2、兵臨平海衛
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山村的夜晚,黑暗中透出一片無垠的幽藍,群星忽明忽暗點綴著夜空,時而傳出一聲聲犬吠,池塘裏的蛙聲與蟲鳴演奏著美妙的樂章,漸漸越來越輕,慢慢變得安靜了,這時,辛勞一天的村民已進入了夢鄉。
三更時分,一群黑衣人突然出現在了村口,他們個個手執彎刀、黑布蒙麵,如猴子一般溜進了村落……
過了一會兒,小村上空火光四起,陣陣哭喊聲劃破天際,驚天地而涕鬼神……
許靈兒從夢中驚醒,拔出隨身攜帶的短刀,立刻衝進了父親的客房,隻見官兵們全都聚在他父親的身邊,生怕這位老人被倭寇給劫走了。
“爹爹,是不是倭寇來了?”許靈兒問道。
“孩子,不用怕,戚家軍已經開進了興化府,等明日我們進軍營就好了。”許儀後答道。
眼瞅著手執尖刀的許靈兒那副麻利勁,哨官驚奇地問道:“後生,如果我們不在,倭寇要是來了,你能不能保護你父親?”
許儀後趕忙答道:“一介文弱書生,手無束雞之力。”
這時,遠方傳來的哭喊聲越來越小,那群猴子正攜帶“戰利品”出了村莊,在夜幕中消失得無影無蹤。
客棧裏,哨官站起身來,拍著許靈兒的肩膀,又看了看許儀後,挑起大拇指讚道:“你這兒子可真是了不得,要是有倭寇來襲,我看,光他一人興許就能對付三五個……”
“這孩子自幼念書,會哪門子的功夫?”許儀後發出憨憨的一笑,趕忙起身推開這位哨官,對兒子揮手講道:“靈兒,今後多加小心,我們明日還要趕路,你再睡會兒去吧。”
許靈兒對父親點了點頭,給眾官兵躬身施禮,講道:“多謝各位官爺相助!”說罷,轉身回了自己的客房。
天剛蒙蒙亮,一行人離開了客棧,翻過一道山嶺,來到了昨晚遭倭寇洗劫的村莊。
村子裏的房屋大多已經燒毀,有的還在冒著狼煙,到處都是倒在血泊之中的村民……
許儀後下了馬,給這些倒在地上的村民仔細檢查、並盡力營救,但已無力回天,於是,他拿出自己的積蓄,請官兵幫忙買來薄棺,用於掩埋這些屍體,麵對這副淒慘的場景,每個人的眼中都掛滿了淚花。
“官爺,這些倭寇是從何處流竄而來的?”許儀後問道。
“據我們所知,漳州、泉州一帶的倭寇兵敗後,全都聚集到了平海衛,據說有六、七千人之多,巡撫譚大人(譚綸)從廣東調來戚繼光大人前來平叛,大軍已在朝陽山下安營紮寨。”哨官答道。
許儀後不無憂慮地講道:“早年間,我曾在平海衛城行醫,知道這座衛城十分堅固,全部用石塊砌成,與莆禧城、南日水寨形成犄角之勢,背倚朝陽山、地勢險要,麵向平海灣,海上還能接應,戚大人將要麵臨一場嚴峻的惡戰!”
“戚家軍主攻平海衛城,譚大人同時還調來了其他幾路人馬,負責在海上圍攻,這回一定要把倭寇徹底滅掉!”哨官狠狠地講道。
“天皇皇,地皇皇,莫驚我家小兒郎,倭寇來,不要慌,我有戚爺會抵擋。”
一首動聽的歌謠從不遠處傳來,許靈兒抬頭望去,隻見有個年輕的女子坐在一顆大樹下,搖著手中的折扇,正在照顧著一群哇哇啼哭的孩子。這把折扇引起了他的注意,他趕忙起身跑了過去,從身上摸出幾枚銅錢,遞給了那個女子,接過了其手中的折扇,接著,他又跑進村子,從地上撿起了一把倭寇的彎刀,還從屍體上扒下了一身倭寇的外衣。
試著穿上了倭寇的衣服,將彎刀佩帶在身,打開了手中的折扇,許靈兒對圍觀的孩子們做了個鬼臉,把他們全都給嚇跑了。
“你兒子這是在幹什麽?”哨官問道。
看著兒子的那身打扮,許儀後頗為生氣地答道:“小孩子家就知道貪玩。”
哨官沉思了片刻,講道:“跟倭寇打了這麽多年仗,對他們的規矩多少還是知道一些,那扇麵上有倭寇的家徽,拿著這麵折扇,再加上那柄彎刀,或許就能當倭寇的指揮官。”
許儀後聽罷,無奈地望著兒子搖起了頭,深深歎了口氣,卻也沒去管他。
這時,忽聽陣陣馬蹄聲由遠而近,一彪人馬旋風般來到了村口,瞬間的功夫,就圍住了身著倭寇服飾的許靈兒。
見此情景,頓時把許儀後嚇得魂飛魄散,他不顧一切衝到了官兵將領的馬前,跪在地上喊道:“將軍大人,這是小老兒那不懂事的兒子,他、他不是倭寇!”
哨官快步走上前來,抱拳講道:“末將拜見胡將軍。”
這位正是戚家軍的大將胡守仁,看著這個外出尋找許神醫的哨官,氣憤地問道:“朝廷不斷催發千裏加急的文書,你們在這兒幹什麽?可曾尋到了神醫?”
哨官急忙把許儀後攙扶起來,指著被官兵包圍的許靈兒,答道:“啟稟胡將軍,這位就是神醫許儀後,那個少年便是他家公子。”
胡守仁聽罷,長長舒了一口氣,歎道:“真是不容易,終於完成了朝廷派下的任務,你們不趕緊把許家父子送進軍營,還在這兒磨磨蹭蹭幹什麽?”
“許老先生一生懸壺濟世,眼看著昨日被倭寇殘害的村民,不忍心不管。”哨官答道。
“你們趕緊護送許老先生回大營,這兒就交給我們了,平海衛城裏的倭寇神出鬼沒、極其凶殘,我再派些人馬保護你們,務必要保證許神醫的安全,不能誤了朝廷的大事。”
許儀後等人謝過了胡守仁將軍,一行人離開了這座村莊。
在朝陽山下的軍營裏,戚繼光將軍身披鎧甲,端坐在帥位之上,皺著眉頭閱讀一封書信。
帥位前擺放著興化府、平海衛一帶的沙盤,眾將官在旁邊指指點點,低聲商議著作戰方案。
忽然,戚繼光將軍站起身來,高聲講道:“我大軍自月港一路追殺而來,逃亡的倭寇大都龜縮進了平海衛城,按照巡撫譚大人的部署,我軍為中路,負責攻城,直搗倭賊大本營;總兵官俞將軍(俞大猷)的水師為右路,劉將軍(劉顯)水師為左路,左右兩路水師兩日後可抵達,扼守入海口,對倭寇實行重圍之勢,決不允許一個倭寇流竄到內地!”
參將張嶽不無憂慮地答道:“戚大人,從海上聚集而來的倭寇,有近七千人之多,我軍現在隻有三千餘人,敵我懸殊太大。末將覺得譚巡撫有些操之過急,倘若攻城不利,必然導致倭寇反擊,再次流竄到了內地,後果不堪設想!”
戚繼光將軍微閉雙目,用手搓著一顆一顆的撚珠,他當然明白眼前的局勢,除了平海衛城裏的倭寇,還有一夥倭寇從粵閩撤退到了浙江,江浙方麵已是十萬火急,隻有在平海衛速戰速決,才能移師杭州灣,為了和俞、劉二位將軍配合,眼下的這場惡戰勢在必行。
沉默了片刻,戚繼光將軍問道:“戚印,衛城守軍的虛實打探的如何?”
“啟稟大人,衛城裏全部都是倭寇,我們大明的百姓一個也混不進去,這可如何是好?”
“張諫、張嶽、還有戚印,本帥問你們,昨日還有倭寇出城搶掠,難道沒抓著一個活口?”
“啟稟大帥,昨日出城搶掠的那夥人,被胡守仁將軍率部巡邏時所發現,但倭寇神出鬼沒,他們似乎會土遁一樣,趁著夜色消失的無影無蹤,胡將軍現在到那座村子去善後去了。今明兩日,若再有倭寇出城,一定不會再讓他們逃竄。”張諫將軍答道。
恰在此時,帳外侍衛官前來稟告,神醫許儀後父子已經到了軍營。
戚繼光將軍從帥位上站起身來,命令道:“張嶽聽令,帶上你的衛隊,保護許家父子進京吧,即刻出發。”
張嶽帶著滿臉的疑惑,驚愕地講道:“大人!一場惡戰在即,末將怎能輕易離開戰場?”
對於朝廷的“大事”,戚繼光將軍不敢怠慢,感慨道:“半年多來,內閣幾乎每隔十日,就有千裏加急來催,務必在年關前找到這位許神醫,既然已經找到了,那還不趕快行動?”
“大人,無論如何,末將希望戰後再走不遲。”
“軍令如山,不得有誤!”
正在戚繼光將軍與張嶽爭執之際,有個侍衛陪同許家父子闖了進來……
戚繼光將軍麵露慍怒,厲聲問道:“什麽人膽敢擅闖帥帳?”
侍衛頓時嚇得麵色煞白,趕忙跪地哀求:“請大人饒命!小的實在是拗不過許神醫,他、他硬要往裏闖,說有辦法能助大帥攻城,故此,未經稟告,他就、就闖了進來。”
這時,許儀後已經領著兒子跪倒在地,低頭講道:“小老兒拜見戚大人。”
戚繼光將軍起身離開帥位,微笑著攙扶起了許家父子,答道:“久仰許老先生的大名!內閣不斷給各地發函,無論戰事有多急,仍派兵尋遍了大江南北,托聖上的洪福,終於把你盼來了,本帥這就命人護送閣下前往京師。”
躲在父親身後的許靈兒往裏觀瞧,忽然看見了張嶽,頓時露出了驚喜的笑容。
於是,張嶽拱手講道:“末將拜見許神醫!大帥軍令如山,我們準備出發吧。”
許儀後趕忙躬身還禮,感慨地講道:“張將軍,舟山一別,至今已快七年了,當年若非將軍的保護,我們父子就得死在海盜之手。”
“原來是你們!想起來了,你就是當年被海盜劫持到東洋的郎中。那時,盡管寇首王直受了招安,好像聽說他積攢多年的財寶在大海上被劫持,海盜因此而失去了談判的籌碼,很多人都害怕被清算而不肯回國,他們聚集在舟山群島上鬧事,若非你家公子燒了海盜船,海盜豈肯輕易回頭?”
說著,張嶽回憶起了往事,仿佛回到了七年前(公元1557年),當時,詔安歸來的最後一批難民到了舟山,必須改乘官船回國,有些亡命之徒則趁機偷襲官兵、毆打百姓,官兵怕激起事變而不敢彈壓,同時,也擔心傷及無辜,隻能好言相勸。
但海盜們卻不依不饒,他們試圖搶回八幡菩薩船出海尋寶,與官兵發生了對峙,危情一觸即發,就在這時,海盜船突然起了大火,這夥人才算被迫投降。
混亂的局麵結束了,就在大家匆忙登船之際,忽聽有個聲音高聲呼喊:“靈兒,你在哪裏?”張嶽定睛觀瞧,發現從人群中擠出一個神情極為緊張的老者。
見此情景,張嶽立刻派兵幫忙,就在大家四處尋找時,隻見著火的船上走下一個不滿十歲的少年……
從回憶中醒過神來,張嶽忍不住拍著許靈兒的肩膀,大聲讚道:“在舟山群島放火燒掉海盜船的,就是這位小英雄!”
許儀後明白,張嶽也想等到戰後再走,便趁機朝他遞了個眼神,來到戚繼光的近前,認真地講道:
“戚大人,小老兒知道平海衛易守難攻,我曾在東洋生活過多年,懂得倭寇的語言和規矩,今天讓我混進衛城,摸清敵軍的虛實,好使大人用兵。”
“啟稟戚大人,我爹爹隻會治病救人,若說打探軍情,還得看我的。”說著,許靈兒搶在父親的前麵,對戚繼光將軍躬身施禮。
戚繼光將軍搖頭勸道:“嗬嗬,不勞許老先生和公子費心了。請你們先去歇息一會兒,本帥為你們接風洗塵,吃完飯之後,衛隊護送你們父子進京。”