楔子

    明嘉靖年間，內閣首輔嚴嵩為首的官僚集團，以“改稻為桑”之名大肆兼並田地，造成江南民眾流離失所，海盜趁機勾結倭寇禍亂東南沿海。

    以戚繼光為首的愛國將領英勇抗倭，而強盜是永遠也殺不絕的。在浙閩總督胡宗憲的主導下，派蔣洲、陳可前去招撫海上霸主、自稱“淨海王”的王直，派翰林院太學生羅文龍施展“美男計”，“誘惑”海盜巨頭徐海的夫人王翠翹。

    王直同意接受招安，暗中請傳教士組建一支秘密艦隊，要把他的巨額財富運往舟山，途徑東海海域，遇到了一夥強悍的“海盜”，把艦隊劫持到了琉球國奄美島，該島屬於徐海的勢力範圍。

    拒不接受招安的徐海十分囂張，率領倭寇於台州登陸，讓倭寇在前麵殺人放火，他們在後邊搶掠，從浙江一路南下逼近了福建，這時，突然傳來一個讓他不敢相信的消息，其夫人王翠翹生了個女兒。

    徐海剛回到日本秋目浦，王直便找上門來，逼迫他交出被劫的財物，盡管徐海曾是王直手下，但二人早已分道揚鑣，作為倭寇幕後的主使人，其勢力非常強大，卻也不敢因此而得罪王直，被逼無奈，親自前往奄美島去處理這場糾紛，又不知因何緣故，他暗中放走了這支秘密艦隊，並攜帶著夫人王翠翹去了琉球，立刻通過羅文龍接受招安。

    至此，海盜集團分崩離析，招安大獲成功，流落到海外的百姓得以回國；王翠翹把幼女托付給琉球國的大太監王公公，並拿出一大筆錢，在首裏城外建了座燒酒坊。

    在羅文龍的協助下，徐海夫婦率部投降朝廷，駐紮在浙江平湖城外，官兵殺降，徐海投水而死。羅文龍本以為將與王翠翹“有情人終成眷屬”，卻不料想，洞房花燭之夜，王翠翹吊死在三尺白綾之上，致使羅文龍惱羞成怒。而王直因失去“籌碼”，不久就被斬殺於杭州。

    多年後，王翠翹的女兒成了琉球國的王妃，這時，有位老人突然來找她，給她帶來了一些其母親的遺物，裏麵藏著個驚天的秘密：原來，海盜王直的全部財產，被運到了大洋深處，由此引發了一場“東方海上大冒險”。

    嚴嵩到了致仕還鄉的年紀，其子嚴世蕃因眼疾的缺陷不能入閣，為了不被清算，暗中做了一係列準備，首當其衝的便是尋找名醫治療眼疾。羅文龍則懷有不可告人的目的，在他的推薦下，遍訪江南各地，尋找得“神仙真傳”的名醫許儀後。

    意圖勾結日本一向宗赴大陸造反，羅文龍誘使嚴世蕃把大筆錢財運往海外，他甚至把兩個女兒送到了日本，並扶植海盜餘黨林文俊，大有卷土重來之勢。朝廷接到海外的密報，決定派遣錦衣衛海外鋤奸，由此引出了本書第一卷的故事。

    曆史往往有著驚人的相似之處，在那個時期，西方世界通過殖民活動改寫了它們的曆史，而中國在“新大陸”也有著非凡的影響力。

    明朝很多大事，絕不是後世所修的明史那麽不堪，援朝逐倭的三大戰爭全勝，利瑪竇進京傳教建立教堂可以順利進行，東西方文明得以交流，傳教士利瑪竇的《中國劄記》這樣記載的：這裏物質生產極大豐富，無所不有，糖比歐洲白，布比歐洲精美，人們衣飾華美，風度翩翩，百姓精神愉快，彬彬有禮，談吐文雅。

    乾隆時來訪的英國使者馬戛爾尼則說：華夏遍地都是驚人的貧困，很多人沒有衣服穿，軍隊象叫花子一樣破破爛爛……

    我們今天說林則徐是“開眼看世界的第一人”，其實不然，他老人家不過是清朝看世界的第一人，這沒有任何貶低先輩之意，對滿清統治的時代，林則徐是我們民族的脊梁，至今令我們仰望。

    其實，在那場改變曆史進程的大航海時代，全球各地都有“唐船”的帆影，他們為了民族大義，一次次挺身而出，甚至連名字都不為人所知，但恰恰就是這些人，用他們的血肉和筋骨，撐起了中國這艘龍船，在曆史的深海中昂然遠航。

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    蝶戀花

    浮萍逐夢覓天涯，孤影誰憐，大浪風淘沙，快意情仇熱淚灑，似水流年霸王花

    義撼乾坤滿天下，縱橫四海，墨雨寫芳華，創世評書傳佳話，有緣同飲一壺茶

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    嘉靖四十三年（公元1564年）秋。

    泉州清源山腳下的一座小村落，晨霧彌漫著山林，飄過一排排草房的屋頂。

    山村的早晨格外寂靜，清清的小溪旁，水牛低頭啃著點滿露珠的青草，時而發出一聲低哞。

    少年左手揮動牛鞭，拍打著翠綠的灌木叢，右手握著本書卷，十分專注地低著頭輕聲朗讀。

    突然，遠處傳來了陣陣馬蹄聲，少年趕忙將書卷揣入懷中，神色緊張地躲進了山坳，趴在叢林中往外仔細觀瞧，他本以為是殘餘的倭寇來犯，想跑回村莊去報信，卻發現來者是群官兵，這才放心地走出了叢林。

    這彪人馬到了他的近前，為首的一名哨官高聲問道：“請問這位後生，有個叫許儀後的郎中是否住在附近？”

    少年聞言打了個哆嗦，懷中的書卷掉在了地上，緊張地搖了搖頭，低聲答道：“沒聽說。”

    “事關重大，我們把浙贛等地都尋遍了，最近才聽說，他在泉州一帶行醫，你這後生可不要騙我，如果耽誤了朝廷的大事，是要滿門抄斬的！”

    這番話令少年大驚失色，縱有天大的能耐，他也不敢與官兵對抗，趕忙手指著遠方的山巒，答道：“回稟官爺，聽說有個郎中在少林寺附近行醫，但不知是不是姓許？”

    “後生，不要對我們說謊！”

    “我又何必騙你們？”

    “弟兄們，走，務必要盡快找到許郎中，年關之前，若不能送他進京，閣老大人可要動怒了，我們這個年都過不好。”

    於是，官兵急忙調轉馬頭，快馬加鞭朝南少林寺方向而去。

    少年急忙撿起掉在地上的書卷，撇下吃草的水牛，驚慌失措地往村子方向跑去。他尋思著，剛回國那會兒，曾有不懷好意之人，舉報過父親替海盜治病，導致父子二人不敢回鄉。此刻，莫非父親又被當成了海盜餘黨，招致官兵前來抓捕。他越想越怕，頓時腳下生風……

    在村口的祠堂外，有位鶴發童顏的私塾先生，正和一位老者聊得正歡……

    “許郎中，你家靈兒的四書五經背誦如流，他的文章也深得大家的好評，十裏八村的孩子，哪個能比得上他？如今已開始研讀《春秋左氏傳》和《東萊博議》，依老朽看來，明年春天就能讓他參加童子試，興許就能考中秀才，將來再好好上進，可謂前程似錦，嗬嗬……”

    許儀後聽罷，對私塾先生躬身施禮，微笑著答道：“承蒙老先生誇獎，這都是先生教導有方！”

    “還是你懸壺濟世積下的德。”

    正在二人彼此恭謙之際，這個名叫許靈兒的少年跑了過來，上前先給先生見過禮，私塾先生微微一笑，便準備帶他進祠堂念書。

    許靈兒卻一把拉住了他的父親，神色慌張地講道：“爹爹，我今天有些不舒服。”

    許儀後把臉一沉，甩開了少年的手，麵帶慍怒地講道：“靈兒，我看你又要偷奸耍滑，到現在還沒能改掉蠻夷的習俗，如果不好好跟先生讀聖賢書，怎配做華夏子孫？”

    但許靈兒卻堅信，官兵肯定是來抓他父親的，此時哪還再有心思讀書！現在也不便給父親解釋，便故作一副痛苦狀，神情黯然地講道：“先生，我今天真的很難受，就讓我歇半天吧。”

    “許郎中，這孩子平時都不會偷懶，看他今天確實沒有精氣神，就讓他歇歇吧。”

    既然先生也替兒子求情，許儀後也不再勉強，轉眼之間，發現他兒子已跑沒了蹤影。

    許靈兒一進家門，便像瘋了一樣，開始收拾東西，不一會兒，許儀後回來了，見此情景他非常生氣，急忙喝令兒子跪在堂前。

    放下了手中的包裹，許靈兒燃起了三炷香，恭恭敬敬地插進了案上的香爐，對著列祖列宗和孔夫子的牌位前拜了拜，然後跪了下來，繼續央求著他父親趕快離開這兒。

    這時，許儀後才意識到了事態的嚴重性，試探著問道：“靈兒，你是不是在村外遇到了倭寇？”

    許靈兒不想撒謊，也怕道出實情把他爹爹給嚇著，隻好眼巴巴地望著父親，眼淚默默地往下流……

    忽然發現他父親把戒尺高高舉起，許靈兒實在忍不住了，頗顯委屈地喊道：“爹爹，我們得趕緊離開這兒！”

    許儀後懷疑他兒子發現了倭寇，便輕輕搖了搖頭，丟下戒尺就要往外走，卻被他兒子拉住了。

    “爹爹，你要去哪裏？”

    “雖說戚家軍已經剿滅了漳州、泉州一帶的倭寇，免不了會有一些漏網的殘匪，我得趕緊通知裏正，讓大家早做防範。”

    “爹爹，沒有倭寇來犯。”

    “那你到底發現了什麽？”

    “爹爹，我、我想跟你回老家。”

    許儀後再次把戒尺高高舉起，卻忍不住掉下了眼淚：“列祖列宗在上，許某無能，一生未能中舉，流落天涯，被海盜掠到了東洋，若非恩公胡大人招降寇首王直，全家都得慘死在倭寇之手，如今回來了，卻沒有顏麵返回江西吉安老家，隻盼著我兒能考取個功名、再衣錦還鄉……”

    許靈兒一把抱住了父親的腿，哭著勸道：“爹爹，我什麽都懂，決不會辜負爹爹的期望！”

    戒尺丟在了地上，許儀後撫摸著兒子的發髻，感慨地講道：“兒呀，你娘慘死在海外，為父忍辱負重、苟延偷生，隻為把你撫養大……”

    正在父子二人抱頭痛哭之際，屋門被人推開了，許靈兒趕忙回頭觀瞧，發現那群官兵到了他家的門口，急忙從地上爬了起來，一個箭步衝了過去，把他們攔在了門外。

    “不要抓我爹爹，我爹是好人！”

    這時，裏正一路小跑來到了許家，大聲喊道：“許郎中，好事來了！”

    許靈兒判斷，官兵來找他父親，絕不是什麽好事，急忙哀求道：“裏正爺爺，我們不是海盜，不能這樣對待我們。”

    “恭喜許郎中！”裏正進得門來，拍著許靈兒的肩膀問道：“是你小子把官爺們指到少林寺去的吧？要不是正好遇到了我，嗬嗬，你可要誤了朝廷的大事。”

    許靈兒懵懵懂懂地問道：“裏正爺爺，如此說來不是抓我爹來的？那麽是為了何事？”

    “當然不是來抓你爹爹的。”裏正說著，朝屋中一指，講道：“官爺，這位便是名揚四海的許郎中。”

    於是，官兵們趕忙給許儀後躬身施禮，許靈兒這才放了心。

    哨官上前一抱拳，激動地講道：“恭喜許郎中！請你趕快料理家中之事，今日就隨我出發，前往興化府戚家軍大營。”

    “感謝這位官爺！能為戚家軍效力，小老兒不勝榮幸。”許儀後急忙還禮。

    “老先生別誤會，戚大人將會派將士護衛你進京，頂替那辭官回鄉的太醫院院判李時珍。”哨官答道。

    聽說要進京當官，許儀後頗顯有些茫然，謹慎地講道：“小老兒乃是一介村夫，實在擔當不起。”

    “曾經滄海難為水，請老先生不必謙虛。有關您老享譽海內外的傳說，我們早已耳熟能詳。”接著，哨官解釋道：“工部侍郎、兼浙江監察禦史趙文華大人，受朝廷內閣的委托，遍尋天下名醫，經過一番調查，將名單呈給了內閣大學士，又曆經層層篩選，隻因你老的名聲所致，最終成了眾望所歸的唯一人選。”

    裏正樂嗬嗬地講道：“許郎中，此地雖不是你的故鄉，鄉親們都把你當親人對待，到了聖上的身邊，可別忘了我們這些鄉親們！”

    許儀後絕沒想到，天上突然掉下了一份美差，頓時覺得一陣眩暈，差點摔倒在地，被裏正等人給攙扶住了。

    “靈兒，還不快點到我家去找你大嬸，全村大擺筵宴招待這幾位官爺，給你們父子踐行。”裏正高聲喊道。

    大家全被這突如其來的喜訊驚呆了，許靈兒聽從裏正的吩咐，答應一聲便跑出了家門。

    消息傳開後，村民們忙著殺雞宰鵝、簞食壺漿，聚到了裏正的家中，為許家父子祝福踐行。

    許儀後端起酒杯對眾鄉親一一致謝，許靈兒也陪著父親給長輩們敬酒，灑淚和老師及同窗小夥伴們告別，私塾先生十分舍不得這個弟子，又對他諄諄教導了一番……

    吃完了午飯，官兵們幫著許家父子帶上行李，在裏正的帶領下，眾鄉親扶老攜幼送到了十裏長亭。

    許家父子這才上了馬，不時地回頭與鄉親們執手告別，在眾官兵的保護下，消失在了山間的羊腸小道上……

    一行人沿途跋山涉水，到了興化府的地界，這時天色已晚，據說有一夥倭寇占據了平海衛，夜晚時常出來洗劫，便找了家客棧住了下來。

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    朝廷為何到處尋找一個民間醫生？且聽本卷後續分解；而許儀後流落海外期間，到底有什麽故事？將在本書第五卷才能揭開這個最大的謎底。