“哎呀！三爺說真的哩？”

    墨竹院東暖閣內，小紅和春燕驚喜的差點沒跳起來，一人一邊拉著賈琮的胳膊連連問道。

    賈琮也高興，不過還是提醒兩人：“隻在儀廳內陪老爺見客，不是進裏頭見老太太。”

    小紅和春燕聞言，果然麵色一滯，掩飾不住的失望之色。

    隻是隨後，小紅就恢複了過來，看著賈琮鼓勵道：“縱然一時見不得老太太也不當緊，有老爺看重三爺，還帶三爺去見那些為官做宰的，日後三爺都用得到，也是極好的哩！”

    賈琮聞言，登時對小紅刮目相看。

    這個丫頭，確實長了顆玲瓏心。

    尋常小丫頭家，哪裏能想到這些？

    春燕也算聰明的，聽了小紅說罷，反應了會兒也反應過來，又跟著歡喜起來。

    主仆三人說了會兒話後，小紅去廚房取午飯，賈琮則去讀書寫字。

    隻是沒等一會兒，就見春燕有些忸怩的走過來，雙手背在身後。

    賈琮見之納罕，頓住筆笑問道：“春燕姐姐可有事沒有？”

    春燕聞言，臉上一紅，潔白的貝齒咬了咬唇角，緩緩將藏在背後的手伸出，隻見她一雙手中捧著一個巴掌大小的刺繡荷包，鼓鼓囊囊的。

    春燕垂著眼，小聲道：“三爺，給你使……”

    賈琮見之微怔，接過手來，拉開係繩一瞧，就見荷包裏麵裝滿了銅錢和碎銀子。

    賈琮心中有所猜測，還是不解問道：“春燕姐姐，你這是……”

    春燕小聲道：“三爺啊，老太太二十一過生兒，你也要送壽禮哩。

    你又沒幾個銀錢，這些……這些都是我攢的私房梯己錢，沒給我媽要了去。

    你拿去用吧，買個好些的壽禮……”

    賈琮聞言，心裏好一陣感動，卻搖頭笑道：“我怎好使你的私房錢？快收了去！”

    聽此，春燕登時急道：“三爺啊，趕上老太太的生兒，你可別清高，好生買些好禮送了去，沒準老太太就喜歡你了哩！

    往後裏麵再請東道，也不會單單落下三爺一個，我都……我們都心疼呢！

    三爺不要，莫不是瞧不起我這做奴婢的……”

    看著春燕焦急的模樣，好似生怕他迂腐拒絕，賈琮先將那荷囊緩緩收起，握在手中。

    見春燕破涕為笑後，賈琮方道：“春燕姐姐，這銀錢我先給你收著，趕明兒去外麵給你買些好玩意兒……”

    “哎呀三爺！”

    春燕登時又急了，跺腳嗔道。

    賈琮卻擺手一笑，道：“你聽我說完嘛。

    比起先前的日子，如今我已經極滿意了。

    雖然還不得老太太的喜歡，可有老爺他們看重，難道還不知足？

    再說，老太太什麽樣的人？

    是一點值錢的禮就能討好的？

    一味的去鑽營，反倒容易讓老太太不喜。

    既然老太太之前幾次讓人傳話於我，命我好好讀書，那我就好好讀書便是。

    讀好書，才是對老太太的孝道。

    趕明兒進了學，中了秀才舉人，也能為老太太增添點光彩，你說對不對？”

    春燕聞言，麵色漸漸和緩起來，見賈琮笑吟吟的看著她，臉色又紅了起來，道：“是我想左了，差點誤了三爺……”

    賈琮搖頭道：“哪裏話？春燕姐姐能這般關心我，我特別感動，真的。”

    春燕聞言，紅著臉低下頭，微不可聞道：“能幫到三爺就好。”

    不過沒等賈琮再說什麽，她便一轉身，邊往外走邊道：“耳房的水燒開了，我去給三爺沏茶！”

    看著春燕的背影，賈琮眼中閃過一抹無奈。

    他又不傻，如何看不出春燕的心思？

    隻是……

    在他看來，比他大不了兩歲的春燕，其實還是個小丫頭。

    頂多由於生長環境之故，受到那些口無遮攔的婆子們的影響，早熟了些，對他有些朦朧的好感。

    當然，對於一個小女孩而言，這種好感很美好。

    賈琮自不會冷酷的去潑冷水冷淡疏離，因為他也覺得很美好。

    但他卻不會在這個時候有什麽想法……

    很難想象一個大叔內心的人，會對一個小學四五年紀的小女生產生想法……

    隻能一如往常，順其自然。

    也許隨著光陰的蔓延，這種朦朧的好感，就會漸漸消散。

    誰沒有情竇初開時，誰又不是如此過來的……

    隻要妥當處置，再過些年回首往事，那些留在歲月裏的好感，會依舊美好……

    ……

    過了燈節，便是賈母生辰。

    雖然今年不是整壽，但以老太太一等國夫人的地位，依舊動靜不小。

    從十八那天起，就不斷有壽禮送來。

    甚至還有人遠從金陵老家而來。

    到了二十日，都中各大王公府第，也紛紛遣人來送禮。

    因為不是整壽，所以賈家並未大發請柬，宴請賓客。

    所來送禮者，也多是管家婆婦之流。

    盡管聲勢依舊浩蕩，卻讓賈琮有些失望……

    他所想見者，可不是這些人。

    不過隨即他就冷靜的想明白過來，他自己有些太過心急了些。

    何況，若當真是大張旗鼓的操辦賈母生辰，賈政反倒不便將他帶在身邊。

    那太不給賈赦顏麵了不說，再者，他的出身，也不合適。

    豪門大宴，沒有庶子招待的道理。

    如此做法，近乎當麵打臉，賈政又怎會為之？

    再者，賈母也未必樂意。

    因為這等待遇，怕是連寶玉都未曾有過。

    賈寶玉也隻有在小規模待客時，才能被賈政帶在身邊。

    說到底，榮府明麵上依舊是賈赦為承爵人，繼承人則是賈璉。

    賈政亦不好做的太過……

    想清楚這些後，賈琮自我安慰之餘，也在自省己身。

    人心不足蛇吞象，凡事最好不要想的太容易。

    可以借勢，卻不要奢望不勞而獲。

    立正己身方是根本。

    所幸，也不全無好消息。

    雖然除卻幾家極好的世交故舊遣了內眷來賀壽外，王公府第沒什麽正經來客。

    但有準信兒，賈政在工部衙門的諸多同僚，大都應了他的請，明日會前來赴宴。

    並不是賈政想給自己添光，別的不請單請自己衙門的人。

    隻是之前大部分世交故舊，在除夕祭祖和之後的十五日年節裏，大都請過了。

    短時間內再請一遭，不合適。

    工部衙門的同僚之前沒請，一是因為他們的級別有些低，二則是，賈政的級別有些低。

    對於工部的大部分官來說，國公府的門檻還是太高了些。

    而賈政在工部不過是員外郎的職務。

    偌大一個工部衙門，除卻從一品的工部尚書，二品的左右侍郎，往下還有四五品的四司郎中等職，哪一個都比從五品的賈政官大。

    斷沒有上官給下屬拜年的道理。

    明日卻極是時候，工部衙門的上官們給下屬拜年不合適，會引來非議。

    但工部的官兒，來給榮國太夫人祝壽，任誰也說不出什麽不是來，隻有豔羨的份。

    又因為是賈政宴請同僚，所以賈赦不必露麵。

    也因此，賈政才會開口帶賈琮見見世麵。

    坐在墨竹院書房內，賈琮暗自思索著明日可能發生之事。

    會是順，還是逆……

    ……

    崇康十年，正月二十一。

    榮國太夫人賈母大壽。

    辰時初刻，賈璉便帶著賈蓉、賈薔等榮寧二府嫡脈子弟立於榮國正門前，等待迎賓。

    賈寶玉和賈琮兩人，則陪同賈政於儀門內向南大廳候客。

    倒不是說賈琮的地位已經能和賈寶玉比肩了。

    他沒能和賈璉等人於正門迎客，依舊是身份問題。

    嫡庶之分，乃是綱常之別。

    若是日後進了學，中了舉人進士，鯉魚躍過龍門，那他還能“改換身份”，從此不再為人小覷。

    否則，似如今這般白身，他若是出門迎客，多半會讓賓客不喜，以為賈家無禮。

    而寶玉不出去，則純粹是因為賈母叮囑，不許見了風，仔細染了風寒……

    所以寶玉和賈琮兩人，才被留在向南大廳，作為晚輩侍奉賈政，負責端茶倒水。

    不過，若是讓賈寶玉選擇，他寧肯和賈璉等人一起站在大門外吹冷風，也不願與賈政同處於向南大廳內。

    因為趁著候客的功夫，賈政就已經連續點了五六題考校兩人。

    即使賈琮已經再三藏拙，卻還是高出賈寶玉一籌。

    倒不是賈琮破題有多出眾，而是寶二爺對於這等科舉文章，嗅之如惡臭，觀之欲作嘔，實在難以下咽，極少觀讀。

    所以連起碼的及格線都達不到……

    見賈政的麵色愈發難看，賈寶玉也如喪考妣的站在那，。

    程日興、詹光、單聘仁等清客相公勸之無用，賈琮道：“老爺，寶玉有一項極出眾的學問，我卻未曾入門。

    往後若有機會，當向他討教學習。”

    賈政聞言皺眉喝道：“琮兒莫學這些油滑心思！

    你是清白讀書人，如何為這畜生辯解？

    你雖比他隻大半天，也是他的兄長，當嚴厲教訓才是。”

    賈琮苦笑道：“老爺，非我輕狂，敢當老爺麵亂言。

    隻是聽說，寶玉的韻詩作的極好。

    可我……還根本沒入門。

    日後下場，經義、韻詩和策論都是必考之題。

    我卻隻讀了四書，所以方有此言。”

    賈政聞言麵色稍霽，見賈琮一臉誠懇之色，點頭道：“你能做到‘知之為知之，不知為不知’，自揭己短，又能不恥下問，便是好的。

    不過，你如今才讀四書，離下場還早，怎可急於求成？

    待一氣將四書讀熟讀透了後，再論韻詩吧。

    到時候，可尋這幾位老先生請教。”

    賈琮聞言，躬身領教道：“謹遵老爺吩咐。”

    又對程日興、詹光、單聘仁等賈政看重的清客相公們行禮。

    賈政見其能領受他的教誨，又如此知禮，恭敬之中保持著不卑不亢之態，便愈發入了眼，連連點頭。

    又經此打岔，淡化了方才恨鐵不成鋼的怒氣，再看寶玉，也沒了先前那樣大的火氣。

    隨意教訓指點了兩句，讓其用功讀書後，就聽大廳門外傳來通報聲：

    “順天府通判，傅試傅大人到！”

    ……

    ps：說兩點，一，關於賈母生辰之日。

    原著中就有兩個說法，一是過了燈節，與寶釵撞了個巧，也就是正月二十一。

    還有一說法是八月。

    這個不影響什麽，所以就選了頭一個說法。

    第二點，關於上一章爭議比較大的問題。

    老書友多是從上本書跟過來的，對這種說法真的見多了，所以覺得太水。

    但新書裏又不得不定下基調，否則好多新書友還以為賈家是個鄉村地主家，隻要賈琮中個秀才舉人，就能全家跪舔。

    至於行文散的問題，是因為我尋的那些論證觀點，都是從紅樓前八十回裏自己總結出來的，有點像論文了，故事性就差了許多。

    確實還是心急了些，完全可以在後麵故事中一點點展露出來。

    隻是不集中論證，又怕沒有說服力，邏輯性連貫不上。

    所以隻能這樣，抱歉。