待出了墨竹院後，端了好半晌的賈家姊妹們，總算能輕快些了。

    畢竟她們是頭一回和賈琮正麵相處，還要嚴格些恪守禮數規矩，不能隨意了去。

    當然，日後若是能來往的多了，自然會好些。

    眾人出了墨竹院，不過話題的中心，依舊還是賈琮。

    對這位往日裏幾乎沒打過照麵的兄長，又這般多才多藝，她們很是稀奇。

    尤其是史湘雲，她之前二月裏一直都沒來賈府，對賈琮了解的更少。

    這會兒子拉著眾人嘰嘰咕咕的問個沒完，問罷後，史湘雲驚歎不已，道：“這位三哥哥，還真是不容易呢。”

    “可不是嘛……”

    賈迎春點頭歎息道。

    她亦是賈赦庶出，若非被賈母接到二房來養，她的境遇又能好多少？

    物傷其類下，再加上兩人乃同父血親姊弟，迎春對賈琮天然親近些。

    卻說林黛玉見賈寶玉悶悶不樂，知道他素來習慣姊妹中隻有他一個男孩子，如今大家卻都談起賈琮來，他心裏便不快活了。

    雖然黛玉也驚歎賈琮之能，憐其命運淒苦，不過到底還是更向著寶玉些。

    畢竟來賈家這二三年裏，一直都是寶玉對她無微不至的關照。

    好吃的好喝的好頑的，都緊著她讓著她。

    黛玉因而笑道：“你們也別忒自作多情了些，難道這位琮三哥是好相與的？

    你們也不瞧瞧，欺負他的那些婆子，如今都落了個什麽下場。”

    眾人聞言一靜，東路院的事是賈家近些年來最熱鬧的事，她們一直都關注著，又怎會不知？

    將賈琮打的遍體鱗傷的那位奶嬤嬤，據說下場比賈琮還慘。

    在大老爺生兒那天，讓大老爺在闔家麵前丟盡顏麵，然後就被鏈二哥帶人按住了打的個半死，據說還傷了筋骨，成了殘廢。

    這還沒完，之後又罰了銀米，將一家子都趕出府內，去城外莊子上種田去了。

    聽嬤嬤們說，這種被主子從府上趕出去的失寵奴才，即使去了莊子上也沒好日子過。

    而苛虐賈琮的王善寶家的，也是極慘。

    被暴怒的賈赦一腳踹在臉上，竟生生將鼻梁高給踹歪了。

    一臉的血不說，如今兩個鼻孔都是斜的……

    連同那兩個在假山後罵街的婆子，也一並挨了打。

    且不說這些奴才，就連大老爺賈赦和大太太邢夫人都沒落著好。

    祭祖那日，當著那麽些人的麵，賈母將邢夫人好一通嗬斥。

    雖說事後賈母下嚴令不許人多嘴，可哪裏又禁得住？

    私底下傳的沸沸揚揚，連她們這些閨閣小姐都聽說了。

    使得大太太至今抬不起頭來，大老爺幹脆就臥病在家，還不許人探視……

    族中也是非議紛紛，大房體麵喪盡！

    如果說這些都隻是天道好還，賈琮在其中清清白白，怕是連這些閨閣小姐們也不盡信。

    實際上，許多人都知道賈琮、賈環兩人的“勾當”。

    當日林黛玉的那句戲言，也被許多人知道了去：

    “兩個老三六個點，法子倒是多的慌！”

    這話，在有些人眼中是戲言，可在一些人眼中，卻不算什麽好話。

    林黛玉今日之言的本意，其實是想壓一些賈琮，好襯托出賈寶玉的“品性高潔”，也不枉兩人往日裏的親近。

    可誰曾想，賈探春聽了這番話，竟然點頭稱讚道：“林姐姐說的對，琮三哥是個胸中有丘壑的。

    他做的對，對於那些不知尊卑高低的婆子，就不能一味的忍讓！

    不然，愈發縱的她們不知道誰是主子誰是奴才了。

    更難得的是，這位三哥哥一舉一行都遵循禮數，竟讓人挑不出錯來……

    真真難得！”

    聽探春這般說，迎春等人紛紛點頭附和。

    賈迎春性子柔弱，她的奶嬤嬤也不是個好相與的。

    雖不曾如賈琮的奶嬤嬤那樣苛虐於她，可手腳卻不幹淨……

    隻是她卻萬萬做不到賈琮這步，因而特別欽佩賈琮的能為。

    見周圍姊妹們又盛讚起賈琮來，賈寶玉雙眼有些擔憂淒苦的看向自己，林黛玉也不知說什麽好了。

    她雖向著賈寶玉，卻不會說昧心話。

    其實在她看來，賈琮所行也極出色。

    比起或渾渾噩噩，或委曲求全，或愚孝懦弱之輩，賈琮的行為確實難得。

    當然，也隻不過讚歎一番罷了。

    賈琮如今連內宅都進不得，再加上他的出身……

    林黛玉並不願與他交往什麽。

    想來賈琮和姊妹間的來往也不會太多。

    她心底又一轉，再歎息一聲，道：“三丫頭也別太高興了去，大舅舅那邊終究是他的高堂父母。

    除夕那天雖是痛快了，可並不是沒有後患呐。

    等過些日子，東路院那邊緩過神來……”

    言至此，林黛玉也說不下去了。

    以她之聰慧，自然能想的到等賈赦邢夫人緩過勁來，尋到機會，會怎樣發作賈琮。

    之前都那樣酷烈殘暴了，之後怕是……

    她連想都不敢繼續往下想。

    她雖想幫賈寶玉，可真真沒有一點壞心，反而心腸軟的不得了。

    想到賈琮可能麵對的困境，竟真有些擔心起來。

    其她姊妹們聞言，也紛紛浮現憂色。

    賈寶玉頂不喜歡這種氛圍，因此埋怨道：“他既然之前那樣有能為，以後自然也不會差了去。

    左右和咱們又不相幹，你們何必杞人憂天？”

    這話一出，迎春、探春、湘雲等人的麵色都微微一沉，連黛玉都變了顏色。

    縱然不親厚，可到底是血親。

    又事關生死，怎能說出這等涼薄之言？

    而沒等眾人說些什麽委婉譴責的話，就見一直吊車尾跟在最後的賈環，忽地沉沉哼了聲，雖不敢說什麽，卻頭也不回怒氣衝衝的繞過眾人，朝前走去！

    見此，本就自覺失言的賈寶玉，登時滿麵愧紅。

    他倒也並無壞心，隻是真不關心姊妹外的人……

    場麵一時尷尬起來，賈探春暗自一歎，笑道：“走吧，是環兒不懂事。

    二哥哥說的沒錯，這種事本就不是我們能管得了的。

    既然琮三哥之前那樣艱難都能熬過來，日後必然也不會差。

    看他的氣度，像是有謀劃的，比咱們閨閣女子強的多呢。

    再說，還有老太太、老爺、太太在呢，琮三哥還入了孔老公爺的眼，不會有事的。”

    聽她這般說，再看看漲紅臉低頭不吭聲的賈寶玉，眾人都不再多言。

    人非聖賢，自有遠近親疏之別。

    相對於初次交往的賈琮，她們心中確實還是更偏向素來討好她們的寶玉……

    隻是心裏到底留下了一些愧歉之意，和那個不卑不亢，行為穩重的琮三哥的影子。

    ……

    東路院，內堂。

    室內點著熏籠，濃鬱的香氣有些刺鼻。

    相比於王夫人屋內清淡的佛香，這邊到底多了幾分俗氣。

    邢夫人坐在炕邊，身子歪伏在一邊的錦靠上。

    她麵色不大好看，眼神陰鶩。

    眉心間，一隻肥膩的手，在給她捏著眉心。

    這隻手的主人，正是王善寶家的。

    這婆子此刻的境遇比邢夫人還慘，鼻梁上貼著一膏藥，隱隱看得出鼻梁確實如傳言中那般歪斜了。

    身上也隱隱散發著傷藥味，頭發比先前花白了許多。

    可以看出，這位曾經在賈府極有體麵的嬤嬤，最近過的著實不好。

    “咚！”

    邢夫人喝了半盅茶後，將茶盅擱置在紫檀炕桌上，發出不輕的一聲響。

    自除夕那日後，闔府的人，甚至那麽些族人，看她的眼神都讓她如坐針氈。

    真真是丟盡顏麵！

    這讓邢夫人夜不能寐，肝火旺盛，日日頭疼。

    而且賈赦近來連話都不想和她說，整日裏和幾個妾室廝混，更讓邢夫人心裏七上八下。

    她本出身普通，娘家不強。

    自身又沒子嗣所出，若是連賈赦都不將她放在眼裏，那她日後的地位，怕是連妾室都不如。

    寵妾滅妻之事，賈赦又不是沒幹過。

    偏她沒甚好主意，心裏也就愈發憋屈窩火。

    自然，也就將賈琮恨之入骨！

    王善寶家的最熟悉邢夫人的心思，見她麵上滿是鬱火，知道邢夫人又想起恨事來，陰聲道：“我給太太出的主意，太太偏不用，老奴又有什麽法子？

    照我說，就按我的法子辦，保準能給太太出口惡氣。

    讓那孽畜每天早晨天不亮來給老爺太太請安，雖然現在他在西邊兒過活，可晨昏定省的規矩總不能免吧？

    就是老太太也說不出不是來！

    這樣冷的天，每日裏讓他在雪地裏跪上半個時辰，我就不信，跪不死他！！”

    聽王善寶家的咬牙切齒的道，邢夫人很有些心動。

    隻是猶豫了稍許，終究還是搖頭道：“上回老太太已經是真惱了，這種事明著來的，肯定是不行。

    這會兒子也容不得那畜生去死，不然……讓孔老公爺知道了去，怕是要牽連到老爺頭上。

    到那時，我也要遭殃壞事，大房也再甭想翻身。

    你再想個別的法兒吧。”

    王善寶家的聞言，頗有些失望，不過到底不能強來。

    這回沒邢夫人護著，她險些沒挺過來。

    萬萬不敢忤逆了邢夫人的意思，她又想了想，忽地渾濁的老眼一亮，一拍手，道：“有了！”

    ……