當把許靈兒和那姑娘被送回軍營時，許儀後震驚得說不出一句話來，他無論如何也不敢相信，文弱的兒子竟有這樣的本事？居然還從敵營裏救出了一個姑娘。

    此刻，為了打消父親的憂慮，許靈兒微笑著講道：“請爹爹不必擔心，這兩年，孩兒在清源山下放牛時，曾跟少林武僧學了些功夫，沒成想，今日居然用上了。”

    許儀後激動得熱淚盈眶，拉住兒子的雙手，歎道：“隻要沒事就好、沒事就好。”

    戚印將軍講道：“許老先生，若非令公子幫忙，接下來的這場攻城戰，還不知得付出多大的代價？現在，斥候官已經進了城，過兩天定能一舉拿下平海衛，您老今日再歇息一晚，明日就隨張嶽將軍一起赴京吧。”

    接著，許靈兒把發生在衛城南門的故事，又給父親和戚印將軍講述了一遍，並提議，多派斥候官通過地道進城，挑起南門守將五助和權三郎之間的矛盾，讓他們先起內訌。

    戚印將軍深表讚同，辭別了許家父子返回到軍中，緊急審訊被抓來的倭寇。

    被救回來的姑娘來拜見許儀後，跪在了地上哭訴道：“奴家姓田，喚作榮兒，昨日村莊遭倭寇洗劫，一家老小全都命喪倭寇的刀下……”

    “爹爹，就是我們今早路過的那座村莊。”

    “真是可憐啊！我們把村裏村外檢查了一遍，數十口鄉親竟然全部遇難，倭寇真是喪盡天良，咱大明的百姓和這些豺狼不共戴天！榮兒姑娘，你放心，胡守仁將軍正在村裏善後。”

    淚流滿麵的榮兒嗚咽著講道：“奴家的親人全都沒了，如今，家也沒了……”

    “爹，認榮兒做個幹女兒吧，我們把她帶進京城。”

    “好。張嶽將軍是員虎將，不能因為我們，耽誤了戚家軍的戰事，待我去見戚大人求個情，明日帶榮兒回趟家鄉，祭奠那些被害的鄉親，再給她父母的墳上添把土、上炷香。”

    安撫好了榮兒，許儀後又去找戚繼光將軍，戚將軍十分理解他的一片苦心，便答應了他的請求。

    根據被抓倭寇的供詞，以及許靈兒提供的線索，是夜，戚繼光將軍召集眾將官召開軍事會議。

    次日，許家父子帶著榮兒走了，戚繼光將軍也接到了俞大猷、劉顯二位將軍傳來了軍情，海上已經攔截住了倭寇的援軍，布防已經就緒，請戚家軍近日開始攻城。

    匯集各方傳來的情報，戚繼光將軍重新製定了作戰方案，全體將士也做好了大戰前的一切準備，戚印再次派出斥候官，通過那條地道混進了衛城，挑起了城內倭寇的內訌。

    這日清早，戚家軍在北門和西門各派數百人佯攻，大將胡守仁率領兩千多將士，率先從南門突破，激烈的攻城戰進行了兩個多時辰，終於攻陷了平海衛。

    倭寇在城中內訌不止，他們的援軍未到，等來的卻是戚家軍猛烈打擊，倭寇們已無心戀戰，準備從東邊的海上逃竄，又遭到了劉顯將軍、俞大猷將軍左右兩路水師的攔截，最後，隻有十來個倭寇死保其少主權三郎，逃出了水師的包圍，其餘人等全都浮屍海上。

    平海衛大捷，意味著粵閩境內的倭寇全部肅清，戚繼光將軍和俞大猷、劉顯二位將軍會師於平海衛城，許家父子剛一回來，就被邀請參加慶功宴。

    宴席之上，眾將官對許靈兒的功績大加讚賞，戚繼光將軍提議，由他們三位總兵聯合署名，給五軍都督府提督、總神機營、兼錦衣衛都指揮使朱希忠老王爺寫封薦書，表奏推薦許靈兒加入錦衣衛，必將成為國之棟梁。

    盡管許儀後百般阻攔，表示兒子隻是一介文弱書生，當不起大用，但戚、劉、俞三位總兵還是寫了薦書，並簽上了他們的大名，交給了護送許家父子的張嶽將軍。

    在平海衛城又住了一晚，於次日清晨，以戚繼光為首的眾將軍，把許家父子送出了平海衛城外，張嶽將軍率衛隊護送他們赴京。

    經過半個多月的長途跋涉，張嶽將軍率衛隊來到京城，馬車駛過一座高大巍峨的城門，靈兒和榮兒偷著掀開了簾子，隻見遠處的門樓牌坊、大宅府邸遞次鱗比，一望無際的長街兩旁商鋪林立，小販的吆喝聲不絕於耳，喧囂繁華的京城，令人應接不暇……

    此時，許儀後卻是一臉的肅穆，流落海外多年的一介村夫，活這麽大歲數，除了和戚繼光將軍打過交道，他連七品縣令都沒見過，心中不免疑慮重重，不知此番進京到底是福是禍……

    於是，許儀後絮絮叨叨地叮囑起了兒子，到了京師重地，言行舉止一定要格外慎重，對於父親的諄諄教導，許靈兒一一點頭答應。

    衛隊將許家父子送到了工部的驛舘，工部侍郎、兼浙江巡按監察禦史趙文華頭戴烏紗、腰紮玉帶，身著大紅的官服，率領一群官員站在門外迎接。

    張嶽甩鐙離鞍下了馬，對趙文華拱手施禮，講道：“末將張嶽拜見趙大人，末將奉命護送許家父子來遲，還請恕罪。”

    趙文華麵帶慍怒，似乎帶有責怪之意，對他擺了擺手，不鹹不淡地答道：“張將軍辛苦、免禮吧。”

    許家父子拜見了趙文華，被迎接進了驛舘，這時，已經安排好了豐盛的宴席。

    席間，張嶽將軍本欲誇讚一番許靈兒，卻被許儀後以哀求的目光製止住了。

    於是，張嶽將軍把三位總兵聯名的薦書掏了出來，準備把它交給趙文華，請他轉給五軍都護府提督、錦衣衛都指揮使、成國公朱希忠老王爺。

    許儀後見狀，一把奪過薦書，撕了個粉碎，歎道：“請張將軍見諒，民間這些傳聞及致謝之詞，多是以訛傳訛，決不可輕信，小老兒本是一介村夫，能否有資格進宮當禦醫？恐怕還得經過一番考量。”

    趙文華本以為所謂的“薦書”，是患者給許儀後寫的感謝信，其實，在羅文龍的極力推薦下，對許儀後的經曆早已耳熟能詳，便笑著講道：“那些讚美之言不看也罷，許神醫能進宮做禦醫，諸位，你們可知到底得益於何人的推薦？”

    朝廷內閣發文半年多來，在大江南北尋找許儀後，張嶽也想知道推薦人到底是誰，便打聽起了這件事。

    趙文華立刻岔開了話題，微笑著問起了許儀後：

    “請問閣下可是吉安桐坪人氏？”

    “正是。”

    “嗬嗬，閣下與當朝首輔嚴閣老大人是同鄉。再請問閣下，是否自幼習岐黃之術？又專擅眼疾？”

    “正是。”

    “早年間，閣下曾在浙閩沿海一帶行醫，卻被倭寇綁架到了東瀛，曾到過秦始皇派徐福所尋找的福地，有幸得神仙所指點，能配製出一種叫‘靈珠膏’的仙藥，專門醫治眼疾，可有此事？”

    “啟稟趙大人，這可真是以訛傳訛了。靈珠膏雖能醫治眼疾，但並非是仙藥。”

    “老先生是位誠實之人，本官深感欣慰。嗬嗬，若是遇到那些口出狂言之徒，進得宮去，早晚也會惹出彌天大禍，好！本官再敬你一杯。”趙文華說著，二人碰了一杯酒。

    許儀後嚇出了一身的冷汗，講道：“承蒙趙大人的錯愛，能進宮侍奉當今萬歲爺，實乃小老兒的福分！在下乃鄉野之夫，誠惶誠恐，實在不敢和當年的太醫院院判李時珍大人相比，將來能給大內的禦醫打個下手，也就心滿意足了。”

    “許神醫過謙了，不管你的醫術是不是神仙所賜，隻要能治好病，那就是本事。招你進宮當太醫院院判，乃是當朝首輔嚴閣老大人，在當今聖上麵前極力舉薦的結果，你就不要再推托了，若是讓閣下在大內給禦醫打下手，那麽，你讓閣老大人的麵子往哪擱？”

    聽說是嚴嵩舉薦自己，許儀後倒吸了一口冷氣，講道：“隻怕小老兒在鄉下散漫慣了，將來誤了宮中的大事，會連累了閣老大人的。”

    “嗬嗬，誠如先生剛才所言，現在就讓你進宮，尚為時過早，閣下還得經曆一番考核。不知閣下知不知道，你的同鄉、人稱小閣老的工部侍郎嚴世蕃大人，其眼疾已有多年，各地的名醫都曾給他醫治過，至今未能好轉，你若不負閣老大人的一片苦心，醫治好小閣老大人的眼睛，便是報答閣老大人的舉薦之恩。”

    張嶽將軍聽出了其中的貓膩，心中暗想，怪不得朝廷內閣如此大張旗鼓，跑遍了大江南北，尋找得海上神仙真傳的名醫進京，忍不住感歎道：“五官不正，不得入閣。末將聽說，小閣老因這眼疾吃了大虧。”

    趙文華對張嶽怒目而視，他知道嚴世蕃在民間的口碑極為不佳，轉過頭來，和顏悅色地勸道：“看令公子也是一介書生，若能醫治好小閣老的眼疾，公子參加科舉，金榜題名包在本官的身上，有許神醫在宮中侍奉皇上，公子在朝為官又有同鄉嚴閣老的眷顧，必能步步高升，將來位列文淵閣大學士之列。”

    許儀後明白了其中的奧秘，想趁著張嶽將軍還在場，盡早打退堂鼓，於是，便講道：“恐怕我這鄉野村夫更是無能為力，小老兒本無高攀同鄉閣老大人之心，我兒更無科舉為官之意，願隨張嶽將軍回戚家軍大營，為疆場出生入死的將士們盡點微薄之力，還請趙大人多多諒解。”

    發現他們起了疑心，趙文華豈能善罷甘休？頓時把臉拉了下來，看這頓飯吃的也差不多了，起身喊道：“來人呐，快給許老先生父子洗塵，稍事歇息之後，送往小閣老大人的府上。”

    對於許家父子的命運，張嶽忽然有種不祥的預感，起身抱拳講道：“趙大人，民間之言多是以訛傳訛，末將在沿海各省抗倭多年，從未聽說過神醫許儀後的大名，更無人見證過他能醫治好眼疾，既然他不願為官，還是讓末將把他們父子帶回軍營效力吧。”

    “張將軍，許老先生能否醫治眼疾，我們心中自然有數，無需你來操心！本官知道你們打了場大勝仗，可如今江浙的倭寇還沒有肅清，本想留將軍在京城多住幾日，可又不敢耽誤前線的戰事，戚大人馬上就要移師杭州灣，正是用人之際，張將軍還是趕緊回去吧。”

    聽趙文華下了逐客令，張嶽十分惱火，卻不能因此和這位趙大人翻臉，隻好叮囑許靈兒，講道：“許公子，哥哥我該走了，你一定要照顧好你的父親，將來有什麽為難之處，就到戚家軍大營來找我們吧。”

    許靈兒故意裝作一副可憐相，委屈地答道：“小弟本欲參加來年的鄉試，考個秀才，可這到了京城藏龍臥虎之地，恐怕是沒了希望，將來要是在京城混不下去了，小弟就去投奔哥哥吃糧當兵，還望哥哥莫要嫌棄。”

    趙文華看著他那副文弱的樣子，心中暗想：就你這副身子骨，還想吃糧當兵？

    “趙大人，若是讓草民來給小閣老大人醫治眼疾，怕真沒有這樣的本事，勉為其難，隻會耽擱了小閣老……”

    沒等許儀後把話講完，趙文華勸道：“俗話說，親不親、故鄉人。閣老大人若非看在同鄉的份上，哪會推薦你進宮為官？既來之、則安之，至於許公子將來參加科舉之事，包在本官和小閣老的身上，還望老先生能妙手回春，趕緊醫治好小閣老的眼疾。”

    多說無益，大家也就不再爭辯，宴罷，趙文華趕緊打發走了張嶽將軍，親自帶人把許家父子送進了嚴世蕃的府邸。

    經過一道道高牆，父子三人被安置在後花園的工房，麵對一個個凶神惡煞般的家丁，許儀後在心中打定了主意：看來走不了了，但寧死不能屈從嚴氏奸黨，可又怕連累人家無辜的榮兒姑娘。讓他欣慰的是，兒子深藏不露，居然有這麽好的身手，便將逃出嚴府的希望，寄托在了兒子的身上……