第421章、會戰的前奏（上）

    炎炎烈日之下，一支蜿蜒漫長的軍隊開出了亞曆山大港，準備前赴東方迎擊敵人。

    ——托勒密十三世法老自從登基以來第一次禦駕親征，前去討伐他的“姐姐老婆”克裏奧佩特拉七世。

    王室夫妻之間的家庭矛盾，一直弄到需要通過打仗來解決，這在曆史上不是第一次，也不是最後一次。

    既然是埃及法老出征，那麽勢必要隆重其事，再加上又是托勒密十三世法老有生以來首次出征的“初陣”，雖然實際作戰目標是很可悲的“解決家庭矛盾”，但是這位愛慕虛榮的少年法老，還是把排場擺得十足。在這支出征隊伍的中央，是一長溜裝飾豪華的轎子，每一頂轎子都由六個或八個長相及身材差不多的男人抬著，轎子上麵載著各式各樣的宮廷顯貴——在國王的老師泰奧多圖斯的建議下，幾乎整個王朝宮廷的重臣們都為此傾巢而出，以防有人留在後方作亂，給克裏奧佩特拉女王當內應。

    托勒密十三世乘坐的禦用轎子鍍著黃金，用各色寶石嵌成神秘而奇特的古埃及風格圖案，簾子上裝飾著毛茸茸的紫色羽毛，甚是華貴。轎子下麵由八名皮膚黝黑、體格健壯的奴隸抬著，他們身著金光閃閃的袍子，脖子佩戴著藍色琺琅和紅、黃寶石組成的寬闊項圈，光著大腳走在亞曆山大港的街道上，一臉的意氣昂昂。而在禦用轎子的四周，則拱衛著一隊服飾華麗、器宇軒昂的禦前騎士，他們個個騎在配著紫色馬鞍的雪白駿馬上，顯得趾高氣揚。即使是那些地位最低下的埃及人步兵，身上也穿著價格不菲的白亞麻長袍。總的來說，這是一支非常奢華的軍隊，以至於不像是能打仗的樣子，倒更像是炫耀氣派的儀仗隊。

    出征之時，埃及法老托勒密十三世被奴隸們用胳膊從宮殿中抬到廣場，然後將他小心翼翼地安置在金碧輝煌的轎子裏。他的右手持著君王的節杖，左手握著奧裏西斯的神鞭，腳上穿著鏤空的黃金涼鞋，每一根手指和腳趾上都戴滿了金銀戒指，一個寬闊的寶石項圈圍在他的脖子上，仿佛是一隻會走路的大錢包。

    此時的托勒密十三世法老法老，還是一個剛到青春期的少年，皮膚白得完全不像是埃及人（血統上講也確實不是）、容貌長相也算是英俊，但臉色似乎不怎麽好，估計是生活放縱、酒色過度的緣故。而他在出征前的演講，也同樣枯燥乏味——這位托勒密家族的法老，似乎沒有遺傳到任何希臘演說家的血統，開口時的語調十分生硬，似乎是在死記硬背，而且從始至終，他的眼睛都盯著自己的老師泰奧多圖斯。

    但是，在王家衛隊的刀劍威懾之下，圍觀的民眾和預備出發的士兵，還是應景地發出了一陣歡呼聲。

    總之，在埃及的烈日下，這些閃耀著珠光寶氣的轎子，被打著雪白鴕鳥毛護傘的侍者們簇擁著，浩浩蕩蕩地向著東方的戰場行進。每到一地，都能引來無數圍觀的閑人，也讓很少出行的托勒密十三世法老甚是得意……但由於轎子的移動速度實在是非常緩慢，而之前彈壓亞曆山大港市區內的動亂，也很是浪費了不少時間。所以，早在托勒密十三世法老的轎子真正抵達戰場之前，兩軍之間的戰鬥就已經打響了。

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    尼羅河三角洲前線，阿基琉斯將軍盤著腿坐在棕櫚樹下，手裏拿著一串紫紅色的葡萄，一邊躺在屬下給他鋪的蘆葦席子上納涼，一邊眯眼打量著一直蔓延到視野盡頭的麥田，同時在心中盤算著即將到來的戰事：“……真是沒想到啊！才過去了這麽短短幾天，整個德爾塔地區都陷落了，孟菲斯的祭司們估計也會很快起兵，再加上隨時有可能出現在埃及海岸的羅馬人……留給我軍從容擊敗女王的時間已經不多了。”

    作為一名久經沙場、經驗豐富的將軍，阿基琉斯當然深知兵貴神速的重要性。因此，在驚聞佩盧西姆城陷落，東部邊境防線被克裏奧佩特拉七世女王的軍隊突破，整個尼羅河三角洲門戶敞開的噩耗之後，他沒有磨磨蹭蹭地等待嬌生慣養的托勒密十三世法老一起出征，而是倉促召集了八千名士兵，第二天就乘船從亞曆山大港開拔，企圖把克裏奧佩特拉七世女王阻隔在尼羅河三角洲腹地之外。

    然而，當他率領大軍，抵達尼羅河三角洲中部港口諾克拉提斯城的時候，卻駭然得知尼羅河三角洲東部的整個德爾塔地區，在短短幾天之內已經盡數陷落，而克裏奧佩特拉七世女王軍的前鋒還在向亞曆山大港急速逼近！而在如此劇烈的政治變動之下，埃及國內各地的局勢，也是暗流湧動，一片風雨欲來之勢。在女王軍通過的沿途各地，駐防部隊和地方貴族不是倒戈投降就是保持中立，沒有人願意為托勒密十三世法老死戰到底，倒是有不少小貴族和祭司組織了民兵主動投奔女王，希望能夠趁機搏一個富貴。

    ——內戰和外戰的最大差異，就是內戰之中的任何一支軍隊，通常都能比較容易地從新的占領區內獲得資源，招募更多的軍隊，而下級貴族和平民百姓不會對此有太大的反感，甚至還會主動投奔以圖上進。

    迄今為止，克裏奧佩特拉七世依然是名正言順的埃及女王，而她的支持者在地方上也依然擁有不小的勢力，隻要她能夠打進埃及腹地，顯示出自己的實力，那麽就不愁沒有人簞食壺漿、群起相應。

    具體來說，當克裏奧佩特拉女王被困在邊境的時候，托勒密十三世還是整個埃及的君主，可以從容調動整個埃及的資源來對付自己的姐姐。可一旦克裏奧佩特拉女王成功殺進了尼羅河三角洲腹地，豎起王旗招兵買馬，那麽整個埃及馬上就要叛亂烽火四起，連首都亞曆山大港都要變得不穩了。

    幸好，克裏奧佩特拉女王的“本土化”政策，打破了馬其頓人和希臘人對政治權力的絕對壟斷，從而導致她失去了大部分馬其頓和希臘後裔高級貴族的支持。而她的鐵杆支持者，也就是被壓製了數百年的埃及本地人，雖然數量眾多，卻沒有至關重要的兵權——為了保障政權的穩固，托勒密王朝一直嚴格限製埃及本地人的武裝力量，盡可能使用希臘人、馬其頓人、加泰羅尼亞人甚至是猶太人當兵——因此在血腥暴力的權勢鬥爭之中，她看似龐大的支持力量發揮不了多少作用，逼得克裏奧佩特拉女王隻能倉皇出奔。

    但反過來說，當克裏奧佩特拉女王帶著看起來很強大的一支軍隊，氣勢洶洶地突破邊境殺回埃及的時候，反對種族和解的托勒密十三世法老，自然也隻能指望馬其頓人和希臘人為自己出死力。至於普通的埃及人麽，能夠在這場內戰之中兩不相幫，冷眼旁觀，對於托勒密十三世一方來說，就算是不錯了。

    目前，據悉進軍非常神速的克裏奧佩特拉女王，在攻破邊境防線之後，已經進入了埃及腹地，占領了尼羅河三角洲東部的德爾塔地區，這片土地之所以被叫做德爾塔，是因為這個地區酷似希臘字母“△”的形狀。尼羅河的東側支流，在這一地區不斷地分叉，不斷地變成更細的支流。最後，這些大大小小的水流，沿著一個扇麵向北方發射，經由七個互相聯通的入海口傾注入地中海裏，同時淤積出了一片相當肥沃的土地。得益於希臘人在托勒密王朝時期的多年開發疏浚，德爾塔地區如今遍布著數以千計的人工運河，沿岸種植的農作物足以養活上百萬人，是托勒密王朝的主要產糧區。而這裏盛產的紙莎草，更是托勒密家族的一大財源——紙莎草的稈可以製成質地優良的紙張，是當時地中海文明圈最重要的書寫材料。托勒密家族在整個埃及完全壟斷了這種莎草紙張的生產和交易，由此謀得的一分一厘都被裝進了法老的腰包。

    到了未來阿拉伯人蘇丹們統治埃及的時代，這一地區還會有一個更加響亮的新名字，達米埃塔。在最後幾次十字軍東征之中，無數來自遙遠歐洲的十字軍為了爭奪這片土地，而在埃及的海灘上流幹了血。

    總而言之，失去這片土地對托勒密王朝造成的打擊，幾乎不亞於華夏王朝失去了整個江南。

    另一方麵。在擁有了這片土地之後，如果再給克裏奧佩特拉女王足夠的時間，再有埃及本地祭司團體的支持，就是招募幾萬埃及人土著雜兵也是輕而易舉的事——這不由得讓阿基琉斯將軍感到更加焦急。

    更要命的是，就連作為既得利益者的馬其頓人和希臘人，如今似乎也不太願意為托勒密十三世出死力。