廚師手裏的刀, 就好比書法大家手中的毛筆, 筆杆子運用的好，書法家才能寫出一篇流傳千古的好字，菜刀用的嫻熟, 廚師才能在有限的時間內烹飪出一道色香味俱全的佳肴。

    秀城廚神比賽一共分三場, 第一場比的正是刀工，五十位參賽大廚都將分到兩塊兒豆腐, 然後大廚們必須在五分鍾的時間內利用這兩塊兒豆腐展現他們的刀工, 如何展示全隨自便，並沒有具體的要求。

    一百塊兒新鮮的白.嫩豆腐立即分發了下去，豆腐由秀城豆腐生意最好的柴老翁親自裁切, 那麽多百姓同時圍觀，基本可以保證每塊兒豆腐是同等大小, 絕不會讓豆腐影響諸位大廚們的刀工發揮。

    徐慶堂、放鶴樓、福滿門是秀城的三大酒樓, 為了保證比賽的觀賞性，這三家的烹飪攤子分別安排在廣場東、南、西三側，從而保證廣場每一麵的百姓都有大看點。清溪與趙師傅排在南邊, 等待發豆腐的過程中, 趙師傅成竹在胸的與附近的鄉親們聊著天，清溪眉眼寧靜地聽著，五排紅光滿麵的男人中, 穿一身青衣的年輕女孩是那麽纖細嬌小, 如石頭從中開出的一朵娟秀小花。

    “大姑娘好好幹, 給徐掌櫃爭口氣！”

    “是啊是啊, 別有壓力，你還小，不管結果如何，你敢站在這兒，就是好樣的！”

    安居樂業的江南小城，百姓們大多都是良善淳樸的，對於他們敬重的廚神徐望山之女，百姓們紛紛表達了自己的鼓勵。

    清溪昨日剛祭奠過父親，現在一下子收到這麽多的善意，她不受控製地紅了眼圈，言語無法表達自己的感激，清溪退後兩步，鄭重地朝這邊的鄉鄰們鞠躬行禮。

    鄉親們回以最熱烈的掌聲。

    掌聲一起，廣場東、西兩側的百姓們立即都往南邊望去，包括評委團與場內其他大廚們。看到清溪鞠躬的單薄身影，眾人都猜到怎麽回事了，憐惜徐家遭遇的相繼鼓掌，支持別家酒樓獲勝的則無動於衷甚至鄙夷清溪故意裝可憐。

    羅老放眼望去，隻見鼓掌的多，奚落的少。

    他心裏一沉，所謂廚神比賽，一般情況下當然隻看廚藝高低，但像今日的特殊情況，評委團會不會因為民心有所偏頗？隔著同行們的身影，羅老瞄了眼評委席，就見當中的縣長大人麵朝清溪的方向，意味不明地點了點頭。

    羅老目光越發沉重了，不過，他對自己的廚藝有信心。

    豆腐發放完畢，司儀敲鑼，五分鍾計時開始。

    發放豆腐的時間足夠大廚們確定自己秀技的方式了，清溪同樣也不例外，鑼聲一落，清溪便分出一塊兒豆腐，手持菜刀彎腰忙了起來。眾人隻見女孩下刀速度快極了，鋒利的刀刃插.進最嫩的豆腐，仿佛就要插.到底了，中間忽的抬了起來。

    屏氣凝神，所有人都忘了時間，很快前排有人第一個看出來了，高聲道：“是蓮花！”

    眾人再看，就這麽短短的時間，女孩的第一塊兒豆腐果然呈現出了蓮花的形狀。人群當中，不知何時多了一個身穿深色長衫頭戴黑帽眼戴墨鏡的男人，他站得比較靠後，但仗著身高優勢，男人將女孩的表現看得清清楚楚，並比所有人都先發現，清溪雕的不是蓮花，而是蓮台。

    清理好豆腐渣，清溪的第一塊兒豆腐迅速完成，一座栩栩如生的蓮台。

    有了蓮台，第二塊兒豆腐她要雕什麽，便是顯而易見。

    豆腐太嬌嫩，清溪一手托著豆腐，一手拿刀，眼裏隻有豆腐。她全神貫注，圍觀的百姓也都全身緊.繃，為女孩捏了一把汗，眼看清溪的第二塊兒豆腐已經露出了觀音的雛形，人群中不知何人突然陰陽怪氣地喊了一聲：“徐望山該死！”

    同一瞬間，正在緊張觀看孫女雕刻的徐老太太眼皮一跳。

    清溪手一抖，菜刀掌控不穩，脆弱的豆腐觀音攔腰而斷。

    清溪有幾秒的停滯。

    場外的百姓們先是震驚、唏噓，隨即同時憤怒起來，嚷嚷著要揪出蓄意搗亂之人，然而廣場的人太多了，有人來有人走，誰也分不清誰是方才搗亂的那個。

    穿深色長衫的顧懷修，朝身側的屬下使了個眼色。

    黑衣屬下立即穿過人群往外走，一手擋在腰間，免得被人撞到身上的槍。

    “清溪別慌，還有三分鍾。”外人抓賊的時候，徐老太太看看腕表，冷靜地鼓勵孫女。

    清溪看向祖母。

    徐老太太意外地發現，孫女清澈的杏眼裏有驚有怒，唯獨沒有慌。

    清溪確實不慌，因為杭城的美食節，清溪來參加廚神比賽之前，就暗暗做好了應對意外的準備。在徐老太太與百姓們震驚的注視下，清溪用菜刀托起一長條豆腐放到手心，繼續剛剛的觀音雕刻。也就是這一刻，眾人才明白，原來女孩最初將第二塊兒豆腐切成兩半，並非一半就夠了，而是故意留著以防萬一。

    這麽年輕又穩重的徐家長女，再次贏得了一輪掌聲。

    五分鍾鑼聲響起的前幾秒，清溪小心翼翼地將手裏的豆腐觀音放到了蓮台中央。

    最後一步完成，她鬆了口氣，廣場南側的百姓們，也都異口同聲地呼了口氣，聲音是那麽明顯，還在檢查豆腐是否有問題的清溪抬起頭，對上一張張充滿關心的鄉鄰臉龐，清溪笑了。女孩站在一座豆腐雕成的觀音之後，那笑容幹淨清純，倘若世上真有觀音，又怎會不庇佑她？

    清溪太美，笑起來的時候，牡丹也要失色。

    百姓們看愣了神，如此一來，就顯得中間轉身離開的長衫男子，鶴立雞群。

    隻是墨鏡下的半張側臉，隻是一道高挑冷峻的身影，清溪便知道，那是她心上的男人。

    顧懷修，居然來看她比賽了。

    但，還有兩場比賽，他怎麽就走了？

    清溪的失望剛剛冒出來，就見顧懷修隻是換了個地方，很快就停下來了，不知是不是她的錯覺，遠處的男人，似乎朝她點了下頭。

    清溪還想確認，近前卻傳來三妹雲溪興奮的聲音：“姐姐，回家了你也給我做這個！”

    饞嘴的女娃娃天真可愛，頓時引起一陣善意的哄笑。

    十位評委下場了，依次看過五十位大廚的手藝，巡視第二圈時，他們將送出手裏象征入選的紅包。因為第一輪需要選出十人，所以評委投票不能重複，如果某位評委最心儀的大廚已經得過一次紅包，該評委就隻能改投別人。

    放鶴樓的羅老、劉師傅，入選。

    福滿門的杜二爺、錢師傅，入選。

    清溪、趙師傅位於距離評委席最遠的南側，也是最後一排，眼看隻剩三位評委過來了，而每排都有十位大廚，清溪忍不住緊張，袖中小手都微微的顫抖，表麵上還得努力偽裝沉著冷靜。

    同排有位酒樓的大師傅憑借文思豆腐，獲得了一個紅包。

    剩下的最後兩個紅包，一個在縣長手裏，一個在大儒任老先生手裏。

    徐老太太望著任老先生，胸有成竹。

    但出乎她意料的，任老先生竟將紅包遞給了趙師傅，雖然趙師傅也是徐慶堂的，可……

    “古有木蘭代父從軍，今有清溪代父參賽，誰說女子不如男，咱們秀城就有位女英雄啊！”

    徐老太太的眉頭還沒皺起來，縣長就送了徐家一個大大的驚喜，竟是把他的紅包送給清溪了。

    “謝謝您！”清溪激動地鞠躬。

    縣長虛扶一把，再與為他鼓掌的百姓們招招手，便與任老先生一同回評委席了。

    第一輪比賽結束，場地布局要重新調整，司儀宣布休場十分鍾。

    徐老太太、林晚音、玉溪、雲溪立即圍到了自家的大功臣身邊。

    “姐姐真厲害！”玉溪驕傲地抱住長姐，心裏欽佩死了，想當年父親逼著她學廚，她笨手笨腳就是學不會，姐姐隻是旁觀，居然能在短短一年內就嫻熟到了這種地步。

    她抱清溪的腰，雲溪個子矮，著急地抱住長姐大腿。

    “好了好了，你們姐姐還要準備下一場，回家再撒嬌。”徐老太太拉開兩個礙事的小孫女，鎮定地交待大孫女下一場的注意事項。秀城的廚神賽年年都用一套規矩，隻是題目變化罷了，第二場要做規定的一道菜，清溪有廚藝，徐老太太主要提醒孫女的心態問題。

    “就像剛剛那樣，不慌不亂，那就什麽都不怕了。”看著孫女，徐老太太慈愛地道。

    清溪點頭，見祖母沒有別的交代了，她看向母親。

    徐老太太抿抿嘴，念在今日是孫女的大日子，她不給孫女添堵。

    “你祖母說的肯定對，清溪別著急，在家怎麽做的，在這兒也怎麽做。”林晚音沒有參賽的經驗，除了來觀賽，她自覺幫不了女兒什麽。

    “娘放心，我都記住了。”清溪抱住母親，母親的懷抱能給她最多的身體力量，而心理上……

    清溪偷偷瞥向人群，人潮擁擠，這個角度她隻能看見顧懷修頭頂的帽子，但已經足夠了。

    廣場東側，羅老避開前來為他助威的親朋好友，單獨將長子羅榮拉到一旁，低聲審問：“那人是你安排的？”

    羅榮目光躲閃，吞吞吐吐的。

    羅老切了兒子的心都快有了，去年他敢對徐望山下手，借的是火車劫匪報複徐家的名義，隨後他主動提議取締去年的廚神賽，如此誰也不會將徐家的火與羅家聯係起來。怕長子糊塗，這次比賽前，羅老再三告誡兒子按兵不動，結果兒子陽奉陰違，現在好了，傻子都知道本城有人存心要阻撓徐慶堂奪魁了！

    “爹，人都跑了，沒人看見。”憋了半天，羅榮終於說出了他的辯詞。

    廣場人多眼雜，羅老不方便多說，最後警告兒子：“接下來兩場，不許再耍任何花樣！”

    羅榮瞅瞅徐家女眷所在的位置，不太情願地應了下來。

    十分鍾休息後，廣場中間就隻剩十個攤鋪了，雞鴨魚肉、菜蛋油煙，一應俱全。

    另一位評委抽簽，宣布了第二輪比試的題目：紅燒獅子頭！