榮國府，東府。

    草料場附近兩大排瓦屋前。

    這裏是賈琮親兵宿營之地。

    幹淨整潔的前庭，堆著三堆草垛。

    草垛上，停放著三具屍體。

    東府所有在家親衛，此刻與賈琮一道，麵色肅穆的站在前庭內，注目著永遠躺下的三個親兵。

    一時間，氣氛肅穆凝重。

    雖沒有邢夫人大喪時風光，但此時的氛圍，顯然更加哀痛。

    看著賈琮沒有一絲表情的麵色，雖不比邢夫人出殯時哭的那樣慘烈，但這種無聲的情形，卻似乎更加觸動人心。

    連郭鄖似都實在受不得這等壓抑沉痛的氣氛，在幾個相熟的親衛眼神示意下，他走到賈琮身邊，低聲道：“侯爺，我等本為九邊最卑微之武卒。是侯爺親手將我們從死人堆裏刨出來，不嫌我等身份低微，且大半皆有殘疾，收留我等，以為親衛。此等恩情，雖冰石亦當暖化。卑職等能為護衛大人而死，死得其所，死得榮耀！”

    賈琮沉默了稍許，聲音沙啞道：“但是，我從未想讓你們為我去死。你們皆為吾之手足，三年來兄弟們在一起的時間，倒比與家人在一起的時間還長久些。我記得你們每一個人的名字，記得潘竹，記得易高，記得柯英。柯英上回笑與我言，等忙完今年，明年想告一月假，回家見見老娘，我已應之……卻不想，今日因我而亡……”

    說至最後，賈琮聲音語調都變了，郭鄖等人無不動容，一雙雙平凡但堅韌，甚至猙獰恐怖的虎目通紅。

    “大人！！我等死得其所啊！”

    賈琮垂首，微微搖了搖頭，然後輕聲道：“派人將潘竹、易高和柯英的骨灰送回故裏，每家送銀一百兩。告訴他們，但有所需，隻管打發人去省府千戶所求助。等……等咱們安定下來，就將他們三人的高堂父母和妻兒取入京來，咱們，代他們為他們的父母，養老送終。將他們的孩子，撫育成人，教養成才。”

    說罷，賈琮自展鵬手中接過火把，將三堆澆了火油的柴堆點燃。

    “三位兄弟，一路好走！”

    說罷，淚如雨下。

    眾親兵見此，無不潸然落淚。

    遠遠之處，賈環藏在門邊，伸著脖子夠著頭偷瞄著這邊動靜，雖然看不大真切，也聽不大明白，可也不知怎地，眼睛酸酸的……

    ……

    寧安堂。

    賈琮換了身外裳，收拾好心情，看了眼雙目發紅的賈環，一邊係玉帶一邊問道：“怎麽了，你三姐姐又欺負你了？”

    “沒。”

    賈環耷拉下眼皮，吸了吸鼻子，撇了撇嘴巴道。

    賈琮看他一眼，沒再言語。

    賈環見賈琮不繼續問，有些掃興，幹脆自己說：“我就剛才看著你們那樣，心裏就不落忍。璉二死的時候，三哥你也沒這樣啊……”

    賈琮沒有理會，他不是放任自己沉溺於情緒之人，無論悲喜，故而岔開話題問道：“來尋我有事？”

    賈環長歎息一聲，挑起眉頭，一副生無可戀的模樣，道：“三姐姐派我來看三哥忙不忙，不忙就去梨香院。今兒是薛姨媽的生兒……”

    賈琮聞言一怔，看向賈環。

    賈環支著個小腦袋也看著賈琮，眨了眨眼後，忽然繃不住嘿嘿嘿的壞笑起來……

    賈琮抬手往他小腦瓜上“啪”的一下，疼的賈環抱頭“哎喲”一聲。

    不過還是繃不住樂，他自己也不知道為啥這樣可樂……

    兄弟倆正鬧時，就見平兒麵色慘白的急急從外回來，進屋後還有些氣喘的看著賈琮，待看到他正和賈環頑鬧，先是一怔，隨即身子都晃了晃，繼而緩過氣來。

    賈琮一看就知，她必是聽說了什麽，使了個眼色讓賈環這孬孩子先走後，賈琮上前看著還在那裏後怕喘氣的平兒，笑問道：“這是怎麽了？誰的耳報神這樣快？”

    府上親兵絕對不可能，這百餘親兵，是賈琮在這個世上最信任的力量。

    絕不會往外吐露任何關於他的消息。

    那自然便是外麵……

    平兒落著淚，看了看賈琮，然後一下緊緊抱住他。

    賈琮感覺到她原本柔軟的身子前所未有的僵硬，便微笑道：“不礙事的，沒什麽閃失。你聽哪個說的？”

    輕撫著平兒的背，直到她漸漸放鬆下來。

    平兒哽咽道：“是奶奶舅舅家的表小姐來看望她時說的……老天爺，怎這樣險？”

    賈琮輕聲笑道：“世事如此，連皇子都能出事，更何況是我？不過往後斷不會再大意了去，平兒姐姐放心罷。”

    說罷，往後微微仰了仰，看著平兒落淚的臉上嬌弱憐人，在她櫻唇上吻了吻。

    正這時，聽到外間忽然傳來一聲“啪啦”的碎響聲，唬的麵色紅暈的平兒一下避讓開來。

    賈琮氣憤道：“必是環哥兒這臭小子打碎了茶碗！一會兒出去我好好收拾他一回！”

    平兒嬌羞滿麵，卻忍不住笑道：“爺出去哪裏還能見著三爺，打碎了茶碗，必會一溜煙兒的跑個沒影兒。當初在太太和奶奶那裏都是如此，翻過一天再問他，必是不會認的。”

    賈琮哭笑不得的搖搖頭，就聽平兒又道：“對了，剛聽說今兒是薛姨媽的生兒，因為國孝家孝都在，不能辦酒席請東道，不過爺看在寶姑娘的份上，也得往梨香院走一遭。我讓人備了份百和香，一尊銅刻梅花三乳足香爐和一對蓮瓣紋雞心小碗。爺看還要不要再添點什麽？”

    賈琮微笑道：“不用了，就這些正好。你不一道過去？”

    平兒歎息一聲，道：“我就不去了，還要去陪著奶奶，她今兒雖比前二日好的多，可還是……唉。”

    賈琮道：“也可以給她一點獨處的空間，想明白過來就好了。其實她現在差不離兒應該已經明白了，還在難受，傷心的不是別人，是她自己，再過兩天就好了。”

    平兒眸光幽幽的看著賈琮，道：“爺將人心看的那樣透徹，也不知是好事還是壞事……”

    賈琮嗬嗬一笑，又將她摟近身子靠在一起，吻了吻道：“自然是好事，我……”

    話沒說完，就聽外麵傳來一道嗓音還有些稚嫩的幹咳聲，故作高深。

    平兒聽聞這聲音，差點沒尋條地縫鑽進去。

    賈琮放開她，挑起墨色緞簾大步出去。

    沒一會兒，平兒就聽到了某人鬼哭狼嚎的求饒聲，“噗嗤”一笑。

    ……

    小小的梨香院內，笑語歡顏。

    自崇康十三年臘月起，整個神京城便始終處在一片高壓中。

    連崇康十四年正月新年裏，賈家都未辦過一場酒席。

    戰戰兢兢，如履薄冰。

    如今已出了正月，進了二月。

    雖然整座神京都中依舊處在高壓之中，可似乎賈家的噩運在前二年已經走盡，如今外麵風聲鶴唳，和賈家卻好似沒什麽相幹。

    不但如此，沉寂了十數年的賈家，如今還成了在外逞威風的人。

    好些誥命趁著賈家這次喪事，來同賈母、王夫人等人套近乎。

    當反應過來這點後，賈家諸人的心情還是比較愉悅的。

    雖說連死了邢夫人和賈璉兩人，尤其是賈璉之殤，讓賈家眾人難過非常。

    可喪事完了也就完了，哭也哭過了，痛也痛過了，活人總還得繼續不是。

    因此，借著薛姨媽生兒的機會，連賈母在內，賈家一眾內眷除了鳳姐兒托口身子不好沒來外，此刻悉數都聚在了梨香院內。

    都想趁著這個機會，好生鬆快鬆快壓抑了那麽久的心情。

    此刻，薛姨媽正引著賈母等人參觀住處。

    雖梨香院為賈家宅第，不過薛姨媽一家搬來後，一應家俬陳設皆為自家供給。

    賈母久聞薛家豪富，這會兒倒也有興致參觀參觀。

    在薛姨媽處觀賞了幾樣薛家壓箱寶器後，賈母滿意的笑道：“那時還在金陵時，就有一句話，說的便是薛家的豪富。叫‘豐年好大雪，珍珠如土金如鐵’。”

    眾人笑了起來，薛姨媽謙遜道：“那也比不得你們三家，賈不假，白玉為堂金做馬。阿房宮，三百裏，住不下金陵一個史。東海少了白玉床，龍王來請金陵王！老太太一人獨占三家氣運，怪不得好大的福壽。”

    王熙鳳不在，李紈又不是討巧的嘴，王夫人更隻是微笑，探春看了看，笑道：“姨媽這話倒說的奇了，老太太怎一人獨占三家氣運？”

    薛姨媽滿意的看了眼探春，笑道：“這話並不難解釋，老太太原是保齡侯府的千金大小姐，這便占了一家。嫁到了榮國府，這豈不是又占了一家？再加上有你們太太和鳳丫頭日日孝敬，她二人都是出自王家，這倒又占了一家！統共不是三家？”

    探春笑道：“到底是姨媽明白！”

    眾人大笑。

    薛姨媽對賈母讚道：“三姑娘確是頂好的，怨道老太太最喜歡這個孫女。其她幾個姑娘也是極好的……”

    賈母笑道：“別提她姊妹們了，不是我當著姨媽的麵奉承，千真萬真，從我們家四個女孩兒算起，全不如寶丫頭。”

    薛姨媽忙笑道：“老太太這話卻是說偏了。”

    王夫人在一旁忙又笑道：“老太太時常在背地裏同我們誇寶丫頭，這倒不是假話。”

    賈母笑道：“寶丫頭的房在哪兒？女兒未出閣前最是尊貴的，我料她必是個會收拾的，走，咱們一道去瞧瞧。”

    薛姨媽和王夫人聞言麵色皆是微微一變，寶釵卻麵色如常，笑道：“老太太這回料錯了，我並沒那些。”

    賈母笑道：“我不信！”

    寶釵無法，隻能引著賈母一行人往她閨房而去。

    隻一入門，賈母臉色便攸的一變，隻見不大不小的一間屋裏竟如雪洞一般白亮。

    一色玩器全無，隻一尋常漆案，案上也隻有一個土定瓶中供著數枝淡梅，並兩部書，茶奩茶杯而已。

    床上也隻吊著青紗帳幔，並無花色，一應衾褥俱十分樸素。

    對於素來愛豔愛靚色的賈母來說，這樣的屋子，豈止是刺眼，簡直是犯忌諱！

    若這是在薛家倒也罷，可這裏是賈家！此刻賈母心裏的感覺，就好似有人在她屋子裏建了一個活人墓一樣瘮人鬧心……

    眼見賈母臉色沉了下來，雖未怒，但明顯的不高興，就聽外麵傳來鶯兒驚喜的聲音：“哎呀！三爺來啦？！”

    聽聞此言，王夫人和薛姨媽都悄悄鬆了口氣。

    看向賈母，竟見賈母的麵色居然舒緩了些……

    等賈琮領著賈環兄弟二人，抱了幾色禮進來，見過一幹長輩，與滿麵歡喜的薛姨媽道了喜後，賈母冷哼一聲，道：“你如今承了爵，在府裏稱王稱霸，我愈發少理家事，沒想到你居然鬧出這樣大的笑話來。你姨媽家的陳設自然都在金陵沒帶上京，我不理論，你倒也小器成這般！聽說你一向親近你這寶姐姐，我看也假的很，連點玩器也不送。”

    此言一出，寶釵俏臉騰的一下羞紅滿麵，探春等姊妹們在下麵興奮的悄悄你拉我一下，我掐你一把。

    誰都沒想到，賈母在這把這事給挑明了！

    王夫人與薛姨媽聽聞此言，麵色卻都變了變，不過哪個也不敢當著賈母說個不是，心裏著實憋屈了回。

    王夫人賠笑解釋道：“原送了好些，她都退回去了。”

    薛姨媽亦強笑道：“她原在家也不擺弄這些。”

    賈母連連搖頭道：“使不得，雖然她省事，倘或來一個親戚，看著不象。二則年輕的姑娘們，房裏這樣素淨，也忌諱。我們這老婆子，越發該住馬圈去了。你們聽那些書上戲上說的小姐們的繡房，精致的還了得？她們姊妹們雖不敢比那些小姐們，也不要很離了格兒。有現成的東西，為什麽不擺？若很愛素淨，少幾樣倒使得。我最會收拾屋子的，如今老了，沒有這些閑心了。她們姊妹們也還學著收拾的好，隻怕俗氣，有好東西也擺壞了，我看他們還不俗。如今讓我替你收拾，包管又大方又素淨。我的梯己兩件，收到如今，沒給寶玉看見過，若經了他的眼，也沒了。”

    說著叫過鴛鴦來，親吩咐道：“你把那石頭盆景兒和那架紗桌屏，還有個墨煙凍石鼎，這三樣擺在這案上就夠了。再把那水墨字畫白綾帳子拿來，把這帳子也換了。”

    說罷，等鴛鴦去取時，賈母笑問寶釵道：“我送你的，可愛擺？”

    寶釵雪白的俏臉上浮著紅暈，卻不忸怩，大方笑道：“老太太送的，自然愛擺。”

    說罷，垂下眼簾前又悄悄看了眼賈琮。

    隻見賈琮在賈母跟前素來淡漠的臉上，難得溫和了些。

    心裏頓時如蜜般甜美……

    冷眼旁觀，看到這一幕，王夫人和薛姨媽心裏都極不是滋味。這個丫頭……

    又聽賈母哼了聲，問賈琮道：“你今兒去保齡侯府，可又耍了威風？”

    賈琮輕輕搖頭，平淡道：“隻勸了勸表叔，且看他自己如何抉擇吧。”

    聽聞此言，賈母麵色微變，想起她那侄兒的性子，哪裏是肯聽勸的。

    她心裏居然盼著賈琮回她娘家，該耍一通威風，哪怕強壓著史鼐低頭，損些體麵，也強過往後抄家滅族啊！

    必是這孽障不用心！

    眼見賈母臉色難看起來，眾人摸不著頭腦之際，就聽外麵鶯兒又歡喜叫道：“史大姑娘來了！”

    王夫人奇道：“不是早上才回去麽？”

    薛姨媽也道：“早早的來給我磕了頭，這孩子實誠！”

    賈琮揚了揚眉頭，忍不住輕笑了聲，道：“我的親兵在保齡侯府把史超史偉兄弟倆給打了，我怕連累到雲兒，就借老太太的名義，派人將雲兒接了出來。”

    “噗嗤！”

    探春聞言，看著一屋子人形形色色的神色，忍不住笑出聲來，剛還說沒耍威風……

    賈母聞言，更是惱得一陣眼花耳鳴，差點喘不上氣來，渾然忘了之前的心思……

    ……

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