“瞧見沒，就是她。”

    宋卿好經過洋務堂的涼亭時聽見飄飄這麽一句，腳下步子卻沒停，細胳膊抱著烏木做的畫板不疾不徐繞過，衣袂間仿似縈繞著初夏的香。

    京師的夏日來得早，過了五月便見豔光四起，對皮膚的拷問程度卻不及北方。

    算算，她到這洋務堂差不多兩月，還叫不出幾個名字，倒是先跳進了別人眼裏。

    “這個宋卿好，是不是造反那個宋卿好？”千金一號問。

    “不是。這個宋卿好，是端了自家造反窩的那個宋卿好。”千金二號說。

    都不是善茬，知道人家哪兒痛就踩哪兒，可當事人一顆心百毒不侵，她們越說她背挺得越直，敢情真當讚賞聽了。

    “不就幾句閑言碎語？我既然敢做，就敢受著。”事後宋卿好對我講。

    但在我兩還沒再度交集時，她就住在洋務堂分配的寢爐裏。

    洋務堂，顧名思義，是我朝設立的洋人知識學習機構。

    建-國沒幾年，東洋倭人便對我朝東海的邊緣城市虎視眈眈，還曾交戰一局。若非我軍人多勢眾，差點就吃了敗仗。帶兵的將領回來將作戰情形詳細說了說，包括對方使用的wǔ qì和戰術。卞丞相一聽，當即向父皇舉言設立洋務堂。

    “可擴充鞏固我朝青壯年的中堅力量，學外儲新。”

    洋務堂建立迄今，的確有部分學子做出過名堂。例如研究出huǒ yào的成分可用什麽物品代替，又或成為朝廷與外來者溝通的使臣，有的甚至外派出使他國，身份貴不可言。

    但弊端在於，因為這是禦設學堂，對入學者的要求比狀元還高。要麽世襲爵位，要麽是朝廷重臣的公子千金，要麽有禦賜的封號。其終極目的，不過是父皇為了集權，企圖將權利捏在親他的士族手裏，卻令更多才幹之人輸在起跑線上。

    至於宋卿好，屬於歪打正著。

    父皇當初處死宋不為，為安民心，隨口封了宋卿好一個“明辨縣主”。天子一言就是金科玉律，即便這縣主徒有虛名並無實權，卻冥冥中為她開啟了新的人生道。

    但洋務堂的入堂費，說出來也是筆嚇死普通人的數目。這筆銀兩，是宋卿好從顧采女家撈的。

    還記得在皇宮時，她將應念的貼身陶塤作為禮物送給了顧采女，顧采女將家族印鑒作為回禮，說希望有日能幫上忙，沒想這恩那樣快就報了。

    然而知情者說，宋卿好那張傾世容貌現於京師時，是孑然一人。

    “馬奴孩子呢？”

    “好像……賣了。”

    的確賣了，為籌集上京的車馬費。

    少女此舉落在不知人間煙火的公子千金眼裏，簡直最毒婦人心，但也有人表示理解：“難不成你期望一個連爹娘都敢下手的女子，對一個陌生孩子產生憐憫？賣了換錢財，才符合她的喪心病狂。”

    宋卿好卻不以為然，“一窮二白地將孩子留在身邊，才是真正的喪心病狂。”

    我能明白她想表達的意思。

    還在陽歌時，我曾親眼瞧見一婦人為了得兒子，連生五胎，卻因無力養活前麵的女兒，導致其中兩個活活餓死。宋卿好此來京師前途未卜，甚至連路費都湊不齊，更別說養活多一張口。哪怕養活了，也是顛沛流離無家可依，不如賣給富貴人家。

    這戶人家並非沽蘇本地人，甚至並非我朝中人，而是洋人。

    男子是西洋畫家，因愛上自家夫人，漂洋過海追妻而來。他倆那段在沽蘇一度傳為佳話，後來男畫家被宋不為請去教授宋卿好西洋畫，一來二去便熟悉了。

    說起來，這兩夫妻實在善良，可偏偏天不作美，畫家夫人打小身子骨不好，大夫說她體質弱得根本不敢生孩子，否則極有可能血崩致死。男畫家為了不叫夫人受苦，一直沒提孩子這茬，卻也並沒因此對夫人生出嫌隙，兩人成天如膠似漆，完成了宋卿好對愛情所有的想象。

    完成想象的同時，也提高了她對感情的期望，仿佛注定會失望。

    不過這孩子跟了那戶人家，應是比她未來的日子好過到哪裏去了。離開對方宅門時，宋卿好如是想——

    她曾答應馬奴，要給他的孩子不一樣的人生，總算沒食言吧。

    “這年頭，假模假式裝善良的人海了去了，不缺我一個，索性活得輕鬆些。”

    重逢那日，我與宋卿好四目相對，聽她漫不經心講出這段前因後果。明明少女眸底能開傾世桃花，我卻隻看見過白雪皚皚。

    言而總之，一番顛沛流離後，宋卿好總算在洋務堂落了腳。

    洋務堂內有專門為學子修建的寢爐，但裏邊除了宋卿好都是上京子弟，誰也不願離家，寢爐自然成為擺設，倒叫宋卿好撿了便宜，還附帶個小花園。

    宋卿好在小花園裏種了株美人抓臉，就正對她每日臥榻飲茶的木窗。後來有負責打掃的下人為了方便將花移開，宋卿好自己又費了好大勁搬回窗口。

    誰都不知她為何這樣做，指指點點說：“死全家估計還是挺受刺激的，說不定腦子也有了毛病。”

    我卻記得那日在蘭心閣，妙津向我轉述宋不為舉著藤條要下不下的滑稽樣子，以及丁氏以身擋在少女前方，不要男人動她分毫的模樣。

    那日，那個少女也曾偏過頭，看見過一株開得妖冶的花。

    毋庸置疑，宋卿好是個念感情的人，我從沒懷疑過。但世俗眼中，她偏偏是弑親苟活的不孝女，這點與三哥的行為處事有點異曲同工。

    常人目光中，他冷熱無常風流成性，傷過的女子沒有成百也有半打，偏偏他自己並不這樣覺得，包括我。

    小時候三哥的相貌便清秀，許多世家千金長了翅膀似地爭相往行宮撲。他表麵對誰都好來者不拒，不一會兒又興趣缺缺當作誰也不認識，但誰要真出了事兒求到他名下，該幫的忙一個也不會少，乃至於別人為了這點小恩小惠，就原諒了他如此這般冷熱無常。

    但如果誰還存在於他的冷熱無常之外，其中大概有我。

    其實剛到陽歌時，我和他的關係也不怎麽樣。最初他像是為了討好我，才每日變著花樣地給我做骨頭風箏，還不厭其煩地陪我去高高的山頭放飛，看我歡欣雀躍，少年卻不動聲色。

    我能感覺得出，那時他並非真想對我好，更多是出於求生本能。近似於他從皇宮到了一個陌生地方，要想過得好點兒，能倚賴的隻有我母妃。而要搞定我的母妃，最有效的捷徑是先搞定我。所以麵對我，他永遠不會出現不耐的表情。

    直到有日我們在山頭遭遇一隻野生老鷹，他為了躲避攻擊，失手將我推下山頭，導致我的小腿骨折，我才第一次看見少年額頭滲出薄薄的細汗。

    這件事當然被我三言兩語糊弄了過去，我謊稱為追趕風箏才摔下山。

    然而真真假假沒那麽重要，因母妃對三哥也是真心愛憐，哪怕知道他為了自保選擇犧牲我，估計也不會過多追究，這才是後來三哥能與我們相處融洽的主因。

    不過那隻老鷹的下場沒比我好多少。

    它害我跌下山頭在床上躺了足足兩月，三哥便花重金尋獵鷹者，將肇事老鷹綁到他的府中，生生給熬死了。

    自此，他開始喜歡這些凶猛的東西，甚至將明知危險的人物放在身邊，說能隨時提醒自己保持警惕，記得對任何人都保留幾分。就像熬-鷹一樣，時刻盯死對方的過程，實際也是對自身毅力與注意力的訓練。

    怪異的是，他對自己都這般狠，對身邊的女子卻並不。

    最為津津樂道的，是他與京師瓊華樓小花魁之間不得不說的故事。

    小花魁心氣高，賣藝不賣身，和三哥好過幾月，後來不了了之。至於不了了之的原因，是小花魁從良了，但她從良的對象，不是三哥。

    她有自知之明，深悉宮牆難越，皇室自是高攀不起，更別談做王妃。況且這小花魁流離半生，到底向往單純的生活，遂拋棄三哥，轉投了另一小門小戶的公子懷抱，一時叫整個京師貴圈都激蕩——

    三殿下居然被拋棄了！

    你用詞太含蓄，請粗暴一點，是被劈腿了！

    那對狗男女死定了！

    ……

    但消息沒傳出來之前，小花魁不敢告訴三哥，怕男子自尊受挫打擊報複。不料某日，她與公子哥從瓊華樓離開時，遇見了三哥的貼身侍衛，紙自然再包不住火。

    可這件事兜兜轉轉到最後，吃瓜群眾沒能等來應有的報複好戲，因三哥竟原諒了對方。

    作為吃瓜群眾之一，和他說話向來沒大沒小的我好奇發問：“你不生氣嗎？堂堂皇子，被個名號都數不上的家夥奪愛欸。”

    男子拂袖，似笑非笑，“氣啊，恨不得捆了那二人抽脊梁沉渭河。”

    但當那女子跪在王府門口時，他忽然不氣了。

    那還是年前，隆冬臘月，小花魁在王府大門前長跪不起，非要見到三哥親口告別才罷休。偏偏三哥最不喜有人用什麽久等不散長跪不起做要挾，出門時，辛辣刻薄的話已至嘴邊，可見到她，什麽狠話也沒說出。

    他說那日下了很大的雪，覆在女子發頂和單薄的肩頭，將她的鼻尖凍得通紅，遠遠望去惹憐至極。於是他本要指責的話統統沒說出，反倒微拂女子麵龐，用手心渡體溫給她，還吩咐管家取來炭火，臨到頭又親自開口，放她走。

    據說那姑娘感動得當場噗通跪下，發誓今生都要跟在三哥身邊，“哪怕無名無分，也不再相負。”

    男子略一沉眉，“你值得更好的。”轉身踏著白色離開了。

    我最先得知事情始末，努努嘴，“其實你根本不喜歡那姑娘吧！”

    三哥否認，“喜歡啊。”

    他說，他喜歡自己擁有過的每個女人，“真正動過心才會不忍傷害。不管動心的時限是一個時辰也好，一月也罷。”

    很後的後來，我想起這段談話，再問他，“那宋卿好是屬於一個時辰的，還是一個月的？”

    男子表情莫名輕佻。

    “她啊……”