第二日下午，冬鶯進來奉茶，悄悄將藏在袖中的一疊紙遞給明珠，明珠展開一看，闖進眼中的是洋洋灑灑頗具風骨的一筆好字，不由點頭微笑，接著她自上而下，一目十行，很快便將那篇文章盡數映入腦中。

    沒想到姓許的倒還真有幾分才華，一篇繳文寫得酣暢淋漓，文采飛揚， 確實讓人眼前一亮，如果他能抓住這次機會被那位賞識，便能圓了小白花的心願，又解除了自己迫嫁的危機，真是一舉兩得。

    明珠打定主意，從筆洗上抽出一支狼毫，把文章中辭藻過於華麗虛浮的幾處刪改了一番，她乃季修賢的女兒，雖趕不上父親門下幾位逸群之才，但也不差，替一個窮酸潤色個文章的資格還是有的。

    丟開筆，明珠將那篇文章重新遞給冬鶯。

    “找幾個賣字的謄抄幾份散布出去，不出三日，這篇文章必定聲名大噪。”

    冬鶯攥著那幾張紙，掙紮半晌還是道。

    “xiǎo jiě，我雖不能全看懂這文章，但也大概知道，這是罵縣太爺和總兵仗勢欺人的，還有……咱們明家撕毀悔婚，裏頭那些句子，不見半個髒字，卻刺得人抬不起頭來，這種東西若是傳開了，真的好嗎？夫人那邊且不說，那兩家恐怕會找許公子麻煩的……”

    xiǎo jiě對許公子芳心暗許之事許多人都知道，特別兩人還曾深夜夜會，冬鶯便更不忌諱提醒明珠了，可是明珠好似不為所動，自言自語道。

    “沒事，你隻管去做，算算日子，那位近日也該到奉縣了……”

    她似想起了什麽，回神吩咐。

    “對了，你找個小廝到城門口盯著，如果進來了一輛掛著銅鈴的藍頂驢車，便讓他一路跟好，等車上那羊胡子老頭進了茶坊，你立馬通知許公子到衙門去擊鼓！”

    冬鶯也很是伶俐，當即便反應過來、

    “xiǎo jiě是說那位老爺昔日的同窗趙大人？”

    明珠點頭。這位趙大人全名趙德義，與明堂少時曾在同一個私塾求學。隻是與明堂名落孫山後棄仕從商不同，這位趙德義大人求取功名之路可謂順風順水，如今二十來年一晃而過，已在京城站穩腳跟，在吏部謀了個從四品的京官，也算奉縣近百年來數一數二超越前人的人物！

    雖與明堂同窗，不過這位趙大人年少家貧，與商賈發家的明堂向來不對盤；加之二人如今官商不同道，已多年沒有往來。而趙大人的母親因為十年前過世，這位孝子每年六月底的祭日都會前來祭拜，從無遺漏，在奉縣已不是秘密。

    “不過那位趙大人素以清廉揚名，萬一……萬一……”

    明珠讚賞地看著冬鶯，這個丫頭的反應速度倒是很快。

    “你擔心會對明家不利？”因有心栽培，明珠便也大方點撥幾句，暗示自己的立場。

    “一切皆是明家有錯在先，自然就要承擔後果！況且出了這等事，全部男丁逃得一個不剩，隻留我等女眷收場；夫人又從始至終龜縮躲避，令人齒寒；再退一步講我始終要嫁人，也該讓事情有個了斷！”

    明珠撫了撫額頭，“至於覆巢之下焉有完卵，我們難免也會受到影響，不過我的境遇已經糟糕如斯，再艱難也不過回到從前！”

    冬鶯聽得張大嘴巴，被明珠眸光中的悲切感染，還隻當她是因為一女多嫁不能與心上人廝守而苦惱；卻不知道眼前人說的卻是前世親人含冤慘死，自己則受淩遲割肉之刑一事。雖然擔憂明珠的處境，不過冬鶯對明珠把自己推到風口浪尖，自斷其路破釜沉舟的勇氣佩服不已，轉念再想，xiǎo jiě對許公子一往情深，如果能借著趙大人之手成了姻緣，也倒是好事一件！如此應了一聲，自下去辦事不提。

    不過一夜光景，許文弛這篇言辭激烈的繳文就貼遍了奉縣大街小巷。待賈知縣、範總兵二家得到消息遣官兵去撕時，文中內容已經在奉縣內外傳播開來，更有好事之徒趁勢把明家一女多嫁，賈、範二府逼婚迫嫁致使明家姑娘投水自盡一事加以潤色，改頭換麵創造出一個全新的段子在各大茶館中演繹，等賈、範二府再去拿人的時候，這些跑江湖的早已腳底抹油溜之大吉，而讓他們氣得牙癢的罪魁禍首許文弛也是行蹤不定！

    看著猶在床上躺著養病的兩個公子，賈、範二府一合計，竟然化幹戈為玉帛，雙雙把矛頭指向了明家，率領手下的文人飛速再寫了一篇繳文，把明家罵得狗血淋頭，隻道自己也是明家騙婚的受害者，直貼到明府外牆上！

    可是這篇文在文采、措辭上皆不如許文弛的那篇，加之賈知縣、範總兵二府在奉縣作威作福，素來不受百姓待見，這招禍水東引終究沒被民眾買賬。

    而當事人之一的明府這幾日也是頗為艱難。賈、範二府不斷使人在門前叫罵，而明府的奴仆出門采買也猶如過街老鼠一般被人指點，就連龐氏的侄女兒龐朧煙來姨母家串門，隻在入城的點心鋪買了幾樣糕點，照例讓掌櫃記在明家賬上時，那賣貨的老板竟然胡子一吹，當即把東西收回，隻說不賣了！

    龐朧煙性子嬌蠻，在家裏也是小月亮一樣被人捧將著長大，哪裏受過這種委屈，立時便和人理論了起來。她不開口還好，隻一點明自己乃明家表xiǎo jiě，霎時便吸引了店中所有人的目光，見一個個都不懷好意地看著自己，龐朧煙隻覺莫名其妙，看敵我雙方人數懸殊，更有些發怵，倉皇間也不計較是否吃虧了，拔腿便走。可才走出店門，隨即就被招呼了一身爛菜葉子臭雞蛋，等慌不擇路逃回轎中，已是一身狼狽。

    她氣得渾身發抖，忙讓人往明府門前趕，可一看到緊閉的府門外一片狼藉，霎時就有些發懵。就在這愣神的功夫，卻不知哪裏跑來的無賴潑皮拎著一桶東西便往明家大門撥過去，隨著一陣惡臭傳來，龐朧煙捂著鼻子往轎中又退了退，惡心得隔夜飯都要吐出來了。

    再說明家內部，外麵的這番動靜讓一直閉門裝死的龐氏再也忍不住。她提起裙子，三步並作兩步衝到明珠的小院，隻讓人把她擒住，交由賈、範二府和許家，認殺認剮，悉聽尊便。

    一屋子人氣勢洶洶猛地闖入園子，把竇姨娘和翠盞嚇得魂飛魄散，可屋子裏外搜羅了一圈，別說明珠，便是那個她身邊的新晉丫鬟冬鶯也不見蹤影。

    不等龐氏厲聲發問明珠下落，竇姨娘已抖抖索索遞上一封明珠預先留在她處的信件。

    “珠，珠兒去縣衙退婚了，隻說夫人您若是感興趣可以順便一觀……”