經瓊林宴一事後，賈琮相信，一定有不知多少雙眼睛，在暗中盯著他。

    此事的後續影響，遠沒有那麽簡單。

    曹子昂本是新黨趁勢推出的新銳大旗，他固然借著大肆吹捧新法當為萬世法而上位，可新黨又何嚐不是想向世人表明，連文曲星下凡的新科狀元，都大讚新法，豈不正好證明，天意在新法？

    這個時代，天人感應之說依舊大行其道。

    然而，新黨從眾剛將勢造到高朝，就這樣生生被賈琮折斷了。

    卡在那進退不得，反倒成了笑柄。

    這就觸動了太多人的利益……

    如房師、座師、鄉黨之流，還有先前諸多與曹子昂交好的新黨大佬們。

    他們在曹子昂身上下了重注，也動用了許多資源去推他。

    否則，頂多二甲之才的曹子昂，又如何能大魁天下？

    可隨著曹子昂聲名狼藉，他們一番心血悉數東流，還沾染上了不少笑柄，使得他們難堪非常。

    他們豈能不記恨？

    雖然一時奈何不得賈琮，但讀書人向來崇信“君子報仇，十年不晚”的格言。

    所以此刻，必有許多人在等著賈琮出現差池。

    尤其是孝道上的。

    畢竟，賈府的情況，是瞞不過有心人的……

    隻是，賈琮既然能想到這點，又怎會如他們所願。

    哪怕是作秀，他也會秀到世人無可指摘。

    戰戰兢兢如履薄冰至此，絕不會在細節方麵落人口舌。

    現下不過幾兩銀子就能擺平的事，賈琮自不會吝嗇。

    如今，他並不缺銀子。

    世翰堂的《聊齋》售賣後，除卻印製本銀，所有利潤全都給了賈琮。

    林誠原本連本銀都是不要的，隻是賈琮不許。

    想行大事，就不要占小便宜。

    而隻這一筆潤筆銀子，就價值不菲。

    賈琮又用這些銀子，讓倪二拿去做了冷窖，招了人手，低調販菜。

    這二年來，隻這兩樣就進項了二三千兩銀子。

    這還是在他不能打賈家的旗號，連賣菜都讓倪二避開豪門大族的情況下。

    待他日後有了名義，能庇佑的住名下產業，更有大把的銀子可賺，又豈是賈府種地收租能比的？

    眾人以為賈母不給他一分家業就能製住他，隻能接受那些尊長主子的施舍，卻是想多了……

    得到許諾，兩個婆子和四個丫鬟千謝萬謝後，便開始幹勁十足的伺候起賈赦來。

    或脫鞋去襪，或端水擦臉，一個個殷勤的不得了。

    等到賈琮下回再散發些銀子，給她們些好處，這些婆子丫鬟們，應該就會為他宣揚孝名了。

    至於為何每次還要提及王熙鳳，自然是為了和二房間的鬥爭，來的盡量遲一些，緩一些……

    ……

    自正房而出，賈琮又去了東廂，再度探視邢夫人。

    邢夫人的情況，要比賈赦強許多。

    她已經醒來了。

    隻是，反而比賈赦受罪許多。

    因為她連喘息都困難……

    由於肺部受創，負壓環境被破壞，而即使這個時代再高明的太醫，也不可能再給她重新營造一個負壓胸腔環境，助其呼吸。

    所以在失去了肺葉牽拉動力後，邢夫人每一次呼吸，都要用盡全力，也隻不過將將“解渴”。

    房間內，滿是她“嗬嗬”哮喘的聲音。

    似溺水之人，大口大口的吞咽呼吸著，卻又每時每刻都在瀕臨窒息……

    那般滋味……

    嘖嘖。

    眼見賈琮近前，一板一眼的給她請安，臉上卻不見一絲一毫的悲傷，平靜自然中帶著微笑。

    邢夫人眼睛好似噴火一般，瞪眼就想罵，可她還沒張口，隻是剛一動氣，就不止是傷口痛的要命，連呼吸都緊促起來，麵色漸漸呈現紫色。

    見她如此，周邊婆子丫鬟紛紛驚叫起來。

    賈琮則起身，淡淡道：“太太若是不喜，琮日後就不好再出現在太太麵前了。

    萬一氣壞了太太的身子，豈不是大不孝之罪？

    不過琮每日必於門外晨昏定省，祈禱太太早日安康。

    隻盼太太莫要動氣，早日養好身子，琮告退。”

    說罷，又對周圍數名媳婦丫鬟們拱手道：“勞煩諸位嬤嬤、姐姐費心了。”

    隻有一丫鬟強笑著小聲應下，其餘眾人皆麵色淡漠。

    賈琮心中哂然一笑，從袖兜中又取出一錠五兩的銀子，遞給那丫鬟，溫聲道：“姐姐務必多費些心，待太太養好傷，我還有賞。”

    待那丫鬟滿麵激動的接過銀子，千恩萬謝後，賈琮甚至能聽到其她人的吞咽聲。

    對付這等貪鄙奴仆，其實根本不用什麽權禦之術。

    以利誘之便可。

    不過賈琮麵上依舊不帶一絲輕狂，依禮道：“今日銀子不隨身，國子監發下的膏火銀都存在墨竹院，待太太傷好時，吾必悉數取來相贈。

    吾亦是代二嫂前來探視，汝等用心，待太太傷愈，二嫂也必不會小氣，定會酬諸位辛勞之苦。”

    見他如此許諾，更兼言談舉止皆循禮，令人如沐春風，讓方才對他淡漠無視的媳婦丫鬟們，無不大為滿意，連聲道謝。

    直到邢夫人再度發出一陣急促的“嗬嗬”呼吸聲時，眾人才反應過來，大太太最不待見這個庶子，也不曾待見過那個不將她放在眼裏的兒媳婦……

    當著她的麵，眾人就這樣被收買改換門庭，不是誠心想氣死人嗎？

    好在賈琮沒有再多言，邢夫人如今活著比死了的利處大。

    而且，沒有賈赦在，隻一個嫡母，還是一個癱在床上連說話都費力的嫡母，對賈琮的製約已然不足為慮。

    再想像曾經那樣動輒責打，卻是不能了。

    連王夫人、王熙鳳這樣厲害的人，想懲罰賈環，都隻能告到學裏去，讓夫子打手。

    內宅婦人，是沒有資格直接對公子少爺動手的，那需要前麵爺們兒來管教。

    所謂子不孝父之過，便是如此。

    與邢夫人一揖禮後，賈琮轉身灑然而去。

    心中昔日之恨，已隨著目睹此時邢夫人求生不得求死不能的折磨，散去了大半，另一小半，卻還要過些時日……

    ……

    翌日清晨。

    墨竹院。

    賈琮早早起床，看了眼外床上還在呼呼大睡的春燕，對身旁認真服侍他更衣的少女道：“又不是不知道規矩，這樣早，你跟著起來作甚？

    你瞧春燕和晴雯都還在睡呢。”

    這少女，正是二年前未跟從賈琮一行人去尚書府的小紅。

    兩年未見，小紅倒比先前出落的好看了許多。

    她抿嘴一笑，道：“二年沒服侍三爺了哩，總該盡盡孝心。”

    賈琮無語的看著她，口中擠出兩個字：“孝心？”

    “咯咯咯！”

    看著賈琮滿頭黑線的表情，小紅掩口直樂。

    饒是小紅在賈赦病重時，就心有所感，知道賈琮遲早要回來侍疾。

    而且她也從她老子娘那裏聽說過，璉二爺和大太太想喚賈琮回來，代他們侍疾。

    可當賈琮昨夜帶著晴雯、春燕、覓兒、小竹從天而降時，小紅還是驚喜交加。

    而當知道大老爺昏迷不醒，大太太更是重傷在床後，小紅嘴上雖不會說什麽，可心裏真真高興壞了。

    家裏雖然不喜賈琮的很多，尤其是連賈母老太太都不喜歡。

    可是真真能舍下麵皮對付賈琮的，隻有那一對公母。

    如今他們都半死不活，小紅就再不用擔憂賈琮的安危了。

    與賈琮更衣罷，又服侍他漱過口洗完臉，小紅卻未離去，而是有些神秘兮兮的看著賈琮。

    賈琮奇道：“還有事？”

    小紅又抿嘴一笑，從袖兜裏取出一荷包來，遞給賈琮，道：“三爺拿去用！”

    賈琮笑道：“好的不學，你怎也和春燕那傻丫頭學？我不缺銀子使。”

    小紅正經道：“三爺，就當這是借給您用的。如今家裏亂糟糟的，那些媳婦婆子們，哪一個都是見錢眼開，不見兔子不撒鷹的主兒。

    沒銀子傍身，如何使得動她們？

    若是一開始就使喚不動她們，往後她們眼裏更沒人了。

    又多是幾輩子的老陳人，在老太太那裏都有名有姓的，三爺如今還教訓不得她們。

    不若先周全周全，三爺你……

    三爺啊，你笑什麽嘛！”

    賈琮搖頭笑道：“小紅，你是少見的伶俐丫頭，隻是還短些見識。

    你想想，這個時候，我能插手家裏的事嗎？

    周易有雲：月滿則虧，水滿則溢。

    凡事忌滿，人滿則驕。

    而驕兵必敗！

    所以這個時候，咱們都要謹慎做人，萬不能心大。

    退一步，才能海闊天空！

    衝動貪婪容易，謹慎克己卻難。

    咱們卻要向難而行。”

    ……

    自榮禧堂東廊下三間小正房外，給還未起身的賈政王夫人行罷禮後，叮囑丫鬟不必相擾，賈琮便離去，轉入後街。

    過了抱廈，又穿過粉油影壁，來到鳳姐兒小院。

    此時時候尚早，天蒙蒙亮，隻有兩三個粗掃丫鬟在庭院內悄悄灑掃。

    看到賈琮到來後有些意外，正要行禮，賈琮卻擺擺手，道：“噤聲，不要擾了裏麵二嫂休息。”

    一丫鬟看著精明，小聲道：“三爺是來尋平兒姐姐的嗎？她已經起來了……”

    賈琮聞言一喜，笑道：“平兒姐姐已經起來了嗎？”

    那六七歲的小丫頭正是喜歡一切好看事物的年紀，見俊秀不凡的賈琮陽光一笑，隻覺得天地都明亮了許多……

    她連連點頭，笑的眯起眼，張口掉了一顆門牙的嘴巴，巴拉巴拉道：“平兒姐姐每日都起來很早哩，要給二.奶奶準備新衣裳和洗臉水，還要張羅些飯菜吃食，預備二.奶奶用。

    管事媳婦們早早來報事，也要先經過平兒姐姐過一遭，挑緊要的給二.奶奶講……”

    話沒說完，就見賈琮本來越來越淡的笑容，瞬間再次燦爛。

    小丫頭炫目之際，順著賈琮的目光回頭看去，就見一身著萱草花色裙裳的年輕女子，端一蓮花碗，正從廂屋走出。

    站在廊下月台上望過來，溫婉中帶著驚喜而笑。

    好似幽穀中晨曦臨立的一株山茶花……

    不是平兒，又是誰？

    ……

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