明天是此次縣試的放榜之日，當晚，旌陽縣城之內最為熱鬧的所在，煙柳巷倚紅院的一處閣樓裏，文林郎王克禮正與周鴻在推杯換盞，兩人稱兄道弟，你來我往一番之後，王克禮借這酒酣耳熱之際，說道：“周大人，承蒙您看得起在下，我就大膽一次，稱您為大哥，可否？”。周鴻粗聲說道：“這有何不可，但凡有什麽事，盡管道來。”王克禮壓低聲音說：“前幾日，那顧玄小子差點壞了你我的財路，還好，大哥您來得及時，把這小子趕了出去，否則，鬧將起來，你我可都有點危險啊。這是兩千兩銀票，您先收好了，我那不成器的侄子算是第二名，其他的前十名各按說好的價錢收了，此事我辦得十分小心，絕對不會出半點岔子的。”周鴻眉開眼笑道：“你辦事，我很放心，不過，顧玄那小子看來不能讓他呆下去了，那小子呆頭呆腦的，好不曉事，遲早得壞了我們的大事！”王克禮馬上接上：“大哥英明，小小的一個童生，連生員都算不上的人，有什麽資格留在文院！我明天就宣布正式把他逐出文院，就以擾亂kǎo shì秩序，還因收取huì lù不成毆打考生的罪名，與文榜一起頒布，同時也請大哥在知縣大rén miàn前美言幾句，我家侄兒考上生員後就可以到文院去安排個差事了，到時，再酬謝大哥。”兩人言罷哈哈大笑，繼續喝起了花酒。

    原來，這王克禮見自家侄子漸已成年，兄長委托他在文院裏謀個差事，不求有多少俸祿，先混個官差也可撐個場麵，可文院內人事已定，各有其職，再安插人員恐怕縣丞大人不同意，一天看見顧玄，不覺計上心來，心想著必須得尋個由頭，把他驅逐了事，反正這顧玄現在沒有倚仗，諒他也不敢不乖乖就範。

    於是他安排顧玄巡視考場，這原本非顧玄職責，他知道顧玄頗有些無用的正義感，一見有人舞弊，必定會上前製止，到時隻要有人不服管教，試場必定混亂，顧玄因此就罪責難逃。

    可憐，顧玄忙活了一個晚上，總算把要交給文林郎王克禮的報告寫好了，文中大意如下：“因本人工作勞累，睡眠不足，致使眼睛視物不清，把考生的試卷拿錯，致使該考生發怒，我未及時解釋情況，又因與該名考生發生肢體上的接觸，致使考場短時間發生sāo luàn，幸好周大人及時趕到，迅速安撫好現場，使得此次kǎo shì得以順利完成，總而言之，錯在本人，事出有因，請大人寬恕，寬大處理雲雲。”他寫完此文後，感覺整個人都不好了，滿腔的委屈，無奈與痛苦如刀割火燎，可想起母親說過“出門在外，莫要逞強，凡事忍耐”，心就木然了些，默誦了數遍陽歌後，心境方平靜下來，得以安眠一宿。

    (本章完)