賈琮回至寧安堂，就見家裏姊妹都在，連賈環也在。

    隻是賈環看他有些鼻子不是鼻子，眼不是眼。

    賈琮隨即一想，便猜到了他一臉嫉妒埋怨的原因是什麽。

    路過他時，在他腦瓜上叩了個瓜崩兒後，便老實了。

    除了賈環外，家裏姊妹們竟都到齊了。

    迎春、探春還有本在閉門養病的惜春都到了。

    賈琮先與迎春、探春頷首，然後撫了撫惜春的額頭，問道：“四妹妹怎出來了？身子大好了？本想晚上回來帶著你哥哥姐姐們去看你。”

    小惜春正在換牙，被賈琮這般親昵關愛，登時有些不好意思起來，害羞說道：“本就隻染了點風，不當事，是媽媽非要我不出門兒。後來媽媽還挨了訓……”

    賈琮奇道：“怎麽回事？”

    探春在一旁好笑道：“三哥哥今兒和老爺訓了二哥哥，老太太拿你們沒法子，就打發人喊了四妹妹的奶嬤嬤來問話，結果知道隻是小風寒，且已經好了，就將她好一頓教訓，出了口惡氣！”

    聽她這般說，周圍姊妹都笑了起來，唯獨小惜春看著賈琮，愈發透著親近。

    賈琮嗬嗬笑著，又撫了撫惜春的發髻，道：“晚上就不過去了，想吃什麽給平兒姐姐說，讓廚房給你做，好不好？”

    惜春還沒答，一旁探春又不樂意了，叫道：“三哥哥忒偏心，隻請四妹妹一個東道？”

    今日隨保齡侯一道來賈家的湘雲也偏著頭鼓噪，還是迎春說了句公道話，嗔道：“寶玉正傷心著呢，你們就隻顧著吃？”

    從梨香院來的寶釵站起來對麵色不大好看的賈琮道：“可不許欺負人了！我們勸了好大一會兒了，仔細老太太尋你算賬！”

    黛玉則坐的稍遠些，笑眯眯的隻看不說話。

    平兒、晴雯等人站在不遠處，或備著茶水或端著點心。

    見賈琮麵色不大好看，平兒忙對他搖了搖頭。

    賈琮目光轉了一圈，最後落在低著頭坐在那，可憐巴巴哭泣的寶玉身上，道：“道理我都給你講明白了，你還哭什麽？”

    以賈琮身上現在的威勢，就是尋常武將對上都要受其壓製。

    那是多少顆人頭積澱出來的！

    饒是這輕描淡寫的一言，也讓眾人心頭一緊。

    好在探春上前，拉住他胳膊一下，賈琮揉了揉眉心，道：“這樣，讓，讓環哥兒陪你一道去。”

    寶玉發白的臉緩和了些，抬頭看賈琮道：“要不，讓環哥兒陪你去？”

    賈琮生生氣笑，道：“你這是準備給誰招禍呢？”

    寶玉忙道：“我不是這個心思，我隻是不大願和外麵那些人來往。”

    賈琮奇道：“柳湘蓮、馮紫英他們，你不是交情不錯麽？”

    寶玉正色道：“外麵那些人如何能同他們比？”

    賈琮這才想起，紅樓夢裏頗有狹義之氣的馮紫英，其實也是個浪蕩公子哥兒，柳湘蓮更是個混跡“娛樂圈”的敗家子。

    一丘之貉。

    想了想，賈琮道：“這樣罷，你和環哥兒一起隨我去。我去見前麵的人，你們去後宅拜訪各家老太太、太太。既然是通家之好，說不得人家會讓自家的姑娘出來見見你們。唔，好多小姐姐，好不好？”

    寶玉聞言，心動了，眼睛漸漸發亮……

    “噗嗤！”

    卻是黛玉見寶玉這般神色，忍俊不禁笑了出來。

    寶玉聞聲慌忙收斂神色，對黛玉解釋道：“林妹妹，我並不想去的，是賈琮非要讓我去，我沒法子……”

    黛玉笑道：“你同我說這些做什麽，按理你也該出去走走了，如今大了，你就不願讀書去考舉人進士的，也該常常的會會這些為官做宰的人們，談談講講些仕途經濟的學問，也好將來應酬世務，日後也有個朋友，沒見你成年家隻在我們隊裏攪些什麽。”

    黛玉這話一說完，卻是湘雲最激動，哈哈尖笑著跳腳拍手，對寶玉道：“如今還怎麽說？如今還怎麽說？連你林妹妹也這般勸你了，你對她說去別的屋裏，仔細汙了你這地兒啊！”

    寶釵見寶玉神色不對，忙上前拉住孩子氣的湘雲，嗔道：“你又添亂！”

    黛玉見寶玉眼睛都直了，怔怔的看著她，輕輕一歎，道：“寶哥哥，如今都大了。你隻這般……”話沒說盡，見寶玉淚珠滾滾落下，苦笑著搖搖頭道：“罷了，我再不說這些話了，隨你就好。”

    寶玉聞言，登時高興了，連聲道：“林妹妹，你原不該說這些混帳話！”

    黛玉嗬嗬了聲，沒有再言語，垂下眼簾。

    寶玉落了一鼻子灰，還想說什麽，就聽賈琮道：“去西府換身衣裳，再洗把臉，準備出發了，早去早回。”

    寶玉聞言，臉色一下垮了下來，隻是雖一萬個不願意出門兒，此刻也沒法子了。

    不過再一想，能見許多其他人家的小姐姐，那點子鬱氣也就散了……

    等寶玉和諸姊妹走後，黛玉以一會兒要看父親林如海為由沒有過去，留下來問賈琮道：“怎一定讓寶玉去？”

    賈琮自然不會拿榮慶堂上的說辭來應付黛玉，他笑道：“不想讓他留在家裏，老想著煩你。要不是看在老爺太太的麵上，我早把他抓進詔獄去了！”

    黛玉明知賈琮在哄她，心裏還是忍不住的高興。

    又見一旁晴雯、春燕等人偷笑著看她，登時暈紅了俏臉，白了賈琮一眼。

    這也是黛玉喜歡待在東府的緣由，這裏的丫頭都知道她和賈琮的關係，所以讓她很自在愜意。

    黛玉單手豎起胳膊支在身旁小幾上，一雙蘊著晨露般的美眸靜靜的看著賈琮，抿嘴輕笑道：“我勸你還是別逼寶玉逼的狠了，縱然你是好心，可要是出了岔子，你也落不到好。”

    賈琮見她目光擔憂關切，便笑道：“不妨事的……現在我的身份，原不好接觸這樣的事。本該將賈家那些人情關係送給王家，可就這樣送去，我又不甘心。索性拉了寶玉出來，讓他擋在前麵受了這份情。”

    這話平兒、晴雯等人聽的糊塗，可黛玉最是冰雪聰明，一想就明白過來，登時變了眼神，又好笑又嗔怪的看賈琮道：“三哥哥好奸猾！”

    賈琮正色道：“林妹妹這話說偏了，難道受好處的不是寶玉？怎能說我奸猾……”

    黛玉看著賈琮，強忍笑意，歎道：“三哥哥，你一本正經的樣子，真的很……咯咯！”

    她又不是晴雯春燕，聽不明白話。

    黛玉平日裏所讀之書極雜，再加上她對寶玉的了解，怎會相信賈琮的話？

    這些關係人情處下來，說是給寶玉的，可寶玉根本用不到，也不會去用。

    到頭來，還不是賈琮的？

    倒是讓寶玉擋在前麵吸引了關注，白跟著去受罪一遭。

    隻是黛玉此刻一顆心都在賈琮身上，再者對寶玉也沒甚壞處，所以賈琮這樣的做派，隻會讓她更喜歡……

    她中意的，從來都不是端方的迂夫子。

    又說笑了幾句後，西麵來人請賈琮過去，黛玉笑嗬嗬驅趕道：“快去罷，我和平兒姐姐說會兒話。”

    賈琮看著平兒和黛玉站在一起並肩含笑，麵上的神情變得柔和之極，點點頭告辭眾人，往西府而去。

    ……

    榮慶堂。

    賈琮好笑道：“不用如此，咱們去給他們送好處送官兒做，反倒再添一車禮，天下哪有這樣虧本兒的事？”

    原來賈母為了給寶玉壯臉，決定不僅將今日送禮之人的禮還回去，還再搭個添頭。

    聽聞賈琮之言，賈母惱道：“這怎叫虧本兒的事？人情往來，最忌小氣！你要讓他們往後多照看寶玉一些，不送些禮怎好？莫非你舍不得官中的財物？”

    賈琮擺手道：“和這些不相幹，本就是人家求咱們辦事，咱們反倒貼一車禮回去，他們怕都要懷疑咱們家想幹什麽……”見說賈母不動，賈琮又道：“再說，今日去的人家不少，一家舍一車去，大半個庫房也要空了。雖然我早說過這些銀財以後我不要，都給寶玉他們。可宮裏大姐姐眼看就要大喜了，家裏少不得要送筆銀子進去，還要備著別的事。其他事都好說，大姐姐在宮裏的事卻是第一等大事。”

    賈母聞言，心裏雖然已經認了，可還是氣不過，問道：“你姐姐大喜之事，你就不準備些？”

    王夫人忙道不必，她都準備好了，賈政也道賈琮過的艱難，賈琮見賈母隻是盯著他，嗬嗬笑道：“不是我哭窮，我是真窮。抄了那麽多家，陛下不準我動銀子，隻讓留些宅子去賣，一時間哪裏賣的動？下麵幾萬張嘴等著吃飯，我恨不得一個銅板掰成八塊花。所以現在才勸著家裏省著些花，預備宮裏大姐姐那裏用銀子，我是實在沒法子了。”

    賈政忙道：“要不你從庫上支些，家裏還有……”

    見賈母和王夫人的麵色登時僵住了，賈琮對賈政笑道：“不用，家裏雖有些，但並不頂用。錦衣衛連都中再算上江南六省，一個月七八萬兩銀子的人馬嚼用。家裏縱是一座銀山，也撐不了幾個月。老爺不必擔心，侄兒有法子的。”

    賈政等人一聽要這麽些銀子，無不駭然，賈政也說不出什麽了。

    這般大的開銷，當真沒二三年就掏空賈家了。

    賈琮對收拾一新的寶玉道：“沒什麽了，出發罷？”

    因為賈政在，寶玉隻能唯唯諾諾的應下。

    這時賈環也被趙姨娘給送了來，低著頭不吭聲，隨著趙姨娘給賈母、王夫人、賈政等人行了禮。

    趙姨娘又對賈琮賠笑道：“琮哥兒，你素來最疼環兒，出門兒一定要照看好他，你就這麽一個弟弟……”

    此言一出，賈母、王夫人都黑了臉。

    賈母可沒給她好臉子的脾性，罵道：“什麽好下流種子，好話也不會說一句。他就環哥兒一個弟弟，寶玉不是他弟弟？”

    賈政喝道：“還不快下去！”

    他雖私下裏偏寵趙姨娘，這會兒也不能維護她。

    好在趙姨娘沒那麽強的自尊心，被好罵一通，巴巴兒的走了。

    卻留下了一地狼藉尷尬的氣氛……

    這時，寶玉從高台上走下來，越靠近賈政，心裏越打顫。

    賈琮一手拍了拍他的胳膊，一手攬住同樣低著頭的賈環的肩頭，笑道：“咱們這一輩，如今隻咱們兄弟三人了。將門有句話，叫兄亡弟披甲，父死子出征。打虎親兄弟，上陣父子兵。今日我對付外麵的侯伯將帥們，你們哥倆兒對付內宅的誥命小姐們。咱們兄弟齊心，合力斷金！不負淩雲之誌，不墜祖宗之威。給親長們行個禮，出發罷。”

    在賈琮的帶領下，賈琮、寶玉、賈環一起給熱淚盈眶的賈母、王夫人還有賈政行了禮，然後一道出了榮慶堂。

    賈母老淚縱橫，由鴛鴦、王夫人和鳳姐兒等人攙扶著，親自送出門去。

    這一幕，她盼了多少年。

    隻盼她的寶玉，自今而後，能有大出息。

    順帶著，也盼賈琮這個孽孫，能平平安安，哪怕是為了別牽連家族，也希望他好好的。

    至於環兒，這孽障隨他去罷……

    ……

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