平兒等人都散去後，賈琮送寶釵回房，不過她想去花園裏走走，便一起去散散步。

    距離兩人身前十來步，鶯兒提著一隻燈籠照明。

    “怎麽這麽傷感？”

    見寶釵情緒微微低落，賈琮笑問道。

    寶釵猶豫了下，才有些不好意思道：“打小也沒和我娘離開這麽遠過，有些想念，也有些擔心……”

    賈琮聞言，笑道：“你若實在想念的緊，我可以派船送你回娘家探探親。”

    “哎呀！”

    寶釵跺腳羞嗔一聲。

    也隻有在賈琮麵前，她才會流露出這般小兒女之態。

    也不見賈琮動作，他本放在身側的手一伸出，一朵粉色秋菊好似憑空出現般，就出現在他手上。

    賈琮將花兒插進寶釵的鬢間，端詳了下讚道：“人比花嬌。”

    寶釵雖羞赧，卻並未低頭，抿口微笑著，勇敢的和賈琮對視。

    賈琮再讚一句：“真好看！”

    寶釵有些扛不住了，嗔了賈琮一眼，見前麵不遠處有一亭軒，便先一步往前麵去了。

    賈琮哈哈一笑，寶釵聽到笑聲，走的反而更快了些。

    倒是鶯兒落在後麵，踱到賈琮身邊，古靈精怪道：“三爺，你還不知我們姑娘有幾樣世上的人沒有的好處呢，模樣兒還在其次。”

    賈琮聞言，眼中閃過一抹笑意，道：“好處在哪裏？”

    鶯兒嬌憨婉轉的小聲道：“我們姑娘身上天生帶一股冷香，衣服雖然從不讓熏香，可裏麵還是香噴噴的，又不甜膩……”

    賈琮點點頭，道：“嗯，這我知道。”

    鶯兒聞言，眨了眨眼，道：“三爺，你知道？難道是姑娘自己告訴你的？”

    賈琮搖搖頭，道：“不是，是我自己嗅出來的。”

    鶯兒：“……”

    正當鶯兒滿麵通紅簡直抬不起頭時，前麵寶釵喚道：“怎麽這樣靜悄悄的？”

    鶯兒顧不得害羞忙叮囑道：“可不許告訴她！”

    賈琮笑道：“你也是。”

    鶯兒又害羞的低下頭，腳下小碎步加快，去尋她姑娘去了。

    看著她的背影，賈琮無聲笑了笑。

    他不是看不出鶯兒的小心思，但並不會反感。

    就如當初紫鵑主動服侍他沐浴一般，這個時代的好丫鬟，都崇尚《西廂記》裏紅娘的義俠之氣。

    想為她們的姑娘尋個好依靠……

    因為她們都明白，無論她們的姑娘如何優秀，如何出類拔萃萬裏挑一，最終還是要擇一良人相從。

    而在紫鵑和鶯兒眼中，賈琮顯然是個優績股……

    不過，賈琮想來紫鵑怕是病急亂投醫，有些莽撞了。

    而鶯兒也隻是錦上添花……

    走進亭軒，就見寶釵在問鶯兒方才的事，鶯兒支支吾吾說不出口。

    賈琮笑著解圍道：“勞煩鶯兒去取點茶水來吧，有些口渴。”

    鶯兒忙答應，可是又為難，因為隻有一隻燈籠。

    寶釵道：“你先拿著去吧，再請池玉幫你送來。”

    鶯兒這才打著燈籠去取茶水，等她走後，亭軒內便隻有一片月色一雙人。

    賈琮靠著寶釵坐下，倚在欄杆上，仰頭看著亭外月色。

    一旁寶釵看過來，淡淡的月光籠在他身上，側臉如此好看……

    賈琮似有所感，轉過頭正好與寶釵四目相對。

    月夜下，兩人的眼睛都很閃亮，看在一起，怦然心動。

    “剛才鶯兒和你說什麽了？”

    寶釵先開口輕聲問道。

    賈琮一點立場也沒有，轉頭就出賣了鶯兒，道：“她說她姑娘身上還有幾處世人都沒有的好……”

    “呸！”

    寶釵俏臉飛紅，啐了口羞不可抑道：“這丫頭瘋了！”

    賈琮嗬嗬笑道：“還不是為了我們？”

    寶釵聞言低下頭，沉吟了稍許後，輕聲道：“我娘她……”

    賈琮問道：“姨媽怎麽呢？”

    寶釵歎息一聲，垂著的麵上滴落兩滴淚珠，道：“哥哥不爭氣，所以……”

    賈琮牽過寶釵柔弱無骨的手，笑道：“所以，姨媽才應該找我這樣有能為的東床快婿啊。”

    “噗嗤！”

    寶釵笑了聲，嗔怪了一眼後，又低落了下來，搖搖頭道：“家裏的家業已經夠大了，不用太能幹的人再做大，隻要能尋一個硬實的靠山就行……”

    寶釵聲音越來越低，也越來越羞愧，好似這個想法多見不得人。

    賈琮替她說完：“太能幹的反而不好，萬一鳩占鵲巢，外戚篡權……”

    “別說了……”

    寶釵哀求道，她心裏難過之極。

    賈琮牽著她的手，微微一用力，將她拽入懷中，笑道：“你真是杞人憂天，一來這本是人之常情，姨媽也並不容易。二來，你也知道你相中的人太能幹，你還為這等事費心神？”

    寶釵聞言，臉上的難過氣息減去不少，雖然她還想不到賈琮會有什麽好法子，但她真的好喜歡賈琮的這種體諒和自信。

    賈琮似猜出了她的心思，笑道：“姨媽和太太雖然是後宅鬥爭中的高手，但對外麵之事卻鞭長莫及了。”

    寶釵無語好笑道：“哪裏就成鬥爭了？還高手……”

    賈琮攬著她腰的手輕輕摩挲著，感受著她腰肢肌膚的軟膩香滑，道：“便是這個意思罷了……我隻告訴你，以後再不必為這種事費心。哪怕真有一日，姨媽逼你，你也隻用保持沉默就是。你要對我有信心，我當初能從東路院那間小小的耳房走到今天這一步，就不信還有什麽能攔得住我的。”

    寶釵抬頭，水杏眼仰望著賈琮，問道：“你不生氣嗎？”

    賈琮在她紅潤的唇口上親了下，笑道：“我氣你不信我，其他的，又如何值得我生氣？”

    寶釵眸光愈發閃亮，看著賈琮的眼神裏的愛戀濃鬱的似要溢出來。

    賈琮彎起嘴角，輕輕吻了上去……

    寶釵鬢間花兒滾落在地，花心對著擁在一起的兩人，似在笑這一對貪婪的少年少女……

    ……

    江南總督衙門，東朝房。

    總督方悅看著麵前書案上高高壘起的案宗，眉頭緊皺，臉色也難看的緊。

    不止他臉色難看，下麵巡撫郭釗、布政使唐延、按察使諸葛泰臉色都不好看。

    唐延叫道：“這算什麽？這算什麽？到底是誰拿誰當刀使？”

    賈琮昨夜動用百餘緹騎，強入金陵知府拿下賈雨村後，今天就給他們送來了賈雨村的犯罪案宗和諸多罪證。

    那一份份原本提都不該提的罪名，如同一記記耳光扇在他們這些同城為政的封疆大員的臉上。

    官做到賈雨村那個高度，已是士大夫之位，可代表朝廷顏麵了。

    一般而言，就算要罷官拿問，隨便撿一兩個輕點的定罪就是，譬如貪腐，懶政，了不起是謀逆。

    可賈琮卻將一些黑暗到不能再黑暗的罪過全都記載在案，譬如勾結幫派份子偷蒙拐騙孩童，女孩賣進青樓，男孩打殘乞討，不從者生病者棄屍亂葬崗，還有為賭檔做保護傘，助其設局害人，使得不知多少人家家破人亡，賣妻賣女。

    這些罪過不止金陵會有，大乾十八省一百四十府一千一百三十八縣，哪處沒有？

    可幾時又見其他人訴於紙麵？

    實在見不得人！

    再說，也不算什麽危害國朝社稷的大事啊……

    都說當官應當愛民如子，可實際上又有幾人做到？

    替天子牧民，一個“牧”字，早已道盡了為官的真諦。

    民如韭，割了一茬再生一茬。

    民又如牲畜，肥了一批還有一批，可作勞力，可宰殺喝血吃肉。

    但這些道理知道就好，卻是萬萬落不到紙麵上的。

    因為不合仁禮之道。

    所以一旦落到紙麵上，就成了沒有遮羞的罪過。

    可以想象，治下出了賈雨村這樣喪心病狂的知府，朝中會有多少禦史瘋狂的彈劾江南督撫禦下無方之罪。

    這且在其次，賈雨村還將他勾結金陵賈家十二房賈琿等人，逼迫江南省諸多百姓以低廉的價格轉賣田地，使得新政大行之時，卻在江南督撫的眼皮底下大肆圈地的事也交代出來。

    賈琮還真記錄在案……

    這份案宗，才是棘手之處。

    方悅、郭釗等人，都不知該如何向天子、向內閣解釋他們的視而不見。

    更不知該如何去處置……

    督撫衙門、布政使衙門和按察使衙門若是現在發布命令，讓人去調查賈家十二房那些罪證。

    頃刻間，整個金陵城整個江南都會知道此事。

    因為衙門中不知多少人都是他們的眼線……

    “江南是江南人的江南”，這句話可見其猖獗，也可見其底氣。

    知道此事後，便會有各種力量暗中攔截調查，調查結果往往會變成另一種答案。

    這已經不是第一次發生這種事了。

    讓人憋屈又無奈……

    可是賈琮將這份燙手山芋丟了過來，難道他們還能無動於衷？

    唐延見他剛才的叫囂一點用也沒有，方悅和郭釗都沒有理會。

    又沉思了許久，一咬牙道：“督臣，明日還是命賈清臣前來議事吧？這件事因他而起，因他賈家而起，那就該由他來終結。換旁的事也罷，可賈雨村分明是他賈家人舉薦而起，又和賈家人勾結犯下大案，難道他還想置身事外？”

    諸葛泰提醒道：“他多半會以回避原則，來規避此事。”

    唐延冷笑道：“賈清臣不是總說錦衣衛乃天子親軍，要誅不臣固皇威麽？賈家十二房所為，便是動蕩江山根基，有損皇威之逆事，錦衣衛此時不出手，何時出手？”

    見眾人都沉吟不答，一咬牙道：“明日下官去和他談！”

    方悅、郭釗對視一眼後，一起點點頭，道：“善。”

    又都看看唐延，原以為此人隻是溜須拍馬、鑽營逢迎之輩，才能在官場上如魚得水，沒想到遇到實事時，也還是敢於任事的。

    唐延見被刮目相看，登時心中自信滿滿。

    斜眼瞥了眼垂著眼簾坐在那不吭聲的諸葛泰，嘴角浮現出一抹冷笑……

    ……

    翌日清晨，天剛蒙蒙亮。

    一隊車馬自太平裏千戶所衙門而出，未有驚動金陵內城的百姓，自玄武門北出，繞過玄武湖，又自上元碼頭登船，直接往揚州航行而去……

    ……

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