“好姐姐且寬心，真不要緊……”

    “怎麽會不要緊？她們……她們可是府上最貴重的……”

    “嗬，好姐姐，這個世上很大，不隻是一座賈府。且縱然是賈府，也不止一個後宅。你瞧，薛蟠惹出事來，她們哪個又有法子？”

    “可是，可是……她們為何會對你起了忌憚？”

    “無法是木秀於林，風必摧之。許是最近行事有些高調了，卻也是被逼無奈。不過真的不當緊的，不信回頭你再去見二嫂，她必對你言必有笑，比從前還好！”

    “嗚嗚，那才壞事哩！”

    “嗬……”

    “放手，你又瘋了不成……”

    見賈琮再次將她擁入懷中輕輕抱住，平兒一張俏臉紅成雲霞，低聲羞惱叫道。

    賈琮近在咫尺的看著平兒，與她那雙落淚杏眼對視著，輕聲道：“我心裏沒有一絲不尊重姐姐的想法，隻是不願看到姐姐焦急落淚。

    請姐姐務必放心，其實她們的想法，多半是想將我壓下去，乖乖的聽命於她們，倚靠她們而活。

    隻要我彎下腰伏低做小了，她們非但不會再打壓我，反而會善待於我……”

    “那你……”

    平兒已經忘了身在何處，正想勸賈琮何必非要要強，和長輩低頭怕什麽？

    可是她看著賈琮那雙漆黑而璀璨的眼眸中，分明是堅毅自信的目光，勸他軟一些的話怎樣都說不出口了。

    她如何不明白，伏低做小之難？

    一切都操於她人之手，隻能看別人臉色苟且而活，這是她曾經的生活。

    看著賈琮這張近在咫尺的，俊秀的有些不像話的臉，平兒心裏忽然舍不得他過那樣的生活。

    盡管她可以忍，卻不願他忍……

    卻又見賈琮陽光燦爛的笑了起來，溫聲道：“當真不妨事的，姐姐難道忘了還有老爺在？

    隻要有老爺在，基本上不會有太難堪的事發生。

    再者，我背後還不止老爺一個，還有待我極好的先生，山東還有一位老國公……”

    “還有那位芙蓉公子哩！”

    平兒鬼使神差的說道。

    可說罷，俏臉就緋紅一片，見賈琮似笑非笑的直直看著她，愈發羞惱，啐道：“你看什麽？難道我說錯了不成？”

    連她自己都不知道，自己語氣近乎撒嬌，說不出的嬌俏可人，讓賈琮喜歡之極。

    不過賈琮還是正色解釋道：“芙蓉公子那邊，姐姐一萬個放心才是。

    說一千道一萬，太後隻準她招個贅婿上門。

    贅婿，嗬……那地位比奴仆都高不了多少，說不定連姓氏都要改了。

    難道我會為了富貴權勢，走這一步？”

    平兒聞言心裏隱隱歡喜，她並不是好妒，現在也談不上妒不妒，隻是她是正統閨閣長大的丫鬟，能受得王熙鳳這樣的主子已是極限，實難想象芙蓉公子那樣做派的人，以後如何會甘心做內宅奶奶……

    所以，她並不以為芙蓉公子是好太太的人選。

    隻是等回過神，發現賈琮還攬著她，又驚又羞，正要讓賈琮放手，就聽外麵廊下傳來一陣腳步聲，唬的她強行掙脫開來，趕緊整理衣襟皺褶……

    賈琮嗬嗬一笑，卻看向外麵。

    來人又是小紅……

    ……

    永興坊，葉宅。

    宣寧堂。

    東暖閣內，芙蓉公子葉清麵色微微古怪的看著來客，語氣詫異道：“你想給賈清臣道歉？”

    客位上，一相貌清秀的女孩子點點頭，俏臉有些紅，卻堅持道：“若不是賈公子，父兄非要被那歹人誆了去不可，還要害了我。我原讓彩兒給賈公子帶話，寧家必會記得他的恩情，感激不盡。可誰曾想，回過頭爹爹他們就在政事堂逼的賈公子恩師之子，去那瓊州為官。我是女兒家，說不服父兄，隻能和賈公子道聲惱，不敢求他原諒，隻求，隻求……”

    此女正是新黨魁首，內閣次輔寧則臣的愛女寧羽瑤。

    賈琮在瓊林宴上，一闕木蘭詞打翻了一名新科狀元，也順手打翻了寧次輔的乘龍快婿。

    寧次輔不和小人物糾纏，轉過頭就將賈琮恩師宋岩長子，堂堂江北布政使流放到瓊州島上接受暴風雨的洗滌……

    這等事，對久經陣仗的男人，尤其是官場男人來說，不過是小事一樁，理所當然。

    不管什麽理由，你打了人家的臉，壞了人家精心準備的旗幟，還不準人家翻手打回來？

    可對寧羽瑤這種閨閣小姐來說，這種“恩將仇報”之事，簡直讓她羞愧到夜不能寐！

    看著滿臉愧色，眼中含淚，乞求的看著自己的寧羽瑤，葉清麵色有些異樣，她語重心長道：“羽瑤，你最好還是離賈清臣遠一些……”

    寧羽瑤聞言麵色登時一變，著急解釋道：“清公子，我隻是……”

    見她如此，聰明絕頂的葉清心下一切了然，一聲歎息後，她抬手打斷寧羽瑤的解釋，開門見山道：“羽瑤，你父親如今權重天下，看似風光無限，其實卻是站在萬仞山巔，身觸刀鋒！

    你看新黨黨羽無數，可曾有一人與軍中相幹？又可曾有一人是宗室勳貴？”

    寧羽瑤也是聰慧之人，熟讀經史子集，聽聞此言，麵色登時煞白。

    本就含在眼中的淚珠，如斷了線的珠簾一般，滾滾而下。

    葉清見之，心中無奈，卻不好不耐，她對友人，多是有請必應。

    因而捏了捏眉心後，對身旁侍女道：“青竹，持我名帖去榮國府，請清臣來一遭，就說我有事相商。”

    青竹聞言，俏生生的應了聲：“誒！”

    葉清側目覷之，眼神惱火：

    看你們一個個花癡浪樣兒！

    青竹自幼陪伴長大，卻不懼怕，抿嘴一笑轉身出門。

    ……

    榮國府東路院，東廂小廳。

    小紅眼神怪異的看著眼睛微紅，臉色不自然的平兒，再看看“道貌岸然”的賈琮，眨了眨眼。

    賈琮見平兒被她看的不自在，笑罵道：“有事說事，亂瞧什麽呢？”

    小紅瞧瞧皺了皺鼻子，嘟了嘟嘴道：“是薛家那位寶姑娘來了，還帶了那位三爺一萬兩換回來的丫頭，晴雯讓三爺回去掌眼，看看到底值不值……”

    “噗嗤！”

    見賈琮目瞪口呆的看著小紅，平兒忽然笑出聲，道：“原道寶二爺房裏的丫鬟了得，沒想到琮兒你屋裏的也不差。”

    賈琮搖頭歎息道：“又有什麽法子？天天打也打不過來……”

    聽他滿嘴胡言，平兒愈發好笑，見小紅差點扭上來要拉賈琮走，她笑容微微一斂，道：“三爺雖寵你們，可到底不能忘了本分。沒外人時也罷，人前你們也這樣，就是不知尊重了。”

    小紅聞言登時老實，小聲道：“姑娘哪裏是外人，早晚都是內人……”

    平兒聞言，一張俏臉登時成了火燒雲，簡直無地自容。

    偏那混帳卻得意的哈哈大笑，還對小紅豎起大拇指，然後拉著人就走了。

    見此，平兒羞怒之極，跺腳泄憤，可看著兩人消失的背影，麵上的惱怒漸漸化為一抹嬌羞，想起之前賈琮為了安慰她霸道的將她擁入懷中，連雪白的脖頸處都敷上了層瑰紅色……

    ……

    墨竹院。

    賈琮與小紅乘車歸來後，先在門口處遇到了兩個嬤嬤。

    問候罷入內，進了正堂，就見寶釵、晴雯、春燕笑語盈盈的起身相迎，寶釵身旁，還站了個很有些緊張，也有些激動的丫頭。

    相貌極好，眼神懵懂……

    因寶釵年紀大兩歲，所以賈琮先問好道：“薛姐姐可好？薛大哥好些了吧？姨太太心安了否？”

    寶釵雪白的俏臉上浮滿笑容，一雙眸眼似一泓秋水，謙謹又不失熱情，道：“多謝琮兄弟惦記，我媽和哥哥都好，我也很好。原本知道琮兄弟繁忙，不該輕易來擾，隻是這丫頭聽說了琮兄弟有她父母爹娘的信兒，一宿都沒合眼。我實在被她聒噪的不行了，隻能早早上門打擾……”

    賈琮聞言，微笑道：“薛姐姐說笑了，自家親戚登門，談何打擾？原是我該早早拜會姨太太的……”

    寶釵聞言，杏眼盈盈相望，輕啟朱唇道：“琮兄弟，既是自家親戚，何不與寶兄弟顰兒湘雲她們一般，稱呼我媽為姨媽？姨太太之稱，著實外道了呢。

    就是我，也可稱一聲寶姐姐呢……”

    說罷，俏臉上到底多了層暈紅。

    而此言一出，晴雯直接翻白眼兒不說，小紅和春燕也暗自撇嘴。

    賈琮卻沒糾結什麽，笑道：“果是如此？原隻是敬意，並無生分之心。”

    寶釵抿嘴一笑，看著賈琮俊秀陽光的臉上，滿是爽朗幹淨的笑容，心中極是喜悅。

    都道男孩子喜歡好看的女孩子，其實反過來的吸引，也絕不小。

    哪怕如今還隻是欣賞，也是賞心悅目。

    賈琮與寶釵對視了幾個呼吸，卻主動移開目光。

    不是他慫，隻是如今著實還沒這個心思。

    且金玉良緣的風聲，已經在府上傳聞開來……

    他看向寶釵身旁那個已經激動難耐的丫頭，輕笑一聲，溫聲道：“你放心，老爺和珍大哥昨日已經派人去了南省。若是屬實，就接你母親前來相認。”

    香菱聞言，登時淚流滿麵，跪在地上磕頭不止道：“香菱謝謝三爺的大恩大德，隻要……隻要讓香菱知道還有爹娘在，能見見他們的模樣，就是死也心甘了。今世必然給三爺為奴為婢，做牛做馬，報答三爺天大的恩德，嗚嗚嗚……”

    ……

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