湘雲進來後，先與賈母、薛姨媽等人見了禮後，賈母隻問了句，她便開始嘰嘰呱呱說起今日趣事來。

    其實她哪裏親眼見到？都是門子下人傳到內宅後，她才聽了去。

    本就是二道販子，再加上自己的杜撰演繹，別說賈母等人，連賈琮都聽的一愣一愣的。

    什麽一見麵，隻說了一句話，她愛叔叔就嚇吐了。

    她愛嬸嬸得信兒後，本是要去保寧堂報仇的，結果她隻看了眼賈琮，還不是賈琮看她，就唬的她連一句話也不敢多說……

    兩個平日裏稱王稱霸的表兄，更如同中邪了樣規規矩矩。

    再到後來，她兩個表兄分明被打狠了，可居然不讓她愛嬸嬸來告狀，反而讓她來求老太太，讓賈琮收他二人當親兵，學絕世本領……

    一屋子人就聽湘雲在那小嘴兒不停的“嘟嘟嘟嘟嘟”的又說又笑個不停。

    賈母素知她這侄孫女兒的脾性，若不截斷，還能再說倆時辰，便截斷問道：“你二叔可還好？”

    湘雲意猶未盡，不過還是得答話，道：“不大好，正在家裏發脾氣哩！還摔碎了一隻茶盞，難受的緊。”

    賈母聞言登時皺起眉來，狠狠瞥了賈琮一眼後，問道：“這又是為何？他還和晚輩作勁？”

    湘雲搖頭道：“那我便不得知了，隻聽愛叔叔大聲叫喊，說讓人去量吧，都量完收走了拉倒。”

    賈母聞言不怒反喜，忙再問道：“果真？”

    湘雲點點頭，道：“當真。看著和割了肉一樣疼！”

    賈母長籲了口氣，念佛道：“阿彌陀佛，這孽障也終於想明白了！跟天家伏低做小，認輸服軟，算不得沒體麵。非要逆著來，那便是自尋死路。連我這婦道老太婆都明白的道理，他不該想不明白。唉，我上輩子也不知造了什麽孽，盡遇到這樣不省心的孽障！”說著，眼神又掃麵色尋常，恍若未覺的賈琮。

    可她如今也隻能看看了……

    湘雲還沒盡興，又眉飛色舞的笑道：“史超、史偉兩位哥哥還央我哩，讓我同琮哥哥說說好話，手下他兩位當親兵，真真快笑死我了！”

    賈母見她說的這樣高興，也忍不住笑出聲來。

    她這些娘家人啊，也就這個丫頭是好的。

    沒一會兒，素席備好，眾人上宴。

    雖是素席，卻也是用乳麩、筍、粉等原料以素托葷，做出的“火腿”、“烤魚”、“蒸雞”等菜，哪裏能分得出葷素？

    千層腐皮紅醋麵盤、腐竹酥蛋碧青、米粉玉翠花生、酸鹵菠蘿甜炸酥酡，皆是色香味俱全之名菜。

    賈母、薛姨媽自然上座，王夫人靠著薛姨媽，寶玉靠著賈母。

    王夫人手下則是賈琮、探春、湘雲、賈環。

    寶玉下手則是迎春、寶釵、惜春。

    禮法森嚴的大儒家族，或會講究男女七歲不能同席。

    賈家武勳將門，倒不忌諱這麽多。

    寶玉問薛姨媽道：“大哥哥哪裏去了？”

    薛姨媽歎息一聲，道：“還在他屋裏躺著呢。”

    “哎喲！”

    賈母叫了聲，道：“不是說不當緊嗎？”

    薛蟠帶著武王府兩個親衛出去浪，結果因為吹噓賈琮吹的太過，好似貞元勳貴都是嘍囉，惹怒了隔壁雄武候世子周尚。

    隻一拳就撂倒了薛蟠，好在有武王親衛出麵，才讓周尚一夥兒貞元衙內們伏低道惱。

    薛蟠好不得意，但他哪裏經得起習武之人一記重拳？

    如今還在頭暈……

    薛姨媽倒也沒太擔心，道：“郎中說了，靜養幾日便好，倒不妨事。”

    王夫人在一旁念了聲佛，道：“那就好，往後可看緊一些，莫在往外跑了，如今都中不素淨。”

    薛姨媽苦笑一聲，道：“他就是一匹脫了籠的野馬，哪裏管得住？如今傷還沒好，今早就央我，讓我厚著麵皮求琮哥兒一求，後日他有個勞什子席，好似要緊的很，還想再借琮哥兒的親兵一用。”

    賈母道：“哪裏還用姨媽求？都是自家親戚，用時吩咐一聲便是。”

    眾人看向賈琮，卻見賈琮搖了搖頭，這下，眾人的臉色都掛不住了……

    賈母怒道：“你薛家大哥哥借你親兵一用你也不給？”

    她這樣的人，一生最好顏麵。

    當麵拒絕親戚所請之事，著實讓她動怒。

    賈琮淡淡道：“不是不借，是現在武王親衛也沒用了。”

    其實就是舍不得，在看出那四人高超的戰術指揮才能後，賈琮失心瘋了，才會再將他們當打手使喚……

    聽賈琮這般說，王夫人奇道：“上回不是很好麽？若非有那兩個親衛護著，你薛大哥怕要受大欺負了。”

    賈琮苦笑一聲，道：“太太不知，今早我帶人去龍首原武王府拜會，歸途中，就遇到了一幹人以強弩伏殺。若非有義士提前出手示警，家裏怕又要辦一次喪事了。所以……”

    “啪！”

    賈琮話未說完，寶釵端在手中的茶盞已經掉落在地，摔成了粉碎。

    本就如霜雪般白皙的臉，更是無一絲血色，幾為透明。

    探春、湘雲等人也無不唬的花容失色。

    湘雲道：“怪道前麵的人給愛嬸嬸說了什麽刺殺，他也沒說清楚，原來是這般……”

    見家裏姊妹們唬成這樣，賈琮微笑了下，對寶釵微微頷首，再對王夫人道：“所以，不是我小氣不借，如今武王府說不得都成了目標，薛大哥若是帶上他們出去，怕是……京裏又要動蕩了，家裏能不出門，最好先不要出門。”

    “老天爺啊！”

    薛姨媽驚歎一聲，道：“竟這樣險，再不能出門了，他再出門，先拿繩子勒死我再說。”

    王夫人問賈琮：“琮哥兒今日可當緊不當緊？傷到了哪處沒有？”

    賈琮笑著搖搖頭，道：“太太放心，不當事的。”

    旁人正要鬆口氣，就聽賈琮身邊的賈環嘟囔道：“哪裏不當事，親兵都死了三個，我剛還看到三哥燒了他們，在哭呢。”

    “嘶！”

    這句話猶如驚雷一般轟在眾人心上，寶釵眼淚當場就流了下來。

    就是探春、湘雲等人也都紅了眼圈。

    賈琮一時都不知該怎麽解釋，還是賈母歎息一聲，道：“咱們這樣的人家，本就是吃的血汗富貴飯。別說他，當初老榮國公，和榮國公兩代人何嚐不是這樣過來的？我緣何不願璉兒寶玉他們出去，便是不想他們遭這個罪。命都沒了，還談什麽富貴？可既然琮哥兒自己願意出門，我也勸不得什麽。若不是知道外麵那樣險難，我怎容他幾次三番頂撞於我？這些都罷了，我隻兩句話同你說。”

    賈琮輕輕頷首，示意他在恭聽。

    賈母板著臉沉聲道：“你自幼長在東路院，大老爺、大太太不是心善的，你一個人長大，性子難免清冷些，不願親近家人親戚也是有的。我也不用你孝敬，但你要記得老爺太太對你的好，哪怕還有一絲良心，就不能欺負寶玉。他要有事，你得護著他。”

    聽她說的這樣直白，王夫人都過意不去了，忙笑道：“琮哥兒和寶玉是兄弟二人，也要好著呢，合該相互幫襯著，也不能隻讓琮哥兒照顧寶玉。”

    賈母哼了聲，道：“寶玉最是聽話懂事，不似他那樣老惹禍。他惹出來的禍，寶玉哪裏管得了？”

    又道：“這也是第二句我同你說的話，你再外麵稱王稱霸都隨你，但有一點你要記明白了。君要臣死，臣不得不死。在外麵做事，隨你怎麽行，一定要守著一個忠字。隻要守住這個字，哪怕你闖出天禍來，念在你祖宗的麵上，總不會牽連到家裏。不要怪我不近人情，你自己捫心自問，你若不是榮國公的子孫，能不能有今日？你沾了榮國公的光，承了他的爵，受了他的餘蔭，那是你自己的福氣。我們不沾你的光，賈家三位老國公的餘蔭香火，就夠我們這一家子吃喝幾輩子也吃不完了。我們不沾你的光，自也不能受你的牽累，你記下了？”

    賈琮麵色如常，不似旁人那樣覺得難堪難為情，他點點頭輕聲道：“老太太說的在理。”

    說罷，他用帕子輕輕擦拭了下嘴角和手，收起帕子後站起身，微笑道：“老太太、姨媽、太太慢用，琮前麵還有些事，就先行一步了。”

    薛姨媽忙留客道：“哥兒再用些？怎這樣急？”

    賈琮微笑道：“今日事有些多，改天再來看姨媽。”又對姊妹們微微頷首示意，最後與寶釵凝視了幾個呼吸後，轉身離去。

    等賈琮走後，梨香院內的氣氛也變得有些沉悶起來。

    賈母歎息一聲，道：“你們莫怨我偏待於他，隻我這孫子命格太硬，他惹出那些事來，到頭來他自己毫發不傷，傷的都是身邊人。我一個老婆子不怕什麽，隻怕你們哪！”

    王夫人忙道：“老太太此言也在理，自然不敢怨老太太。”

    說著，又對寶玉、寶釵等賈家姊妹們道：“你們去頑罷。”

    眾人知道王夫人是有話同賈母說，因而起身離去。

    待她們走後，王夫人道：“我們也知道琮哥兒中意寶釵，可正如老太太說的，琮哥兒命格太硬，這些年來家裏出了那樣多的事，一樁樁一件件多和他相幹。大房一房的人，現在就餘他和鳳丫頭了，鳳丫頭也遭了多少難……也是擔心這點，所以才都不敢撮合。若琮哥兒和寶玉一樣的性子，大房沒了父母，老爺和我也該替他著想。可是……”

    薛姨媽也歎息的點點頭，說實話，原她還有些心動，畢竟賈琮如今威風成這般。

    可聽了他今早又險些出事，再加上賈母、王夫人說他命硬，賈母更是隔絕了他和賈家的關聯瓜葛，薛姨媽便徹底死了心了。

    連賈家人都已經做好了賈琮隨時出事的準備，賈琮如今就算再富貴，她也萬萬不能將寶釵推入火坑裏去。

    絕不允許！

    ……

    東府，寧安堂。

    賈家姊妹們從梨香院出來，便一股腦的都來了這裏。

    探春、湘雲等人一起結伴去看鳳姐兒，唯將寶釵留在了寧安堂中。

    西廂內，看著投入懷中緊緊擁著他的寶釵，賈琮目光柔和。

    能讓一個原本內心清冷的女孩子做到這一步，他心裏也十分溫暖。

    嗅著一陣陣冷香沁心，輕撫著綿軟的身子，賈琮將寶釵伏在他胸前的臻首輕輕挑起，眸光纏綿間，吻上了不抹而紅的朱唇……

    ……

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