八月二十四, 清溪一家女眷都換上白衣, 去徐家祖墳祭奠。

    徐家祖墳坐落在山上，進山的時候，本該由林晚音這個兒媳婦扶著婆婆, 但徐老太太雖然已經知道長子死於羅家之手, 卻依然遷怒林晚音。徐老太太覺得，如果不是林晚音與顧世欽有舊情, 兩家就不會有娃娃親, 她就不必去杭城祝壽，然後她與孫女坐火車時遇不到劫匪，羅家也就不敢假借劫匪之名行凶了……

    “清溪, 你來扶我。”避開兒媳婦伸過來的手，徐老太太繃著臉使喚孫女。

    林晚音低下頭, 在亡夫的忌日被婆婆厭棄, 可憐的兒媳婦還沒到亡夫墳前，眼裏先有了淚。

    清溪替母親難過，可祖母的脾氣一直都是這樣, 她試過很多辦法, 都無法讓祖母改變態度。

    “娘，你牽著雲溪吧，一會兒她走不動了還得你抱。”扶住祖母, 清溪輕聲幫母親找了個台階。

    林晚音努力憋著淚, 朝懂事的長女點點頭, 退後兩步, 牽住小女兒雲溪的手。雲溪剛四歲，懵懵懂懂的將小胖手交給母親，玉溪看得明白，可惜小姑娘與長姐一樣，隻能默默地心疼母親。

    娘幾個緩緩地上了山，到了徐家的祖墳前，領頭的徐老太太與清溪同時發現，那座新墳前居然有人來祭拜過了，三支細細的檀香已經燒了一半，旁邊放了一束潔白的菊花。

    “是哪位鄉親吧？”清溪心情酸澀地猜測道，父親人緣最好了，好多老主顧都是因為喜歡父親為人才經常選在徐慶堂吃席的。

    “是吧。”徐老太太不甚在意，兒子死了，誰送花誰不送花都沒關係，此時此刻，她隻想哭。

    掃了墓，燒紙灑酒，徐老太太跪在最前麵，林晚音領著三個女兒跪在後麵，娘幾個終於不用再憋著，嗚嗚地哭了起來。徐老太太哭得撕心裂肺，林晚音垂首哽咽，聲音沒婆母的大，淚卻絲毫不少。清溪哭得像母親，玉溪、雲溪年紀小，哭法更像徐老太太，放出了聲音。

    同一座山頭，顧懷修隱藏在高處的樹叢中，透過茂密的枝葉縫隙，遠遠地望著這一家女眷。他聽不見清溪的聲音，但他看得見女孩單薄的身影，她背對他跪著，隔一會兒就抬起手抹眼睛，哭得渾身都在顫抖。

    喪父的心情……

    顧懷修望向更遠處的連綿青山，隔了二十來年，他依然記得有個八歲的男孩，曾經不顧一切地在山裏奔跑，一直跑，直到跑不動了，他才跌在地上，如野獸般發出喪母的悲鳴，悲，痛，怨，恨，十指深深抓進山土。

    沒人可以在害過他的母親後仍然高枕無憂，害他女人失去父親的凶手，也絕不可能善終。

    .

    徐望山忌日的第二天，便是秀城一年一度的廚神比賽。

    對秀城百姓來說，廚神比賽就相當於杭城人翹首以待的美食節，為了能讓百姓親眼目睹廚神的選拔，秀城酒樓協會特意將比賽地點定在了秀城最熱鬧的廣場。但與美食節不同，廚神賽的評委乃由本縣縣長與九位德高望重的賢者組成，比賽題目也由評委團提前擬定若幹個，再在比賽當天隨機抓鬮抽取最終題目。

    秀城每個酒樓最多隻有兩個參賽名額，徐慶堂是清溪與趙師傅參賽，除了他們倆，到場的還有四十八名大廚，而整整五十人裏，就清溪一個女子。因此，清溪一登台，就獲得了這屆廚神賽最多的關注。

    “那是徐望山的長女？”評委席上，年過四十的縣長意外地問。

    坐在縣長左手邊的是秀城大儒任老先生，任老先生是徐慶堂的常客，與徐望山頗有交情，聞言感慨道：“是啊，如果望山兄還在，又怎麽舍得讓嬌生慣養的女兒拋頭露麵，可憐清溪這孩子，為了繼承祖宗傳下來的酒樓，把杭城顧家的婚事都退了。”

    杭城顧家誰人不知，縣長點點頭，心裏卻想，徐家丫頭這婚事退的好啊，不然以顧家此時的境地，徐家丫頭嫁過去也未必有舒心日子過。

    吉時已到，鼓聲過後，司儀將裝有第一輪比試題目的竹筒端到縣長麵前，請縣長抽簽。

    在圍觀百姓的掌聲喝彩中，縣長站了起來，笑著朝眾人擺手致意後，他將手探進竹筒，翻了翻，捏了一根竹簽出來。看完上麵的字跡，縣長先請左右的評委過目，然後才朗聲宣布道：“本屆廚神大賽，第一輪刀工比試的題目是——雕豆腐！”