“老太太……”

    匆匆迎了出去，平兒就見賈母在王夫人、李紈的陪伴下，還有半院子的丫鬟媳婦侍奉中，進了院門。

    平兒含著淚上前請安。

    賈母歎息一聲，道：“你主子呢？”

    平兒哽咽道：“奶奶在裏麵炕上躺著呢，隻是勸不聽……”

    賈母聞言再搖頭，對滿院子的丫鬟婆子道：“你們都道鳳丫頭精明，我看她是糊塗的緊。

    咱們這樣的人家，家大業大，什麽事發生不得？

    左右不過爺們兒饞嘴偷吃，又算得了什麽？

    也值當如此想不開？

    我都盤問清楚了，那勾引璉兒的賤人，連正經臉都沒開過，不過是才花了幾百兩銀子買來的玩意兒罷了。

    大老爺這一年來病成那樣，何曾見過她？

    算哪門子的姨娘？

    隻是璉兒到底做差了事，如今不得不有個交代。

    等他知道錯了，也就完事了。

    家裏哪個都不許再多嘴，誰敢再提此事，立刻來報我，誰報我有獎。

    不拘是哪個，先拿了那爛口舌嚼舌根的打一百大板，再抄了她的家，悉數給舉報的人！

    這個時候，越有體麵的老人，越該懂事才是……

    我就不信，家裏還有如此不知規矩的奴才！”

    一院子婆子媳婦聞言，紛紛賠笑道：“老太太都發話了，再有不知規矩的合該打死！”

    賈母聞言，這才滿意，在王夫人、李紈和鴛鴦的陪侍下，與平兒進了屋。

    一進屋，就見王熙鳳跪在地上，披頭散發，手裏拿了把剪刀正要鉸……

    平兒驚呼一聲：“奶奶使不得啊！”

    然後拚命撲身上前去奪，可一時哪裏奪的下。

    眼見就要鉸了頭發，賈母氣的發抖，頓著拐杖罵道：“你這個糊塗東西，為了那麽個賤婦，你連一家子的情分也不顧了，我這些年倒白疼你一場！”

    王夫人也急喝道：“鳳丫頭不許胡來，仔細老太太真惱了！”

    王熙鳳這才鬆手，讓平兒奪下了剪子，卻又放聲大哭起來。

    她素日裏最孝順賈母，也最得賈母的歡心，此刻見她這般可憐，賈母也忍不住落淚，讓李紈、鴛鴦將她攙扶起後，埋怨道：“有我在，還能讓你沒了著落？多大點子事讓你這般？”

    王熙鳳聞言，愈發傷心，抱著賈母大哭道：“老祖宗啊，我活著還有什麽意思……”

    賈母怒斥道：“胡說！你也是見慣世麵的，怎還如此小家子氣？

    大家子家裏的哥兒，哪個不是饞貓似的，偷雞摸狗髒的臭的摸個遍？

    等懂事了也就完事了，誰家不是這樣過來的？

    又值當什麽？”

    王熙鳳卻隻是哭，王夫人在一旁歎息一聲，道：“老太太，她哭的許不是這個，璉兒如今被廢，日後鳳丫頭怕是難做了。”

    賈母惱聲道：“那個下流東西是那個下流東西，他做差了事，自有他一人擔當，和鳳丫頭不相幹。

    往前怎樣，往後還怎樣，哪個敢小覷你，我給你做主！

    另外，琮哥兒也說了，他是有自知之明的，還起了誓。

    雖得了個名頭，可這份家業，他一分不沾。

    日後寶玉一份，蘭哥兒一份，剩下的，全給你！

    連璉兒都沒有！”

    這番話，不止屋裏人聽見了，連院子裏的眾多管事婆子媳婦，也都聽得清清楚楚。

    登時讓眾多婆子的麵色變得微妙了起來……

    她們可不管哪個當主子承爵位，哪個給她們發月錢，哪個才是正經主子。

    原以為賈家就要變天了，誰知到頭來還是那樣。

    看來，有老太太在，這賈家的天，就變不了……

    ……

    “三爺回來了！”

    榮禧堂東廂，廊下侍候婢女請安道。

    此舉亦是向裏麵通秉。

    賈琮與其頷首示意後，挑開門簾進了房間。

    此時，已是萬家燈火。

    房間內寶玉、賈環、賈蘭並周趙兩位姨娘俱在。

    賈政正半倚在錦靠上，嚴肅訓子中。

    見賈琮進來後，麵色舒緩稍許。

    賈琮先與賈政並兩位姨娘見禮，然後對賈政道：“老爺，身子好些了麽？”

    賈政歎息一聲，道：“琮兒有心了，已經好多了……你此行可還順當？問寶玉他也答不上什麽，好糊塗的孽障。”

    賈琮瞥了眼麵色訕訕的寶玉，餘光又看到正一旁在幸災樂禍的趙姨娘和賈環娘倆，暗自抽了抽嘴角，笑道：“老爺，今日諸位大人多讚寶玉不俗呢。”

    賈政哪裏會信，冷哼一聲。

    賈琮便不再說這個話題，想來寶玉也不願在這方麵多糾纏，答道：“諸位大人都極通情理，侄兒解釋後，他們也都道今日之事必是誤會，還叮囑侄兒，務必請老爺保重身子要緊。

    家家有本難念的經，隻盼老爺莫要思慮太多，對身子不利。”

    賈政聞言，麵色好看了稍許，不過也有限的緊。

    自忖怕是要請幾個月病假了……

    實在丟人啊！

    不願多想家裏那些醃臢事，又問道：“他們可曾問你昨日瓊林宴之事？”

    賈琮點頭道：“都問了，還都讓侄兒又寫了遍。”

    賈政終於露出笑臉來，滿臉欣慰道：“不意吾家出此文華種子……

    好啊，好，寫的真好！”

    賈琮淡淡一笑，躬身道：“不敢當老爺誇，侄兒素以老爺為榜樣。”

    這話，更讓賈政高興之極，麵上多了許多紅光……

    趙姨娘見狀，瞧了眼賈琮，佩服不已，心生嫉妒。

    不過，她是素來知道賈琮與賈環關係極好的。

    眼珠子轉了轉，眉眼間神態多與賈環相像，捧道：“都是老爺教的好，隻盼環兒再長幾年，和他哥哥一般大時，也能有他哥哥的出息，讓老爺多這般高興高興就好。”

    這話……

    擺明了在給寶玉挖坑啊！

    不給賈政發作的機會，賈琮忙道：“老爺，還不知大老爺大太太如何了，那張友士可曾來否……”

    賈政這才回過神來，奇道：“你還未去東路院看過？”

    賈琮低頭道：“是侄兒的不是，隻因掛念老爺，所以先來此處……”

    賈政聞言真真感動不已，看向賈琮的目光愈發不同。

    一旁一直旁觀的周趙兩位姨娘，盡管平日裏不對付，這會兒也不禁麵麵相覷。

    這個大房庶子，實在不一般啊……

    賈政卻不管她們怎樣想，感歎道：“難為你了，我無事，你回去看看吧。

    張友士來過了，的確是個有本事的。

    他說大太太的性命倒是不當緊了，隻是傷了肺根，日後怕下不得床，見不得光和風了。

    大老爺……唉！”

    見賈政不忍言，賈琮心裏便有數了。

    他倒也沒有假惺惺的掉淚，隻是沉聲道：“那老爺好生休息，侄兒去東路院侍疾了，明日再來探望老爺。”

    賈政聞言叮囑道：“你去罷，不過你須記住，雖說大老爺還沒醒來，可待其醒過來再動怒時，你可千萬記得來尋我，不可自己衝撞了大老爺……”

    賈琮聞言，明白賈政怕他死心眼，賈赦要殺他也認殺，不由心裏一暖，點頭應道：“侄兒謹記老爺之言。”

    ……

    東路院，上房。

    似連燭火等照不盡屋中的晦暗。

    兩個婆子和四個丫鬟分兩下守在裏外兩間。

    除此之外，並無他人。

    賈琮進來後，也沒引起多大的關注。

    如今東路院裏的人，也都聽說了賈母的話。

    既然日後賈家的家業賈琮一分不沾，東路院的月錢自也輪不到他給。

    眾人自不會白白去捧他。

    賈琮並不在意，如今的他，還沒心思和這些烏煙瘴氣去理會。

    當然，也輪不到他去理會……

    “張友士怎麽說？”

    站在賈赦床前，看著枯瘦如柴，麵容似鬼的賈赦昏迷不醒的躺在床榻上，賈琮淡淡問道。

    他這般氣度，雖然婆子不怎麽願搭理，年輕些的丫鬟卻還是願意答的：

    “那位郎中施完針後，開了個藥方兒，說等晚飯後給老爺服下。”

    賈琮聞言揚眉道：“吃了他的藥，能醫好嗎？何時能醒來？”

    一旁婆子倒願答話了，卻是似笑非笑道：“哥兒說笑了，到了這個地步，連神仙也難醫。至於說何時能醒來……

    人家也說不準。

    隻說大概三五日內能醒，也許就……

    還說若照顧的妥當，應該能多熬些日子。

    隻是縱然醒來，老爺今日怒氣衝心，似已有中風之像，日後萬萬下不得床，動不得氣了……”

    賈琮聞言眉尖輕輕一挑，看了眼賈赦的口眼，的確有些歪斜之狀，緩緩點了點頭，又問道：“可服侍老爺用藥了？”

    這下就沒人回答了……

    賈琮暗自一歎，賈赦素日裏在東路院作威作福，無人敢逆分毫。

    如今成了瀕死之人，竟連個熬藥的都尋不到。

    不過也好……

    賈琮從袖兜裏取出一錠大概五兩重的銀子，交給了最先答話的丫鬟，道：“勞煩姐姐去按方煮藥，需要的藥材，去旁邊府上尋吳管家去要。

    這五兩銀子，是我在國子監積攢下的膏火銀。

    姐姐拿去使吧，隻望姐姐用心煎藥。”

    一個二等丫鬟，一個月也不過一吊錢，幾錢銀子而已。

    這五兩銀子，頂她大半年的月錢。

    丫鬟哪有不喜歡的？

    接過銀子，美滋滋的應下，起誓定要給大老爺熬好湯藥。

    一旁的兩個嬤嬤和其他三個丫鬟則登時紅了眼。

    東路院不比榮國府，那邊隻要主子高興了，動輒賞賜。

    這邊……邢夫人一兩銀子恨不得當十兩用。

    月例銀子都想法子克扣一點是一點，何曾賞過？

    卻沒想到，賈琮竟能給出這麽多賞銀來。

    她們日子都過的緊巴巴的，豈有不愛財的道理？

    一個個眼睛雪亮的看著賈琮。

    賈琮將眾人神色看盡眼裏，卻沒有再拿出銀子，而是道：“諸位嬤嬤、姐姐，也請你們務必盡心。

    這二年來，國子監發放的膏火費我並沒使。

    一年二十四兩，兩年四十八兩，如今都在。

    雖然不多，但隻要你們將大老爺照顧的妥當，就算傾盡所有，都給你們又如何？

    我雖不得老爺太太喜歡，到底身為人子，總要盡一份孝心才是。

    而且，我銀錢雖不多，卻知道二嫂手裏多。

    你們照顧好老爺，二嫂知道了必然高興，她是個大方的，到時候少不了你們好處。”

    ……

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