“什麽主意？”宋彌爾好整以暇，“艾那公主不妨說來聽聽。”

    艾那先半屈身行了禮，才不緊不慢道：“艾那自中山國來，自小仰慕大曆文化風物，從幼時便請了先生，琴棋書畫、禮樂射覆，雖不說精通，但也有一一涉足。艾那鬥膽，想要與大曆擅此道的貴人相較一番。既增進大曆與中山兩國之間的友誼，切磋之下，又能助興宴會，更能叫艾那討教大曆瑰麗的文化，虛心學習一番。陛下，娘娘，認為此舉何如？”

    “梓潼，你認為怎麽樣？”沈湛微微勾唇，側首問宋彌爾。

    “本宮倒是覺得，這主意不錯，不過，既為比試切磋，可有什麽彩頭？”宋彌爾挑眉問道。

    “單憑陛下與娘娘定奪。”艾那柔順乖巧。

    “陛下不妨擬定一個？不要辜負了艾那公主的一番好意。”宋彌爾道。話中的揶揄，也隻有沈湛聽得出來。

    他寵溺又無奈地瞧了宋彌爾一眼，搖搖頭，“朕便定一個吧，雖說是比試，但正如艾那公主所說，為的是大曆與中山國之間的來往，這彩頭也就是個名頭。依朕看哪，倒不如便，輸了的人，答應贏的人一件事吧。當然，這件事必須得無關國體政事，無傷大雅才行。”

    艾那眼睛一亮，認為這是大曆陛下是向著她才定了這樣一個彩頭。她自詡才藝絕倫，自小好勝心強，一心想著要嫁給最厲害的男子，自然自己也要有厲害的才藝才能匹配。在中山國，連男子都會有輸給自己的時候，大曆的女子，又怎麽會是自己的對手？

    更何況，她早已想好與誰比試。這人看著，可不像是才女一名。要說才女嘛，艾那眼光在右側妃嬪輕輕掃了一圈，可能也隻有中間偏上那幾個，看著大致還會點東西，不過，她也不認為她們會比自己強。教授自己的先生，可都是鼎鼎有名，皆誇讚自己有天賦又勤奮，可惜為女子之身。

    艾那嫵媚一笑，定下心來，“尊敬的陛下、皇後娘娘，艾那想著，艾那是一國公主。我的父王自艾那母後去後，宮中便再無王後，中山國宮中也隻有艾那一人。我是中山國獨一無二的公主，皇後娘娘是大曆獨一無二的皇後，艾那覺得，由我們倆來切磋比試，便是再好不過了。”

    艾那話剛落音，左側已有臣子站出來指責，“大膽！爾等公主，怎可與大曆國母相提並論？！”

    “怎麽不可以？”艾那毫不示弱，“我雖是公主，但卻是中山國唯一女性皇族，身份高貴，皇後娘娘也是大曆身份高貴唯一後宮人，身份得當。難道說，皇後娘娘並不是大曆唯一高貴的皇族嗎？”

    她利用自己不是大曆人，不十分精通漢語，玩起了文字遊戲。對方承認不是，不承認也不是。

    而大曆想來講究以禮治國，那朝臣滿臉通紅，也說不出“中山不過爾爾小國，星輝之光乃敢與日月爭光”的話來。

    “好了，艾那公主的話，也有幾分道理。”

    宋彌爾命那臣子坐下。

    艾那沾沾自喜，洋洋得意。盤算著自己要與皇後比試些什麽。

    卻又聽大曆的皇後娘娘輕聲道：“想來中山國位置偏遠，消息不便，不知道本宮大病初愈，不知者無罪。”

    艾那就是一怔。

    “本宮整整一年纏綿病榻，這兩日才好了些，堪堪主持宮中事宜，精神不濟，恐怕要辜負艾那公主的一番美意了。”

    宋彌爾的意思很明確，我病了這麽久，你要是非要跟我比，就是你不懂規矩沒有禮貌；何況就算真比了，你贏了是勝之不武，倘若你輸了，輸給一個方才痊愈的病人，你好不好意思？

    皇後大病，這是大曆人人皆知的事情，眼下見皇後娘娘這般泰然自若地說出來，大家都搖頭歎息，竊竊私語，多是恨不得代其病痛之意。

    艾那見四周人的神情不似作假，皇後竟是真的才病愈，自己這要求，可算是蠻橫無理了。她甚至隱約覺得，別人看自己的眼神，都帶著責備。

    怎麽辦，如今騎虎難下，她收到的信息，可是半點沒有提皇後曾經病重一事，隻是說皇後無甚才情，隻靠著一張臉和家世背景，才走到今天。

    座上皇後娘娘的聲音恍若天籟：“本宮這裏倒是有個法子。”

    艾那下意識希冀地望著她。

    隻見宋彌爾輕聲笑道：“本宮重病這一年來，宣德宮上下內外，幸而有本宮的幾位宮人幫忙照料，才不至於慌亂。而今，這幾位宮人皆在殿上，”宋彌爾輕點，朱律、浴蘭、清和、乏雪依次微微上前一步，好叫眾人看得清楚。左側皇親貴胄那一塊，響起了一陣交頭接耳的嗡嗡聲。

    “本宮這幾名宮人，前麵三個，是本宮從家中帶來，自小便與本宮一同長大，情誼深厚。本宮會的，她們也會。乏雪是陛下賜下，教養得宜，無一不精。跟著本宮之後，也同本宮其他侍女一樣，本宮會什麽，她們也跟著學什麽。公主若是想要瞧瞧本宮會什麽，但瞧本宮身邊這四位一等宮女，便也知曉一二了。”

    清和褔身道：“皇後娘娘悉心教導，奴婢幾人所學，不過皇後娘娘皮毛一二，但奴婢們鬥膽一試，以酬娘娘教導之辛。”

    艾那神色微變，下頭早有中山國的使臣憤憤不平叫嚷起來，“陛下、娘娘，這怎麽行！艾那是我們中山國金枝玉葉的公主，怎可與宮女混為一談？！”

    左邊朝臣一派正要站人起來，沈湛先開口，“這幾位宮人，皆受皇後悉心教導，又得大曆宮廷禮數，皆是才貌雙全的女子，公主比試，本就為著才情而來，如何不能比？難不成，公主比的不是才情，而是身份地位？倘若比身份地位，那也好說，這四名宮人，是皇後宣德宮一等大宮女，在大曆，皇後身邊的一等宮女，皆是從三品的女官，位同尚宮，且享受正三品女官的待遇。你們且說說，是覺得你們的公主比的是身份地位，還是覺得我們大曆正三品的官員，還比不上你們中山國一個小小公主？”

    這是將方才艾那說的那一番話反過來將了一軍。

    這一頂帽子砸下來，中山國眾人都暈暈乎乎，大氣不敢出，生怕一言不慎，再惹怒大曆的帝王。