“倪二哥、星嚴來了，自己坐。”

    通義坊二進小套院，正堂內，見倪二與林誠到來，賈琮隻抬頭招呼了聲，就繼續疾筆書寫。

    倪二和林誠見狀，不敢打擾，兩人悄悄的尋了椅子坐下候著。

    二年過去，兩人也都明顯發生了許多變化。

    曾經頗有些混不吝氣質的倪二，如今也沉穩了許多。

    現在他不再是靠在賭坊裏放印子錢吃例銀的潑皮倪二了，而是手下掌著七八十號人的蔬菜大商販。

    靠著賈琮從“古書”中尋到的果蔬冷窖技術，倪二夏秋時節收購大量綠色果蔬貯存起來，冬日販賣。

    盡管主要的蔬菜還是白菜蘿卜，但也不乏一些番茄、紫茄乃至芹菜、菠菜等綠鮮蔬菜。

    雖然量少，但也極大的增加了競爭力。

    依靠這些拳頭產品，倪二將蔬菜生意做的風生水起。

    卻從不張揚，悶聲發大財。

    而林誠則繼續經營他的世翰堂。

    侍郎府倒台後，林家被吞沒的家財基本上都被討了回來了。

    他那“世交好友”趙良義，也落了個革除功名，流放九邊軍前與披甲人為奴的下場。

    經過此事的磨礪，林誠一改從前“傻白甜”的性子，沉下心來，專心打理祖業。

    他曾想將世翰堂贈與賈琮，可賈琮堅決拒絕，隻讓他代培了一批人手：

    說書先生。

    如今，掛在世翰堂名下的說書人，大概有二十七八個。

    說書先生作為下九流的一員，地位低下，若無跟腳，必飽受敲詐欺淩。

    能得善終者十中無一。

    能得世翰堂庇佑，自然歡喜不盡。

    近二年來，這些說書人將聊齋中的短小故事加長了篇幅，細化了情節背景，專講鬼狐奇談。

    吸引了越來越多的百姓聽眾，都揚起了不小的名聲。

    雖然賺的銀子沒多少，但賈琮很滿意。

    林誠為了能盡可能的報答賈琮，也盡心盡力的去培養。

    而他自身沉於世務，幾經曆練，氣度心性也都長進許多。

    又過了大概半個時辰後，倪二和林誠見賈琮筆一收，抬起頭來，也忙起身。

    賈琮用帕子淨了淨手，道：“讓邱三尋你二位來，是有一事請你二位幫忙。”

    倪二登時叫了起來，道：“公子這話是在臊咱們呢，有事您吩咐就是！”

    林誠也笑著附和道：“隻怕事不大，不夠多。”

    賈琮嗬嗬一笑，沒有多寒暄，就將今日之事說了一遍，開門見山道：“今科狀元曹子昂是咱們的對手，是敵人！

    他針對我出手，就是為了給李文德報仇。

    若我被他打倒了，你們倆怕是也難逃他的毒手。

    所以，我們不能給他留下任何喘息翻身的機會。

    這件事，事要做絕，人要踩死。”

    聽賈琮這般說，倪二林誠兩人登時變了臉色，倪二咬牙道：“公子你隻管說，該怎麽宰殺那個畜生！”

    賈琮搖頭道：“這般做反而落了下乘，世上沒有不透風的牆，早晚必暴露，所以不到萬不得已，絕不要有這等想法。

    文人殺人不用刀，若用刀去殺，倒是抬舉他了。

    我們要做的，就是幫他揚名！”

    “揚名？”

    二人摸不著頭腦。

    賈琮笑道：“名聲對於讀書人，尤其是官員來說，就是第二條性命。壞了名聲，這輩子也就完了，生不如死。”

    林誠登時明白了，激動道：“公子，可是用說書先生，將那狀元的好事四處說開？”

    賈琮卻搖頭道：“那樣做，就太著痕跡了，容易將咱們也暴露出去。如今朝堂上不素淨，水太深，不能將咱們陷進去。”

    “那……”

    林誠糊塗了，不知到底是什麽法子。

    賈琮道：“你明日一早，讓手下的說書先生裝扮成百姓的模樣，隨倪二哥手下的菜販到各個集市去買菜。

    哪裏熱鬧，就往那裏去。

    還要岔開，平日去崇化坊說書的，就不能再去崇化坊買菜，要去懷遠坊。

    平日在永平坊說書的，明日就去歸義坊。

    盡量不能讓百姓認出。

    記住，是買菜的百姓在講趣事，和菜販和說書先生沒有一絲相幹。

    我剛已經寫好了故事，回去讓那些說書先生看熟了，明日一早就出發。”

    聽賈琮思慮的如此周密，倪二林誠兩人無不誠服。

    知道賈琮不喜囉嗦，兩人領了賈琮寫好的底稿就回去辦事去了。

    “呼……”

    等送走二人後，賈琮輕輕呼出口氣，臨窗而立。

    心中默道：能做的，該做的，都已經做了。

    接下來，就看事態如何發展了。

    畢竟，謀事在人，成事在天……

    但他以兩年磨一劍，積功於今日，沒有不成功的道理！

    ……

    平康坊，錦香院。

    妓人雲兒在剛從瓊林宴回來的花魁姐姐熏娘處聽的意動神搖，仿佛身臨其境的看到了一個俊俏的不像話的少年公子，為替點翠樓的杏花娘討個公道，做了首絕世好詞，還麵斥新科狀元曹子昂為不義薄幸郎。

    真真比戲裏包龍圖龍頭鍘鍘駙馬還精彩！

    包龍圖也沒寫一首進了女兒家心裏的好詞啊……

    雲兒既感動那位名喚賈清臣的少年公子聲張正義，才氣無雙，又物傷其類的代入了杏花娘的可悲之境，與其她妓人一般，紛紛垂淚。

    杏花娘運氣不好卻也好，至少她遇到了這位少年公子，替她張目，可她們又去指望哪個……

    沒等雲兒傷感完，錦香院的媽媽便來喚雲兒回去接客。

    雲兒雖心中悲苦，卻怕挨打，隻能強打起精神去見恩主。

    到了住處，就見一大腦袋富家子弟，正歪坐在豔榻上吃酒。

    雲兒忙上前強裝笑顏打招呼道：“薛大爺，您來了？”

    這位大腦袋富家子弟，正是江南薛家如今的少家主，薛蟠。

    隻是雲兒發現，今日這位薛大爺與往日不同，非但沒有急色，還理也不理她，隻是吃酒。

    畢竟是出手大方的恩主，雲兒小意笑道：“喲，我的大爺，您今兒是怎麽了？”

    說著，溫柔上前。

    卻被薛蟠一把摟住，放在膝上坐下。

    雲兒順勢倚進薛蟠懷裏，嬌滴滴道：“爺啊，究竟怎麽了嘛！”

    薛蟠終於不再沉默，歎息一聲，道：“因今上崇詩尚禮征采才能，降不世出之隆恩，除聘選妃嬪外，凡仕宦名家之女皆親名達部，以備選為公主郡主入學陪侍，充為才人讚善之職。

    我闔家進京，除了會親外，本就是為了送妹妹待選。

    卻不想……

    唉！”

    話沒說完，又深歎息一聲，滿臉苦澀。

    雲兒見之心道：這位薛大爺分明是一個玩世不恭的浪蕩紈絝，能讓他如此犯愁，看來他到底是個看重家人的人，還沒壞到家……

    因而問道：“可是出了什麽事嗎？”

    薛蟠猛灌一口酒，悔恨道：“當初因和人爭執，讓家奴失手打死了人，不想如今竟牽累了妹妹的大事！”

    雲兒聞言，心裏登時明白。

    這個時代，做什麽都講究出身清白。

    連參加科考，都要三代內無娼、優、皂、隸之流，更不能有罪犯。

    進宮做公主郡主的入學陪侍，必然比科考更嚴。

    縱然是失手打死人，也是家風問題，自然進不得宮。

    不過……

    雲兒卻是知道薛家跟腳的，道：“旁家若是如此，自然沒法子。可以大爺府上和親戚故舊家的權勢，這點子事應當不算什麽吧？

    是不是，還有其他的事？”

    薛蟠聞言一怔，抓了抓大腦袋，道：“我倒沒想那麽多……那宮裏的太監，倒是還問了妹妹的體格……”

    雲兒忙道：“那大爺如何答的？”

    薛蟠不在意道：“我說妹妹身子極好，先前雖常咳嗽，可吃了冷香丸後，再沒犯過……”

    雲兒掩口笑道：“怕大爺的事是小，這咳嗽才是大事。失手傷人之事對旁人來說嚴重，對大爺卻不算什麽，哪家大戶人家沒這等事？更何況，又不是大爺親自動的手。

    可咳嗽卻不同了，縱然現在好了，可宮裏也怕有氣疾的人進宮，那可是了不得的事哩！”

    薛蟠聞言，這才恍然大悟，一拍腦門道：“原來如此！原來是那些太監膽小多疑，他奶奶的，害得大爺我愧疚了半晌，真是一群活忘八！”

    雲兒噗嗤一笑，見她嬌媚，薛蟠摟住就是一陣亂親。

    不過親罷，卻沒像往日裏那樣直接辦事，又愁起來，道：“我道這幾日妹妹怎地也不出門頑了，隻說病了。原以為是在生我的氣，賠了幾萬個不是，她隻說和我不相幹，想來她自己是明白的。

    不過媽卻是在唬我，讓我老實些。

    隻是，妹妹總那樣也不是事，我就這麽一個妹子，可別苦熬出毛病來……”

    雲兒笑道：“這還不簡單，大爺多給她買些金銀首飾胭脂水粉和新衣裳不就是了？女兒家沒不喜歡這些的。”

    薛蟠連連搖頭道：“我妹子豈是尋常人能比的？她從不愛這些。”

    雲兒奇道：“那她喜歡什麽？”

    薛蟠抓著腦袋想了想，道：“她比我出息多了，倒是愛讀些書，喜歡些詩詞什麽的……這我有什麽法子？

    以前也尋了些狗屁才子，做了好詩去討好妹妹，卻被她好一通恥笑，說那也叫好詩？

    害的我丟了麵皮……”

    雲兒聞言，忽地眼睛一亮，道：“好大爺，我若是能出一個好詩詞，讓你家妹妹好生喜歡，你又怎麽謝我？”

    薛蟠瞪圓眼睛，道：“那還用說？六福生的金子，瑞福祥的綢緞，你想要什麽就有什麽！”

    雲兒聞言大喜道：“那可說定了！大爺且等著，我就拿紙筆來寫下，保管你那妹子愛不釋手！還帶一個故事哩……”

    ……