“壽衡，你有沒有覺得，鬆禪公待清臣，好的有些過了……”

    離了尚書府後，曹永並未回家，而是去了李儒府上。

    書房內，曹永啜飲了口茶水後，似無意中問道。

    李儒拈著花白胡須，眼中也有疑惑之色，道：“不止鬆禪公，這件事的開頭，怕還是在牖民先生身上。”

    曹永聞言一怔，隨即緩緩點頭道：“怕正是如此，鬆禪公必是受了牖民先生所托，才收了清臣為弟子。不過這二年來，清臣的天資和勤奮，也愈發贏得了鬆禪公的認可。”

    兩個官場上浸淫了一輩子的老人，轉眼間就將事情分析了大半。

    隻是……

    “牖民先生又為何如此對清臣另眼相待？”

    聽曹永疑問，李儒苦笑道：“許是因為和賈家的交情，你也知道，當初牖民先生這一支能夠入主衍聖公府，多是先榮國之公。或許先生見賈家子弟凋零，又見清臣天資不俗，因而動了攙扶一把的心思。”

    曹永聞言卻連連搖頭道：“若是如此，鬆禪公絕不至此。我就不信，壽衡你看不出鬆禪公明日再遊曲江池的用意。”

    李儒歎息一聲，眼中疑惑之色更甚，輕聲道：“如今朝野物議非非，對清臣極為不利啊。可是，這件事偏又解釋不得。事涉葉家那位的清譽，多言一字都是過錯。

    而想掩蓋一事之熱鬧，必掀起另一更引人耳目之事。

    如今，還有什麽事比舊黨餘燼複燃，齊遊曲江更引人注目？

    寧則臣怕都坐不住了……”

    曹永嘖嘖歎道：“為了這個弟子，鬆禪公真真是……師恩如海啊！”

    李儒垂下眼簾，沉默了稍許，忽地笑道：“鬆禪公一生無私，連宋先和宋冶二子在宦海中沉浮，都從未見過他同哪個打過招呼，任憑他們自己去闖。如今為了一關門弟子，就下這般大的功夫……罷了，我等就成全於他，又如何？

    鬆禪公德望隆厚，品性高潔，世所敬仰。

    明日得信去曲江者，必不為少數。

    此等盛會，你我二人又怎能不至？”

    曹永笑道：“那倒不至於，隻是你我二人與鬆禪公相交數十年，少有不可言於你我二人之事。卻不知在清臣身上，到底藏著何等秘密……”

    ……

    “先生。”

    曹永李儒走後，賈琮立於尚書府書房，恭敬濡慕的看著宋岩。

    宋岩溫和一笑，道：“這件事，你做的極好。分寸拿捏的極合適，收尾也處置的恰到好處。”

    宋岩何許人也，連賈府那些人，都懷疑昨日之事背後有賈琮的手尾，宋岩連懷疑都不用，直接認定了必是他所為。

    太陽底下沒有新鮮事，也從來沒有那麽多巧合。

    不過宋岩也不會深問賈琮到底如何為之，哪個人又沒點秘密？

    他隻要知道，賈琮不是個迂腐之人，知道變通有手段，但又始終保持著大義無虧。

    這一點，著實令他欣賞。

    賈琮卻慚愧道：“弟子萬萬沒想到，後續之事會牽連如此廣，還累得先生致仕。”

    宋岩嗬嗬笑道：“你若什麽都能想到，豈非聖人乎？張子維自己心存惡意，自食其果也是應當。至於為師，都七十幾許的人了，治政之道與朝廷主張不合，還留在位置上也並無什麽意思，不如歸去。

    隻是有一事，為師要提點你一回。”

    賈琮忙道：“弟子恭請先生教誨。”

    宋岩肅穆起麵龐來，道：“後族之事，根源十分複雜。如今葉家血脈隻餘一個女子，太後將娘家存亡之重，都寄托其上。

    雖對其百般寵愛，可到底是寵愛，還是苛待，誰又說的清？

    好好一個閨閣小姐，卻被教養成了……

    我等老夫子從未對其指點評判，不是懼於太後之尊，實是心生憐憫。

    隻是，越是如此，你越不可與其相處太近。

    最好，能與其斷絕往來。

    清臣，人言可畏啊！”

    賈琮靜靜傾聽，腦海中想起那張明媚大氣之臉，和那道瀟灑的身姿。

    其實，他是極欣賞她的……

    想了想，賈琮躬身道：“弟子明白先生之言，乃金玉良言，弟子合該受教。隻是……先前諸事，弟子借力良多。狐假虎威之事……也做了兩回。欠人人情，此刻若是劃清界限，弟子心中實在難安。縱然要保持距離，也需還清人情。

    還望先生準許。”

    宋岩聞言，心中一歎。

    隻是有些話，他這個做師父的，也不好出口。

    男女之間的人情，哪裏是能還清的……

    見宋岩沉默，賈琮心中一沉，忙補充道：“先生必是聽到外麵傳言，弟子可向先生保證，弟子有自知之明，絕無攀龍附鳳之心……”

    宋岩聞言，眼中閃過一抹莫名的光彩，麵色和緩下來，嗬嗬笑道：“何須著緊？為師焉能不信……一飯之恩必償，恩怨分明，也是好事，為師相信你會掌握好分寸。

    好了，其餘的話，明日去遊曲江時再說，去後院看看你師娘吧。

    三日後，就要南歸了。”

    ……

    榮國府，榮慶堂。

    滿堂珠翠。

    昨日榮國府被錦衣緹騎合圍拿人，整個神京震動。

    與賈家親近的世交故舊們，自然更加驚駭。

    一來為這突然變故震驚，二來，也擔心禍及自家。

    直到今日確定賈家果真無事後，親友們便紛紛上門慰問……

    最先來的，自然是至親。

    薛姨媽自不必說，王子騰夫人今日亦親自上門。

    若非王子騰還未回京，今日必然也要登門。

    史家兩位侯爺，也都攜夫人前來。

    外客在前麵由賈政、寶玉、賈珍等人接待，內眷則齊齊匯聚榮慶堂內。

    得知隻是虛驚一場，眾人不由慶幸。

    幾番寬慰後，王子騰夫人李氏笑道：“聽說告了府上一狀的那個官兒，沒落著好。這邊剛平安了，那邊卻被抄家拿問，今日更是直接流放三千裏。”

    賈母還是頭一回聽說，忙問道：“到底是什麽人存了歹心，好端端的告我家一狀？”

    她和王夫人等人心裏都懷疑是賈琮做的妖，隻是實無證據。

    而且，於理也說不通順。

    這會兒自然心急。

    李氏笑道：“說是理藩院的一個侍郎，叫張群。”

    賈母不知此人，莫名其妙道：“他與我家素不相識，緣何如此歹毒？”

    李氏聞言卻猶豫了下，賈母見狀皺眉道：“難不成還有什麽隱情？”

    她心裏還是懷疑賈琮……

    李氏笑道：“這話本我不好說，不過老太太問，我也不能不說，早晚都要知道。”

    賈母已是沉下臉子，道：“你隻管說！”

    李氏道：“我聽人說，這張群是新黨中的大員，極力主張新法。而今科狀元曹子昂，曾經便是他門上客，極得他的看重和賞識。結果那曹子昂卻被府上的哥兒，一首詞給打的翻不得身，顏麵喪盡，也因此惡了那張群。張群才尋了個機會，狠狠告了府上一狀。”

    賈母聞言，長久沒言，麵色卻緩緩舒和了些。

    就算沒有證據，她也一直懷疑是賈琮背後那些官兒在給他出氣。

    這種猜疑如一根魚刺一樣紮在她心裏，讓她難受厭惡之極。

    如今得知，竟是這樣一回事，雖然依舊不喜，可到底是兩個性質。

    勉強還能接受。

    過了半晌，就聽一旁王夫人問道：“他既然告了我家，為何他反而被抄了家落了個流放大罪？”

    賈母也奇怪。

    卻見那李氏麵色變得古怪起來……

    賈母道：“難道裏麵又有什麽隱情不成？”

    李氏笑著搖搖頭，道：“這話我也不知該怎麽說，拿不準。”

    眾人愈發驚奇，道：“什麽話這麽作難？”

    愈發追問。

    被迫無法，李氏隻能道：“我也是聽兵部周主事的夫人說起的，她說，因為那張侍郎告了府上，卻把葉家那位芙蓉公子給得罪狠了。芙蓉公子得知府上被圍後，當場大怒，直接進宮在慈慶宮太後娘娘跟前狠狠告了一狀！

    那芙蓉公子何許人也？真真是太後娘娘的心頭肉，寶貝的什麽似的。

    知道她受了委屈，就立刻懿旨傳了皇帝來，拿下了張群。

    原是要直接杖斃打死的，後來到底求了情，隻判了個流放三千裏的罪過。

    嘖嘖嘖……”

    這一番話說出，榮慶堂內都安靜下來。

    眾人麵麵相覷。

    保齡侯夫人朱氏反應慢些，聞言一腦門子漿糊，問道：“那侍郎告了賈家，怎就把葉家那位得罪狠了？這話實在不通的很。”

    李氏噗嗤一笑，道：“太太難道沒聽說過，葉家那位千金，很是相中了老太太府上的哥兒。當日在瓊林宴上，哥兒就是倚著人家的勢，才一下將新科狀元給罵的顏麵無存，隻能自請流放瓊州。”

    朱氏奇道：“這叫什麽話？葉家千金相中了哥兒？難不成還要入贅不成？”

    這無心之言，卻讓賈家眾人的麵色都瞬間難看了起來。

    更誅心的是，賈琮身上還背著賈家爵位傳承的世位，可在外麵傳言裏，差點快成了招蜂引蝶尋人庇佑的麵首了。

    若是承嗣榮國爵位的子孫，卻入贅到葉家去當贅婿，那整個賈家都要成為天下人的笑柄。

    念及此，賈母登時坐不住了，對鴛鴦吩咐道：“去將那個孽障尋來，我倒要問問他，到底想幹什麽？！”

    ……

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