緊接著伯爵又扯了一大通聯合艦隊的曆史與現狀。說實話，本來一開始我對伯爵是充滿了希望的，但他一說出“從來沒有做過對不起民眾的事”我就覺得不太對勁。我覺得，我之前有點高估這個海泊河總督。

    伯爵仍然沒有停下他那漫長的知識普及，看那架勢他是準備說上一兩個小時。隨從的骷髏都已經開始挨個檢查來客的邀請信。一旁的克雷格等地不耐煩了，開始從口袋裏拿出自己的指甲撓癢，順便還發著牢騷：“這個總督除了說大話還會幹什麽？我們需要的事實質的行動。再說了，我們是來開會的，不是來打瞌睡的。”旁邊的另一個骷髏用異樣的眼光打量著他，說道：“兄弟，在這說話小心著點。我可以告訴你，我左半邊的所有肋骨都折了，還有一根脛骨碎成了渣。原因很簡單，就是因為我在伯爵上次講話時喊了一聲：‘能不能快點結束？我們還得去忙別的呢。’”我小聲問道：“上次伯爵講的是什麽內容？”“‘養貓對於鬼族的用處’，就是說我們需不需要和人類養狗一樣養貓。”“結果呢？”“沒有結果，因為連傻子都知道，貓是不可能和狗一樣聽話的。”

    我的目光又轉向了伯爵，他仿佛陶醉於自己那些不著邊際的言論中。“海泊河艦隊繼承了過去的輝煌，它即將迎來屬於它自己的複興！”下麵響起了稀稀拉拉的掌聲。“一切都需要新的，必須來一場變革了！聯合艦隊的解體隻是一個小小的困難，前途必定是一片光明的康莊大道！隻要大家願意再多繳納那一點點的稅金——我想，這不是什麽難事。我們更要團結起來、眾誌成城，我們一定能渡過難關！”伯爵一說完，台下靜得出奇，每個鬼都在糾結是否應該為伯爵喝彩。終於，僵持了一段時間後，稀稀拉拉的掌聲又響起來了。很明顯，伯爵的臉色比喝了濃氨水還難看。“既然如此，那麽還是請諸位來到客廳落座吧。”伯爵緩緩地說道。他那張滿是銀單質的臉，在月光下顯得更加令人不寒而栗。

    雖說古堡的外部很破敗，但伯爵的客廳裝修的還不錯（能給落地窗裝上玻璃就更好了）。客人們落座後，誰都不敢說話，他們將畏懼的目光聚集在伯爵身上。伯爵一開始也不說話，眼睛向四周掃視著。最後，經過了一段令人窒息的沉默，他還是開口了：“紳士們，你們可以談談對海泊河艦隊重組一事的看法了。現在，自由發言吧。”

    又是出奇的寂靜。伯爵漫不經心地環顧著四周，不斷打量著每一個來客。正當他準備自己說話打破僵局時，一個吸血鬼站了起來：“閣下，我認為現在建設海泊河艦隊的主要任務就是擴充人員、增加經費，全力投入到艦隊的改造升級當中。這樣一定會有很大的收益，我們的後人也應當受益匪淺。”伯爵聽後，表情沒有什麽變化，隻是用異樣的目光看了他一眼。

    一個屍巫隨即站起來，提出了反駁意見：“現在，海泊河艦隊已經起不到什麽實質性作用了。聯合艦隊的解體告訴我們，那個曾經的時代已經過去了。我們需要削減這方麵的開支、裁撤人員，留出更多的精力去建設更有意義的項目，這刻不容緩。總督府在這方麵的投入有些過大了，這些多餘的開銷可都是閣下自掏腰包啊……”伯爵抬了抬眉毛，語氣溫和了許多：“伊凡準將的建議值得考慮，這種為總督府著想的精神令人讚許……”

    “不，不！”鬼群中響起了一個蒼老的聲音。在眾鬼的目光中，一位年長的幽靈顫顫巍巍地站了起來，一字一頓地說道：“一定要恢複聯盟！聯合艦隊的解體，是一個最大的錯誤！”此言一出，眾鬼嘩然。因為，自從伯爵上任以來，就從來沒有人膽敢如此批判伯爵所作所為中的任何錯誤。

    “你瘋了？”伊凡衝著老幽靈大喊。“你難道想讓我們重新回到之前的苦日子嗎？你願意親眼見到如此之多的財政撥款落入一個無底深淵？”他劈頭蓋臉地將老幽靈數落了一頓。幽靈蒼老的臉上露出了一絲嘲諷的笑容：“你還是太年輕啊……”接著，他恢複了之前的嚴肅：“你們知道嗎？正是因為聯合艦隊的存在，我們整個鬼族，才避免了一場亡族滅種的滅頂之災！”

    所有的鬼，都愣住了。他們不知道，他們也無從知道，聯合艦隊竟然有如此的一段往事。我在錯愕之際，發現伯爵的麵部在不停地抽搐。“我們都是亡靈的化身。”老幽靈提高了聲音，環顧著四周，接著說道：“而聯合艦隊的使命，就是保衛整個地區的完全。這也是現在各個分隊的職責。”說到這裏，我看見那個吸血鬼和屍巫都坐了下來。

    “就在西奧博爾德伯爵之前，那時的海泊河總督兼聯合艦隊總司令是道格拉斯·佛拉基米爾侯爵。他是一個以大膽果斷與智慧堅決著稱的死亡騎士，堪稱是聯合艦隊有史以來最偉大的領導者。想必諸位都知道這位先生已被剝奪爵位並入獄監禁的事實，而這一切，都與這件大事有關。

    “天界諸神自古以來對於鬼族的態度都不怎麽友善，尤其是在我們對於他們的計劃有所妨礙之時。那時，名義上退休的天帝認為我們鬼族已經不會再給天界做出什麽貢獻。就建議天庭最高委員會下達一條最高指示，減少鬼族居民的數量，防止我們起來造反天庭。

    (本章完)