在星空之下，神創造的棋盤之上，棋子們賣力的刀劍相向，卻不知自己廝殺的理由。

    神曆元年，人類結束了四分五裂的局麵，建立起第一個大一統王朝，並占據了大陸中央最繁華的土地。至此，那些隱藏在壁畫典籍中，古老神秘的存在，逐漸退出曆史舞台，人類一步步走向強盛。

    神曆645年，帝國與教廷之間日趨惡化的關係，終於在這一刻徹底爆發，以伏羅加河為界，南北分裂局勢出現。

    “神曆6年……”

    “打住打住。”

    “怎麽啦？”

    “不會後麵還有老長老長的背景設定吧。”

    “那是當然，從帝國千年發展史，到最具影響力和最不具影響力人物排行榜，我都要講呢。”

    “那你覺得還會有人聽嗎？”

    “呃，說的也是，那我就省略一點。”

    “於是男主和女主，在城堡裏幸福的生活在一起。”

    “……”

    “你還能更簡略一些嗎？”

    “還要簡略？這已經是我的極限了。”

    “廢話，當然不要！省這樣還聽毛線啊！你是準備讓我們自行腦補啊！”

    “哎，你也真夠麻煩的，那我省略掉背景設定，稍微詳細點。聽好了，這個故事要從帝國邊陲，一座連地圖上都沒標注出的小村莊開始……”

    悉悉索索的聲音傳來，像是老鼠磨牙的聲音，又或者是……

    “嘿，別動我的奶酪！小兔崽子！”老人顧不得繼續說下去了，翻身跳起一把搶過桌上的半塊奶酪。很難想象一個半截入土的老人竟能做出360度旋轉跳躍這種高難度動作。來者瞪著紅眼睛，見老人像護犢子一樣緊緊守著奶酪，事不可為，幹脆的啃完嘴裏的半塊，麻利的縮成一團，小短腿一蹬，竄下桌子不見了。

    全場石化，隻剩下一個念頭在眾人腦海裏回蕩：我眼睛沒瞎吧，好像真的看到兔子了。

    “真是見鬼了。”老人擦了擦冷汗坐了下來。“說好的兔子吃胡蘿卜呢？怎麽改吃奶酪了？搞了半天我下的那麽多陷阱都成擺設。”

    “您是第一次來北域吧？”剛才那個臉上橫條刀疤，身材瘦小的莊稼漢第一個回過神來，反正這老人經常這樣神神叨叨大驚小怪的，他早已習慣了。“北域不比別處，地方冷，什麽都有，就是莊稼不長。而這裏更是地處帝國北疆，自然不能挑挑揀揀。山上的動物和人類接觸多了都不怕生，餓了就跑下山討吃的，什麽都吃，漸漸都成雜食動物了，說不定再過幾年你來的時候，狐狸都改吃青草了。”

    這是一個建在林間的小酒館，破舊，狹小。柳條、木柵欄胡亂釘在窗戶上，夜風從縫隙裏灌進來。老人坐在靠窗位置，周圍坐了一群佃農，個個手擺的整整齊齊，聽得專心致誌，就差沒有拿出小本本記了。

    不知從何時開始，每到晚上，這個吟遊詩人總會準時出現在這裏，在窗邊點上石蠟，為酒客們講故事。漸漸的這裏人越聚越多，幹完農活沒事做的都喜歡來這裏聽他講述那些勇士屠龍之類的chuán qí。總比每天晚上什麽事都做不了，縮在那個黑漆漆的破茅舍裏發黴的好，畢竟蠟燭和油燈都不是普通人能消費的起的，至於像蜂蠟這種貴族才用的起的高級貨更是連聽都沒聽說過。

    時間久了老人和大家都混熟了，有時候喝多了，還會和大家聊聊他曾經那座頭頂星光的破城堡和一下雨就滿是黴味的漏水酒窖，當然，那隻是曾經。每當談到這裏，他總會很悲傷，痛哭流涕道，“這都是我逝去的青春啊！”拎起一桶麥酒就往嘴裏灌。看到這個半隻腳踏入棺材的老家夥踩著板凳，抱著半身高的酒桶狂飲，大家隻好翻翻白眼就當沒看見。

    老人喝了兩口麥酒：“那我繼續啊，話說這故事發生界河河畔一個無名村莊裏，我們的主角……”

    “妄議教廷，褻瀆神靈，你是不想活了嗎！”陰冷聲音幽幽響起，氣氛為之一僵。

    那個刀疤男臉色鐵青緩緩起身，寒聲道：“剛才那個在背地裏嚼舌頭的家夥給我滾出來！”說著反手抽出一把明晃晃的大刀霍然插在地上，刀身過半沒入地板。下一刻，以刀刃為起點 ，地麵如蛛網般龜裂，發出不堪重負的咯吱聲。其他人見到這一幕卻一副理所當然的樣子，並用行動表明了自己的立場。一片鋥鋥聲中刀槍劍戟斧鉞鉤叉統統亮了出來，還有一個據說是當廚子的，左看右看沒找到趁手兵器，隻好把鍋勺拔出來。一時間劍拔弩張，出鞘聲不絕於耳。

    刀疤男將目光轉向角落陰暗處，聲音就從那裏發出來的。兩個外地客商已經看傻了，早就聽說北域人個個凶悍萬分，一言不合可是敢衝貴族老爺亮刀子的。可他們在這裏呆了幾天，也看不出和別的地方有什麽不同。可現在這算什麽節奏？那天真無邪的大眼睛呢？對知識渴求的眼神呢？那靦腆的笑容呢？多好的一群小夥子啊，怎麽會變成這樣子呢？變就變吧，可未免變得也太快了吧！完全不給我們幼小的心靈準備時間啊！

    見到這幫前一刻還一副憨憨傻傻，聽老爺爺講故事的三好莊稼漢，如今一副凶神惡煞樣向自己這邊走來，嚇得連滾帶爬閃到一旁，連連擺手表示與自己無關。燭光跳蕩，忽明忽暗，他們一走，頓時現出角落最深處，身著白色長袍的身影。

    刀疤男冰冷目光從上到下，一寸寸掃視著眼前這個神秘人，似乎想起什麽，雙眸頓時寒光大放：“好大的一頂帽子啊，我可承受不起。你是啟辰教的？那地方出來的神棍老子撞見一次就打一次！你們這些蝗蟲除了給別人安罪名還會做什麽？哦，抱歉抱歉，錯怪你們了，你們還會教別人怎麽安罪名！識相的現在就把鬥篷給我摘下來！”

    北域位於帝國最北端，除此之外還有以地域方位劃分的東境、西境、南領和中央直屬地，並稱五境。自遠古時期開始，無處不在的惡魔曾給人類帶來毀滅性的災難，它們像風暴般席卷大陸，毀滅所見的一切，人類唯一能做的就是如躲瘟疫一般四處逃竄，有記載的數次大規模遷移皆因為它們。

    直至一百五十年前，也許是神被人類的禱告聲吵煩了，又也許是神靈一覺睡醒了，總算聽到了凡人的呼喚，將祝福賜予人類腳下這塊領地。那是不可思議的神力，將人類世界和惡魔領域徹底阻隔。從此惡魔再也無法踏過那條無形的分界線。為了紀念那個不知從哪裏冒出來的神靈，這片土地被命名為塞蘭特，古語中意指庇護之地。