亥時初刻，賈琮與賈寶玉從最後一位訪客，禮部儀製司郎中李子儀家中出來時，業已漫天星辰。

    待上了馬車，點燃車燈，賈琮見賈寶玉一張臉蒼白僵硬，麵無人色，忍不住笑道：“就這般難熬？”

    寶玉似懵了般，搖了搖頭，才稍清醒點，歎息道：“聽你與這些官老爺們引經據典，相談甚歡，便好似有一千隻蒼蠅，圍著我的頭又飛又叫……”

    見他臉色慘白，賈琮知他說的是真實感受，也不惱被說成蒼蠅，就問道：“寶玉，你若一直這般，那再長大些怎麽辦？”

    寶玉搖頭道：“管他呢，想那麽遠作甚？左右也短不了我什麽……

    賈琮，明天不會還要跑一回吧？打死我也過不來這樣的日子了。”

    賈琮輕笑了聲，道：“今日一連串拜訪下來，事情解釋清楚也就完事了，不會再有第二遭了。”

    說罷，賈琮心中何嚐不是在感慨。

    他都沒想到，鬧的這樣大的事，就這般解決了。

    也許這便是世家大族子弟與寒門弟子的區別。

    相較起來，曹子昂那點子破事，和賈璉之事比起來，也能叫事？

    完全是螢火之光與皓月爭輝……

    可是賈家甚至連家主都未出動，隻派遣了兩個小輩，一圈轉下來，就全部擺平了。

    賈璉偷姨娘之事，不會被抬到明麵上來說。

    這自然不是兩個小輩的麵子，而是他們背後賈家的招牌在起作用。

    當然，風聲一定還是會傳出去的。

    今日賈家在場奴才的嘴都封不住，必定暗地裏瘋傳，更別說其他人。

    但隻要賈家知情識趣的先辦了賈璉，以正家風，那麽即使風聞言事的禦史言官，都不會再拿此事說話，彈劾賈家無德。

    因為不會有人證。

    而且但凡家大業大的門第中，總少不了這些陰私事。

    大丈夫縱橫四海，而妻不賢子不孝，本乃常事。

    少有人會以此攻殲。

    此事也就算揭過了。

    世家大族內，這等事本不算什麽。

    再看看經過一日發酵，已經臭名滿天下的曹子昂……

    勳貴子弟與寒門子弟，到底不可同日而語。

    王子犯法庶民同罪，哪怕幾百年後，都隻是一種空想。

    “寶玉，勞你與李貴說一聲，讓他將馬車轉去布政坊尚書府……”

    賈琮忽然對寶玉道。

    寶玉聞言，剛平緩一些的麵色登時又變得煞白起來，驚恐道：“賈琮，你……你還要接著拜訪？”

    賈琮見狀搖頭道：“總要與先生說一聲，接下來，我便不能去國子監和尚書府了，要在家裏侍疾。”

    寶玉顧不得這些，一迭聲道：“你到布政坊的坊口下便是，我在外麵等著你，不過你可別給你先生說我在等你……”

    賈琮想了想，見他畏懼如斯，不好強求，便道：“那你也別等了，過門而不入，非禮也。

    若是先生問起來，這等事不好說謊。

    一會兒，我讓尚書府的馬車送我回去便是。

    連晴雯、春燕、覓兒、小竹她們一起。”

    寶玉聽這話就高興起來了，驚喜道：“哎喲！晴雯也回來啊！”

    賈琮聞言眉尖一揚，似笑非笑的側目看著他。

    雖然明知寶玉不是那種強占美人的性子，他隻是單純的喜歡看美人，賈琮卻也不能慣這個毛病。

    他倒沒什麽，可真要讓寶玉粘過來，瓜田李下，晴雯的名聲就不好聽了。

    到時候王夫人再說是他讓丫鬟勾壞了她的寶貝兒子，那才讓人鬱悶。

    賈寶玉見狀，忙歉意道：“賈琮，我並沒有其他心思……”

    賈琮搖頭道：“寶玉，我還不知你嗎？你要真是個好色，多少漂亮丫頭找不來？

    我明白你隻是像喜歡花草一般喜歡那些女孩子，可你也要明白，這個世道不是那麽簡單。

    咱們男孩子還好些，禮法對咱們總寬容些，隻要孝道大義不虧，其他的都好說。

    可那些女孩子若是壞了名節，汙了名聲，你讓人家以後還怎麽活？

    到時候老太太、太太的板子打下來，不會打你身上，隻會打在她們身上。

    那一會兒，你可有勇氣站出來保護她們嗎？”

    寶玉聞言，麵色黯淡愧然，有些沮喪的搖搖頭。

    他要是敢忤逆長輩的意思，那出來教訓他的，就是賈政了。

    這個年頭，老子管教兒子都是往死裏打。

    賈寶玉真心犯怵……

    賈琮道：“你是極聰明的人，我能想到的，你斷沒有想不通的道理。所以，如果你果真喜歡女孩子，就要尊重她們。

    不止從心裏尊重，行動上也尊重些。

    好了，我不多言了，到街口了。

    我們回去再聊。”

    寶玉能感覺到賈琮話裏的好意和關心，他看著賈琮那張俊秀的不像話的臉，心情也好了許多，笑道：“那好吧……對了，我還沒尋你算賬呢，你做的那樣好的詞，也不與我們說。你瞧著吧，回頭三妹妹必不饒你。

    林妹妹……”

    說到今日和他鬧矛盾的林黛玉，寶玉話頭一頓，心裏有些痛，不過想起最後林黛玉安排給他洗臉的事，又笑道：“林妹妹還說，和你的詞相比，我們做的那些合該拿去燒了。”

    賈琮聞言一笑，道：“不至於，這些回頭再說，我先去了。”

    說罷，喊停馬車，推開車門邁下馬車，揮手告辭。

    ……

    尚書府，前書房。

    宋岩、宋華祖孫倆並老夫人吳氏都在，連老管家林伯也在。

    均麵色肅然。

    賈琮入內請安問好後，徑自問道：“先生，師娘，可是有大事發生？”

    宋岩原本凝重的麵色，在看到賈琮後，露出一抹笑意，道：“算不得什麽大事，清臣怎麽來了？”

    賈琮卻未就此作罷，因為師娘吳氏還在抹淚，他正色道：“先生，弟子已經不小了。”

    宋岩沉默了稍許，道：“倒不是在瞞你……今日內閣廷議，你在江北做布政使的大兄，遷往瓊州當巡撫了。品級雖未升，但也算是進了半步，掌一省之治。”

    賈琮聞言，隻覺得腦中一道驚雷炸響，瞳孔瞬間收縮如針，麵色凜冽！

    第一時間，他想到了一個人名：

    寧則臣。

    看到賈琮霍然驟變的麵色，原本還在抹淚的吳氏反倒安慰起他來：“琮兒不要多心，此事和你並不相幹，是你大兄在江北不願行新黨苛法，方落至此境。

    再者，自秦設三郡以降，至此近兩千年，瓊州已成熟地，非複四大流放之地矣。”

    素來慈愛的吳氏不說這些還罷，說起這些，賈琮心裏愈發如刀割般。

    他跪地落淚道：“都是學生……輕狂自大，行事不周，方為大兄惹來大禍。”

    寧！則！臣！！

    宋岩、吳氏等人都知道賈琮是個堅強的，往日裏三日歸府閑聊時，也曾談起過在賈家東路院的境遇。

    那等慘烈，連宋岩都唏噓不已，賈琮尚且能笑談之。

    此刻見賈琮落淚，眾人能想象得到他心中的自責。

    吳氏既心疼長子一家，也心疼這個身世憐人的學生，忍不住再度哽咽。

    宋岩則皺眉喝道：“你又何錯之有？昨日汝行事，有謀有斷，周密無缺，並無錯處。

    再者，終歸到底，是你大兄執政之路與新黨迥異，若非如此，誰也不能一手遮天。”

    賈琮自然明白這個道理，可他也明白，若無他昨日之事，宋岩長子縱然遷官，也絕不會遷往流放之地為官。

    這個時代的瓊州，可不是後世的旅遊勝地啊！

    雖不似秦漢時瘴氣毒蟲縱橫，可是隻那終年炎熱的氣候，就能要人半條命。

    再加上每年台風肆虐，一年裏倒有八個月都隨時有可能有台風登陸……

    要知道，宋岩長子、宋華生父宋先，今年早過了知天命之年哪……

    賈琮好似心頭在滴血。

    他從不怕別人對他不好，卻怕別人對他太好，讓他無法報答。

    如今卻連一絲報答還沒有，反而連累了先生之子……

    好一個寧則臣啊！

    為了維護他的權威不動搖，出手便是如此狠辣！

    他暫時動不得勳貴，就先拿賈琮的大靠山宋岩來開刀。

    這才叫狠辣果決。

    這一刀，堪稱雷霆一擊，不但會重新樹立他的無上權威，也讓賈琮知道了什麽叫痛。

    更讓賈琮明白過來，大丈夫，不可一日無權！

    今日始知，權柄之重矣。

    看著賈琮木然痛楚的表情，心底仁厚的宋華到底忍不住了，小聲解釋道：“小師叔，祖父大人已經決定，讓父親抱病致仕了。

    父親身體原本就不好，前些年便有致仕之心，隻是朝廷一直不準。

    如今致仕，不過從了夙願，不值當什麽的。

    斷不會遂了歹人之願……”

    賈琮聞言，愕然抬起頭，看了眼宋華，又看向宋岩。

    見到賈琮這幅表情，還有臉上的淚未幹，宋岩這等老夫子都笑了起來，道：“清臣啊，莫非你還認為，為師是那等食古不化的迂腐書生嗎？

    我輩雖須遵儒禮行事，但亦當知世事之難，朝堂之事更難的道理。

    若是不知變通之法，在朝堂上，是斷然無法立足的。

    再者，正如你之前曾說的那般，實踐，是檢驗大道的唯一標準。

    新法到底是利大於弊，還是弊大於利，暫且看看也好。”

    賈琮聞言，罕見的在宋岩吳氏麵前露出小兒姿態，抓了抓頭發，一雙俊秀的眼睛眨啊眨，目光滿是茫然之色，猶自在混亂中……

    那您老人家剛才是……

    在涮弟子頑咩？

    他本就極清秀，再做此姿態，真把吳氏稀罕到骨子裏去了。

    老太太起身走來，將賈琮從地上拉起，憐愛的用帕子給他擦去臉上的淚，哄道：“真真是可憐見的，這麽大點孩子，就受了那麽些委屈。

    往日裏總是小心謹慎，唯恐做差一步，連哭也不敢哭一聲，今日可見是痛到了深處……

    都是老爺的不是，他怕你這兩天太得意了去，便想借這個機會，讓你再長些見識閱曆，還說太早得誌不是好事……”

    賈琮先被吳氏的慈愛感動的有些不自在，直到最後聽罷，才明白宋岩的用心良苦，愈發大受感動。

    賈琮謝過吳氏後，整了整衣冠，大禮拜道：“琮何德何能，能得恩師、師娘如此厚愛！

    唯以今日之事為誡，不驕不躁，不輕狂自滿，方不辜負恩師與師娘一片良苦慈心。”

    ……

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