“xiǎo jiě，您就別擔心了，小人早早的便備好了車輛，連夜出發，肯定能在寒霜之前趕回寒家村，到時候鑼鼓喧天，整個鎮上的人都知道xiǎo jiě中了第三名，等寒霜回來，誰還理她？左不過一個十八名罷了，定會被xiǎo jiě壓的死死的！”

    “嗯，你們知道就好，今兒發生的事情，我可不希望在村子裏再發生一次，白白瞎了我的流水宴，成全的都是寒霜的名聲！這點小事都辦不好，可仔細你們的皮！”

    “xiǎo jiě放心，這一次我們肯定在寒霜之前趕回寒家村！”

    寒霜自然不會跟著寒安一道回去，一次鬧公堂，一次流水宴，寒安對寒霜簡直恨之入

    骨，她和春風出門，準備找一輛牛車回去，來來往往，卻怎麽都不見牛車過來。

    問了問，才知道今日正逢趕集，做買賣的，拉車的，大清早就去了集市，這會兒哪裏能找見？

    春風急的火急火燎的，“xiǎo jiě，難道我們要明天再出發不成？若是回去的太晚了又有他們嘴碎的，而且安xiǎo jiě先回去，定會將她的名聲大肆渲染，到時候都被她搶了風頭，誰都不記得xiǎo jiě了。明明xiǎo jiě才是……”

    春風說到一半止了聲，街上人山人海，萬一被人聽去了，實在不妙。

    寒霜揉了揉她的頭發，安慰她，“不礙事，總歸我已經過了童子試，不管是第三名也好，十八名也好，都是會到督學府上課的，是真才還是偽玉，先生們心中自有定論。”

    她本就不那麽在意名次，寒安隻是一個旁支的xiǎo jiě，若她對寒安都如視大敵，等到了京城，那還怎麽麵對曾經的那些“故人？”。

    兩人且說且行著，一輛馬車緩緩的駛了過來。

    “寒霜！”青色的帷幔掀開，赫然是蘇雲眠。

    “大人！”寒霜望向蘇雲眠，向後退了兩步，帶著春風彎了彎腰，“您這是要去集市嗎？”

    “非也，我要去青落村，途中路過寒家村，捎你一程？”

    “真的？那就謝過大人了！”寒霜麵露驚喜，連聲道謝！

    蘇雲眠挑開簾子，“進來罷！”

    因為市集喧囂，所以出城的時候寒安走的並不順暢，近乎一步一停，小廝在外麵請示她，“xiǎo jiě，我們要不要從東門出去？東門近些。”

    寒安從窗子往外麵看了一眼，問：“看見寒霜沒有？”

    “沒有。集市這麽堵，她也出不來。”

    寒安點了點頭，“那就走東門，快一點，另外仔細著寒霜，要是看見她，就拖一拖她的步子，讓她不能早些回去。”

    小廝往外麵張望了一眼，拉著馬轉彎，“xiǎo jiě放心吧，今日百姓正熱鬧著呢，沒有人送她，她怎麽可能快過xiǎo jiě？”

    道理如此，但寒安卻覺得有些莫名不安，搖了搖頭，將心口的煩悶去了些，敲了敲車壁，“走罷。”

    小廝雙目隻管張望寒霜，卻沒有注意到從他麵前緩慢駛走的馬車，馬車的窗簾子拉起又放下，露出一個窈窕的背影。

    寒霜在寒安的前麵到達了寒府。

    寒府的門口張燈結彩，四處都掛著喜慶的裝飾，看起來就像過年，門口還站著兩個小廝，一個拿著托盤，一個正在報數。

    “通判李大人恭賀安xiǎo jiě榜上有名，贈白銀五十兩。”

    原來是寒莫生昨兒知道了寒安得了第三的消息，把十裏八村的鄰裏同僚都請了過來，給寒安恭賀。

    在縣令大rén miàn前，春風自然收斂了些外露的情緒，心裏卻又不免為xiǎo jiě難過。連寒霜都不免有些觸景生情。

    上輩子，她出名次在寒淩之後，有寒淩珠玉在前，自然沒有誰記得她的喜事，這輩子，她早早地過了童子試，卻還在這裏的寒家，都覺得她是京城來的“遠客”，自然也不會真的把她的事情放在心上。

    但是這樣的情緒也隻是很快就消逝了，她沒有時間軟弱，她既然回來了，自然會調整好自己，去直麵老太爺和叔父的發難。

    她在外麵向蘇雲眠拱了拱手，“大人都送到這裏了，便請回罷，犯不著趟這趟渾水。”

    蘇雲眠沒有說話，卻向旁邊立著的小廝點了點頭。小廝從包裏拿出裝好的銀子，向府門走去。

    然後寒霜聽到了寒府小廝的報錢。

    “縣令蘇大人，贈白銀一百兩，賀霜xiǎo jiě榜上有名！”

    聲音喊得很大，是蘇家的小廝特意吩咐過的。

    寒霜抬了抬頭，“大人”

    蘇雲眠笑了一下，“明珠蒙塵，此乃憾事。但明珠既已出彩，何必再屈居人下？你好歹也是我的小友。”

    是昨日跟他的暢談收到了效果。這一點連寒霜也沒有想到，但蘇雲眠維護的心卻是明朗，她抬了抬手，不再多說了。

    大恩不言謝，這份恩情，她記下了。

    卻說府裏的人聽見了小廝新的報數，卻不免一驚。這驚奇有三，一是蘇雲眠縣令之身，竟然也來為一個過了童生試的姑娘親自賀喜第二，銀兩不少，可見對這個孩子的重視第三，眾人聽完卻才反應過來，這賀的不是寒家的安xiǎo jiě，而是另外一位霜xiǎo jiě？

    賓客恭喜寒莫生，“沒想到寒家今年竟出了兩位才女，真是可喜可賀，可喜可賀啊。”

    寒莫生拱手回應，笑容有點僵硬。

    他能怎麽說？寒霜還不是她的親骨肉，是主家那邊的，kǎo shì還是走的平民的路子，這不是給寒霜臉上貼金？要是再問起來這個霜xiǎo jiěkǎo shì得了第幾，怎麽一個區區十八連縣令大人都要來恭賀，他又怎麽說？多說多錯，隻是再給寒霜增添籌碼。

    他隻能含糊地應付過去，去外麵迎接蘇雲眠。

    蘇雲眠跟著他進來，卻向身後的寒霜招了招手。寒霜低眉順眼地走到他身後去，叫了一聲，“叔父。”

    寒莫生幹笑，“霜兒回來了啊，累了吧？去歇歇吧，外麵有我們這些長輩在就是了，你們kǎo shì也累了，好好去休息一下吧。”

    顛來倒去的，有點慌亂。

    蘇雲眠看了他一眼，眼睛掃過，看見賓客一臉好奇的神情，笑著退開了半步，讓出了身後的寒霜。

    “此次寒霜在試中表現良好，所以本官今日特來恭賀。”

    他看向寒霜，“學海無涯苦作舟，希望你不要辜負了本官今日的期許。”

    寒霜點了頭，“是。”

    寒莫生在旁邊恨得牙癢癢，卻又不能打斷蘇雲眠的話，隻是咬碎牙齒活血吞。同時心裏暗暗的想，寒安呢？為什麽寒安還不回來，偏偏被寒霜給搶了風頭？

    他在旁邊看著蘇雲眠對寒霜的褒獎，找空插話進去，笑著問蘇雲眠，“那大人們此次點了安兒為第三名，又覺得她怎麽樣呢？”

    蘇雲眠當然也知道不能太過的道理，笑了一下，“安xiǎo jiě自然也很好，在這個年紀，能有這樣的造詣，已經是相當不錯了。”

    寒莫生鬆了一口氣，把話題往寒安身上引，“是，安兒也很用功，開考前可緊張了呢，一直在看書，唯恐得不到一個好名次。”

    蘇雲眠隻是笑著，沒有說話。

    他們慢慢往裏走，賓客被他們遠遠甩在後頭，直到看不見他們的身影了，賓客們才湊到了一起，互相打聽那個寒霜是何方神聖。

    “叫寒莫生姑父，不是親的？”

    “怎麽一個吊尾的名次，偏偏讓縣令大人這樣重視呢？”

    “哦？怎麽？不是走的世家的路子？那還真是一個有真才實學的？”

    “那到底多少名呢？”

    “據說是第十八名？”

    “十八名……十八名……十八名？誒？是不是就是丞相曾經得過的十八名？”

    有人低聲肯定了一句，“正是，正是呀！”

    “難怪了！此子不可測呀！難怪縣令大人今日特意為她出頭！”

    “能夠被縣令大人特意放到十八名的，怎麽會是一個俗物？想必隻是龍困淺灘，必是潛淵之像啊！”

    “不過看著麵向，有些福薄呀？”

    “相麵之術能信幾分？我就賭在這裏了！日後這位霜xiǎo jiě，必然位極人臣！連雙十的年華都不到，就能有如此成就，日後必不可估量！”

    “老相公說的是！”

    “……”

    寒安站在門口，聽到裏麵雜亂的傳出來的那些賓客對寒霜的讚許和詠歎，一聲一聲的，然後，整個耳朵裏都漸漸充斥滿了寒霜的名字。

    她拚命地咬住了下唇，感覺到了一絲血鏽氣。她的腦袋一陣一陣的疼著，整個身體都在顫抖。明明是才出溫暖的馬車下來，明明家裏應該很暖和，但是她現在感受到的，隻是一陣陣寒意。

    那些寒意無孔不入，從腳底，從胳膊，從腿部，從全身上下所有的毛孔滲透進來，讓她像是到了冰雪地裏，還偏偏有人兜頭給她罩了滿身的血。

    她在心裏念著那個她最恨的名字。

    念著：

    寒霜。

    小廝在她的旁邊恭立，整個人都有些怕。過了不知道多久，寒安終於緩了過來。她側頭看了看一旁哆嗦的小廝，抬了抬手，“這人辦事不利，按照家法處置罷。”

    家法是打悶棍。

    小廝鬆了一口氣，暗道自己逃過一劫。卻不想寒安看了看他，又淡淡地補充了一句。

    “照著腿打，打殘了，扔到亂墳崗去。”

    她看著那個一臉驚悚的小廝，滿滿的笑了，帶著點血腥的氣味。

    “這是你自找的，要怪，就怪你自己趕車趕得太慢，讓寒霜又一次走到了我的前頭罷。”

    她姿態優雅的拂了拂裙子上的褶皺，依然光鮮得和從前並無二致，然後慢慢走了進去。

    她要去見見爺爺。

    蘇雲眠已經明擺著站在了寒霜的一邊，如果她不為自己爭取一點籌碼，就隻能被寒霜踩下去，再踩下去，然後被埋進泥土裏。

    她才不願意這樣。

    她是寒家的嫡xiǎo jiě，寒霜不過是個不祥之物，她憑什麽，要被她踩下去？

    寒安走的不急不緩，卻隻有她自己知道，仇恨的火焰已經從她的心裏燒起來，從今天開始，她和寒霜，不死不休。