最後，他定了定心神，看向躺在床榻上已經死去的三歲孩童魏炮兒。

    “小兒男性屍體，三歲左右，四肢健全，體形偏胖。”

    他俯下身子。

    “無屍斑，四肢出現屍僵。如今是正午差兩刻注：十一點半，死亡時間推測為一個時辰以前，巳時注：早上九點左右。——衙役道報案時間為巳正過三刻注：十點四十五分，也就是說，死者死後將近一個半時辰才被死者父母發現 ？”

    “口、鼻腔、眼角、耳孔均有黑血液流出，口唇發黑，死者生前內髒應當受到過損傷或者劇毒感染。”

    以手按壓胸腹。

    “胸壁鼓脹，腹壁突出，下肢水腫明顯。”

    仔細觀察死者雙手雙腳。

    “死者手腳蜷縮，有抽搐的跡象，右手仍舊維持在緊緊抓住右側季肋部注：肝髒區的姿勢，看來死者生前曾經因為肝部劇痛，打滾，抽搐，痛苦不已。”

    掰開死者嘴巴。

    “死者口中尚含有食物，雙手遺留殘渣，衣裳殘留被踩踏、碾壓過的食物碎片。”

    的確是中毒而亡，隻是何種毒物有待師父查明。

    “來人。”衛奕喚道。

    “將死者口中、手中、衣上、地上之物分別裝包，還有隔壁餅鋪所用油、麵、料、鍋及酥餅連同死者屍體一起運回府衙，交給提刑。”

    衙役聽令，運走男童屍體，候在店麵外的魏東明與王翠芝齊齊撲上來。

    “大人要把炮兒運到哪裏，大人要把炮兒運到哪裏……”王翠芝痛不欲生。

    “讓開，大人辦事如何向爾等解釋！”衙役斥道，徑直抬走死者。

    衛奕歎息一聲。

    可憐天下父母心……

    可是，有些話他不吐不快。

    他喚來二人，道，“本官有話問你們。”

    ******

    “你們平日裏便住這間廂房？”衛奕問道。

    “是。”魏東明、王翠芝對看一眼，小心回道。

    “怎麽住？”衛奕的眉頭快皺成一個“川”字。

    夫妻二人怔住，還是魏東明先反應過來，指著王翠芝就罵。

    “懶婆娘，髒婆娘，自個兒的住處都收拾不利索，大人見了都嫌！”他氣道。

    衛奕有些惱了。

    “你平日裏不住這裏嗎？為何全賴到你婆娘身上。”他粗聲道。

    魏東明一時語塞。

    “你怎麽不答大人話，你平日不住這裏嗎？你為何不把你幹的那些下賤事兒告訴 大人，讓大人看清楚你是個什麽樣的賤種！連隔壁賣餅的你都不放過，還往家裏帶，炮兒就是被你害死的！”王翠芝又哭又罵又打。

    “閉嘴。”衛奕喝道。

    “我且問你，你平日裏就與小兒住在這裏？”他問王翠芝。

    王翠芝紅了臉，垂頭道，“是——”

    然後又連連擺手，“不過，不是民婦懶，不是民婦髒。一來我夫婦二人是榨油的，油坊與廂房就連在一起，進出難免沾上汙跡。大人不知，那油跡難得清潔著呢。二來，小兒幼小，正是不懂事的年紀，四處翻，到處鬧，有時還會尿床，民婦實在收拾不及。三來，這死鬼整日在外麵廝混，民婦有氣，越氣就越懶得捯飭。四來，這裏又不是自個兒的住處，隻是個租來的店麵。我夫婦二人為了生意便利，暫時住在這裏。所以，民婦想著，收拾了也不是自個兒的，也是為他人忙活，於是就、就疏忽了。”

    “一派胡言！”衛奕斥道，“榨油的就理所應當地肮髒嗎？你若這樣說，往後誰還敢來你家買油？你說油跡不好清潔，那鍋碗怎麽也不洗？門板上的汙跡怎麽也不擦？小兒幼小，難免淘氣，人之常情，可是這大日頭都出了好幾日了，床褥總得拿出去曬曬。你埋怨你的男人，可你有沒有想過你男人回來後的心情？還說什麽不是自個兒的地方，吃住睡全在這裏，怎麽不是自個兒的地方？”

    王翠芝臉紅到了耳朵根兒，不敢說話。

    “那糧食、食材和雞仔兒怎麽還都搬進了屋裏？”衛奕頓了頓，又問。

    王翠芝道，“前陣子大雪，民婦怕它們受凍，於是全挪進了屋子，後來天晴了，又忘、忘了。”

    衛奕黑臉。

    說什麽忘了，恐怕還是懶得動。

    ——他都懶得說這懶婦人了。

    “你二人將隔壁餅鋪的女子關在了哪裏？”魏東明夫婦倆私自囚禁他人，是為罪過，不過念在他倆剛失愛子，情緒難免極端，他決定先不追究，救出女子再說。

    魏東明忙道，“柴房，小民帶大人去。”

    ******

    油坊，柴房。

    沈月然摟著滿身是傷的綠蘇，神情木然，梅采玉則不安地踱來踱去。

    “到底是怎麽回事？”從被關進柴房來，梅采玉問得最多的就是這個問題。

    沈月然麵露愧，“對不起，連累了你。”

    當然，還有她懷中的綠蘇。

    剛才綠蘇衝出來護著她，王翠芝瘋狂的拳頭和撕扯全落在了她的身上。隨後魏東明帶著幾個壯漢將三人齊齊包圍，二話不說，扔進了柴房。

    “你和我還犯得著說這種話嗎！？”梅采玉氣不打一處來。

    “那婦人說害死她孩兒的話是怎麽回事？咱們不能就這樣被關在裏麵，得想想法子才行。”梅采玉冷靜下來。

    沈月然苦笑，“我若說我不知道 ，你信嗎？”

    她怎麽可能下毒害人，何況對方是個——孩子。

    梅采玉氣道，“那他們總不能無緣無故地關了咱們，還有沒有王法了？！”

    沈月然幽幽地看向窗外，“不是報官了嗎？隻求官府能夠告訴 我們一個真相。”

    小炮兒她見過好多次，胖乎乎的，圓圓的小臉，貪吃得緊，見到什麽都往嘴裏放，小嘴從來沒有閑過——

    怎麽說沒就沒了？

    沈月然黯下眼眸。

    ******

    “就在這裏，大人。”

    魏東明帶著衛奕走向柴房，一邊打開門鎖一邊道，“那姓沈的女子是主謀，其他兩個也脫不了幹係。別看那女子柔柔弱弱的，可是有兩下子，小民若不是帶了幾個幫手去，還真拿不住她。”

    女子？

    會兩下子？

    在自個兒做出的酥餅上下毒害人？

    姓沈？

    衛奕想起西北文池。

    柴房房門打開，三張女子的臉龐現於眼前。

    “真的是你！”

    衛奕脫口而出。

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