“兩位尊客，家主在堂前相侯，已為兩位備好筵席了。”

    許承龍剛換好衣服，就聽一聲脆生生的娃娃音從門口傳來，一個梳著丫角小辮的小童正麵帶羞怯，拱手立於門外。

    “咦，這是誰家的娃娃？”許承龍一樂，原來這莊上還有其他人，轉瞬又一想，這偌大的莊園，沒有其他人才是奇怪呢！

    “家主在堂前相侯多時了，請尊客移步。”小童拱著的手還沒放下，又一板一眼地說了一遍。

    季羌見他生的白淨可愛，心中歡喜：“許先生，我們還是趕緊跟童兒過去吧，莫讓智叟久等。”

    其時天已漸晚，一個年紀稍大的侍者穿梭與堂前屋後，正在點盞照明。許承龍和季羌跟著小童一路走來，不免四下留意，隻見各式小巧的銅燈，別致精細，間或有多盞連體的銅燈，極具戰國青銅器的特色。

    許承龍走走停停，這些銅燈在旁人眼裏本極為尋常，他那一番考究之心，別人又哪裏能夠理解！那小童終是忍不住又執禮而拜道：“尊客，還請快行，飯食涼了便不好吃了。”

    “好好！”許承龍看著這小家夥似乎還偷偷咽了口口水，心中樂道，看來今晚有美食享用了！

    廳堂還是之前的廳堂，隻不過眼前燈火通明，更添了一份家的溫馨。

    智柯早已在廳中相侯，一見許承龍和季羌來了，忙笑道：“山野村落，飯食簡陋，僅有些山中野味，老朽之人本又吃的不多，兩位請勿見怪。”

    許承龍看看季羌，她是周室王姬，想必見過很多大場麵。就見她回了一禮，入席而坐，說道：“有勞老丈款待，妾觀老丈言語氣度皆非山野之人所能比擬，不知究竟因何而隱居於此？”

    “山間一老叟，實不足誇也。”智柯笑語之間，已在許承龍麵前斟上了一碗酒。

    “我本是周室王族之女，如今孤身在外，與民無異。若老丈有所求，還請早告之，免得兩誤。”季羌見智柯款待如斯，不免如實而言。

    “是是，王姬聰明豁達，智柯也本無隱瞞之意，智某本是晉國智氏一脈，如今想請王姬暫居寒舍，待舍人從趙語之處取回首爵即可。”

    其實從智隱出現的那一刻起，季羌的身份早已被對方所知悉了，這一點大家都心知肚明，但對於智柯有什麽圖謀卻一直無從猜起，如今季羌開誠布公，智柯倒也如實而言。

    “首爵？可是智襄子……”許承龍一言說出，頓覺不好說明，就見智柯點頭道：“正是當年被趙襄子所取走的先人首級。”

    “難道老丈是要以妾身換取首爵？”季羌心頭一動，自己許嫁之人不正是趙語麽？

    “非也，此乃下策。”智柯端起酒碗，道：“還請兩位安心住下。”

    許承龍忙舉起酒碗，淺嚐了一口，入口微酸而回味甘醇，正待尋問此為何酒，就見之前那小童慌慌張張地跑了過來說道：“稟家主，周大宗伯之子陳皋帶了大約一百多人，已將穀口圍住了。”

    小童偷眼看了一下智柯的神色，一時氣息急促，略帶哭腔道：“那夥人見有桃林阻礙，眼下正令人伐林而入，瑞兒出言阻攔，卻被周人擊斃於林中！”

    “珝兒，你在此待客。”智柯眉頭一蹙，轉而對許承龍和季羌說道：“兩位請初略用些餐食，我且出去看看。”

    季羌心頭一緊，這個陳皋怎麽來了？聽到陳皋這個名字，季羌首先想到的是她的姐姐叔薑。大宗伯為掌管宗廟祭禮之職，如今宗伯年事已高，其子陳皋常代行其職，故而得以出入宗廟內外，卻偶然間被季羌撞見他與叔薑暗中幽會，因而知道此人。

    “你叫珝兒？”

    “是。”

    “來。”許承龍看著眼角濕潤的珝兒，遞過一隻獸腿。

    “珝兒不吃。”珝兒看了一眼，忙低下頭去。

    “沒事，這是我給你的，智老丈不會怪你。”

    “謝先生。”珝兒接過肉食，忽而一下便哭了：“隻可惜瑞兒遭此橫禍……嗚嗚……”

    季羌心有不忍，陳皋來此必定是因己而來，當即也不知該如何安慰珝兒。

    “外麵的周人為何如此蠻不講理？”許承龍忿忿而談，雖然他對戰國紛爭的場麵心裏早有預期，但在這和平的村落外，隨隨便便就殺了一個孩童，任誰都是不能接受的。

    季羌幽幽地說道：“亂世之中，百姓如螻蟻……”

    許承龍看了看季羌，知道她現在心情也很複雜。又待珝兒哭了一會，這才問道：“他們大約多久攻進來？”

    “桃林年歲比我還長呢！沒有引路者，至少還要半個時辰方能破林入穀！”珝兒忍住哭泣，說到桃林時倒是頗為自豪。

    “哦……”許承龍心中暗自擔心，縱是如此，在這山穀之中，怕是難以脫身了。

    “兩位，請隨我來。”說話間，門外智柯已然回來了。

    許承龍抬頭一看，驚道：“老丈，你這一身的血是？”

    “無妨，是賊子之血！”智柯作了個請的姿勢，邊走邊道：“豎子敢殺我門人，我也屠他一二。”

    許承龍忙伸手去扶季羌，季羌略一猶豫，為免尷尬，一邊伸手搭了過來，又一手牽起珝兒。三人疾步跟在智柯後麵。

    許承龍這才自省剛才隨心之舉去扶季羌似乎是有些唐突了，忙轉移話題，問道：“老丈徒手而去的？”

    “周兵多為膿包，那個使錘的本領倒還算可以。”智柯見他們跟了上來，步履漸快，手卻不由自主地護著小腹，心知剛才有些意氣用事了，如今氣血隱隱有些不暢。

    季羌也是心事重重，一邊緊跟著，一邊歉然道：“隻因季羌之故，拖累老丈了。”

    “久未上陣，如今年歲見長，氣力卻大不如前了，要不然我把陳皋那小子的首級也一並取下來，以泄我心頭之恨！”智柯白須飄飄，儼然一副久經戰陣的模樣。

    一行人跟著智柯來到一處開闊的院子，小院邊上設有一麵銅鑼。智柯抬手一指，說道：“周兵將至，你速召族人，我們退守劍穀書苑！”

    珝兒忙點頭稱是，踏步上前拿起木槌，哐哐敲起鑼來。

    智柯又引著許承龍和季羌往前行，繞過幾間小屋，又過了一條長長的甬道，隻見一處依山而建的所在，看似天然而成的山洞，又有人工雕飾而成的門庭。

    智柯說道：“此處便是劍穀書苑，凡有世間奇聞軼事，老叟便記略收羅藏於此處，原先乃是一處遺棄的鑄劍之所。”

    許承龍一聽兩眼放光：“還有這樣的寶庫！”當即幾人一前一後，魚貫而入。

    果然，書苑內木架林立，上麵擺放著一摞摞竹簡，間或有銅盞照明。對許承龍而言，這可不就是一座寶庫麽！隻要隨便研讀上幾本，那他的論文必定大放異彩！許承龍一想到這裏，頓時心癢難搔。

    智柯見他看著書簡滿麵欣喜，心中也自是開心：“老叟藏書於此，許先生若是喜歡，大可隨手翻閱！”

    “固所願也，不敢請耳！”許承龍對這亂世的危險還停留在想象階段，見智柯一臉輕鬆，早就一頭鑽進竹簡堆裏去了。

    智柯雖然看似輕鬆，實則憂心忡忡，如今采薇宗的好手盡數安排了出去，隻怕這次不好應付了。

    智柯抬手從牆壁上取下一柄青銅短劍，守在山洞門口。不一會兒，不斷有些老弱婦孺相互攙扶攜手而來，看樣子大約有四五十人之多，卻是井然有序。

    季羌手持銅盞，跟在許承龍身側，順便也跟著一起看，就見竹簡上寫的是一首童謠：“月將升，日將浸；檿弧箕服，實亡周國。”

    季羌心中一痛：“民間歌謠雖然看似無稽之言，西周卻終是毀在周幽王手上了。”

    “歌謠之事，多為後人牽強附會罷了。”許承龍看到季羌神色沮喪，安慰道：“正經的童謠就該是天真、可愛、小孩覺著好玩的。”

    “正經？”季羌欲問又止。

    “先生，不如你也教我們些童謠唄？”一個奶聲奶氣的小胖子，領著一幫小鬼頭圍了過來。

    許承龍抬頭一看，這個小胖子，生的胖嘟嘟的，一雙眼睛卻好看的緊，烏溜溜的，燦若星辰！

    一旁的季羌似乎也站到了孩子們那一邊，投來一道期待的目光。

    許承龍凝神苦思了一會，還真給他記起幾首小學時念過的童謠：“小蘑菇，你真傻！太陽沒曬，大雨沒下，你老撐著小傘，幹啥？”

    小胖子跟著念了一遍，老氣橫秋地說道：“呐，這個我記下了，還有麽？”

    “小蚱蜢，學跳高，一跳跳上狗尾草。腿一彈，腳一蹺。‘哪個有我跳得高！’草一搖，摔一跤，頭上跌個大青包！”

    “哈哈哈……”小家夥們一陣哄笑，許承龍看著小胖子的肚子一鼓一鼓的，又道：“挺著肚肚，繃著麵孔，走到哪裏，都說懂懂，你懂什麽？啥也不懂。打開肚兒，裏麵空空。”

    小胖子一聽，頓時不樂意了：“先生取笑我！”

    “沒有沒有，我說的可是大鼓！”

    “哈哈哈……”後麵的娃兒們哄笑等更起勁了，紛紛跟著念了起來，看來許承龍最後這個童謠頗為成功。

    許承龍看著滿堂歡笑，似乎氣氛也沒先前那般沉重了，就見季羌在一塊絹帛上飛快地記錄著，許承龍好奇地抬首一看，季羌忙掩過身去，邊藏邊說道：“先生，季羌將你的童謠可都記下來啦。”

    “童心未泯！”許承龍直搖頭。

    忽然外麵一陣腳步聲，就聽一個女子尖聲埋怨道：“若不是你殺了那個小娃兒，讓他在前帶路的話，又怎會費這麽多事兒！”

    另一個男子聲音則回道：“我看你對那小子眉來眼去的，我心裏不痛快！”

    “那隻不過是一個小娃兒，妾的心裏可不是隻有你麽？”這女子聲音許承龍聽起來倒覺有些熟悉。

    “是姐姐和陳皋！”季羌臉上一片煞白：“怎麽姐姐也來了？”

    許承龍聞聽頓時會意，難怪這聲音有些印象，原來是要腰斬他的人來了！