昏沉的黑暗中，突然靈光一閃，迸發出璀璨耀目的漫天星火。這是《星際進化》每次完成階段通關，進階成功時，都會出現的影像。宇宙的起源，人類的誕生，文明的進階，餘百億年的漫長時光，被濃縮在一分鍾裏快速播放。其中，人類誕生之前的場景還不到10秒，而在共和時代前的所有曆史相加，也僅有半分鍾的出場時間而已。

    這樣大幅度篡改實際時間比例的安排，乍一看似乎極不合理，但就埃斯人類而言，共和時代給人類帶來的巨變確實是之前任何時代都無法比擬的，尤其是在信息科技革命之後，人類社會一年的變化，便可比之前某些時代中一個世紀的變化還要大。而一個共和時代超級富翁通過商業活動創造的財富，更是可以超過任何封建帝王從其舉國國民身上搜刮的財富總和。

    戚彌遐思之際，他熟悉的一分鍾進階影像片段已經結束，但整個影片卻仍在繼續。

    正當戚彌不解之時，鏡頭已飛躍繁華的城市樓宇，穿越山川河流，深入荒漠，直穿大地，來到了一個名為“星際航行推進器實驗中心”的地方。

    這個所謂的中心處於某個地下密閉空間內，但影像的視角被固定，戚彌無法按照自己的意誌環顧左右，看清四周，便被強行送入了中心突然打開的大門中，飛速前行起來。

    通過一段快得讓戚彌根本看不清通道細節的穿梭，戚彌被送入了一間滿布各種屏幕，卻空無一人的大廳。

    那多達百餘幅的屏幕上，正放送著各不相同的畫麵，有的是滿屏的數字，有的是滿屏的代碼，還有的是各種公式，讓人眼花繚亂，不知所雲。不過戚彌很快便從那堆放送著繁複信息的屏幕群中，敏銳地捕捉到了數個播放圖表畫麵的屏幕，並結合各種複雜的數據，分析出，該中心正有一項有關星際航行發動機的試驗正由中心計算機自動中央控製係統操控進行。在對信息進一步辨讀之後，戚彌了解到正在進行的試驗是將一台使用核聚變多模式推進器的宇宙飛船送到距埃斯最近的行星，赤星之上。

    戚彌原本以為這個場景不過是對埃斯人類成功登陸赤星的曆史進行回溯，就像之前各種重演的曆史一樣，雖然，使用核聚變發動機驅動的宇宙飛船，與史實並不相符。

    然而，戚彌很快便發現自己的推測並不準確。

    當距飛船發射最後10秒倒計時讀秒聲在控製大廳中響起時，戚彌的身體忽然不受自己控製地飛身而起，朝著正放映著進入最後發射準備狀態的飛船畫麵的那麵屏幕飛了過去。

    就在戚彌即將與那麵液晶屏幕劇烈相撞的一瞬間，他整個人卻如幽靈一般直直地飛入了屏幕，又迅速在穿過數不清的管線和牆體後，進入了那艘即將被發射升空的飛船所藏身的秘密發射井中。

    戚彌剛進入發射井，便聽到了伴隨著讀秒結束，而出現的“發射！”指令。

    轉瞬之間，整個發射井便被洶湧的烈焰淹沒，戚彌也不可幸免地被那那聲勢駭人的驚濤火海吞噬。

    縱使明白眼前的一切不過是光影的幻景，但極度的震撼，還是令戚彌一時間驚懼得屏住了自己的呼吸。

    在發射井內烈焰奔騰的同時，巨若山峰的飛船，則在那洶湧烈焰的強力推進下，以劈天蓋地之勢，躍出地表，直升寰宇。

    而心神未定的戚彌，則在那震撼人心的時刻，如飛船上的一個零件一般，不由自主地貼伏在了飛船的外壁之上，眼看著自己隨飛船一起離開地麵；看彌漫周身的烈火，變為了腳下的搖曳的閃光；看無垠的荒漠變成一點焦黃；看那微小的黃點隱沒在了綠色的大地之上；又看那無垠的大地被浩瀚的大海淹沒，直至整個埃斯成為一顆藍色的星球，進而微縮成了一個發光的亮點。

    在依靠目力已無法將地球與其它星球分辨之時，戚彌又如幽靈般穿透了飛船的殼體，進到了飛船內部。

    戚彌進入飛船的位置剛好是飛船的動力艙。雖然核聚變引擎相較於傳統飛船引擎而言，體積已大幅減少，但整個引擎和燃料儲藏室還是占據了整個飛船的大半空間。

    穿過核聚變引擎隆隆作響的動力艙，戚彌來到了裝有各種儀器，培育了大量微生物，並栽種了大量植物的飛船能源再生艙。在這個再生艙內，宇航員排泄的廢氣、廢液和固體廢物均會在經過最精細地分選、淨化後，被轉化為飲用水、肥料和植物、微生物生長碳源等物質，直接或間接地成為維係宇航員生命的各類供能營養物質，不斷在飛船的能源循環鏈中被反複利用。

    通過能源再生艙之後，戚彌又陸續穿過了健身娛樂艙和休眠醫療艙。

    這艘飛船的健身娛樂艙與戚彌在james的“潛進號”遊輪上見到的健身娛樂艙格局相仿。整個艙室空間不大，設備種類不多，但功能卻十分齊全。

    而飛船休眠醫療艙，則是飛船上空間最小的艙室。艙室之內，除了一台綜合治療儀外，便隻有六個如高低床排列的休眠膠囊床環繞在艙室的四周了。

    穿過休眠醫療艙後，戚彌便來到了位於飛船最前端的飛船控製艙。

    一踏入控製艙，滿目燁動的星光便隨之從飛船觀察窗映入了戚彌的眼簾。沒有地表城市燈光的幹擾，大氣層的阻隔，那閃動的星光因而顯得格外地璀璨，炫目動人。

    然而，戚彌的注意力很快便被一塊正顯示著一係列飛速跳動數字的屏幕所吸引。稍作觀察後，戚彌發現那塊屏幕上其實總共有兩串數字，以上短下長的序列排布在屏幕之上。隨著時間的推移，排列在屏幕中靠上位置的的數字不斷快速增長，而其下方的數字則一直迅速減少。

    一帆揣摩後，戚彌發現那不斷增加的數字代表的，應該是時間，並且正以10來秒一天的速率增加。而它下方的數字大得實在有些嚇人。以這艘飛船正飛往赤星作為假設條件，它極有可能代表著飛船與赤星間的距離。但戚彌根據那屏幕上快速變化的時間和距離所推算出的飛船速率，卻比已知最快的人造宇宙飛行器要快上很多。這讓他頗感困惑。

    很快，戚彌發現自己的計算並沒有錯。

    當飛船屏顯時間來到第20天8小時09分11秒，在這裏程碑式的時間點到來時，赤星已帶著它特有澀地形脈絡，清晰地出現在了戚彌的視野之中。與此同時，時間和速率的變化隨之開始銳減。不過，飛船還是在戚彌所感受的不到一分鍾的時間裏，於第20天115秒成功降落到了赤星表麵。

    這是一個讓戚彌都感到吃驚的數字，因為在現實已知的赤星探索中，即便是在赤星與埃斯最近之時，使用最快速的無人空間探測器，到達赤星，也花了近一年的時間。

    令戚彌詫異的，遠不隻此。很快，他發現這艘飛船又在隆隆的轟鳴聲中啟動了。他朝窗外看去時，飛船已在漫天的沙塵中直插天際，飛入了寰宇，並在快如眨眼的一瞬間，同樣用屏顯時間20天左右的時間，進入了地球的大氣層。至此，完成了埃斯人類曆史上第一次使用宇宙飛船直接降落外星後，又直接從外星起飛返回埃斯的壯舉。

    然而，宇宙飛船返回埃斯大氣之後卻似乎失去了控製，徑直墜向了一座人口稠密，車水馬龍，甚囂塵上的大都市。