入夜，漸起小雪。

    庭院內似敷了層白紗。

    在抱廈下大紅燈籠的映襯下，門前呈現一片紅白世界。

    賈琮做了一個多時辰的課業後，見到了飯點，便出來透透氣，活動一番筋骨。

    待出門後，就見覓兒、娟兒、小竹、秋珠四個小小丫頭子，或拿大笤帚，或拿小鍬，或拿簸箕，一板一眼的掃雪。

    拿大笤帚的小竹，還沒笤帚高。

    見她吃力的揮動著掃帚，賈琮啞然失笑，走下月台，道：“來給我吧，我來掃。”

    “不可以！”

    四道脆脆的聲音同時響起。

    平日裏最古靈精怪的覓兒道：“三爺莫非要使借刀殺人之計？”

    賈琮無語道：“好的不和你小紅姐姐學，就會學這些促狹的！”

    見覓兒麵色一囧，娟兒、小竹、秋珠三個小丫頭都咯咯笑了起來。

    因為勞作再加上天寒，所以小臉兒都紅撲撲的。

    放在後世，哪個不是家中的寶貝？

    在這世道裏卻都成了伺候人的粗使小丫頭子。

    隻是賈琮如今還改不得這天下大勢，特立獨行的人總沒有好下場。

    但他也難心安理得的受用，因而道：“我在裏麵坐久了，正好活動活動筋骨。給我吧，說話功夫都掃完了。”

    小竹奈何不得，隻能巴巴的將笤帚給了賈琮。

    賈琮大開大合的掃了起來，卻是比小竹快多了。

    驚的四個小丫頭子又拍手叫好又笑，鬧成一團，好不熱鬧。

    墨竹院庭院並不大，不過一盞茶的功夫賈琮就掃了個幹淨。

    讓四個小丫頭進屋裏去暖和，別染風寒了，他又活動了下手腳脖頸，正準備回屋再學時，卻忽地發現，庭院木門外傳來動靜。

    原本昏暗的雪地上，鋪上了明亮的燭火光。

    更有不淺的腳步聲，分明不是一兩人能踩出的。

    賈琮頓住腳，立於庭院內，看向木門處。

    未幾，就見一道披著大紅猩猩氈鬥篷的身影，出現在了門口。

    門外還有不少人侍立在那，未曾進來。

    待來人步入木門，抬頭看來時，賈琮上前數步，躬身請禮道：“二嫂安。”

    “喲，琮兄弟，這大冷天兒的，你站在庭院裏做什麽？”

    來人正是王熙鳳，依舊未語笑先聞。

    賈琮心裏一讚，出身大家的鳳辣子，甭管暗地裏會使什麽手段，但麵上一定是熱情周到的。

    若不是他前世熟讀紅樓，深知此人秉性，看著她親切熱籠的模樣，誰能想到她骨子裏是什麽樣的人？

    賈璉的小廝興兒概括的最恰當：

    嘴甜心苦，兩麵三刀，上頭一臉笑，腳下使絆子，明是一盆火，暗是一把刀……

    都占全了！

    不過，事實上王熙鳳隻對和她利益相衝的人下手。

    賈琮自忖如今，還未和她有什麽不對付的地方。

    因而答道：“回二嫂的話，在屋裏坐著寫字久了，所以出來活動活動手腳筋骨。”

    “噗嗤！”

    王熙鳳俏豔的麵上綻出一抹笑容，頭上綰著的盤珠窩鳳釵輕搖，在燈火照耀下發出金燦燦的光澤，她笑道：“三弟，你如今愈發成了老夫子般，一本正經。

    都是自家骨肉，哪裏就要這般端著？

    多累得慌！”

    賈琮垂下眼簾，輕聲道：“上兩回挨打受傷，若不是二哥二嫂和平兒姐姐相助，琮焉能活命？

    故而不敢於二嫂麵前，輕狂失禮。”

    王熙鳳聞言，稍稍動容，仔細看了賈琮一眼後，見他依舊清瘦的過分，再想想之前受的苦，心裏多少明白賈琮為何不敢做錯半點了。

    她以為，賈琮是怕了。

    再聽他心存恩義，臉上的虛笑便斂了三分，多了分真意，輕輕一歎，道：“如今在這邊，倒不用太拘謹了去。

    你才多大點，真有個過錯，太太那樣的菩薩心腸，難道還容不下你？”

    不過說至此，王熙鳳忽然止住了話題，麵上浮現出一些尷尬來。

    心裏有些自責：人一心軟，事就不好辦了。

    賈琮好似感覺到了她的猶疑，抬頭看向她，道：“二嫂來可有事吩咐？不若去屋裏稍坐，喝杯熱茶驅寒寒？”

    王熙鳳聞言，想了想後，笑道：“也罷，就吃三弟一盅茶罷。”

    一邊與賈琮往裏走，一邊問道：“平兒給你挑的那兩個丫頭呢？怎麽不見人？”

    賈琮道：“小紅去廚房裏領晚飯，春燕去漿洗房取洗好的衣裳了。”

    “她們可還聽話得用？”

    “都好呢，謝謝二嫂和平兒姐姐費心了。”

    “嗬，自家人，外道什麽……”

    ……

    榮禧堂，東三間耳房。

    這裏素是王夫人時常居坐宴息之處。

    房內陳設奢貴雅致，又不失生活溫情。

    臨窗大炕上鋪著猩紅洋罽，正麵設著大紅金錢蟒靠背，石青金錢蟒引枕，秋香色金錢蟒大條褥。

    兩邊設一對梅花式洋漆小幾。

    左邊幾上文王鼎，匙筯香盒；右邊幾上汝窯美人觚內插著時鮮花卉，並茗碗唾壺等物。

    地下麵西一溜四張椅上，都搭著銀紅撒花椅搭，底下四副腳踏。

    椅之兩邊也有一對高幾，幾上茗碗瓶花俱備。

    炕沿上卻有兩個錦褥對設，此刻，賈政與王夫人坐於其上。

    地上，賈寶玉老老實實的站在那，半垂著頭，大氣不敢喘。

    王夫人麵帶柔和慈愛的微笑看著寶玉，道：“聽說今兒你做東，請老太太和家裏姊妹們吃席了？”

    賈寶玉聞言，先心驚膽戰的看了賈政一眼，見其沒當場喝罵，心裏稍鬆了口氣，恭聲道：“是，昨兒史大妹妹來了，老太太極歡喜。所以兒子拿了些銀子做東道，請老祖宗和姊妹們吃了回宴。

    還……還請了環兒弟弟。”

    說著，寶玉悄悄打量了番賈政。

    其實他一百萬個不願請賈環，實和賈環無話可說。

    不過是王熙鳳給他出的主意，說這般一來，他老子必定高興。

    沒想到，他這般一說，果不其然，賈政嚴厲的眼神，和緩了許多。

    賈政瞥了眼寶玉，見他偷看，哼了聲，寶玉忙收回眼神，眼觀鼻鼻觀口的站好。

    賈政對王夫人道：“知道彩衣娛親，兄友弟恭，是應該的。”

    王夫人明白，這個年代，講究抱子不抱孫，對兒子都是極為嚴厲教導的。

    而賈政能說出這樣一番話來，就說明他對賈寶玉這番舉動是滿意的。

    賈政又道：“近來在墨竹院讀書，可有心得？”

    寶玉一聽，額頭上冷汗都下來了，惴惴道：“才……才讀了《大學》。”

    說到《大學》，賈政臉就沉了下來。

    當日在孔傳禎老公爺麵前，寶玉將他的臉都丟盡了！

    眼見賈政要發作，王夫人忙道：“老爺，寶玉如今知道上進好學了，總還不遲呢。

    如今他每日都早早的去墨竹院讀書，想來日子久了，就會有進益。”

    賈政也不好不給王夫人體麵，隻哼了聲，壓下火氣後，忽又想起，沉聲道：“今兒你可也請了琮哥兒？”

    王夫人聞言麵色一變，再看寶玉，腦袋已經完全垂於胸前了。

    他哪裏能想到賈琮……

    見事不妙，王夫人又趕緊補漏，道：“是我特意囑咐他，今兒先別請琮哥兒，改明單獨請。

    我還準備了些冬衣，讓寶玉明兒帶過去送給琮哥兒。

    主要是怕老太太那邊不樂意見到他，再者，東路院那邊知道了，怕要怨到寶玉頭上。”

    正想發作的賈政聽聞此言，又生生壓了下來。

    隻是心底到底多了些不痛快，對寶玉喝道：“該死的孽障，還站在這裏做甚？自去高樂你的為是。”

    王夫人道：“寶玉，去老太太那邊吧，一會兒又要打發人來尋你了。”

    寶玉聞言，趕緊給賈政和王夫人行了禮後，告退出門。

    待他離去後，王夫人柔聲道：“老爺，寶玉身子不好，您也別忒嚴苛了些，知道上進就好。”

    賈政最聽不慣這話，道：“他身子不好，還是琮哥兒身子不好？

    琮哥兒被打成那樣，又虐待成那樣，依舊不忘進學！

    寶玉身子再不好，能和他比？”

    王夫人聽了這話，心裏暗暗不悅。

    在她看來，賈琮又怎能和寶玉相比？

    擺在一起，都拉低了寶玉的身份。

    隻是這話自然不能說出口。

    賈政並沒顧及王夫人的麵色，又道：“琮哥兒雖然出身不好，但我讓人打聽了下，素來都是個本分知禮的，還極重恩義。

    與他來往之人，也都是此類人物。”

    他這說的是倪家母子，不過這並不是他派人打聽的，而是聽賈琮自己說的……

    說至此，賈政回頭終於瞧見了王夫人有些壓製不住的寡淡臉色，先是一怔，隨即啞然失笑起來。

    他再不通世務，也明白此時王夫人的心思。

    任誰先把她的兒子訓斥的一文不值，再大肆讚歎別人的孩子，都不會高興。

    這是天性。

    賈政笑道：“你啊，不解我心多矣。”

    王夫人聞言愈發難過，強笑道：“我本就粗苯，惹老爺嫌了。”

    賈政“誒”了聲，擺手道：“夫人出身名門，知書達禮，這些年來孝順舅姑至誠，撫養子孫侄女至慈，操持家業，亦多有功勞，闔族稱讚，焉有粗苯之說？”

    一番話，生生把王夫人說的臉紅起來。

    賈政雖然處事正經，恪守世俗禮教。

    可到底生在豪門公府，甜言蜜語都是自幼時起便必修的功課。

    若非極擅此道，他也不能以二房掌管偌大的國公府家業。

    所以拿下王夫人，不費吹灰之力……

    待王夫人退了之前的怨氣，就聽賈政又輕聲道：“夫人也當知道，如今吾家子弟，出息的不多。

    雖然咱們這樣的人家，不必像那寒門一般，非要寒窗苦讀，熬出個前程，才能改換門庭，待長大後，子弟自有一番家業。

    可若自身不能持重，世事同樣多艱，甚至更難。

    寶玉天資不差，隻是……老太太那邊著實溺愛的過了些。

    不舍得讓他去吃苦讀書，養成了享福受用的性子。

    隻一味的嬌慣，日後怕難做一番事業。

    琮哥兒卻不同，他吃過苦，受過痛，懂事極早，心性也極好。

    我觀他日後必有出息，牖民先生當日亦曾有此判斷。

    最難得的，是他雖幼，卻極懂恩義！

    如今他本就感恩於你我，夫人當多施慈愛於他。

    夫人與我畢竟都有了春秋，若是一日不再，寶玉能有一個這樣的兄長護著，總是好的。

    你我做父母的，也能心安。”

    言至此，王夫人早聽出了賈政的良苦用心，感動的落下淚來。

    她再沒想到，賈政這番舉動，竟是為了寶玉。

    盡管她心裏對這種想法頗不以為然，在她看來，日後寶玉就算需要人庇佑，也有賈璉和王熙鳳。

    再不濟，還有她的娘家，寶玉的母族王家。

    哪裏需要一個庶子來操心？

    真真成了笑話。

    不過她素來知道賈政看重讀書人，因此還是感動賈政為賈寶玉的一番用心。

    她一邊用帕子抹淚，一邊道：“到底是老爺想的長遠，不比我們婦道人家短視。

    老爺盡放心就是，日後但凡環兒有的，琮哥兒那裏都有一份。”

    賈政聞言滿意的點了點頭，他本也不奢望王夫人像對寶玉那樣對賈琮。

    其實他心裏也沒當真想過要讓賈琮去庇佑寶玉，隻不過尋個由頭說法罷了。

    他平生最好讀書，可因為天資和家世的緣故，沒能在舉業一途上走遠。

    如今隻能寄希望於賈琮，以彌補他平生之憾。

    當然，他對王夫人所言，也並非皆是虛言。

    人非聖賢，誰能沒有私心？

    若是可以，他當然更希望孔傳禎看好的是寶玉。

    可天資這種事，實在強求不得。

    所以他既希望賈琮能活的好，能在舉業一道完成他的心願，也希望能施恩於他，日後能襄助寶玉、賈環等人一番總也是好的。

    他卻沒想到，不管他是何等心思，此刻存下的一念善心，竟成了日後挽救整個賈族種下了善因。

    ……

    ps：一寫就容易寫成大章，按正常更新咱們現在應該八萬字左右，結果超出了辣麽多……