就在戚彌扳弄了飛船上的所有疑似控製裝置卻無力回天，驚懼愕然的一瞬間，畫麵卻陡然一滅，讓整個世界複歸寂暗。

    這一次，戚彌並未在黑暗中等待太久。轉瞬間，那密不透風的黑暗便被同樣壓得人呼吸困難的光明所替代。麵對那驟然降臨，險些讓戚彌暴盲的強光。戚彌不得不閉緊眼睛等待了好一會兒，才勉強能夠與那強烈的光線眨眼以對。

    在接連不斷的眨眼中，戚彌逐漸看清了強光中盡是些如泡沫般四處浮遊的晶瑩小球，然而卻無法分辨那些小球到底是些什麽東西。

    “試驗者體內空氣已排空，肺部運動停止。外部血液循環泵介入，心髒運動停止。納米機器人已隨生命修複液進入試驗者體內，全部就位。軀體修複工作準備就緒，隨時可以開始。”伴隨著這句不知從何發出的話，戚彌的視野再一次改變，他這才得以看到那些浮遊泡沫小球其實是在一塊屏幕上通過特效處理後播放的，由納米機器人傳回的，包含dna、蛋白質、多糖在內的眾多細胞內液物質的實時超高倍電鏡放大影像。

    而在播放電鏡影像的屏幕旁，則是一台形似大型標本箱的奇怪水櫃。在那奇怪的水櫃中，正浸泡著一具全身插滿各種管線，頭戴隻能看到一雙眼睛的全封閉頭罩的男性軀體。雖然他的整張臉都被頭罩遮擋，看不清麵容，但從他蒼老得已萎縮貼骨，皺紋和老年斑遍布的身體和慘白無光的毛發，不難判斷他已步入遲暮之年，時日無多。

    “納米機器人，按預定計劃，適時適量釋放人造新生幹細胞，dna端粒修複酶，細胞生長促進劑，自由基清除劑等生物機體修複因子。同時對試驗對象體內富集的有害代謝廢物和環境毒素進行徹底清洗。血液深度透析，同步進行。”戚彌正因看到那具在水中浸泡的衰老已極的軀體感到不適之時，詭異的空間裏突然出現了奇怪的話語。

    那奇怪的話音剛一消失，戚彌就發現電鏡屏上的時間開始加速變化，在他隻感覺到有幾秒鍾變化的時間裏，電鏡屏上的時間卻已過去了快整整一天。在這期間，電鏡屏上的畫麵不斷變化，出現了各種圖表指標數據，其中有些畫麵中還會出現解釋性的備注。

    從這些畫麵中，戚彌了解到，這在那水櫃中進行的，是一項逆轉衰老的人類軀體修複試驗。

    簡單來說，這項逆轉衰老軀體修複試驗，是利用超級人工智能係統控製下的納米機器人，和最先進的生化技術產品，從基因和體內細胞環境層麵開展的，根本性的軀體修複試驗。按照試驗的既定目標，作為試驗對象的百歲老人通過本次修複，其軀體的生理狀態將提升至與20來歲青年相當的黃金水平。

    這項試驗的科技含量之高，難度之大，與先前那個赤星往返試驗相比，雖然涉及的科學領域不盡相同，但試驗的複雜性和挑戰性都絕不遜於前者，並且完全超越了當前科學界公開科技的技術水平。而對於出國前，正參與諧國一項類似秘密研究，且即將取得重大突破的戚彌，則驚訝於這項試驗的各項準備工作和支撐依據，都堪稱完美。如果讓自己設計一套活體臨床試驗的方案，估計也不會與眼前正發生的幻景有太大差別。

    果不其然，就像之前的赤星往返一樣，這不可思議的試驗也獲得了成功。隨著時間的快速跳動，那幹癟慘白而蒼老嶙峋的軀體逐漸變得紅潤充盈起來，與此同時，那軀體上遍布的老年斑則通通褪去，枯蒿般的毛發也重新煥發出金色的光澤。

    在電鏡屏幕時間顯示為修複進行一個月後，那男人的軀體外貌，已與20來歲的精壯小夥沒有區別。

    這樣的試驗結果，對戚彌來說，並不能說是出乎意料之外，但他實在沒想到，這一項在諧國這樣首屈一指的超級大國中，都屬於絕密研究的先進科技，既然早就被人做成了細節詳備的vr幻景。不。那vr幻景與其說是人造的幻景，倒更像是錄播的現實。

    “難道這一切早已悄然發生？”

    就在戚彌望著那已變得年輕的軀體心生疑慮之時，被頭罩包圍的那雙一直靜閉的眼睛忽然猛睜開來，直勾勾地瞪向了戚彌，令正注視著他的戚彌為之一怔。

    那毛骨悚然的一眼，讓戚彌又若幽靈般飛升起來。以越來越快地速度遠離了實驗室，穿過了深厚的地下岩壁，接著又飛離了地麵，以飛鳥的高度橫越沙漠，荒原，湖泊，密林，大海，來到了繁華都市的上空，鳥瞰城市在陽光的照耀下車水馬龍，人潮湧動。

    “歡迎來到軌道時代。”就在戚彌從城市中的各種巨幅廣告看到時間變成了現實時間時，耳邊響起了james的聲音，“感覺如何？戚彌先生。”

    “這一次的通關幻景倒是別出心裁。之前的幻景都是再現重要曆史場景。而這一次，不僅再現了曆史，還展望了未來。隻是從前幾個遊戲階段的通關條件都十分清楚，而且不同時代的差異很大。而從共和到軌道時代，城市基本沒什麽變化。而且，這次從共和階段通關進入軌道時代，實在來得有些突然。難道剛才隕星境的戰鬥算是武力通關嗎？可直到隕星境毀滅，我們也未分出勝負啊。”

    “哈哈。戚彌先生果真心性非凡。看來我們精心準備的幻境，絲毫未能影響您的睿智冷靜啊。

    “如您所言，軌道時代與共和時代的區別並不似先前那些時代之間的區別那麽清晰。

    “之所以會出現如此狀況，皆因軌道時代，實際上是一個即將到來的未來時代。沒有人能夠能像重現過往那樣，清晰地預見未來。這，也是未來的魅力所在。不是嗎？

    “事實上，在人類開啟新的紀元前，為了保證足夠吸引人的遊戲品質，軌道時代，恐怕便是《星際進化》的最高階境界了。畢竟，構造遠比現時廣博得多的未來，無論如何都會有偏簸。”

    “不過你們很確定星際航行所需的飛船和將人類的壽命延長到足夠進行星際航行的長度，是步入軌道時代，進階星際時代所必不可少的條件。”

    “沒錯。足夠強大的飛船和足夠長壽的人類，是開啟星際文明的必要條件。然而有了它們，並不等於能讓埃斯進入到星際文明時代。問題實在太多了。所以，在星際時代之前，必然有個過渡的階段。也就是尋求正確出路的，軌道時代。”

    “有意思。超長，甚至完全不受自然限製的生命。僅這一點，便會對現行人類社會帶來顛覆性的衝擊。但這也許也讓星際探索成為了必然。如果人類不再自然死亡，那麽人類遠赴外星就將從一個不切實際的幻夢，化為不得不為的生活所迫。”

    “沒錯。不用再擔心活不到到達外星的那一天或者在完成一次星際航行後，埃斯星上已無認識的人在世。這對於星際探索有著無比積極的影響。而人類壽命的延長，對各種能源的消耗，也勢必以幾何級速率增長。開采外星能源將成為人類文明延續的不二之選。但僅憑這些，恐怕還是不足以讓人類進入星際時代。而《星際進化》的意義，便是讓我們找到真正能讓人類進入星際時代的有效方法。”

    伴隨著james的話語，一係列星際時代所麵臨的問題，開始以圖表，短片的形式，在戚彌麵前生動展現。國家間為了利益的博弈，不同生活水平者對星際探索的不同看法，先進技術的經濟可行性問題，以及隨之帶來的社會倫理問題，還有不同文化，宗教信仰帶來的種種矛盾和難題。

    “你現在所看到一切，都可能阻礙星際時代的到來。怎麽樣？想成為第一個破解這些難題，讓人類找到正確軌道，成功邁入星際時代的人嗎？”james的聲音再次出現。

    “這一切，終究隻是遊戲的幻境而已。”戚彌冷靜道，“就現在而言，我更想在現實中稍事休息。”說完，戚彌開始嚐試按照《星際進化》的標準vr退出流程進行退出，然而卻沒有任何效果。

    “戚彌先生。作為共和時代進入軌道時代通關任務測試版的第一位玩家，你應該開心地享受這非凡的遊戲啊。既來之，則安之。不要擔心。隻要你能順利通關，就能回到現實。”

    james的話，讓戚彌感覺不妙，但除了繼續遊戲，他似乎別無選擇。但就在這時，他眼前的世界卻突然劇烈地晃動起來了。那天翻地覆的感覺，比隕星境破滅時還讓人眩暈，與此同時，整個世界都響徹了刺耳的警報聲。