“來！把廳中的肉食先給搬過來，再去搜搜，還有什麽好吃好喝的，都給弄來。”

    季羌聽著外麵陳皋一陣呼喝，自有軍士領命而去。

    智柯冷笑一聲：“此中入口狹小，怕他們也是沒膽量進來。”言未落地，智柯忽然一抬手，滴溜溜滾過來一個東西。

    大家仔細一看，原來是一顆血淋淋的人頭！一個悄悄掩過來的周兵已經身首異處了。

    季羌掩口忍了驚叫，顫栗著說道：“老丈，不如讓季羌出去，亦可免了村中無辜之人妄受牽連。”

    “王姬不必擔心。”智柯說著，將銅劍交給了珝兒，疾步走到牆邊，緩緩移開一座木架。

    隻見牆壁之上掛著一幅一人高的絹本帛畫，畫中一位挽髻貴婦，長袍細腰，身攜長劍，前後兩片長衣垂地而盤，這一副雍容華貴、溫婉典雅的模樣，讓那腰間所佩的長劍更惹人注目。

    智柯將帛畫小心翼翼地卷了起來，大家這才注意到原來帛畫後麵還藏有一道暗門！智柯用力一推，木門初啟，頓時一陣寒氣便撲麵而來。許承龍忙從季羌手中接過銅盞一看，隻見一座巨大的爐子安置在石室中央。

    許承龍大喜，讚道：“這大概就是冶鑄精鋼之劍的劍爐吧！”

    “不錯！”智柯點頭往石室裏麵一指：“智隱的殘劍便是得之於此。”許承龍往那一看，就見一個古樸的木匣放在一座高台之上。

    許承龍走了過去，就見木匣上用楚篆刻著一個“殘”字，打開一看，裏麵空蕩蕩的，當是存放殘劍的木匣了。

    許承龍激動地跟著智柯繞著石室轉了一圈。這是一座冶鐵鼓風爐，高達近兩米的圓錐形爐體直抵室頂。爐體上設有九個巨大的鼓風口，上麵各自連接著牛皮囊製成的巨大的鼓風設備。

    古代中國的冶鐵技術雖然起步較晚，但是得益於高超的青銅器冶鑄技術的積累，在生鐵冶鑄和柔化技術上，戰國時的先人已遙遙領先西方世界兩千年左右！

    季羌還未見過這麽大的劍爐，如今一見之下大為好奇，心中對許承龍也更為欽佩了：“先生原來也通曉鑄劍之術？”

    “久在邯鄲，也略有耳聞。”許承龍自然不會說是後世考古所知，當即指著囊上的把手說道：“可以憑此鼓動，將空氣壓送到爐內，炭火方能充分燃燒用以熔鑄。”

    季羌聞之，心中不覺感歎：這皮囊如此之大，一看便知非一人可以長期鼓動，可想當年這劍爐使用時，又有多少工匠為之勞作了。

    “爐內尚有木炭，此刻不得已要麻煩諸位攜手再燃此爐了！”智柯撫掌說道：“請諸位三人一組，我們鼓風生火！”

    季羌不知其意，許承龍倒是猜了個大概，就聽智柯解釋道：“此爐一燃，濃煙可見於千裏之外，智隱一旦發覺有異，必然帶人回救。到時這百來號周兵又有何懼哉？”

    “原來如此！”

    能夠親手操縱戰國時的鑄劍設備，許承龍正求之不得呢！當即便與兩個粗壯有力的婆子組成一隊。

    很快爐內燃起熊熊大火，不過這些人都是外行，用力又不得其道，各拉各的，沒一會兒便都累得氣喘籲籲了，爐內的火勢也漸漸小了下來。

    不過經過這一頓折騰，滿山穀裏倒是濃煙彌漫起來！劍室內也是一陣熱烘烘的。

    “咳咳！”珝兒一邊咳嗽著一邊從外間衝了進來：“家主，外麵那夥人見咱們燃起劍爐，他們在外麵反受了啟發，正往書苑裏熏煙！”

    “哦？我們且去看看！”智柯聞聽，拂袖而起，轉頭又對大夥說道：“這會兒差不多可以不用再鼓風了。”

    大夥兒早就汗流浹背了，聞聽都停了下來。許承龍跟著智柯往外間一看，書苑門口雖然有一陣陣濃煙吹進來，卻隻在門口那一塊兒轉悠。

    許承龍已然明白了其中的緣由，剛才他們生火燒爐，室內溫度高，熱空氣往外跑，那煙自是進不來了。

    想到這裏，許承龍四下一打量，心裏奇道：“這鑄劍的石室難道密不透風麽？”

    “不對，這裏肯定另有通風口！”如果沒有換氣，要是炭火燃燒不充分，大夥兒豈不都一氧化碳中毒了？

    “家主，小屯子暈過去了！”智柯一聽往後一看，之前那個小胖子正昏倒在一個瘦小的婦人懷裏。

    “咦，煙並未進來啊？小屯子這是怎麽了？”珝兒說話間，隱約也覺著有些昏昏沉沉了。

    “糟糕！煙沒進來，外麵的空氣也進不來啊！”許承龍開始有些慌了，爐子裏的火還沒完全熄滅，等到冷卻下來，外麵的煙必定會湧進來。就算不是如此，這麽多人隻怕以現在殘餘的空氣也支持不了多久。

    “妹妹，聽姐姐一句勸，乖乖跟我們回去吧，這裏的人都可以從輕發落。”他們在裏麵一籌莫展，外麵的叔薑並不知道，她見煙熏之計久久不見成效，已有些不耐煩了。

    “姐姐，你為何如此逼我！”季羌說著見許承龍使了個手勢，就聽許承龍小聲提示著，季羌心中會意，忙道：“姐姐以熏煙逼我，叫妹妹怎麽相信你說的話？”

    “妹妹誤會了！你們快把那些搬走！”叔薑嗬斥了一聲，又細語溫婉地說道：“好妹妹，現今肯來洛邑朝貢的也隻有魯、衛兩國。若是遇到戰事，隻怕他們也是朝不保夕。”

    周朝的這些難處，季羌自然知道。叔薑說著頓了一下，見裏麵沒有應答，又道：“好不容易趙國前來求親，父王可是翹首以盼呐。”

    季羌還是默然不語，周王室眼下的困境，她自是知道的。隻是她還抱有一絲幻想，若是有可能，她寧願自己隻是一名普通人家的女兒。

    季羌看了看許承龍，眼下這一絲幻想似乎就在身邊，大有變成現實的可能。

    “唉！姐姐知道，讓你嫁給那個隻知征伐，年近六旬的趙侯，確是委屈了你。”叔薑似是說到了動情處，哽咽道：“若不是發生了九鼎震動那件事兒，這次結親本應是我這做姐姐的去才是啊！”

    “姐姐……”季羌聽著也跟著嗚咽起來：“我是個不詳之人，代姐出嫁，也沒什麽不可。隻是……隻是……”季羌漲紅了臉，似是下定了決心：“我……我跟你們回去吧！”

    許承龍一把拉住季羌，問道：“什麽不詳之人？”

    “趙使求親，正值我行笄禮之時。母親求得父王為我祈福，持箋書祭告先祖，卻不料宗廟內九鼎忽然震動，宗伯以此認定我為不祥之人，因而許以趙氏為周避禍。”

    “荒謬！這種無稽之談，豈可當真！”許承龍這一句話便如一陣春風，又拂動了季羌好不容易下定的決心。

    “妹妹，你往門口來，姐姐有個秘密要告訴你。”

    “什麽樣的秘密？”季羌猶豫著往門口靠近了些。

    “那日九鼎震動，其實是有人圖謀偷盜九鼎，在地下偷挖地道之故。你可知那人是誰？”叔薑聲音越說越小，說到最緊要的地方已經完全聽不到了。

    季羌忙追問道：“是誰？”

    “是我！”應答的卻是個男子聲音，話音未落，季羌隻覺眼前一陣光亮，一個熊熊燃燒的火把正迎麵飛來。

    “小心！”珝兒一個斜步，短劍一挑，他力氣小，勉強才將迎麵飛來的火把擱了開去。

    季羌隻覺耳邊一陣風起，智柯已經衝了出去，就見他一腳踢出，那偷襲的男子猝不及防，悶哼一聲，竟然陰鷙一笑，便跟智柯鬥在一處：“又是你這老賊！”

    “是你！”季羌已經認出來了，外麵那人身形瘦高，那個標誌性的大鐵錘，這不是龐煖手下的人麽？

    “嘿嘿，將死之人告訴你也無妨，那日便是我領人在地下挖掘地道！”

    “龐鬃，事成之後，你可不要忘了今日的許諾！”叔薑笑語盈盈地說著，卻是清楚地將瘦高個兒的名字報了出來，自是怕他縮頭縮尾，龐鬃自知這裏一旦有人走漏出去，那他背著龐煖做的事兒可就瞞不下去了。

    叔薑的話便如一把快刀割在季羌心頭：“怎麽？姐姐跟他認識！”

    “那是自然！”龐鬃悶聲應答著，就聽一旁的陳皋呼喝道：“季羌行為不檢，逃婚不歸，你們給我往裏擲火把！”

    這一聲令下，頓時就見一個個火把飛了過來，許承龍忙拉過季羌，珝兒舞劍殿後，眾人步步後退。

    “不好，上麵澆了油！”珝兒驚叫一聲，就見地上一陣火苗竄起，一下子吞沒了好幾排書架。

    “珝兒救火！”智柯咆哮著，轉瞬間已衝了回來，一把從珝兒手中搶過青銅劍，一起一落，又縱身衝了出去。

    “這就是傳說中的高手吧！”許承龍一臉讚歎，驚羨不已。蒼髯白發雖被火焰燒焦了好幾處，但智柯迅捷靈敏的身手已讓許承龍佩服的五體投地。

    “是！”珝兒嘴上答應著，可是這一處處的早已燒成一片了，又沒有水，拿什麽滅？

    “他們，他們是一夥的！”季羌細思之下，隱隱察覺到了其中的陰謀，頓時不寒而栗。

    就見火光煙霧之中，智柯騰挪劈刺，所到之處，旋即便有幾人倒下，或死或傷。龐鬃由於剛才被智柯踢中了小腹，一時之間還沒緩過勁來，隻是拖著大錘在邊上遊走。

    一旁的叔薑和陳皋正負手而立，遠遠站在護衛後麵。這老者之前在桃林外衝殺出來的時候著實讓他們嚇了一跳。不過現在他們也早看出來了，到了他這年歲還用這種極耗體力的打法，又哪能堅持多久呢！

    “蒼髯匹夫，也敢逞強好鬥！”陳皋等了一陣子，見時機差不多了，大喊一聲，拔劍一躍而起，噌噌噌連刺三劍，智柯半擋半退之下，頓時攻勢為之一挫。旋即就被十多人圍了起來。

    “賊子，納命來！”智柯一怒之下，再次鼓勁挺劍而出，這時圍攻的數人，已經有了防備，全力防禦之下，智柯已是難以突破，反倒是不經意間被敵人刺傷了好幾處。

    珝兒一見形勢不對，早已急得亂了陣腳，也顧不得書簡了，當即發一聲喊：“跟他們拚了！”

    說完，珝兒一頭衝了出去，隨手拾起一柄地上周人的長劍，就往圍攻的人群裏刺了過去。他這一衝，後麵一群老弱婦孺盡數跟著衝了出去。

    “別！”許承龍大喊一聲，忽然氣血上湧，一下暈厥了過去。季羌早已慌了手腳，哭喊著：“你們快回來！許先生，你醒醒！”

    珝兒帶著眾人一湧而出，雖然都是些老弱婦孺，但是拚死相搏之下，周人不免為之一亂。不過畢竟實力差距太大，一陣騷亂之後，周兵很快穩住了陣腳。

    智柯眼見局勢失控，心中著急，卻被趁機躲在一旁的龐鬃看到了破綻。龐鬃瞅準機會，一躍而起，運錘直取智柯。

    智柯耳聽風聲凝重，匆忙間當即架劍相抵，一觸之下，卸力不及，哐當一聲，短劍已然寸斷於地。

    龐鬃見一擊未能成功，手上暗勁一使，就見鐵錘脫柄飛出，勢如流星。智柯猝不及防，一下被砸在髖部，頓時暈厥了過去。

    智柯這一倒，眾人更是無力抵禦，頓時成了一麵倒的屠殺之勢。一時間血肉橫飛，如人間煉獄。殺紅了眼的陳皋這時見人就砍，他可不想留下一個活口，讓他成為世人的話柄。

    叔薑看著這陣屠殺的氣勢，心裏也有些後怕，不禁嬌弱弱地連連後退。陳皋卻更為瘋狂了，帶著幾名親兵就往書苑裏殺，那裏麵還有一個身形消瘦的婦人守著幾個很小的孩子，以及扶著許承龍的季羌。

    “快退到劍爐裏去！”那婦人瞪眼大喊一聲，將懷中抱著的小屯子塞給了季羌，跟著一把拖過許承龍。

    所幸有火勢阻擋，陳皋一時也衝不進來。兩個大人帶著孩子拖著許承龍就進了劍爐，那婦人急道：“快找東西頂門！”

    許承龍被仍在了牆角，季羌忙把小屯子安置在一旁，也跑到劍爐木門處，心裏已然絕望，石室內空空蕩蕩的，除了爐子已別無他物了，這一道木門又能抵什麽用呢！

    一個小女孩抱過殘劍木匣，奶聲奶氣地問道：“這個可行麽？”

    季羌接過木匣，摸了摸她的小腦袋，勉力一笑：“應當也些用吧。”

    “娘親！這裏有個東西！”小屯子忽然一聲大叫，已醒了過來。

    “什麽東西？”原來石縫裏似乎藏著一個木塞，略微凸出牆壁，恰好頂在小屯子頸部的枕骨下，那裏正好是風府穴、風池穴所在的地方，有散風熄風、通關開竅之功。故而小屯子被這一激反而清醒了過來。

    那婦人快步上去，試著用力一按，隻聽轟然一聲，小屯子身後那一塊石壁已然移動了起來。

    “難道還有暗室？”季羌驚喜地一看，頓時失望了，眼前隻是一塊懸空的石台，那下麵寒氣逼人，似乎是一汪寒潭。其上僅有一步之地，就見一個檀木製成的盒子放在那裏。

    婦人將木盒拖了出來，看樣子還有些沉！就見檀木盒子上用楚篆刻著一個“缺”字，季羌望著懷裏的空木匣，頓時想到，難道這盒子裏還有一把寶劍？