寒霜沒任何過激的反應，隻是挑了挑眉，看向了他。

    “王爺？”

    曲行之麵上想學著風流公子偷香竊玉，卻敗到了在寒霜這萬事無關的眼神裏。他頓時沒了心情，鬆開了寒霜的手，道：“無礙。”

    他抬了抬手，讓寒霜坐了回去，借著熱茶緩和了一會兒，方才道：

    “雖我早先能夠救你，但未免打草驚蛇。”

    他袖中取出一張薄紙，放到寒霜的麵前。

    “杜七早已和曲柏互通過消息，甚至查出了你的身份，自然也就知道你是為了陛下前來調查賣官鬻爵的案子的。”

    “曲柏此人，雖然是個小人，但膽子很大。他知道了你在朝堂上過得不如意，又想著你現在又被陛下派出來做這樣危險的事，大抵心中多少有點意不平，於是起了拉攏的心思。”

    “拉攏？”寒霜嗤笑道，將她雙手展出來，上麵捆綁的紅痕依然曆曆在目。這上麵其實見了血，但未傷筋動骨，上了藥之後倒也看著好了許多。“這是拉攏的態度？”

    曲行之隻看了一眼，道：“欲揚之必先抑之。”

    寒霜於是不說話了。

    心裏的那股無名火卻又冒了出來，她不免捫心自問：“我跟曲行之發哪門子的火？”

    曲行之卻不知她心裏的這些徘徊猶豫，隻是繼續道：“既然曲柏想要拉攏，那就給他拉攏，他真要舉兵，暗中的部署就絕對不止賣官鬻爵這一件事，不把別的釘子拔出來，我不甘心。”

    寒霜明白他的意思了，這是還要自己去當間諜的意思呢。

    她知道作為一個錦繡的朝臣，做這樣的事無可厚非，但心中卻不免不合時宜地想起來顧懷淵，“回之現下怎麽樣？我要不要回京城去看一看？這些勞什子的事情，我能不能不做了？”

    這念頭在心中轉了一下，等她看見曲行之麵上少有的正經神色之後，又默默地將那想法給吞了一下。

    她道：“但如今就算我們借著杜七入蜀，我一個初來乍到的人，難道還指望能得到曲柏十分的信任麽？若是曲柏心中不信任，那就算我入了蜀地，也是半點作用也沒有。”

    曲行之：“我知這一點，所以你需要一份投名狀。”

    寒霜抬了眼，“誰？”

    曲行之一字一頓地說道：“杜七。”

    還不知道自己身家性命已然堪憂的杜七，在第二日的時候，守著矜持的本性，給了曲行之回複。

    “我自然可以帶寒霜入關，但旁的人這麽多，曲柏難道是個傻子，就能放任你們進去？”

    曲行之道：“此事你便不必擔心了，你將寒霜帶進去，旁的事你不必多問。隻要按照你原來的想法將寒霜帶到曲柏的麵前就可。”

    杜七謹慎地看著他，提醒道：“王爺，我們可也是一條繩子上的螞蚱了。”

    曲行之看了他一眼，“我既應了你，自然不會再出爾反爾。你自己想好說辭罷，後日我們便啟程入蜀。”

    杜七看著他慢慢走遠，半晌，才從齒縫裏憋出一個字來：“喏。”

    杜七是個商人，商人當然重利。不然他當時也不會跟著曲柏去做事。但重利的根基在於，他能活著。

    曲行之其實沒有給他太多的選擇，如果杜七想要活下來，就隻能遵照曲行之的吩咐。

    於是，在蜀地外圍休息了幾日之後，杜七再度帶著寒霜往內行去。

    曲行之和曲柏相熟，自然不可能露麵，遂暗中跟在他們之後，雖然隱了身形，但看起來卻無處不在。

    杜七自然不敢忤逆他的命令，亦步亦趨，規矩極了。

    七日之後，他們到達蜀都蓉城。

    曲柏果然如曲行之說的那樣，聽聞他們到了，立馬迎了出來，當即就看見了被杜七捆綁著的寒霜，當即麵上就沉了下來。

    “杜七！本王著你好生待寒姑娘，這就是你的禮數？”

    寒霜撩起眼皮來看了他一眼，隨後又低下頭去，麵上一片冷漠。

    杜七在一旁彎了彎腰，沒賠笑，雖然沒表現出什麽反抗來，但不帶笑意的眼神已經表現出了他心中放不下的傲氣。他道：“寒大人聰慧非常，七唯恐她跑了，隻好出此下策。”

    曲柏見了他這幅模樣，也不便再說什麽了。

    他沒看杜七，隻是過來親自給寒霜鬆了綁，笑了笑，“下麵的人不懂事，誤會了柏的意思，倒是讓寒姑娘受驚了。這裏請。”

    說著抬了抬手，麵上的皺紋隨著他的笑容江河入海的舉起在一起，扯出一團和氣。寒霜看了一眼他這幅模樣，也勉強扯出了個笑容來，說道：“王爺客氣了。”

    曲柏好脾氣地笑了笑，伸手請她入內，一路帶著她走過了抄手遊廊，最後在會客室停下了。

    他吩咐小廝們速速上茶，請寒霜上座。

    寒霜皮笑肉不笑，“王爺是天潢貴胄，霜不敢上居，還請王爺上去罷。”

    說著便在一旁坐了下來，十分粗暴地阻止了曲柏接下來要說的話。

    曲柏身後的赤紅殺向前的一步，斥道：“無禮！”

    曲柏擺了擺手，“長老，你先退下，寒姑娘是有大才的人，倨傲一些也是正常的。”

    他分神看了一眼杜七，笑眯眯地道：“杜七公子舟車勞頓，想來也是累了，便先下去好好休息罷。”

    打發走了杜七，隨後又打發走了赤紅殺。

    赤紅殺走之前往寒霜的方向望了一眼，麵上全是警告。

    寒霜心中好笑：“一個賊子，真當自己是替天行道的不成？”

    曲柏將不相關的人都打發走了，這才說道：“原本是柏心慕寒大人的才華，囑咐杜七定要好生照顧，卻不想他卻對寒姑娘如此無禮，實在該罰。”

    寒霜抬眼看了他一眼。

    同是皇室中人，曲飛泠霸氣威風自不必贅言，就是曲行之那樣不學無術的模樣，卻也自有幾分仗劍江湖的豪俠態度，隻有曲柏是實打實的一副小人嘴臉，看不上寒門出生的學士的時候態度倨傲，但對著他想要拉攏的人的時候，姿態又放得太低，委實有些讓人瞧不上。

    寒霜的麵上殊無笑意，道：“的確是該罰。”

    曲柏麵上的笑容頓了一下。

    他看了一眼寒霜，心道：“寒霜的心眼兒就這樣小？半點忤逆也容不得？難道真因著杜七將她捆來蜀地就要大罰？那她心中豈不是對此次事件的始作俑者更是恨之入骨。”

    他眼中有一瞬間的驚疑不定，畢竟這事兒說到底還是他下的命令。但曲柏到底是曲柏，不過是轉了下眼睛，他麵上的神色就壓了下去，隻留下半點驚訝出來。

    他笑著道：“寒姑娘，杜七也誠然做的不對，但小懲一下也就是了，但其心地到底是好的，還望寒姑娘大人有大量，不要太過計較了。”

    寒霜心道：“曲柏真是同上輩子一模一樣，言談從來沒點皇家的人的樣子，說的話反而像是個鄉紳，也不知道曲家是怎麽出了他這樣的一朵奇葩。”

    寒霜沒說話，隻是雙唇勾了勾，扯出來了一個笑，“既然王爺都這樣說了，那不計較便不計較了罷。左右霜也不是這樣小氣的人，隻是還請王爺日後不要後悔才是。”

    她說完此話便不再說了，隻是將手中轉動的杯盞停了下來，抬頭道：“既然如此，王爺倒不妨說說看王爺定要霜前來蜀地的緣故罷。王爺有地利人和，卻千裏迢迢要將霜特意找來，不知所為為何？”

    曲柏從她的神情裏察覺了些許的不對勁，但他來不及想太多，便聽見了寒霜後麵的話。他心中奇道：“難道寒霜就這樣屈服了？還當她定要在蜀地吃些苦頭，才懂得低頭呢。”

    但心中卻又轉而想道：“是了，寒霜原本也是個精彩豔豔的年輕人，卻因為曲飛泠的原因不受重用，要不就是因著上官家血脈的身份，要不就是因為曲明玉的為人，竟是蹉跎了這麽久，竟還是一身白衣。寒霜又豈有不怒不怨之理？何況所以說出地利人和的話來，定是因為寒霜已然知道了自己將要舉兵的事，所以擇良木而棲罷了。”

    他麵上頓時露出笑容來，道：“寒姑娘是個人物，從治水之事開始，柏就對寒姑娘的能力頗為讚賞，此番能有機會與寒姑娘相交，實在也是柏和姑娘的緣分。”

    寒霜聞言挑了挑眉，她道：“王爺，咱們就不要說那些虛頭巴腦的事情了，王爺知道我為何而來，霜也知道王爺所求的是什麽。今日王爺就不妨給個準話兒，王爺倒是能給霜什麽呢？”

    曲柏心道：“到底是個年輕人，終究是有些沉不住氣。但這樣也好，有所短才有所長，寒霜若是無欲無求，那便是旁人給她的東西她一個也看不上眼。那還有誰敢用她？”

    曲柏道：“蜀地還缺一個宰輔，不知寒姑娘對這個職位可是滿意？”

    封地中的宰輔等同於朝廷的丞相。曲柏這是變相地在許給寒霜丞相之位。

    她於是笑了，說道：

    “固所願也，不敢請也。”