“哎呀！”

    見秋珠一躍而下的情景，賈璉等人都忍不住驚呼出聲。

    隻是他們的反應行動力太慢，等他們想著上前救人時，賈琮早一個箭步衝上前，在秋珠就要落入窄窄的井口時，淩空一把將她攬了出來。

    “呼！”

    這一驚變，讓眾人紛紛長呼一口氣。

    也為賈琮的反應迅速感到欽佩！

    賈琮看著眼睛緊閉，小臉一邊煞白，一邊紅腫的秋珠，沉聲道：“你若現在死，就要背著一個髒名而死。我是不信你會做出故意背叛我的事，料你必為奸人欺騙。你這清清白白的人，就甘心背著這樣一個名聲去死？”事後怎麽處置且不說，即使秋珠不能再在墨竹院待下去，也沒到以死贖罪的地步。

    秋珠聞言，卻沒有辯解，隻是眼淚滾滾流下，她寧肯賈琮大罵她一通……

    秋珠的嫂子倒是乖覺，發現形勢變化後，急道：“對對對，三爺說的極是，就是這個奸詐賊子，說什麽仰慕三爺的詩文和文墨，才求到門兒上的。秋珠這丫頭……我們發現他心存不良後，就和他廝打，三爺你瞧，秋珠的臉就是和他廝打時被打的，見他要帶著這個東西走，秋珠拚死拉著他不讓走。”

    眾人聞言，都麵色感慨起來。

    賈琮卻冷笑一聲，道：“秋珠自然是不知，可又是誰逼她拿我東西的？你當這樣說就能哄過我去？”

    說著，不理麵色慘白的秋珠嫂子，賈琮對賈璉道：“二哥，這種貪財忘義的背主奴才，先拿下打四十大板，圈好了等我回來發落。”

    這時，外麵街道上傳來一陣嘈雜的腳步聲。

    就見賈環大喘著氣兒，帶了二三十個健壯家仆來。

    賈璉又指派了十數人進去，命其壓住又開始掙紮的中年管事和年輕小廝。

    那年輕小廝也不知是不是中二太過，此刻竟然還敢叫囂廝打。

    可歎賈家的家仆都成了花架子，看起來人高馬大，可三四個人竟壓不住一個。

    賈琮見之大失所望，再加上心中積怒，見那年輕小廝如此放肆，從井邊拎起一截兒抬水竹竿，上前朝著滿嘴威脅辱罵的年輕小廝嘴上，狠狠摜去。

    “啪！”

    肉眼可見，那年輕小廝慘叫一聲後，嘴巴直接腫了起來，噴出一口血中夾雜著幾顆牙，場麵滲人。

    見此莫說賈璉、賈環、賈蘭，連那些養尊處優慣了的奴仆們，都唬了一跳。

    卻又見賈琮冷眼看著他們，道：“再有下一次，讓我親自動手，賈家就養不得你們了。”

    聽聞此言，奴仆們一個個臊的麵紅耳赤。

    想保證什麽，賈琮卻不聽他們多言，對一直巴巴看著他的賈環和賈蘭道：“你二人送秋珠去墨竹院，告訴平兒姐姐，此事不關她的事，讓晴雯不要動手。能不能辦好，辦不好我托旁人。”

    賈環、賈蘭二人一起挺起胸膛，齊齊應道：“能辦好！”

    賈琮又對賈璉道：“二哥，這兩人你看好！有人算計咱們，想置我於死地，也想將賈家拖入黨爭之中，你告訴老爺，無論誰上門求情，都絕不能放人。我去去就回！”

    賈璉道：“三弟放心，我省得！都算計到我家裏來了，憑他是王爺還是宰相，都沒這個道理！”

    賈琮點點頭，道：“好，多謝二哥了！”

    說罷，對匆匆趕來的林之孝道：“派兩個隨從騎馬來，跟我走一趟。”

    事情，還遠未結束。

    ……

    永興坊，葉宅。

    宣寧堂內，葉清依舊一身寬鬆儒衫打扮，手裏握著一本書正看，卻聽下人回報，鎮撫使韓濤手下的人前來報急信。

    等聽完傳信之人所言之事，葉清皺起眉頭來，麵色微微凝重道：“你是說，本該在貢院考試的賈琮，突然就回來了，還帶人去賈家奴才家裏，抓住了兩人？”

    那錦衣親軍進入宣寧堂後，連頭也不敢抬一下，規矩答道：“回公子的話，正是如此。因為此事特別稀奇，所以卑職沒等上報鎮撫使大人，就先來稟報公子，這也是鎮撫使大人吩咐過的。”

    此言便有些深意了，賈琮的事，為何先要上報這裏？

    若是一般人，怕是要心虛解釋一番，或是羞澀一點。

    葉清卻隻是隨意一笑，沒有任何解釋的意思。

    她對賈琮的心思，這世上怕沒第二人知道……

    雖然賈琮棄考這件事，對許多人來說，如石破天驚，但對她這個眼界的人來說，雖也算嚴重，但還不至於那麽心悸。

    她想了想，問道：“賈琮抓的那兩個人，你知道是什麽人麽？”

    錦衣親軍搖頭道：“卑職不知，看起來，隻是管事小廝之流。”

    葉清聞言，皺眉想了想，問道：“賈琮現在何處？”

    錦衣親軍回道：“帶了兩個隨從匆匆離去了，不知所蹤。”

    葉清沉吟了稍許，道：“罷了，我知道了。”

    說罷，看了眼青竹。

    青竹忙對跟在後麵的嬤嬤道：“媽媽帶這位軍爺出去用茶吧。”

    錦衣親軍老實告退，不過自然少不了他一個紅封。

    待外人離開後，青竹麵色隱隱焦慮道：“小姐啊，若非有十萬火急之事，清臣公子斷不會棄考的。必是他發現了什麽了不得的事，才……”

    “發現了什麽了不得的事？”

    葉清若有所思的揚了揚眉尖，道：“在貢院裏，他能發現什麽了不得的事？”

    忽地，她似想到了什麽，麵色微變。

    又站起身來回踱步幾下後，葉清將手中書卷一卷，丟在軟榻上，道：“青竹，收拾一下，咱們進宮。”

    ……

    榮國府，榮慶堂。

    賈母和薛姨媽、王夫人正在說話，她們業已聽說了賈琮的動靜。

    賈母是真真一臉的無奈，對薛姨媽抱怨道：“也不知是我做了哪一輩子的孽啊，本就有了兩個磨人的小冤家，沒一日不讓我費心。這兩個也就罷了，疼了這麽些年了，怪我自己心甘落他們手裏……”

    王夫人和薛姨媽都知道賈母說的是寶玉和黛玉，賠笑起來。

    卻聽她又道：“誰知這兩個冤家還沒消停，就又躥出一個更鬧心的。雖說這個是一天也沒疼過，還因為他娘的事，讓人厭棄的緊，可又能有什麽法子？真要是他不知禮不懂事，使人打死了賬，偏他還都占著理兒，你們說惱人不惱人？

    背後還有那麽些大人看好他，連寶玉他老子也護著他……

    可是容他吧，姨太太瞧瞧，這才總共安生了幾天哪，又惹出是非來。”

    這話薛姨媽不好接，說好說壞都不討好，王夫人在一旁微笑著解圍道：“也不全是琮哥兒惹事，這孩子雖然心機重了些，但多半不主動招惹是非。”

    賈母比較滿意王夫人這個評價，以為中肯，沒有乘機上眼藥，看著她點了點頭，卻又搖頭道：“雖是如此，可這孩子總讓人親近不起來。縱然不提他那下賤的娘，他自身也是個沒福好招災的。

    不過，我也不太在意那些災啊難啊的……還別說，他命倒是比哪個都硬。

    我活過這麽多年，再沒見過這樣硬的命。

    但凡招惹過他的，都沒好結果！

    所以如今啊，我也不太罵他了，隻要別晃到我跟前，隨他折騰去吧。

    左右都是榮國公的孫子，還能怎麽著？

    隻我那些家俬，日後都留給寶玉就是，一分也不給他……”

    王夫人和薛姨媽聽聞這賭氣的話，一起笑了笑，不過也都覺得欣慰。

    旁人不知賈母到底存下多少家當，她們姊妹倆平日無事時倒是算過一番。

    老太太攢了一輩子的家當，那可真夠支撐一個家族過上許多年幸福生活了……

    雖然聽說賈琮和葉家那位香皂賣的極好，賣了好些銀子。

    可是據說那物什本錢消耗也極大，利潤賺不到多少。

    賈家上下琢磨了一段功夫，一些心思也就淡了下去。

    且不提葉家那位，再者也沒人見賈琮忽然就有錢了，東路院的吃穿用度，還和以前一般……

    許多人甚至還猜疑，香皂未必就能賺到什麽錢。

    說不定是虧本賺吆喝，若果真那麽好做，內務府怎就做不出？

    必是本錢耗費太甚，得不償失，所以內務府才沒做……

    王夫人頓了頓，語速較緩慢道：“老太太話雖如此，隻是不知到底又出了何事，讓那孩子連鄉試也不考了。我們倒無妨，隻怕老爺那傷心……”

    賈母哼了聲，道：“那勞什子玩意兒考它做甚？他身上揣著爵位，日後想做官自然就能做官，難不成還想去當宰相？”

    雖沒有明文律法規定武勳不能參政，但這卻也是需要主動避嫌的事。

    自唐末藩鎮割據之禍後，朝廷對於勳貴的防範，就從未鬆懈過。

    薛姨媽笑道：“怪道我聽說當初琮哥兒一萬個不想接那個爵位，是老爺非壓在他頭上的。他拜了個大儒當老師，豈不就是想當宰相？老太太家裏還真是有意思，別的家裏為了那麽一個位置，打破頭的都有。你家倒是推讓的緊，也是老太太管教的好，家中子弟都有出息。”

    賈母歪靠在軟榻錦靠上，由鴛鴦給她鬆快著筋骨，聞言哼笑了聲，道：“他算什麽出息，不過是輕狂不知輕重罷了，以為會寫點好詩好詞，寫筆好字，就能做宰相了？這都是外麵泥腿子愚婦們的見識。

    我雖耳聾眼花，是個廢物老太婆了，可當年先國公在時，卻感歎過官場爭鬥之慘烈，更甚戰場。

    一將功成尚且需要萬骨枯墊底兒，更何況一個宰相？

    他考不上更好，守著一個爵位，本本分分的過日子吧。”

    王夫人正想說什麽，卻見堂下有一人影晃動，瞧著竟像她身邊的大丫頭彩霞。

    見此，王夫人麵色隱隱有些不好看起來。

    賈母卻是“寬宏大量”道：“許是有什麽機密事尋太太，還是問問吧。”

    王夫人木然一笑，道：“出了什麽事，這樣急？”

    彩霞素來穩重，這會兒變了臉色，急成這樣，王夫人心裏惱火之餘，也在納罕。

    奇怪的是，彩霞竟然支支吾吾說不出來……

    賈母何等精明，笑道：“莫不是讓我們挪地方？”

    王夫人聞言，臉都臊紅了，難得板起臉瞪人，彩霞見實在躲不過，隻能道：“太太，方才前麵兒傳過話來，說三爺帶人去後廊下抓了兩個賊人，可柳明家的卻說，卻說……”

    柳明家的，是王夫人的另一個陪房，之前不如周瑞家的得用，可如今周瑞家的被抓去了鎮撫司，王夫人沒人用，隻能用這個王家老人了。

    聽至此，王夫人心裏隱隱生起不妙，再想避開賈母更不合適了，因此不得不頂著頭皮沉聲問道：“說什麽？”

    彩霞糾結著一張臉，道：“柳明家的說，其中一個，看起來有些像……有些像，有些像舅太太家二表少爺身邊的小廝。”

    榮慶堂內，氣氛陡然微妙起來。王夫人聞言，隻覺得眼前一黑，頭皮都有些發麻！

    眾人又見，賈母那張老臉瞬間陰沉了下來。

    盡管賈母方才所言，因為賈琮母親之故，她不喜甚至厭棄賈琮，但是她也始終承認，賈琮是榮國公的子孫。

    她可以罵他啐他讓人責打他，那是因為她是他的祖母。

    她卻絕不願看到，外人，尤其是王家人，對榮國公的子孫下黑手。

    這裏麵的忌諱，大了去了……

    ……

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