“不用分辨了，那是鴆毒！”

    來人是一位年華正恣意盎然的女子，她步履匆忙，衣著素簡，卻淩然有一股上位者的風度。

    常樂神情一凝，不由自主朝來人看去，卻不知這深宮之中，如何又出現一位權者。

    袁晚遊卻徒然一喜，“你終於來了！”

    這筆挺站著的人，正是秦舒涯。

    就連沈湛與宋彌爾也緩和了臉色。

    不過一年不見，離宮後的秦舒涯，再無宮中那番偶爾流露出的小兒女情態，整個人如破勢的青竹，淩然挺拔，多了一份全然不同的風骨和氣度。

    沈湛朝她點點頭，用的卻是平輩的態度，“秦師可好？“

    秦舒涯含笑回應，”家祖身子健朗，如今不擔這家主的名頭，整日調琴弄花，好不自在，秦山如今也有了山野閑人的逍遙誌趣，陛下與娘娘若是得空，秦家無任歡迎。“

    原來，如今的秦家家主早已換人，不是別人，正是眼前娉婷的女子，秦舒涯。

    秦家不是沒有出過女子做家主，但少之又少。

    秦舒涯離宮回了秦家，正逢秦家家主之位更替的關鍵時刻。秦家上下雖也團結，但也不如宋家人看得開，這家主之位，還是有無數人頭破血流也妄圖爭一爭的。

    也不知中間又有多少波折，秦舒涯又付出了多少的心血，這秦家家主的位置，終於落到了這個，曾經入宮成為秦家送入宮中”質子“的，柔弱女兒身上。

    成為家主，秦舒涯從中得到的好處也是不少，至少她所在的秦家一脈，百年之內，必然能過得安穩。但秦家家主曆來不會讓外人霸占，成了秦家的家主，便意味著秦舒涯這終生再也不能嫁娶，孤獨地，在家主的位置上坐上一輩子，直至衰老與死亡。

    這世間便是如此的不公平，女子要獲得一樣東西，向來要比男子付出十倍百倍的心血。

    但她如今站在了這裏，已經有所證明。

    秦舒涯要的，不是作為家主的權力、貪念或者地位，她要的，不過是更高的自由。

    這也是沈湛與宋彌爾對其敬意的由來。

    不過眼下這局麵，可還沒能放鬆。

    早已立在一旁的孟尋，見秦舒涯截住了他想說的話，深深地瞧了她一眼，方開口道：”秦家主是如何得知，此物沾的是鴆毒？“

    ”問她吧。“

    秦舒涯下巴朝不遠指了指，眾人這又瞧見有兩名少侍架著一名衣著單薄的宮妃走來。

    兩名少侍滿頭汗水，神色甚是驚恐，饒是如此，手上的力道卻根本不敢放鬆，穩穩地將那名宮妃半扶半拖。

    ”那不是······“宋彌爾的輕聲驚呼被壓在了嗓子眼裏，她轉頭看了看一頭霧水的袁晚遊與神情愈發冷冽的秦舒涯，心中掠過不好得預感。

    ”彌兒，那是誰？“沈湛抱著好不容易終於哄睡著的沈熠，皺著眉問。

    自這一年宮妃陸陸續續離宮之後，原本就沒有踏足後宮的沈湛，自是記不得這著宮裝的是誰，但看她愁容慘淡，雙眼無神，又被秦舒涯在這時候拎出來，定然是與投毒一案有關，眼神不由得又暗沉了幾分。

    “世子，快快起身，今日叫你看了笑話。”

    宋彌爾不答，轉頭令了常樂起身。

    常樂汗涔涔，若不是穿得多，衣衫都要沁出汗印子來，他哪裏還不明白，今日怕是牽扯進了宮闈內案了，雖說他是袁晚遊的夫君，算來算去，與沈湛還算得上的表親的關係，可再怎麽說也畢竟是個外人，他躊躇不安，走也不是留也不是，側頭瞧見自家妻子，方才的笑臉早已不見，雙手抱臂，正沉著譏諷與怒氣望著那被架來的宮妃。

    常樂深吸一口氣，終於與妻子並肩而立，沉下了心。

    宋彌爾皺著的眉挑了挑，終於又再舒緩了些。

    “那是江月息。”

    她向沈湛輕聲回複。

    “江月息？”沈湛腦中閃過幾個模糊的畫麵，麵露驚訝，”曾經不是與你們交好？怎麽又······“

    不過幾息的說話間，江月息江嬪已經被兩個少侍架著到了麵前。

    甫一跪地，江月息便奮力掙脫少侍的桎梏，快速爬行到宋彌爾的麵前，一把抱住了她的腿。

    ”姐姐，皇後姐姐，求求你救救我，救救我！我是來戴罪立功的，念在我們往昔的情分上！求求娘娘，求求娘娘！“

    ”來人，將這滿口胡言的逆賊拉下去！“沈湛捂住沉睡著的沈熠的耳朵，恨不得一腳將這叫江月息的女子踹下去，叫她攀住自己妻子的腿！

    宋彌爾輕輕搖了搖頭，那準備上前來的侍衛便去瞧皇帝的臉色，見皇帝隻望著自己的妻子，不再惱怒催促，便又退後一邊站住不動。

    宮裏人都知道，陛下是這天下的天，可娘娘就是陛下的天。

    宋彌爾神色怔怔，緩緩抬手，放在了江月息的雙肩之間，卻沒有如江月息所預想那般，將她摟住，反而將她狠狠往外一推。

    ”說吧，你是如何得知這是鴆毒的？“

    江月息也不敢再上前，癱坐在地上，指甲狠狠地扣住了泥地，”娘娘，這一切，都是莊妃的主使啊！“

    ”荒謬！尉遲嫣然死了都一年了，你說是她主使，難不成還是她托夢給你？！“袁晚遊柳眉倒豎冷笑一聲。

    ”舒涯，你說問她，可是你發現了什麽她下毒的證據？”

    “是，也不是，”秦舒涯搖搖頭，“當初離宮時，我與娘娘曾商量過，試圖將江嬪也帶離宮中，”她冷哼道，“隻不過別人不肯走，我們還當是她無處可去又留戀宮中往事，便放任了她留下來，卻不想她竟是有所圖謀，伺機一年，竟是要謀害皇嗣！”

    秦舒涯也是恨極了，她此生注定無子無女，真心將沈熠這個幹兒子當做了自己的心頭肉，時隔一年方才見第一麵，卻不想差點就成了最後一麵！

    若要說起來，隻能是沈熠這小子得天地庇佑，是真正的龍子，竟能在命懸一線時，冥冥中得神明相護，自己救了自己一命！

    秦舒涯才恨極了這江月息！

    她本是惦念著往昔的情誼，如今自己成了秦家的家主，若是江月息還願意出宮，養她一輩子也不是不可能。

    雖少了許多宮人伺候，大約是宋彌爾也念著舊情，江月息所處的宮室，比別的妃嬪可好了太多，該有的一樣不差。

    也不知是懷著怎樣的心情，秦舒涯命那些唯唯諾諾的宮人莫要出聲，本是想給據說在佛堂念經的江月息一個驚喜，卻不想聽到了她向菩薩告罪求饒！

    “菩薩仁慈，如何會救你這樣歹毒的人？！好在神明庇佑，皇子無事，今日便是誅你九族，恐怕菩薩也要叫一聲好！”

    秦舒涯憤然怒道，甚是威煞。

    “不是啊，不是我啊，真的是莊妃啊！”江月息雙手在空中亂舞，不知道該向誰告罪。

    “我親耳聽到你向菩薩承認皇子食物裏有毒，還像菩薩告罪，你人在偏宮，又如何得知皇子食物有毒？何況莊妃已經死了一年，你還能狡辯？！我們待你不薄啊！護著你，偏著你，文清婉的事牽扯到你，生怕你出事，將你藏起來保護著，想方設法保存你的性命，你卻恩將仇報，隻怪我當初瞎了眼！我隻恨，死的為何是重歡，不是你！”袁晚遊忽然暴起，直接一腳將江月息踹翻在地！她雙眼泛紅，當年，相對於吵吵嚷嚷的舒重歡，她自然更喜歡親近這伶俐可人的江月息，甚至在宋彌爾為了保護江月息而將她降位時，還曾經為了江月息與宋彌爾爭吵，卻不想當真是自己瞎了眼，分不清好歹，看不準善惡！可恨！

    眾人目光湛湛，麵露恨色，幾乎都用不著審問，有了秦舒涯作證，哪還需要什麽別的證詞！旁邊的侍衛已經目露凶光，隻要陛下一下令，立馬就將這謀害皇嗣的宮妃拿下，碎屍萬段！

    眾人竟已經是不想再問一個原因，心灰意冷，不過如此。

    “慢著，本宮尚還有話要問。”

    宋彌爾卻阻攔了下來。

    她卻不認為，江月息那一聲聲莊妃是胡言亂語，莊妃作惡，惡從細小而起，在不經意間便可深入骨髓，譬如太後娘娘的病。

    莊妃野心勃勃，心計深沉，若不是老天偏袒，宋彌爾也不覺得自己能夠有戰勝她的萬全之策。隻不過是天佑善者罷了。

    但依著莊妃的習性，江月息說與莊妃有關，說不定還不是什麽胡言亂語。

    宋彌爾找了個石凳坐下，看向江月息的眼中再無溫情。“向本宮說說，莊妃是怎麽一回事。說得好，也許本宮會替你向陛下求一求情。”

    江月息死死咬住唇，她本來也算是有備而來，若是出了事排查，她自可能將事情都推給莊妃一人，可是卻不想老天不公，竟被秦舒涯生生撞破！如今是萬般托詞都沒了用處！破綻重重！

    她眼珠轉了又轉，如今皇子無事，陛下娘娘心緒平靜，便沒法趁著情緒翻湧做文章，若是自己撒了謊，恐怕才會萬劫不複。如今看來，隻有保住自己才是最重要的，實情說出，說不定自己還可能會有條活路！畢竟，自己也不是真的沒有參與，不是嗎？

    江月息慘笑一聲，吐出一口濁氣。

    “若說歹毒，嬪妾隻不過是莊妃歹毒的幌子。嬪妾豈是不知好歹之人，我自當知道當年娘娘降我的位份，是為了保護我，令我避開這一番紛爭，可是，哪裏又避得過去？隻因那文氏的事，確確實實也與我有關。”

    江月息此話一出，幾人瞬時變色，眼中情緒翻湧，神色不定。

    “嬪妾自知理虧，這也是為何嬪妾後來不敢再與各位姐姐接近的原因，總是怕對不住各位，心虛露出馬腳遭了厭棄。嬪妾隻不過是一個無權無勢的弱子，不及各位姐姐半分，更不敢奢求更多，在這後宮之中，難免有私心想求性命無憂，便始終不曾開口承認。”她麵向宋彌爾，“娘娘，是嬪妾辜負了您的好意，是嬪妾對不起您。”

    但轉眼之間，她又咬牙切齒，“可嬪妾有心避開各位姐姐，一是心虛，二是不想害了各位！嬪妾加害文氏一事，嬪妾本以為天衣無縫，卻不想早就被狡猾的莊妃抓住了把柄，她以此為要挾，讓我替她做事，甚至想要加害各位姐姐，我才不得不忍痛拒絕再次與各位姐姐親近，害了你們！”

    “哼，你更害怕事情一旦暴露，才會萬劫不複吧！”

    “這麽說，之前宮闈混亂，你也曾經參與？”

    袁晚遊與秦舒涯同時問道。

    江月息瑟瑟發抖，“不管各位姐姐信不信，嬪妾從沒有加害姐姐們的意思，她讓我昧著良心的事，為了保命，是，我曾經參與，可我從未有過殺人的心思！”

    “可是今日，你就想要毒害皇嗣！”

    沈湛疾言厲色！

    “陛下，娘娘！倘若我想要謀害皇嗣，我又哪裏來的計謀，哪裏來的人脈，哪裏來的勇氣？！我被迫參與那些事情，為了保命我根本不敢說，今日在菩薩麵前祈求，也是因此！我無心害人，卻終究害了別人！”她滿腔嗚咽，“我不敢說！卻不得不說！今日我說是莊妃下毒，並不是妄言，這毒，確確實實來自莊妃，下毒者另有其人，卻是薛妃！”

    一時之間，語驚四座，眾人都忘了言語。

    薛妃是誰？恐怕若不是有心人，想這名字都要想上半日。

    在後宮裏頭，她就像個隱形人一樣，因為自己爺爺薛太醫的關係，悄悄地進了宮，在宮裏無聲無息地生長，她不爭不搶，不出風頭，活得寂寂無聲又小心翼翼。也有說是她的性格使然，天生膽小，不愛交際。若不是陛下憐憫，又是太醫的孫女，不好得罪，早不知死在了什麽地方。

    宋彌爾與沈湛都憐惜她，活得不容易。當初，她也不願意出宮，如今在這宮中，也尚且算舒服的一個。

    卻沒想到，竟是這樣一個膽小懦弱的女子，竟是下毒謀害自己皇兒的凶手？！

    防不勝防！

    沈湛想到有一回他與宋彌爾花園散步，恰好撞見了薛之儀，她還呐呐地想要逗一逗沈熠，隻不過沈熠很厭惡生人，連奶娘都不喜歡，這才作罷，沒想到，若是薛之儀有心，那時候自己的兒子，已經在鬼門關外走上了一圈！

    宋彌爾與沈湛對視一眼，顯然都想到了這一處。

    可是，她究竟是為什麽呢？

    一時不察，袁晚遊將話問了出來。

    “為什麽？”江月息扭曲著麵容，說不上是在哭還是在笑，“這後宮之中，哪裏有那麽多的為什麽？各位姐姐本性善良，可還不是有家族的庇佑，生在高位，察覺不出後宮哀苦，這後宮裏，待得久了，便是清白無辜的弱子，也能變成殺人不見血的魔頭。後宮磨掉了我們的心性，心性變了，人自然也就變了。發了狂，做出來什麽也不足為奇。薛妃······若不是薛妃，太後娘娘，為怎麽會病發得那麽快呢。”

    這才叫沈湛與宋彌爾臉色大變，沈湛雙手一緊，將睡著的沈熠也弄痛，醒來啼哭。可沈湛哪裏還顧得上他，顫聲道，“你方才說什麽？給朕說清楚！”

    原來，莊妃也並不是隻手通天的人物，單憑莊妃一人，買通壽康宮，做出毒藥，謀害太後，這種驚天的密謀，是根本不可能的事。

    可是她卻還有一個幫手，一個在宮中極富有名聲與人緣的，德高望重的太醫的孫女，薛之儀。

    如何製了毒，如何利用診脈的時候將毒香換了，又如何一步步換花葉、換吃食，甚至設了一重重的障眼法，發現了一層，不代表能發現第二層，一點點，蠶食了太後生存的意誌。

    原來，尉遲嫣然臨死前衝著宋彌爾與沈湛說的那句“你們會後悔”，指的是還有漏網的薛之儀，甚至江月息。

    也不知她如何說動了薛之儀，恐怕薛之儀早就成了她的後招，也許本想在以太後姓名威脅之後，再利用隱藏極深的薛之儀繼續做事，卻不想沈湛殺伐果決，太後大義赴死，根本沒有給尉遲嫣然多餘的機會。可她隱藏的這一步棋，還是走了他們曾經的計劃。

    幸而老天有眼。

    是他們愚鈍，在自己的眼皮子底下養了一個隨時咬人的毒蛇，卻還不自知。就在昨日，宋彌爾還在擔心，如今仍舊住在後宮的那幾位妃嬪，吃穿用度是否合適。

    “都是朕的錯，”沈湛的聲音極苦極澀，“如果當初，朕不圖計劃的痛快，沒有將這些人請進宮來，進了宮卻又無法負責，叫她們無望地在這後宮生活。便不會滋生出這麽多的罪惡來了。”

    悔不當初。

    宋彌爾搖搖頭，接過啼哭的沈熠輕輕拍著他的背，又將沈湛的手牽起放在了沈熠的背上，“湛哥哥，如今，還不算太晚。”

    是了，斯人已逝，活著的人還在為明日而爭取，有人有了新的生活，有人有了新的希望。

    而罪惡，無論藏得多深，總會曝於世上。

    江月息與薛之儀，一個被杖刑後押入了死牢，一個斬首並全家流放。

    江月息感激涕零，她做錯了事，到最後卻還能保住家人的性命，已是不易。

    經此一事，沈湛狠下心腸，將後宮所有賴著不走的宮妃，都請了出宮，去了寺院或是莊子。如此來回，竟又有不少宮妃提出要回家或者獨立門戶，更是包括虞汐與蔣月蘭。她們也曾迷失過心性，還以為會困死在這漫長的歲月，驀然回首，卻還有重新選擇的機會。宮門無望，且她們瞧著，袁晚遊、秦舒涯之流，離了宮過得不知多好，又瞧見了江月息薛之儀的下場，心思回轉之間，也曉得走一條新的路了。

    或許三五年後，坊間江湖又會多出一兩個新的故事呢？

    就好似那宋家的哪位嫡女，似乎被一位江湖的俠客所求取，這百年的大世家，竟然也沒有迂腐之氣，開開心心答應了求取，也不知那深在廟堂的皇後妹妹，會不會前來江湖，瞧著一場令人尋味的婚宴？