這時已到了寒冬時節，黃河已開始結冰，出兵的時機到了，老道的魏國人迅速洞悉宋軍的破綻，宋軍幾萬兵力沿著黃河排成東西一條線，犯了兵力分散的軍中大忌，當下魏軍兵分兩路，在宋軍漫長的防衛線上選了兩個突破點，薄弱的單線防線怎架的住幾萬魏國鐵騎的衝襲，瞬間潰敗，安吉率領魏國騎兵強攻洛陽，宋軍守將安逸慣了。那見過這種帶著血腥味殺氣騰騰的虎狼之師，頓時無心戀戰。棄城而逃，魏軍不費吹灰之力得了洛陽，又兵進虎牢關，另一路魏軍兵至七女津，到彥之忙派副將王蟠龍前去阻擊，兩軍在黃河岸邊捉對廝殺，剛出籠的鬥雞怎是已博殺萬裏的雄鷹的對手，宋軍瞬間潰敗，王蟠龍被殺，魏將陸俊渡過黃河，和安吉兵合一處，攻打虎牢關。逃跑的瘟疫已在宋軍之中迅速傳開，虎牢關守衛的宋軍在魏軍的攻城部隊還未到達之時，便早已棄城而逃。魏軍收複了虎牢關，又一鼓作氣，逼近滑台。宋軍主將到彥之這時顯現出讓劉義隆信任的素質，懦弱無能，見魏軍如此凶猛，早已嚇得心生退意，借口眼痛，私自棄了滑台，跑到濟南，焚舟棄甲，步行至彭城，北魏大將叔孫建，叔孫道生見宋軍已呈大部敗退之勢，趁機渡過黃河，兵圍濟南，大部分士兵已保護著到彥之退到彭城，濟南太守蕭承之隻有幾百士兵，隻好唱起了空城計，大開四門，擺出了請君入甕之勢，魏軍狐疑不定，終於怕中宋軍埋伏，竟不敢進城，隻是繼續追擊跟隨到彥之逃竄的宋軍，一路殺死宋軍幾千人。

    劉義隆聞聽前線戰報，大部分是未戰先潰，不禁勃然大怒，將丟人現眼的心腹愛將到彥之關入大牢。

    前方戰事吃緊，他無可奈何，隻得啟用檀道濟，並催促他趕緊出兵救援滑台。

    公元431年，檀道濟率軍從清水處救援滑台，遭到魏軍大將叔孫建率領的大軍狙擊，檀道濟精於兵法，善於捕捉戰機，用智慧彌補了南朝士兵士氣和戰鬥技能的不足，和叔孫建基本上每日一戰，勝多敗少，終於扭轉了宋軍敗退的戰局，阻止了魏軍繼續的南下，並且一直打到濟南。叔孫建無奈便派一隊輕騎，從側麵繞了過去，突襲側冀宋軍，並燒了宋營的糧草，而這時拓拔燾所率領的攻夏魏軍已休整完畢，陸續派來增援安吉，加大滑台的打擊力度，滑台守將朱修之率眾已苦苦支撐數月，早已斷糧，吃鼠蛇維持，已是強弩之末，檀道濟又讓叔孫建拖在濟南，最後是實在支撐不住，力戰身死。滑台陷落。

    滑台陷落，糧草被劫。讓檀道濟身陷絕境，恐懼的情緒迷漫著整個軍營，便有士兵熬不住饑餓和戰敗身死的恐懼投降了魏軍，做為見麵禮，他們把宋軍已經斷糧的實情告訴了魏軍。

    叔孫建為人最是謹慎，那會把全軍的安危係托在幾個沒有節操的降兵身上，立刻派了幾個偵騎前往宋營打探，遠遠的看去，宋軍各各興高采烈，精神抖擻，遠不似降兵所說的軍心渙散，人人自危，還可聞到淡淡米飯香氣，挨到二更天，魏人派一個身手了得又十分機靈的偵騎潛入宋軍營裏細看。隻見宋軍帳內燈火通明，糧官們手持竹籌唱著計數，正在清點存糧，士兵們一個個開心的量著穀米，在燈光的照射下，一袋袋雪白的大米閃著亮眼的光澤，當偵騎們把看到的場景告訴叔孫建時，本就對幾個降兵有所偏見的叔孫建立刻豪不猶豫的以詐降之罪斬了降兵。他那知道宋軍早已斷糧，那一袋袋白花花的大米下麵全是一鬥鬥的沙子。而這時探馬來報，宋營有了動靜，好象有拔營撤退的跡象，“想跑，難道果然沒糧”，叔孫建忙招集了人馬急勿勿的趕來，仗著人多勢眾，他帶著軍隊把宋營團團圍住，這時忽然聽見宋營裏傳來激昂的軍樂。宋軍士兵個個身披凱甲，手拿兵器。檀道濟著白衣小帽，坐在戰車之上，氣定神閑，悠然自得。那份千百次戰爭中曆練出來的鎮靜和天生賦與的戰神風範，讓叔孫建等魏將不知所措。與其說是怕中埋伏，不如說是對他勇氣，膽量的折服和他以往輝煌戰事的畏懼，一個個遠遠看著檀道濟帶領著宋軍緩緩的，從容不迫的走出了軍營，向南方撤退，盡無一人敢追。

    自古人心最為險惡而又最自以為聰明的就是妄想，人們總是慣性的把自己性格本能裏根據一些眼中所見的客觀事實所做的推測當做極有可能發生的存在。去做出唯心的判斷，然後用人性中那種帶有快感的殘忍去傷害別人，比如劉義康和劉義隆眼裏的檀道濟，手下猛將如雲，兒子們個個文才武略，而他自己更是可以憑著自己的赫赫戰功留名於後世，這一切的因素綜合起來就在二人腦海裏寫了個大大的反字，劉義隆活在，定是能鎮的住他。若劉義隆駕崩了呢？有誰能讓他忌憚的呢？但同時他卻又是一把能克製住魏國的利刃，所以他二人便達成一個共識，皇帝活一天，檀道濟留一日。劉義隆身體不好，時常昏死了過去，又從昏死中活了過來，所以檀道濟時常在皇帝病重時被控製起來，皇帝病勢一輕馬上就放了他，他就這樣隨著皇帝遊離於生死之間，公元436年，劉義隆再次病重，當政的劉義康這次終於沒有放過檀道濟，矯旨把他召入南京帶著殘忍的笑意將其殺害，史載道濟怒不可遏，目光如炬，摘落頭巾狠擲於地，怒曰“乃壞汝萬裏長城”，而黃河那邊襯托著他青見史留名的魏將紛紛彈冠相慶，喜滋滋的道“道濟死，吳子輩何足道哉”，相傳，檀道濟被冤殺那天。京師忽發地震，隨後地上生出許多白毛，這樣一首歌謠慢慢傳開來“可憐白浮鳩，枉殺檀江州，猶記當年事，笑唱籌量沙”