蘇雲眠笑了一下，然後打手勢讓學生們安靜下來。

    “某在這兒待了一年有餘，最開心的事情便是去督學府和你們探討各種問題。古語說，疑義相與析，某希望你們能夠記住這一點，也能在以後一直保持這樣相互請教的精神。”

    他的目光掃過所有在座的學生們。

    “今年的鄉試，有些學生榜上有名，有些學生名落孫山，其實這都是非常正常的事。某希望你們能用平常的心態去對待。”

    “鄉試的題目，每次都會針對不同的方向，或如這次的經典評解，或如十年前用兵西南的國政方針。因為這樣的不一樣，如果正好遇上了自己不擅長的題目，沒有獲得理想的成績，也是非常正常的。”

    他身後的那位寒門學子眼神炯炯地看著他，他知道大人這是在安慰他。

    “不以物喜，不以己悲。某希望你們能明白這句話，並努力去做到。”

    他笑了一下，“何況你們都是督學府的子弟，都是天之驕子，不要陷入悲憤傷心中難以自拔，早日走出來，明年總還可以再戰。”

    生員們都一一鼓起掌來，“多謝大人。”

    蘇雲眠的目光對上寒霜，他沒有再說什麽，寒霜卻似有了悟，向著他拱了拱手，輕聲說道：“大人保重。”

    宴會照舊進行，大家卻沒了慶祝的心思，想著蘇雲眠就此離去，心裏都還有些悶悶的，寒霜跟同桌的生員告辭了出來，追上外麵蘇雲眠的步伐。

    “大人”

    蘇雲眠回過神來，向她招了招手。

    “來。”

    寒霜走過去，蘇雲眠道：“一直沒有恭喜你，此次你劍走偏鋒，倒是又勝了尋常人一籌。”

    他沉吟了一下，道：“你從童子試的文章開始，就頗有一點不同常人的架勢，這樣孤注一擲，好，卻也不好。”

    寒霜聞弦歌而知雅意，知道他的意思，拱了拱手，低聲說道：“可是大人，霜不願泯然眾人。”

    蘇雲眠看了看她，遂不再勸了，隻是道：“文章要隨心，你既天性如此，那便一條路走到底，不要做自己不甘願的事。”

    “是。”

    蘇雲眠從袖中拿出一封信和一枚玉佩來，遞給她。

    “你總歸是會去京城的，京城的情景如何，現下你我都不明白。蘇家雖不及寒家，但總歸是能幫上忙的。這是我隨身帶的玉佩，家裏人都認得，如果你有什麽需要幫忙的地方，就隻管拿著這信和玉佩去找他們就是了。”

    這是一份很大的人情，寒霜抬起頭來，蘇雲眠卻不容她拒絕，將信與玉佩放進了她手中。

    “收下。”

    她知道蘇雲眠不是扭捏的人，隻能收下東西，向後退了一步，向著蘇雲眠拜下一個大禮。

    大恩不言謝，但是這份情誼，她記下了。

    拜別了蘇雲眠，寒霜慢慢向回走。

    想著一直照顧她的蘇雲眠也要走了，寒霜不免有些神傷。

    鄉試之後，多少人各奔東西，有的去京城，有的去他鄉，有的留在督學府備考，但不管怎樣，他們都再回不到督學府一起同學的日子，回不到為了先生布置的功課愁白了頭的樣子，也回不到有空閑時候，大家一起走出去，吟詩作對互相切磋的日子。

    子在川上曰，逝者如斯夫。說時光就像流水一樣一去不複返，誠然如是。

    她一步步往回走，繞過寒家風吹影瀟瀟的竹林，卻突然聽見一聲大響。

    她抬起頭去，看見天空炸開了燦爛的煙花。

    煙花綻放的聲音不絕，春風捂著耳朵跑過來，喊她，“xiǎo jiěxiǎo jiě。”

    她跑到寒霜麵前，指著天空綻開的煙花朵朵，“xiǎo jiě，你看啊，真好看。老族長慶祝寒家兩位xiǎo jiě榜上有名，專門請人做了這煙花呢，真漂亮。”

    寒霜於是也笑起來，“是啊。很漂亮。”

    她們在煙花結束後返回自己的院子，春風跟寒霜說，“xiǎo jiě，今兒來了好多生員，都給您送了禮物呢，xiǎo jiě去看看吧。”

    原來禮物都是在入門時便給了，寒霜沒有去大門，自然也沒有聽到唱喏。還是有丫鬟來問春風，給霜xiǎo jiě的禮物放到哪裏？春風才知道。

    這倒是出乎意料的歡喜了，寒霜讓春風點了燈，坐在桌子邊，一個個地拆禮物。

    春風在旁邊看著。

    有的送了方硯台，有的送了自己題詩的扇子，有的送了一方成色上好的玉飾……

    寒霜一件一件地拆過，心想，這些人送禮倒都是用了些心的。

    貧者送了自己的筆墨，富者則多送精致的文房四寶，或是一塊玉，不算出格，對寒霜來說，倒也不算驚豔。

    直到她看到一幅字。

    這是明顯的拓本，寒霜拿進來，隨意翻了幾頁，卻猛然坐起了身來。

    這是一卷金剛經，用的是篆書書寫，如果她沒有看錯，這上麵的字跡，乃是出自前朝太傅孟東行之手。

    孟東行是她最喜歡的一位書法大家，精通行書草書和小篆，一手小篆姿態朗逸，方正豐厚，鋒芒藏於圓潤，古茂雄秀，冠絕古今。

    書封上沒有任何字跡，她翻到書的首頁，看到俊秀的幾個字。

    “孟東行篆書金剛經，特贈友人。”

    她怔怔地看著這幾個字，心裏不免有些觸動。她上輩子都沒能收藏到孟東行的金剛經篆本，沒想到這一世，陰差陽錯，卻是有了。

    她問春風，“這是誰送來的，你知道麽？”

    春風從旁邊拿了禮單來看，並沒有找到這本金剛經的記載，於是實話實說，“xiǎo jiě，這上麵沒有寫。”

    寒霜拿了禮單來看，果然沒有看到。她想了想，想起來似乎跟杜若衡封胥一塊聊天的時候，似乎透露過自己喜歡這個的意思。

    於是她又去尋找封胥的名字，果然沒有找到。

    她撫摸著那本書，心裏歡喜的不行，“這應該是封胥送來的了，尋常人家，也沒有這樣的財力去尋得這本篆本。”

    她沉想了想，跟春風道：“明日我們跑一趟，去祁陽的東西市看看，有沒有什麽珍惜的東西，給封胥送過去。”

    來而不往非禮也，封胥能夠把這個篆本給她，實在是極大的恩情，她也不願白拿了他的。

    春風趕緊應了。

    老七在外麵聽壁腳聽得毫不愧疚，聽完這裏，憋著笑，快速跑遠了。

    直到跑回府裏，他才放聲大笑起來，“哈哈哈，公子，你這次是得不償失啦。”

    一臉幸災樂禍的樣子。

    顧懷淵正在跟阿九商量事情，聽見他在外麵喧嘩，阿九過來開門，皺了眉頭，“吵吵什麽？”

    老七擺擺手，“不不不，我隻是想，公子費了那麽大的心思去找了孟東行的金剛經篆本，結果非不肯寫上自己的名字，一轉眼，寒家那姑娘，就把這人情算到別人身上去了。可不是得不償失？”

    顧懷淵整個人坐在陰影裏，阿九也看不清他的神情。

    她想了想，試探地問道：“公子，要不要阿九去說說，就說那禮物是阿九送去的，讓她回禮回到這兒來？”

    這樣為他人做嫁衣的事情，公子肯定不肯。先前阿九因為為寒霜治療的事情，倒是兩人也認得，也聊過一些話，由阿九出麵，倒是不突兀。

    顧懷淵沒說話。

    過了一會兒，他才道：“不必了。不過一本篆本罷了，也不是什麽了不得的物件。她喜歡就是了。”

    輕而易舉抹殺掉先前的辛勞。

    阿九在外麵跟老七比了個手勢，於是不說話了。

    老七眉眼彎彎地笑，一臉不相信公子真不在乎的樣子。

    他第二日又跑去跟蹤寒霜，一路跟著她去逛東市西市，看著她在店鋪裏精挑細選，最後選中了一塊成色上佳的古玉圭。老七隻是遠遠看見一眼，等寒霜走了，才湊過去，向老板打探消息。

    “啊，那塊白玉圭呀，那是好東西呢，是麒麟一朝一位諸侯的舊物，上好的和田玉，上麵的龍鳳雙紋做的非常精致，堪稱我這裏鎮店的寶貝。也是我這西市從來少達官貴人來，這白玉圭啊也才放著，讓那xiǎo jiě，一百八十兩拿去了。”

    老七聽得自己心裏都肉痛。

    他知道寒霜總共身上也沒多少銀子，當時跟寒家的長老鬧起來，總共也才拿回了三百兩。結果就花了一多半在這回禮上。

    雖然實際上這樣的古玉圭其實不止這個價。

    他心裏也讚寒霜是個有理有節的人，於是回去又將這事兒跟顧懷淵說了。說的時候還特意提了提寒霜現在的經濟狀況，言下之意，囊中羞澀的時候都能舍得這樣回禮，可見真是用了心思，公子你就真的不在乎這東西送到封胥那兒去？

    看顧懷淵還沒反應，老七幹脆又加了一把火。

    “公子，這玉圭雖現今演變到隻要是朝臣都可以用的地步了，隻算是寒家xiǎo jiě對封胥早日中舉的一種祝願了。但是公子別忘了玉圭上可以龍鳳雙紋的圖案，萬一封公子誤會了什麽，似乎也不大好？”

    一麵說，一麵去看顧懷淵的臉色。

    顧懷淵抬眼看了看他，斥道：“多嘴。”

    老七看沒戲，行了個禮，轉身就走。

    走到門口的時候，卻被顧懷淵叫住了。

    “去把那古玉圭換來，封家那裏，另外換了東西去吧。”

    老七沒忍住，笑著回了一聲。

    “喏。”