“太太，追究誰在嚼舌根是沒用的。天子尚且難防民口，更何況是咱們？唯有根除了寶玉身邊的隱憂禍患，才是對他最好的。這樣一來，縱然真要哪一天出了什麽事，寶玉也是清清白白的人，牽扯不上任何幹係。

    否則再讓李嬤嬤那群人禍禍下去，到頭來主子替奴才背鍋，才真要氣煞人！”

    聽聞賈琮之言，王夫人麵上的陰沉斂去，恢複平淡，她看著賈琮道：“縱然如此，你也可將這些事告之老爺與我，何苦尋外人動手……”

    賈琮聞言眼睛微微一眯，表態道：“太太，此事絕非琮所告密。鎮撫司的人說的明白，是上回進去的人，見家裏見死不救，所以想拖寶玉下水。他們自然是癡人做夢，不知死活。而琮也想借此機會，徹底將寶玉身邊壞事之人清掃幹淨，日後再無憂患。再者……”

    “再者什麽？”

    見他猶疑，本聽聞有人想拖寶玉下水而震怒的王夫人心中又起疑，沉聲問道。

    賈琮垂下眼簾道：“再者太太菩薩一樣的人，心慈手軟，琮自懂事以來，都沒聽說過太太罰過哪個丫頭小子。

    即使下麵人做了錯事，隻要誠心認錯，太太都以慈悲為懷，放過她們。

    偏一些人不知感恩，反而仗此恣意妄為。

    打著以孝治家和尊老的名號，派頭比主子還大。

    別說賈琮這樣的，太太許是不知，連寶玉都吃過不知多少苦頭。

    偏礙於一個孝字，他也是有苦說不出。

    太太不信，隻管問寶玉。”

    說罷，賈琮看了眼寶玉。

    王夫人聞言變了臉色，她是親眼見過賈琮的嬤嬤怎樣對賈琮的，卻從沒想過，這等事也會發生在寶玉身上。

    急急看向寶玉問道：“你嬤嬤果真有不對的地方？”

    賈母等人也鄭重相待。

    寶玉聞言卻猶豫了下，似不知當不當說，畢竟李貴平日待他還算不錯，李嬤嬤也到底奶他一場……

    就聽賈政喝道：“該死的孽障，到底怎麽回事，還不從實說來！”

    寶玉聽聞他老子的聲音，登時打了個激靈，便把那些情義通通拋之腦後，趕緊老實答道：“嬤嬤常在屋裏罵人，昨兒又罵哭了襲人，我勸了也罵我……

    老太太、太太給我的好吃的，她也常自己拿回去給她孫子吃，她自己也吃……”

    “這還了得？！”

    賈母聞言簡直不敢相信自己的耳朵，震驚道：“她敢罵你？”

    寶玉訥訥道：“許是……許是嬤嬤吃酒吃多了，又賭輸了錢……”

    李嬤嬤自然不可能真罵寶玉，隻是說他沒用，一個正經嫡出的公子，壓不住一個青樓窯姐兒出的庶孽。

    說的那樣難聽，寶玉自然心裏不舒服，也就當成罵人了。

    可他這一當真，在賈母和王夫人等人的耳中，就太過駭人了。

    賈琮被他嬤嬤打的遍體鱗傷，她們雖也震驚，可卻沒太深的感觸。

    高門大戶淩虐庶子的情形，屢見不鮮。

    不過大多數都是嫡母不慈，使下人動手，下人自己動手的情況極少。

    賈琮這種情況，也分不清那秦顯家的到底是不是受了邢夫人的指示，賈母等人不想深究，所以對於賈琮的處境，隻是不忍罷了。

    可這等事放在寶玉身上，哪怕隻是挨罵，就已經是駭人聽聞的大事了。

    乳母嬤嬤可以規勸，可以教導，哪怕仗著年高，拿些好吃的回去給她孫子吃，都不算大事。

    可她敢罵寶玉，就真真是犯了大忌諱了。

    連賈母、王夫人都舍不得罵一聲，一個奶嬤嬤又算什麽下賤東西，也敢罵寶玉！

    今日敢罵，明日是不是也想學秦顯家的，直接動手啊？

    賈母、王夫人又是驚怒又是心疼，一迭聲的大罵李嬤嬤。

    賈母罵到火起，看著堂下寶玉可憐兮兮的模樣，忽略了他老子在一旁的淫威，隻以為是委屈的，便直接質問王夫人：“我素日裏不管事，隻當家裏都是好的。卻想不到，如今連寶玉都讓人慢怠了去，你就是這樣管的家？是不是趕明兒連我都要讓人罵了去？”

    王夫人聞言唬了一跳，忙站起來，連句辯解的話都不好說，隻能跪下去聽訓……

    論起來，在孝道當天的年代，媳婦才是真正最難熬的。

    婆婆管教媳婦，不管對錯，兒媳婦也隻有聽著的份兒。

    哪怕占理，難道還敢駁斥是婆婆的不是？

    多說一句，便是犯口舌的罪過，罪加一等！

    多年媳婦熬成婆，一個熬字，道盡內中艱辛……

    而賈母訓斥王夫人，薛姨媽自然不好勸，王熙鳳又不在，李紈的性子遇到這等事從不會出頭。

    其她丫鬟一個個也都噤聲，這等事再沒她們開口的餘地，鴛鴦都不成。

    這事偏隻有女孩子來出頭，圓不過去，王夫人的臉麵才真要丟盡了。

    正這時，就見三丫頭探春從東暖閣裏走出來，笑道：“老太太素來公道，今兒卻錯怪人了。”

    賈母也正想尋個台階下，便問道：“我不怪太太，難道怪你？”

    探春笑道：“我自然是願意替太太擔罪過的，可這事著實怨不得太太。老太太您想，太太和老太太一樣心疼二哥哥，難道她還樂意見著嬤嬤欺負二哥哥？那李嬤嬤在老太太麵前也經過好幾遭，老太太都分不出她是忠是奸，太太比不得老太太，自然也認不出。”

    賈母聞言氣笑，卻道：“罷，照你說來，果然是錯怪人了。”

    又對寶玉道：“寶玉快扶你娘起來，再給她磕頭，說老太太年高眼花，委屈她了。”

    寶玉聞言將王夫人攙扶起，又要下跪，卻被王夫人趕緊攔下，寵溺斥道：“糊塗了不成，快起來斷使不得，難道替老太太給我賠不是不成？”

    寶玉聽說忙站起來。

    賈母對薛姨媽笑道：“你這姐姐極孝順，冤了她也不言語一聲。”

    薛姨媽笑道：“合該如此，才是禮數。”

    賈母又笑道：“我這麽些孫女，屬三丫頭是個厲害的，像我年輕時候。”

    薛姨媽也點頭笑道：“我也喜歡探春姑娘，老太太家行三的都厲害。”

    賈母聞言，麵上笑容一滯，轉頭看向堂下靜靜而立的賈琮，眉毛都哀愁的耷拉了下來，疲憊的歎息了聲……

    唉，第二次封殺，再次告終……

    ……

    夢坡齋。

    落座後，賈政目光隱隱複雜的看著堂下的賈琮。

    有欣賞，有欣慰，也有一絲不知所措……

    賈琮的出色，讓他驚喜過望。

    尤其是近來所做的詩詞，真真令賈政感到驚豔之極。

    可是，賈琮隨之的變化，卻讓他感到有些措手不及。

    太世故了。

    賈琮行事手段之老辣果決，不止讓賈母都感到疲憊，賈政也覺得有些吃不消了。

    甚至，他有了賈琮已能與其分庭抗禮的“錯覺”……

    盡管賈琮在他前麵，從來都是畢恭畢敬。

    但賈政卻不得不承認，麵前這個侄兒，已經不是當初那個需要他庇護才能活命的孩童了。

    雖然早就知道這一天遲早會來臨，可賈政從未想過，這一天會來的這樣突然，這樣快。

    “你新近做的那兩首詞我瞧了，寫的極好，可以傳家。還把環哥兒與蘭兒都寫了進去，吾家合該名傳千古。”

    終歸到底，文藝中老年賈政還是念起了賈琮的好來。

    賈琮謙遜一笑，道：“都是老爺教誨的好，侄兒蒙學書籍筆墨，都是老爺所賜。不然的話，怕也隻多識幾個字罷了。”

    聽聞此言，賈政真真老懷甚慰，笑道：“這又值當什麽？本是該做的。”

    又讚了幾句後，賈政與賈琮分析起寫這兩首詞時的心得來，譬如如何選詞牌，如何限韻，如何承題，如何用典……

    賈琮一一應答，讓賈政愈發高興。

    待說到宋岩等人的境遇後，賈政卻難免情緒低落下來，道：“鬆禪公品性高潔，德高尊隆，卻不想因黨爭之禍，突然致仕。還有壽衡先生和潤琴先生，都是正派人士。唉，群賢盡去，再不負眾正盈朝之像……”

    聽聞此言，賈琮眉頭不可察覺的微微一皺，賈政有這等心思，卻是不大好啊。

    若論宋岩等人致仕，受影響最重之人，怕就是他賈琮了。

    但縱然如此，賈琮也絕不會說出這等話來。

    徒勞無益，還極易引來打擊。

    這個時候，最好的做法不是“頂風作案”，在新黨聲勢最炙烈時與其爭鋒。

    而是坐以待對手斃……

    這不止是宋岩等人絲毫不抗爭的緣故，還是除了身在局中看不清的新黨中人外，其他局外明眼人，都在做的事。

    哪怕是按照天道循環的定數來說，新黨已達至盛，接下來，也該走下坡路了。

    最關鍵的是，隨著對時局的了解漸深，賈琮對崇康帝變法的本心，產生了懷疑。

    這位至尊變法的本意，除卻變法強國外，怕還有一層更重要的心思。

    那就是清洗上一朝的政治勢力，因為這些老臣身上，或多或少，都沾染了龍首原上那座孤零零的王府中人的烙印……

    而當將這些老臣清洗完後，勢必就會以安撫為重，天子和首輔之間就會出現相左的意見。

    到那時，新黨的浩浩大勢，不止會戛然而止，甚至還會發生雪崩，乃至遭到清算……

    這是以正常的曆史邏輯推理出的大局走向。

    但這種話又無人會說出口，哪怕是和宋岩之間，師徒二人都是隻意會而不能言談。

    但凡有一詞半語傳了出去，才是真正的滅門之禍。

    所以，賈琮更不能與賈政說。

    可是新黨的氣候，至少還有二三年甚至更久，中樞雖清洗了大半卻還有地方，外省。

    尤其是九邊九省重地，才是“重災區”。

    這也是王子騰如今還在九省奉旨巡視的緣由。

    九省不清理完，新黨就絕不會完。

    而這個時候，賈政若是滿腹牢騷，說什麽群賢盡去，不複眾正盈朝，隻會成為勳貴一脈中的出頭鳥，招來雷霆打擊。

    賈琮想了想，對賈政道：“老爺說的是，如今新黨一手遮天，但凡有相左之人，必會給予雷霆一擊。老爺，以您淡泊名利之心性，又如何能在這樣的處境下為官？不若以大老爺、大太太病重，要回家侍奉老太太及兄嫂為由，暫且辭官，而後讀書傳家，教誨族中未成年之子弟。

    眼看他起朱樓，眼看他宴賓客，眼看他樓塌了……

    再起複，也不遲！”

    賈政：“……”

    ……

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