榮慶堂。

    “劈啪！”

    如一道晴天霹靂，劈在了寶玉腦門上，打的他眼冒金星。

    什，什麽？

    賈琮帶他去挨家拜訪將門？

    寶玉一張臉簡直慘白，讓他去拜訪一些文官或是閑散富貴人家，他勉強還能接受。

    讓他去挨家挨戶的拜訪那些發著臭味的臭男人家，那豈不是要了他的命？

    見他如此惶恐，原本歡喜高興的王夫人忽然心軟了，對賈琮道：“必要帶他去？”

    寶玉慌忙抬起頭看賈琮，拚命對他擠眉弄眼，急眉赤眼的。

    賈政見之，怒哼一聲，寶玉又一個激靈低下頭去。

    賈琮輕聲對王夫人道：“太太，寶玉總要出門的。”

    上頭賈母見寶玉唬的背後冷汗都濕透了一處衣襟，大為心動，罵道：“家裏的爵兒都讓你承了，你還來攪和寶玉做甚？我也是奇了，整日裏怎就你的事最多？”

    說著，將唬的有些懵然的寶玉摟在懷裏摩挲安撫著。

    賈琮垂下眼簾，淡淡道：“如今家裏兄弟單薄，且我所處之境，十分危險。有宮裏大姐姐在，縱然有一日我壞了事，落了個不好的下場，家裏也多半不會有事。但那個時候，老爺春秋已高，璉二哥也沒了，寶玉為嫡為長，他不出來頂事，又讓哪個去庇佑這一家老小婦孺？我若想落個清閑，早就寫了信讓王家舅舅拿了去，既能討得聖心，又能方便自在，何苦如此安排？”

    聽聞此言，連賈母都說不出話來了。

    賈政更是感動的眼淚都快流下來了，對賈琮道：“琮兒，何其難也！不必太在乎家裏，家裏沒甚大事，你要照顧好你自己啊！”

    賈琮微微一笑，道：“不妨事的，琮受老爺大恩良多，怎敢不思回報？老爺放心罷，我不會有事的。”

    賈政看著賈琮，猶如看這世間最好的孩子，眼中熱淚到底收不住了，又不願讓子侄看到自己的醜態，便轉過頭去擦淚。

    隻是這一轉，正好對上了寶玉那張弱弱的臉，一股無名火衝天而起！

    寶玉見之不妙，忙大聲道：“我去！我去！”

    ……

    大明宮，養心殿。

    崇康帝聽聞王子騰之言後，微微皺起了眉頭。

    他也沒想到，賈琮竟敢明目張膽的提出這樣的要求。

    不過……

    倒也不算太過分。

    軍中的香火情崇康帝了解的最深，龍首原上那位，自囚了十幾年，至親卻仍為其最大的心腹之患。

    若非他就要病死了，崇康帝依舊夙夜難寐。

    除卻那人在軍中無與倫比的威望外，還留下了太多香火人情。

    受他一手簡拔於微末中改變命運的將帥，不知凡幾！

    軍中獨特的忠誠文化，讓崇康帝很難將這些收為己用，隻能一點點去清洗，將軍中那人的烙印磨去。

    所以，賈琮說這些香火人情，是賈家最珍貴的財富，也沒錯。

    一旁戴權看著崇康帝的麵色變化，心裏忍不住腹誹道：這位主兒，若說刻薄寡恩無情帝王，真是一點也不假。可若是一人還有大用，入了他的眼，那寬宏大量起來也非同尋常。賈琮那小子走運了……

    果不其然，就聽崇康帝道：“如此，隨他罷。他也不過在中間過一遭手，留一手人情罷了。那些人被提拔起來，受到重用，終究還是要效忠於朕，忠於朝廷的。賈家和他們不過是私交……現在重要的是，要能將那些人擰成一股繩，抵抗住貞元勳臣那邊的雷霆打擊。隻有真正在京中立穩足，將這幾團兵馬牢牢握在手中，朕才能睡的安穩。至於其他的……往後再說罷。”

    王子騰聞言，虎目一眯，沉聲道：“臣明白了，臣這就去寫份名單給冠軍侯。”

    崇康帝點點頭，“嗯”了聲，道：“告訴賈琮，要快！在二十二日鐵網山打圍前，各營軍官一定要齊整。鐵網山行圍，朕要大犒三軍，這是重中之重！”

    王子騰忙領命道：“遵旨！”

    ……

    榮國府，榮慶堂。

    保齡侯史鼐看著賈母道：“老姑奶奶，這回您可一定要幫侄兒說話！上回也就罷了，可這回琮哥兒把官兒都一把捏在手裏，他若再記不得我這個表叔，那可就沒道理了！”

    賈母頭疼的看著他這個娘家侄兒，道：“你又打哪兒聽來的風雨？他一個半大孩子，捏什麽官兒在手裏？”

    史鼐也是近知天命之人了，此刻卻如孩童般無賴，急道：“哪是聽來的風雨？開國功臣圈子裏早就傳遍了。若非琮哥兒上回發狠，嚴禁外麵人來尋上門來擾老姑奶奶的清靜，此刻你這榮慶堂的門檻兒都要被人踩碎了！”

    正說著，就見王熙鳳滿頭熱汗的進來，還沒進門兒就叫道：“今兒也是奇了，莫非掉下來一個喜鵲窩子？那麽多家上趕著來送禮，一家比一家重，往這邊請來見見也不來。真是邪了門兒了！”

    進門後，看到史鼐也在，忙笑道：“喲！表叔也在？你怎麽也跟著湊熱鬧，巴巴的送了一車禮來，比年禮還重。快說說，到底是怎麽了？”

    史鼐在晚輩跟前到底還捏一分身份，幹咳了聲，道：“我史家如今隻老太太一個祖宗了，不勤上門孝敬些，怎是孝道？”

    王熙鳳信他的鬼話，嗬嗬一笑後說了兩句奉承話，就問賈母道：“太太說她也不知怎麽處置那些禮，讓我來問問老太太，老太太見多識廣，拿個主意！是上了禮單送進庫裏，再備一份還回去？還是……這不年不節的，真真不知叫的哪門子喜鵲！”

    賈母哼了聲，道：“去往東邊，問問那個孽障該怎麽辦？如今這些我都做不得主了，問我有什麽用？”又對史鼐道：“你也知道那孽障不讓人登我的門，人家這是讓我少多嘴！你有什麽想念的，直接去同他說，別往我這邊來。我去說，人家理我不也不理，豈不自尋苦臊？我還要這張老臉呢。”

    史鼐聞言，抽了抽嘴角，苦笑道：“老祖宗喲！你家這個哥兒，是出了名臉酸心硬，六親不認！我上門兒，他把我轟出來怎麽辦？我好歹也是個侯爺……”

    賈母越聽越煩躁，揮手道：“去去去！一個個都怕他毛硬不好捋，欺我老婆子軟和怎麽著？”

    不過到底心疼自己娘家侄兒，頓了頓又道：“我不過是個老廢物，說話也沒人聽了。你去問問寶玉他爹，看能不能幫你說一嘴。他若能出麵，那孽障總要給幾分體麵。”

    史鼐聞言，眼睛一亮，匆匆一禮轉身就走，惱的賈母朝他背後啐了口。

    ……

    夢坡齋。

    賈政看著自家表兄弟頭疼，他擺手道：“莫再說了，存甫，琮兒在外麵做事艱難之極，戰戰兢兢如履薄冰，我等親長縱然幫不得他什麽，也不好再給他添難。”

    史鼐急道：“這叫什麽話？我是來給他添亂的嗎？我正是看在他作難的份上，特意來幫襯他的。說到底，我是他親表叔，對不對？如今朝廷正是大用開國一脈功臣的時候，可開國一脈到現在還剩下幾個可用之人？旁人都以為我是貞元勳臣，我撇下那麽多便利關係，巴巴的來給他幫扶一把，就是看在血親的麵上。存周你當明白，我可是正經的武爵，靠軍功承襲下來的！”

    賈政聞言抽了抽嘴角，他這個表兄弟行事風格早就聞名勳貴圈子裏，素為人瞧不起。

    身上這個武爵，承襲於祖爵，軍功卻是靠分潤他兄弟忠靖侯史鼎的功勞得到的。

    旁人隨武王出征，死傷無數不說，哪一個不是身先士卒負傷累累？

    唯獨他這個表兄弟，歸來後吃的油光滿麵，大腹便便。

    若非看在史鼎頗有戰功，得武王器重的份上，讓武王睜一隻眼閉一隻眼，哪有史鼐這等便宜事……

    他竟好意思自誇？

    可是賈政是個儒雅體麵之人，除了對寶玉外，幾乎從不惡言傷人，一時間不知該如何婉拒。

    正這時，外麵進來一小廝，躬身道：“老爺，東府侯爺打發親兵過來，說請史家侯爺去東府說話。”

    賈政聞言心裏大鬆一口氣，對史鼐道：“那存甫就快去罷，此事吾實無能為力。”

    史鼐：“……”

    ……

    賈家東府，儀廳。

    賈琮正在翻看王子騰送來軍官缺員表，眉頭微微皺起，對於缺額之大，也有些頭疼。

    除卻顯武營主帥外，還有各營的參將、遊擊、都司、守備，各缺額無算。

    就算賈琮將賈家能招呼到的那些人全拉進來，怕都添不滿。

    更何況，他還不能那樣做。

    因為開國功臣一脈墮落腐化的程度，遠勝貞元勳臣。

    真將那些王八蛋選進那幾團營裏，不用多久，原本還有些戰力的京營，怕都成了軟腳蝦。

    到時候，賈琮都要擔上幹係。

    史鼐進門後，賈琮沒有囉嗦，抬起頭對他道：“表叔若想謀個差事，外麵庭院內有一箭靶，表叔在五十步開外能射中靶心，顯武營主帥的位置就是你的。若射不中，表叔就不要開口了，給侄兒和表叔自己，都留幾分體麵。”

    史鼐聞言，和賈母長的極像的一雙眼睛登時沉了下去，喘著粗氣兒盯了賈琮一會兒，見他連眼皮都不抬一下，身邊還有虎狼之士護從著，哼了聲，道：“誰稀得那勞什子主將位置？為叔不過來看看，你有什麽不明白的地方，來教導教導你。”

    賈琮輕輕“嗯”了聲，還是沒抬頭，道：“若我有不明白的地方，一定派快馬去保齡侯府請教表叔，今兒我事還多，就不多留表叔了。”

    史鼐：“……”

    心裏把賈琮罵個半死，然後一甩袍袖，轉身離去。

    等史鼐走後，展鵬問賈琮道：“大人怎沒讓他把禮帶回去？”

    賈琮嗬嗬了聲，道：“旁人的禮不能收，他家的禮可以收。孝敬自家姑奶奶麽……”

    說罷，收起手中名單，下令道：“備馬。另外去西府，把各家送禮的禮單拿出來，禮也重新裝車，咱們一家一家的去還。寶玉呢？”

    展鵬麵色古怪道：“還在裏麵哭呢。”

    賈琮：“……”

    頓了頓後，大步往後麵走去。

    ……

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