紫禁城西苑，嘉靖皇帝的寢宮裏煙霧繚繞。

    成國公、五軍都督府提督、總神機營、兼錦衣衛都指揮使朱希忠，跪倒在帷帳之外，低頭奏道：“臣已查明嚴世蕃確實‘通倭’！這些年來，他勾結海賊羅文龍、徐海等人，禍亂東南沿海，以改稻為桑之名，刮掠民財，從東、西二洋搜羅無數奇珍異寶……”

    披頭散發的嘉靖皇帝微閉雙目，端坐在帷帳之中，聽到這兒，忽然睜開了眼睛，大聲問道：“你們都抄回來啦？”

    朱希忠趕緊叩首，答道：“回陛下，均已入庫。”

    “嗯，嚴世蕃著實可惡，立刻從雷州押回京城，暫立決！”

    “啟奏陛下，那嚴世蕃抗旨不尊，根本就沒有去雷州，錦衣衛探報，嚴世蕃返回了江西老家，在那兒大興土木，建造宅院，據已經抓捕歸案的海賊羅文龍指控，嚴世蕃在寧波已經建立了海盜據點，隨時可能亡命寧波，勾結倭寇扯旗造反。”

    嘉靖皇帝仰頭大笑，答道：“可歎人心不古，沒想到嚴世蕃小兒竟然如此下作，真是可殺不可饒！著立刻查辦！”

    “陛下聖明！嚴嵩父子實乃可惡！”

    “朕即位以來，用老臣，明孝綱，除舊弊，懲貪髒，定大禮，頒典章，崇儒道，尊上蒼，恤士民，賑災荒，振農耕，勵蠶桑，理河道，修堤防，抗倭寇，安海疆；自認為應是天下明主，那嚴嵩也算老驥伏櫪，輔佐朕多年，朕看來，這隻是嚴世蕃之罪，著嚴嵩告老還鄉吧。”

    “陛下聖明，誠如陛下所言，嚴世蕃小兒如此下作，真是可殺不可饒。”

    嘉靖皇帝把手一擺，惡狠狠地講道：“你下去吧。十日後，押回嚴世蕃西市問斬，將那海賊羅文龍淩遲處死！”

    朱希忠依然低頭跪在那兒，沉思了片刻，繼續奏道：“臣還有一事需稟明聖上，原險山參將引城（李成梁號引城）將軍的世子和義子，抓捕羅文龍立下大功，臣為二人請賞。”

    嘉靖皇帝有些不耐煩了，答道：“你說的是那李成梁嗎？朕已經下旨冊封他遼東副總兵的實缺，協守遼陽，至於他的倆兒子，卻無功名。”

    “啟奏陛下，李成梁的義子許靈兒，協助戚繼光大破倭寇於平海衛，戚繼光、俞大猷、劉顯三位總兵聯合為其請功……”

    沒待朱希忠把話說完，嘉靖皇帝揮了揮手，答道：“你自己斟酌著辦吧。”

    “謝陛下！臣領旨謝恩！”

    就在朱希忠準備起身要走之際，忽聽嘉靖皇帝講道：

    “成國公，雖說現在東南沿海的倭寇已經蕩平，但朕聽說，還有不少海賊盤踞在日本，他們這些人將來還會勾結倭寇，禍害我大明沿海，你好好想個辦法，赴海外把這夥賊寇給朕滅了。”

    朱希忠轉回身來再次叩首，答道：“臣領旨謝恩！”

    此時，從江西歸來的許靈兒正懷著滿腹的心事，一連好幾天在客棧中大門不出、二門不邁。

    榮兒給她打飯回來，在客房的門外碰到了李如鬆，隻見他滿臉通紅，低著頭回避著自己，轉身趕緊跑了。

    將飯菜放到客房的方桌之上，榮兒趁著靈兒不注意，一把將其抱得緊緊的，低聲講道：“姐姐，你不必瞞我，其實，我早已知道你是花木蘭轉世。”

    許靈兒低著頭沒有言語，任憑榮兒抱著自己……

    “姐姐，我先跟你說個事，李大人昨兒收下了素兒，對素兒可好了。”講到這兒的時候，榮兒鬆開了她，問道：“姐姐，你聽說過紅娘的故事嗎？”

    “可惡。”靈兒忽然變得十分羞澀。

    “姐姐，今晚你若聽有人唱：‘月色溶溶夜，花蔭寂寂春，如何臨皓魄，不見月中人’，我教你啊，你就跟緊對唱：‘閨久寂寞，無事度芳春，料得行吟者，應憐長歎人’。這時，我就趕緊牽著紅線，把你拉過去，來做你的紅娘，嗬嗬……”說著，榮兒調皮地笑了起來。

    “死丫頭，不要胡說八道。”

    “姐姐，我這輩子呀，隻想在你身邊做個丫頭，你的心事我猜得透，你拿我去試探人家有沒有婚配，是不是？嗬嗬。”

    看她羞得低下了頭，榮兒沉默了片刻，又接著講道：“如若那人考中狀元，敢當‘陳世美’，榮兒就去替你找包大人告狀，要是咱大明沒有包大人這樣的清官，我就冒死闖金鑾殿，找萬歲爺告禦狀去，哼，看他還敢！”

    “傻丫頭，瞧你說的。”

    “嘿嘿，當然了，我看李如鬆不是陳世美，馬上就該開武科場了，剛才在院子裏，我還看見他在使勁地練習你教他的琉球手呢。”

    “妹妹，你知道嗎？我是在擔心父親，如今他又被海匪帶去日本，可這幾天正好趕上李大人複職的聖旨到了，如鬆也正在準備參加武舉，他們都忙得不可開交，我不知道該如何對李大人和如鬆去說，所以才閉門不出，心裏都快急死了，該怎麽辦啊？”靈兒越說越著急，眼淚禁不住流了出來。

    榮兒安慰道：“姐姐呀，你的心事，我不用猜就能知道，前些日子，陸大人帶你們去江西的時候，那倆死太監就來了，李大人把那些珠子都送給了他們，這不，你們回來的時候，聖旨就到了，李大人補了遼東副總兵的實缺，這幾天忙著不停地拜見朝廷大員，就等著如鬆公子狀元及第呢。趁現在，我們不妨請李大人幫忙，派一些錦衣衛保護我們，咱們一塊到日本國去尋找父親。”

    深深歎息了一聲，許靈兒答道：“其實，我一個人前去便可。”

    “那好！姐姐，再帶上李如柏，咱們仨一起去。不瞞你說，你跟陸大人去江西的這幾日，如柏每天都來陪我一起玩耍，我們也不是小孩子了，一定能幫上忙的。”

    這時，許靈兒不置可否的微微一笑，便坐在方桌前吃飯去了。

    榮兒認為她默認了自己的提議，便出門去找李如柏，二人躲避著李如鬆，說起了悄悄話。

    辦完事回來的李成梁，一進門便大聲問道：“怎麽這些日子不見靈兒？”

    李如鬆聽見父親回來了，急忙從自己的客房中走了出來。

    “靈兒是不是生病了？”李成梁問道。

    見此情景，榮兒和李如柏慌慌張張地躲到了一旁，而李如鬆則紅著臉低聲答道：“應該沒什麽大礙。”

    “你不必瞞我。”李成梁說著，朝著還沒走遠的榮兒大聲問道：“榮兒，你哥哥是不是生病了？”

    李如柏給榮兒遞了個眼色，示意她不要吭聲，搶著答道：“靈兒公子這些天比較煩悶，明天，我和榮兒陪著他到外麵走走就好了。”

    李成梁點了點頭，講道：“如鬆，如今嚴世蕃倒台，羅文龍已伏法，我看靈兒是擔心他的父親。今天我聽說，成國公老王爺即將派遣錦衣衛赴日本剿寇，你不妨陪著靈兒，跟隨錦衣衛到日本去一趟，看看能不能把他老父親接回來，將來讓他們父子到遼東過日子吧。”

    驚慌失措的李如鬆無奈地喊道：“父親！”

    “你有什麽問題嗎？”李成梁有些不滿地問道。

    正在這時，陸雲龍來了，一進門便高聲講道：“李大人，陸某給您道喜來了。”

    李如鬆像見到救星一樣，趕忙上前躬身施禮，講道：“陸大人來得正好，父親想派我和靈兒跟隨你們到日本國去辦差。”

    陸雲龍露出了神秘的微笑，答道：“好啊！我正是為此事而來。”

    “這、這，怎麽行？”李如鬆生氣地跺著腳，不知道陸雲龍的葫蘆裏賣的什麽藥。

    李成梁生氣了，指著如鬆嗬斥道：“不懂事的東西，快去把靈兒找來，我們不能對不住他，無論如何都得想辦法救他的父親！”

    “父親，我、我……”結結巴巴的李如鬆不知該如何回答。

    陸雲龍朝他遞了個眼神，才開口問道：“如鬆，聽我的安排如何？”

    發現李如鬆還在磨磨蹭蹭的，李成梁勃然大怒，罵道：“混賬的東西！你是不是把靈兒給得罪了。”說罷，邁開大步直奔靈兒的客房而來。

    李成梁來到了靈兒的客房，麵紅耳赤的李如鬆跟在他的後麵，神情顯得極為緊張。

    這時，陸雲龍追上了李如鬆，對他低聲耳語了一番，李如鬆聽罷豁然開朗，不住地點頭。

    李成梁敲了半天門，許靈兒才把房門打開。

    一見麵，李成梁便急不可耐地問道：“我兒，你給為父說實話，如鬆是否對你無禮？若是如此，看我打斷他的雙腿，和他斷了父子之情！我兒，自你和如鬆從江西回來，我們父子才見過一麵，是為父的不對，若是你身體不適，待我去找郎中來給瞧瞧？”

    聽罷這番話，許靈兒以為他已經知道自己是女兒身，頓時羞得麵紅耳赤，趕忙跪倒在地，低聲答道：“李大人，都是奴婢不好，瞞了自己的身份，還求李大人恕罪！”

    李成梁大驚，急忙往後退了兩步，問道：“我兒，你在說什麽？”

    這時，榮兒急忙衝到李成梁的麵前，解釋道：“李大人，我家姐姐因隨父親在日本國行走江湖，因此，自幼做男兒撫養，並非要欺瞞李大人，還請李大人恕罪。”說著，也和靈兒跪到了一起。

    李成梁遲疑了片刻，往後一看，隻見滿臉通紅的李如鬆站在他身後低著頭，似乎正在給靈兒遞眼神。

    許靈兒微微抬起頭來，瞥見了像隻大公雞似的李如鬆，二人頓時都像觸電了一般。

    李成梁明白了，爽聲笑道：“你們也都到了談婚論嫁的年齡，等靈兒的父親回來，我與許郎中商議，兩家結為秦晉之好。”

    “李大人，我家姐姐和如鬆公子已經拜過天地的！”

    許靈兒趕忙講道：“榮兒，不許無禮！”

    發現李成梁仍在不住地點頭，沉思了片刻，許靈兒講道：“奴婢生在蠻夷之地，長在鄉野之家，實不敢高攀，還望李大人恕罪。”

    李成梁將她們二人扶起，微笑著答道：“不要這麽說，成梁雖為將門之後，也就是一個生員襲職，幾十年來貧困潦倒、鬱鬱而不得誌，若非托了靈兒之福，哪會有今天？嗬嗬，我兒，為父看得出你是知書達理之人，實乃我李家之萬幸。”

    突然，陸雲龍走上前來大聲喊道：“許靈兒、李如鬆聽旨。”

    “聽旨”二字讓許靈兒打了個哆嗦，李成梁也大吃一驚，急忙閃在了一旁，榮兒也往邊上挪了一挪，這時，李如鬆走了過來，站在了許靈兒的身旁。

    這時，隻見陸雲龍手捧黃表，不慌不忙地運足了底氣，高聲朗道：“奉天承運、皇帝詔曰：庶民李如鬆、許靈兒，緝拿叛匪羅文龍，立下了功勳，經五軍都督府提督、總神機營、兼錦衣衛都指揮使奏報朝廷，特允由錦衣衛鎮撫司為之加封功名，冊封李如鬆、許靈兒二人為錦衣衛校尉，從七品，飛魚營聽候緹騎，待將來再立功勳。皇恩浩蕩，李如鬆、許靈兒謝恩吧。”

    做夢也沒有想到，聖旨會降臨在自己的頭上，被封了個七品校尉，許靈兒頓時變得目瞪口呆，這時，忽聽李如鬆低聲勸道：“靈兒，快謝恩吧。”

    等二人謝過了皇恩，陸雲龍講道：“成國公老王爺在聖上麵前為你們請賞，得到了恩準，今後你們就是飛魚營的校尉了，來、來、來，我今日擺下酒宴，為二位慶功。”

    “承蒙陸大人和老王爺的舉薦，成梁感激不盡！”因感覺這道聖旨來得太突然，李成梁說著，就把陸雲龍拉到了一旁。

    二人回到了客房，陸雲龍給他詳細講述了一項絕妙計劃。

    李成梁聽罷，吃驚不小，問道：“這是成國公老王爺之意嗎？”

    “不錯，正是老王爺的安排，若非如此，恐怕很難救回許神醫。”

    因不清楚許靈兒是如何打算的，李成梁對這個計劃並不十分滿意，歎了口氣講道：“那也得看靈兒願不願意，可不能勉強。”

    這時，外麵傳來了許靈兒的哭聲，緊接著，就聽見有人敲門。

    把房門打開，李如鬆陪著她走了進來，並高聲講道：“陸大人，請恕在下不能領旨。”

    接著，就聽許靈兒哭泣著講道：“謝過陸大人！請稟報成國公老王爺，草民實在不敢接受這麽高的官位，望陸大人恕罪……”

    “你們這是為何？”陸雲龍問道。

    “草民還有未竟之事要辦，現在就要去日本尋找我的父親……”

    未等許靈兒把話講完，陸雲龍微微一笑，大聲講道：“飛魚營校尉許靈兒聽令，為人之道，孝道為先。許儀後作為我大明神醫，現流落海外，特差使你海外尋父，就是大功一件，待你尋回你的父親，再為你請功頒賞，加封千戶，如此安排，你們可滿意？”

    “靈兒、如鬆，陸大人替你們想得很周到，請不要再推辭了。”李成梁勸道。

    現在，許靈兒和李如鬆已沒什麽說的，二人對視了一眼，異口同聲答道：“謝陸大人！”

    於是，李成梁微笑著高聲讚道：“好！靈兒，你的孝道天地可鑒，上蒼為之感動。為父這就幫你們安排行程，如鬆對遼東很熟，你們經由遼東先到朝鮮，再渡海前去日本，這樣會安全一些。”