什麽是為臣子！

    對於林治平來說，在他看來，為臣子，就是做好臣子的本份，對於十幾年前不過就是黃州城一普通書生的他們來說，現在能夠享有伯爵之尊，已經是的極為難了，對些，他很滿足。

    麵對外人的時候，他永遠是一副感恩狀。

    他確實沒有什麽不滿足的地方，作為從龍最早的文臣，雖說他的不曾如胡文忠公那麽顯赫，也不似張亮基、駱秉章一般為文臣之領袖，但他仍然很滿足，畢竟當年，他隻是一個頂多隻曾做過入朝為官夢的普通書生

    因為要求不高，所以，自然也就沒有了其它的奢望。

    有人平和，可有人卻不似他這般平和，如李子淵者，雖說同樣享伯爵，但是對於他來說，如何更進一層樓，享國公之位，才是他的夢想，盡管對於文官來說，這幾乎是不可逾越的門檻，但他卻依然敢想並願意為之付出。

    就像現在，李子淵之所以來到林治平這裏，就是為了將來作以打算。

    “聽說去淮南煤礦的一股的分紅多達10元，仲平當年投資的兩萬餘股，可不就有二十幾萬？論及投資的眼光，仲平當真可謂是當朝第一人啊！”

    這番話中既有恭維也有羨慕的意思，畢竟當年投資淮南煤礦的時候，陛下曾經特意詢問過他們是否有意投資，相比於林治平拿出大半身家投資淮南煤礦，李子淵不過隻投資幾萬元，不過一千餘股，現在那點紅，在他看來，甚至還不夠李家幾個月的開銷。

    “嗬嗬，說起來，全是陛下恩澤！”

    林治平依然如過去一般，仍然是一副老成持重頗為滿足的模樣。

    “當年，若不是陛下點撥，兄又豈會拿出全部身家投資淮南路礦，還是陛下有眼光中，中國雖然多煤，可煤礦大都在北方，他日用煤大都集於長江沿岸，淮南路礦是距離長江中下遊最近的大煤礦，任誰投資都是穩賺的事情……”

    和過去一樣，林治平又把這一切都歸於陛下的恩典，當然確實如此，如果說這個陛下最大的特點是什麽，就是不會讓臣子受窮，除了豐厚的俸祿之外，更重要的恐怕就是會幫助臣子“發家”，當然不是通過貪汙的方式。在中華朝對於貪汙受賄從來都是零容忍，甚至有封疆之吏收他人不過隻值幾十文錢的魚而被罷官的先例。

    相應的中華朝的官員真待遇真的很高，俸祿數於於前清不說。像他們這樣的老臣，更是在陛下的鼓勵下，投資很多企業，若是那個臣子沒有錢，陛下知道了，也會想法幫他“脫貧”，幫其投資一些企業。

    作為近臣，林治平當然知道陛下這麽做的用意，並不僅僅是所謂的“高薪養廉”，更重要的一點是為了改變國人對於經商、對於企業的態度，有這些官員作為示範投資企業，那些士紳無不是紛紛效仿，或是投資辦廠或是經商，或是參股，如此才有了這幾年國內經濟的興盛，僅僅依靠政府投資，又能解決多少問題，關鍵是要把民間的財富調動起來。

    就像今年，民間的投資已經超過了100億元，如此龐大的投資，給經濟帶來的刺激作用，遠遠超過政府投資，實際上的政府投資正在壓縮，畢竟戰爭期間的債務對於政府而言，是一筆不小的壓力，每年僅隻是債券利息，就需要還上上億元之多。

    關鍵還是把民間的財富調動起來，聚沙成塔，如此才能推動國家工商實業經濟的發展。陛下的眼光絕不是他們這些當臣子的所能想比的。也正因如此，一直以來，隻要陛下說投資什麽好，林冶平肯定不落人後，從來都是有多少投資多少。

    歪打正著的他，得到的回報也是驚人的，按外界的估計，去年僅他投資的幾家企業的分紅，就超過百萬元，而現在這些分紅又被他投入到了美洲的鐵路，以及美洲航線的開辟上，在將來，他的回報隻會越來越多。

    在這一點上，李子淵的眼光就遠不如他，盡管現在他在非洲的封地日益興盛，但產業投資的回報，每年不過隻有十幾萬，而這些錢隻夠他維持體麵的生活，畢竟，作為貴族……是要花很多錢的。

    “其實，說起來，老兄倒還應該感激一個人！”

    看著林治平，李子淵試探著說道。

    “這些年，皇家的產業可都是容妃在那裏操持著！畢竟陛下早就把這些交給容妃了！”

    李子淵的話讓林治平微微一愣，不過他並沒有抬頭，而隻是坐在那裏端起了茶杯，喝了口茶，同時借著喝茶的空，在那思索起來。

    容妃，也就是出身廣東十三行容家的容茗慧了，這些年她不但負責皇家產業的經營，同時還是粵漢鐵路公司的股東，自然，也是廣東商人在朝中最大的靠山，非但以十三行為首的廣東商人對其惟命是從，就是粵籍官員也是如此。

    有錢……這是外界對容妃最深刻的印象，畢竟，陛下非常擅長投資，而容妃更擅長經營，在她的經營下，這些年皇產擴張的又豈隻幾倍，別的不說，單就是從皇家可以每年拿出三千餘萬用於資助教育，便可見皇家的財力。

    但在另一方麵，所有人都知道，容妃不僅僅隻是陛下的妃子，她同樣還是一個當娘的！她的兒子，也就是二皇子。對於粵省的官員、商人來說，他們自然希望二皇子有朝一日能夠成為太子，至於現在的皇太子……不是他們的人，或者說，與粵省的關係太遠，不像容妃那樣，與粵省打斷骨頭連著筋。所以，他們無不是通過各種方式為二皇子張目，而容妃當然也是有意無意的，總會在教育基金的活動上，帶上二皇子，至於皇太子，頂多也就是在年會上出席。現在於民間，二皇子雖說年少，可是其聲譽卻非常好，這都是容妃用錢堆出來的，畢竟皇室掙錢就是為了花錢——為了辦善事，而陛下不可能出席所有的場合，容妃掙錢，同樣也負責花錢，那些慈善事業無不是容妃一手推動，而相應的二皇子也跟著沾光——他總是會作為陛下的代表參與那些事務。

    錢是好東西，有了錢，就可以換回聲譽。在這一點上，皇太子自然不無法與之相比，雖說他的舅舅掌握著漢陽集團，可漢陽集團，除了政府的股份之外，就是皇家的股份，作為管理者的他，自然不能像容妃那樣，可以在陛下的要求下，每年拿出幾千萬用教育以及其它的善事。

    這幾年，在容妃的刻意經營下，隨著二皇子於民間的聲望越來越高，除了粵省的官員、商人，當然，還有一些人，還有一些人投身於容妃以及二皇子周圍，比如眼前的李子淵，就是其中之一，他是朝中的老臣，而且還是西南數省文官的領袖，今個他上門來，又是為了什麽事？

    在林治平這麽尋思著的時候，突的李子淵笑著說道。

    “仲平，我記得開宏元年的時候，那次於宮中宴會上，容妃可是曾抱過你家三小姐，三小姐粉雕玉琢若人憐愛，容妃可是不止一次誇過，這幾年，嫂夫人因為身體原因去宮裏的次數日少，我聽內子說容妃對嫂夫人、尤其是三小姐可是想念的緊啊……”

    “咯噔”一聲，林治平立即明白了李子淵的來意了，他今個上門來，不為其它，為的是他閨女……喝口茶，林治平強迫自己冷靜下來，這會他算是明白了，李子淵這東西，是想把他往渾水裏拖，他這次上門，十之八九是為了說親，若是平兒嫁與二皇子定了婚，那無論如何，自己這個當嶽父的都會站在他那邊，這樣的話，就等於湖廣係官員站到了他那，畢竟作為湖北人的林治平，對湖廣官員的影響力極大，有了他和湖廣官員的支持，到時候太子的位置……那可就真的動搖了！

    這李子淵！

    心底思索著，盡管女兒成為皇後的未來，讓林治平的心底一陣激動，但他很清楚，如果他做出這個選擇的話，他就再不能像現在這樣置身事外，到時候，無論在誰看來，他都已經做出了選擇。

    二皇子……

    二皇子真的靠譜嗎？

    回憶著幾次與二皇子的接觸，盡管不否認他是一個非常聰明的皇子，但是太子同樣也是極為聰明，而且……陛下那邊！

    最重要的是陛下！

    想到陛下多年來，一直將太子帶於身邊，對其的培養可謂是不遺餘力，在這種情況下，非是太子闖下滔天之禍，否則陛下都不可能違繼承法，廢太子之位。

    這池水……太深，不好趟啊！

    太子，太子……現在太子可曾知曉，李子淵已經到了自己府上？

    “哦，是齊安伯嗎？本王知道了！”

    穿著一身黑色軍裝的朱逢海，在汽車停下時，聽著侍從官的報告，隻是略點下頭，然後便抬眼朝著眼前的這棟建築看去，這是一棟歐式的建築，院外有黑鐵柵欄，在那棟建築的頂部，一麵星條旗飄揚著。

    在父皇前往硫球後，以太子身份監國的他，在得知美國總統林肯遇刺後，幾乎是不假思索的便做出了決定——代表父皇來美國大使吊唁林肯。甚至還以父皇的名義給美國政府以及林肯的遺孀發去唁電。

    “殿下！”

    作為太子殿下的老師，曾國藩謹慎的對朱逢海叮囑道。

    “一會可能會有人出言不遜，到時候，殿下要務必注意……”

    他之所以會這麽叮囑殿下，是因為他很清楚，林肯的死因與和談有著根本性的聯係，而這場和談又是中國的促成的，可以說，是中國一手把林肯推向了死路，而作為“奴隸製的支持者”，中國現在於美利堅合眾國的頗受一些人的敵視，一會在大使館中，若是有人出言不遜，若是殿下不能夠妥善處理的話，很有可能有會為他人抓把柄。

    “老師教訓的極是，本王知道了！”

    朱逢海略點下頭，然後便在一名侍從官和老師的陪同下，進入了美國大使館。不過，一切並不像曾國藩想象的那麽緊張，畢竟美國人骨子裏對貴族充滿敬畏，更何況來的是帝國的皇太子，即便是最激進的廢奴主義者，在見到皇太子時，表現也是發自骨子裏的敬畏，那裏會有絲毫不敬。

    在吊唁完林肯之後，朱逢海的臉色似乎有些凝重，這是與他的年齡不相襯的，坐在他旁的曾國藩知道他正在思索著問題，所以並沒有打擾他。

    “老師，其實，林肯可以說是一個偉人！”

    朱逢海突然冒出了這麽一句話。

    “父皇曾經說過，當年他起兵，就是不能容忍漢人為旗人的奴隸，而林肯是想解放黑奴的，可是……他的夢想，卻被父皇打破了……”

    如果不是父皇的幹涉，恐怕現在美國的內戰應該是另一個結局吧！

    心裏這麽想著，朱逢海的雙眼看著車外，不等曾國藩說話，他又繼續說道。

    “本王知道，父皇是為了帝國的千秋之業，美國因其麵積、土地，是最有可能成為中國未來之敵的，所以我們必須要分裂美國，不僅僅隻是把美國分成南北，未來中西部的中國移民，將會再一次用投票的方式，再次分裂美國，到那時，美國將不會再對帝國造成任何威脅，所以，父皇做了他最不願意做的事情……”

    “殿下，陛下用心良苦，非臣等所能揣摩！”

    盡管知道朱逢海說的是事實，但是作臣子的曾國藩非常清楚，什麽話不能說。

    “父皇曾經說過，作為皇帝，必須要首先考慮到自己的責任，在很多時候，有一些事情，或許不情願，但必須也要去做，因為……這是皇帝的責任！”

    這麽輕聲言語著，朱逢海突然又把話鋒一轉，看著曾國藩說道。

    “老師，我們一起去齊安伯那吧，很久沒見齊安伯了……”

    他口中的“齊安伯”是林治平的封號，黃州別名齊安，作為黃州人的林治平，封號也就是“齊安”。

    太子的話，讓曾國藩略微一愣，聯係到之前下車時，等在大使館門外的那位侍從官在太子耳邊的輕聲耳語，他敏感的意思，殿下的這次拜訪，恐怕不像他口中說的那麽簡單。

    殿下肯定是另有圖謀，或許在外人的眼中，殿下隻是一個十二歲的少年，但曾國藩非常了解他的這個徒弟。

    “殿下，聽說齊安伯這些年，一直專注經商，這人啊，當真是想做個足穀翁啊！”

    曾國藩委婉的提醒著徒弟，不知徒弟打算的他，也隻能如此告訴徒弟，齊安伯一直遠離朝中的是非，一定要注意言辭。

    “嗯，齊安伯他是想，可有人不想啊！”

    扭頭看了看老師，不管他神情中的驚訝，朱逢海自顧自的好奇的問道。

    “老師，你們同為湖廣人，關係應該也算親近吧！”

    “齊安伯誌在經商，與為師關係尚可！”

    曾國藩現在反倒是越來越好奇徒弟的想法了，他到底想要幹什麽？

    “我記得齊安伯，是不是有個女兒，好像比本王小幾歲吧！本王記得，上次見他，還是兩年前，母後壽誕時……”

    朱逢海沒有注意到身旁的曾國藩，因為他的這些話，而驚愕的看著他。現在曾國藩真的被嚇到了，如果說先前還不知道朱逢海想幹什麽，現在聰明如他，又豈不知道自己的這個徒弟的想法，

    他是奔著人家姑娘去的！

    若是說朱逢海十五六歲的時候，說出這番話來，曾國藩不會像現在這麽驚訝，但是……他隻有十二歲！

    隻是一個十二歲的少年！

    聯係到他之前的那句話“嗯，齊安伯他是想，可有人不想啊！”，曾國藩立即明白了朱逢海的用意——肯定是有了什麽變故，否則，他絕不至於如此，

    “殿下，可是齊安伯那邊……”

    “武陵伯今天去見他，他……”

    朱逢海的眉頭一垂，臉上出現了與年齡不相襯的煩惱。

    “他是二弟的人……”

    最是無情帝王家，很多事情都不是他所能左右的，即便是他不想與二弟爭什麽，也會有一群人千方百計的幫他們去爭，就像武陵伯一樣，他是二弟的人。

    “所以，殿下您才會去拜見齊安伯？”

    曾國藩驚愕的看著年少的徒弟，他沒有想到自己這個徒弟會在這麽短的時間內，做出這樣的決定，作為湖南人的曾國藩很清楚，齊安伯在湖廣的影響力，若是二皇子得到他的幫助，那就意味著朝中三分之二的官員都是二皇子的支持者，到時候即便是陛下，為了朝避的穩定。恐怕也不得不做出一些違心之事……

    “本王有好幾年沒有見過雨萱妹妹了！”

    收斂起有些紛亂的心情，朱逢海用一種極為平靜的語氣說道。

    “等母後回來的時候，我希望母後也能經常與雨萱多見見麵……”

    說完這句話後，曾國藩看著自己這年少的徒弟，在這一刻，他的心底卻掀起一陣狂瀾來，以至於久久無法平靜，看著他望著窗外時的那副凝重模樣，與陛下倒是極為相似，到底是陛下的兒子啊……

    至於二皇子……突然，曾國藩笑了起來，他的笑容中既有欣慰，也有其它的一些含意，更多的是一種對未來的期待……

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