寒霜聽到了自己的名字，放下心來，轉身看向了寒安。

    她還什麽都沒說，寒安就先受不住她的目光，說了一聲，“既然過了，我就先回去了。”

    立馬提著裙子跑了。

    周圍人潮湧動，寒霜也就沒追出去。

    但是她不信以寒安的能耐能拿到第八，就是不知道她是什麽時候動的手腳。

    寒霜和春風稍晚一些出來，回到府上的時候已經比寒安晚了很多，寒安興高采烈地在吩咐丫鬟小廝們，讓他們把這個消息帶回去跟爺爺和父親說。

    寒霜叫了她一聲。

    “寒安。”

    寒安轉過身來，麵上還殘存著笑意，問她：“怎麽？”

    寒霜讓小丫鬟們都先下去，走過去低聲問她，“你說實話，文章是不是你寫的？”

    寒安眼睛閃爍了一下，“你說什麽？我怎麽聽不懂？”

    寒霜看著她，“你知道我在說什麽？鄉試的卷子，真的是你……”

    寒霜的聲音戛然而止，寒安捂住了她的嘴巴。她四下看了看，見沒人，才放下捂住她嘴的手，憤憤道：“你不要胡說！”

    看了一眼她，然後轉身跑遠了。

    春風在不遠處望風，看見她們說完了，便過來問：“xiǎo jiě，這事兒……要告訴族長他們麽？”

    寒霜想了想，搖了搖頭，“算了，這件事跟我們沒有關係。隨她去吧。”

    寒霜不想多管閑事，也不想跟寒安鬧得太僵，她剛才說那話，也不過是試探加提點罷了。這破綻她能看出來，難道督學府的老師生員們就看不出來了麽？到底是一塊修學了一年的同伴，誰是什麽水平，怎麽能瞞過去呢？

    不過寒安顯然沒想那麽多，之後一直躲著寒霜，唯恐她把這件事鬧出來。

    次日，她們準備回鎮上。

    寒家人早就聽說了她們倆都高中的消息，歡喜非常，於是大發宴帖，遍邀周圍的鄰居生員，流水宴一一擺開，說句吉祥話就能進到屋裏吃餐好的，於是不少人shàng mén來恭賀。

    督學府的一些生員們也來了，跟寒安寒霜都拱手祝賀，還笑寒霜，“本來以為鄉試掩名擇卷，你能高中榜首，卻沒想到你竟是一路黑馬到底。你那卷上到底寫了什麽？”

    這是一個跟寒霜關係好的生員，名叫封胥，他今年落了榜，準備回督學府再學習一年，明年繼續奮鬥。

    他們這桌安靜，因著坐得都是跟寒霜關係稍微好些的，不論好壞，麵上也都算平淡，心態倒是極好。

    寒霜於是把她的作答說了。

    封胥“喝”了一聲，笑著道：“你倒是膽子大，這麽妄議朝政，指點吏部，也不怕被先生歘下來。”

    寒霜攤了攤手，學著杜若衡，做了個無奈的手勢，“當時還真隻想到這些，何況這不是沒落榜嘛。”

    一桌子生員於是笑，“你是藝高人膽大，先生也是惜才，也得虧今時今日民間風氣大開，不然就你這樣寫來，放在前朝，那就是殺頭的罪過，還要給你安上一個不安於室的名聲。”

    然後又有人舉杯起來，“來，恭喜你今日中舉，科舉場上你還是不要太兒戲了，下次好歹進入三甲啊，也不要一路黑馬到底嘛。”

    寒霜於是端著杯子跟他們碰了碰，抿了一口茶，應了一聲。

    正在說笑，卻聽不遠處傳來杯盞落地的聲響，眾人聞聲看去，卻見有人已經醉了，正拉著寒安的袖子，在說些什麽。

    寒安想拽開他的手，拽不開，急的眼睛都紅了。有小廝跟著上來，把那人的手往外掰，那人卻猛地揮開小廝，衝著寒安大吼道：“這不公平！”

    封胥眼睛尖，看見那邊在鬧的人，不由皺了皺眉頭，“那不是先前總是幫著寒安的那個人麽？”

    總是課上幫著寒安的那個窮學生，現在喝醉了，臉都紅了，怎麽都不敢相信自己落了榜，反而寒安高中了。

    他拽著寒安的袖子不放手，盯著寒安，有些執拗。

    “寒霜高中也就罷了，都是大家意料之中的事情，你在督學府一向一問三不知，憑什麽高中！這其中定然有冤！”

    寒安本來就被他拽著走不了，聽他這麽一說，看著周圍的人看過來的好奇的打量的目光，更是急得不行。

    她氣狠了，麵上反而冷靜了下來，冷笑道：“不過是在課上問了你幾個問題，你真當自己了不得了麽？別說最後幾個月複習的日子你頻頻缺席，就是讓你現在重新寫策論，你又能寫出來什麽？”

    那個寒門子弟原本就是策論不好，對先賢話語記得清楚，卻很難推陳出新，儒家先生就曾經說過，如果他正好遇到需要新解經典的題目，恐怕非常不利，這次正是如此。

    封胥站在寒霜身邊，在人群外看熱鬧，看了看，湊近了寒霜一些，問她，“所以寒安到底有沒有……”

    氣息打在寒霜的耳朵上，她退開一些，搖了搖頭，“我也不知。”

    那邊的吵鬧還在繼續。

    寒門學子擺明了不相信她能自己寫出來很好的文章，就算自己是力有不逮，也絕不承認她有這本事，一個勁兒地喃喃，“我不信，我不信，你怎麽可能會高中？”

    寒安都快被他氣死了！

    好好的一個高中宴席，被他這麽一鬧，成了什麽？要是真的越說越多，惹了人懷疑，那今兒來的人會怎麽看自己？

    寒安奮力地拽開他的手，“夠了！”

    她跟小廝吩咐：“這位先生喝醉了，自己都不知道自己在說什麽，你把他帶下去，讓他好好歇歇。”

    那生員不肯走，又要過來拽寒安，“我沒醉！寒安你說實話！”

    “夠了！”

    又是一聲怒喝響起。

    那生員轉過身去，卻見蘇雲眠負手立在不遠處，冷冷地看著他們。

    他的酒一下子就醒了，立馬拜了下去。

    “大人。”

    蘇雲眠看了看他，“你若心中有什麽不服，或者對排名有何不解的，可以直接上貢院找此次負責審閱的周先生！在人家的高中宴上借酒生事，成什麽樣子！督學府教你的，就是這些麽？”

    生員彎著腰，這會兒酒醒了，也當然知道是自己放肆了，在別人的高中宴上生事，頗有一點嫉妒憤恨的意思，顯得氣度狹小，實在不是君子所為。

    他跟蘇雲眠拱了拱手，“是學生的錯，學生今日喝酒上了頭，腦袋實在有些不清醒。”

    又轉過身跟寒安一躬，“對不住寒安，今日是我的錯，實在不該誤會你。我於策論一道確實不足，你在我之上也是應該的。”

    看著像是道歉的話，但是落到寒安耳朵裏，就成了反諷。

    她到底是知道自己底氣的，不至於因為他這兩句話就真當自己應得這個第八了，但是騎虎難下，她麵上一點異樣都沒有，還是笑吟吟的道：“不礙事，誤會解清了就好了。你現在酒醒了麽？要不要讓人給你送碗解酒藥來？”

    那生員連忙擺手，口裏稱：“不用不用，我坐會兒就是了。這會兒酒已經醒了。”

    周圍的人於是都小聲地起哄了一下，對那寒門學子有些指指點點。

    寒安站出來主持大局，終於止了他們的嘴，讓他們安安穩穩地吃飯去了。

    但是他們心裏麵怎麽想？

    寒安想，今日既然他自己已經承認了是自己酒瘋，那就是那生員自己沒氣度了，反而不幹她的事。

    她轉過身，笑了一下。

    她沒看到，那生員趴在桌子上，聽著嘈雜聲音裏的指指點點，拳頭握得死緊。

    有人拍了拍他的肩膀。

    生員抬起頭來，“大人？”

    “嗯。”蘇雲眠笑了一下，“周老先生把你們的卷子都送回給我這裏了，你的卷子，我也看過了。”

    生員的眼睛一下亮了，“大人！”

    蘇雲眠手掌朝下，按了按，示意他平靜下來。

    “你的卷子上，周先生他們批出來，是三等。”

    生員一下咬住了牙齒。

    “我記得你平日學業不錯，於是我就多看了兩眼，隻是第一句的破題，你為何要用水也，勢也，天下之大德也來破題呢？未免迂腐氣太重。”

    那生員一下子說不出話來。

    半晌才又喊了一聲，“大人”

    蘇雲眠安慰他，“我去問過督學府的先生們，你平素對於史學注疏，都記背得非常清楚，這是好事，也是壞事。好事是，注疏你能信手拈來，有些時候能讓人眼前一亮。壞事卻是，你因為常年隻是記背，未免囿於前人的視野裏，卻忘記了當下。”

    生員不說話了。

    平心而論，蘇雲眠說的這個問題，著實是一針見血。督學府的先生們其實也都林林總總地提及過，隻是他從來不肯放在心上。直到這次考場失利。

    他低頭，“多謝大人指教。”

    蘇雲眠擺了擺手，“你是個好苗子，不要因為一次的不順就鬱結於心，早日走出來才是正經我相信，你下年的kǎo shì，定會中舉的。”

    “承大人吉言。”

    蘇雲眠見他如此，遂放下了心。他站了起來。

    這裏所坐的人都是督學府的人，雖然有些是督學府的先生學生，有些是督學府的差仆帶著家眷，但終究都是一些熟麵孔。

    眾人看著他站起來，都看向他。

    卻聽蘇雲眠道：“某馬上就要離開這裏，調往太原了，臨別前，有一些話，想同你們念叨念叨。”

    大家都沒有想到他一開口就是話別，都有些呆愣。

    連寒霜也不免喃喃了一聲，“大人”