此後大約三四日，又是一個將要閉店的時分。

    日頭已落得沒影，我倚在門口看吳甲上門板，因前幾日那一下重砸，吳甲得了師傅的吩咐，不肯教我再碰門板，殷乙也跟著笑我的身板兒是豆芽兒菜，萬不敢抬那樣沉的東西。

    還剩最後兩塊門板未上，忽然有個身影越過店肆門前的街口，朝朱心堂走來。我眼尖，一眼便認出正是楊家的那位老夫人。

    奇怪的是這回她並未坐車，也沒有仆婢跟隨，獨身一人躊躇彷徨地走過來。

    對街張屠戶家的娘子出來，在屋前灑掃，見我正朝外頭張望，便笑著向我招呼：“阿心，閉店了呀。”

    我略遲疑了幾息，才回應了張家娘子，心裏愈發奇怪，為何張家娘子隻向我招呼，卻對從她家門前走過的楊老夫人視而不見。

    楊老夫人也不理會張家娘子，徑直朝朱心堂過來。我忙從還未闔上門板的一邊出去，向楊老夫人屈膝一福：“老夫人有事改日再來罷，今日閉店了。”

    楊老夫人在店門前站定，不言不語，我直起身子，目光在她煞白僵冷的臉上一轉，登時渾身一凜，轉向吳甲道：“不必理會，咱們閉店。”

    吳甲手腳麻利地將剩餘的兩塊門板闔上，我在店堂四處點上燈燭，師傅抱著劉家那壇梨花白從後院過來。

    “師傅，楊老夫人來了，就在門外，大約……”我不能十分確定，揣度道：“如今大約得到咱們閉店後才得進來了。”

    酉時閉店之後，還有生氣兒的人是進不得朱心堂的，因為那時的朱心堂另有客要待，都是些魂魄傷痛難安的亡故之人。我能看見楊老夫人，張家娘子卻瞧不見，閉店前她又在門前不肯進來，那麽極有可能店門外的楊老夫人已是一縷魂魄。

    果不其然，不一會兒功夫，門板後隱著的另一扇門豁然洞開，楊老夫人在吳甲殷乙的指引下，從那扇暗火浮動的門裏走了進來。

    我猛然想起上一回李氏來時的情形，心頭一縮，忙跑回櫃台後頭，安安分分地在師傅身邊呆著。

    楊老夫人倒不似李氏那樣駭人，雖然她的麵色僵白口唇烏紫，一手捂著肚腹仿佛正忍著痛，但大體上還有個人模樣，舉止也還是一樣的端莊有禮。

    “朱先生恩德，老身卻慚愧萬分。”她向師傅恭恭敬敬地行大禮。我想起她一貫的高門大戶的做派，卻不料她此時肯向師傅行大禮。

    我看看身旁的師傅，他倒絲毫沒有謙讓的意思，穩穩地坐著受了她的禮。“老夫人現下倒明白了？”

    師傅和楊老夫人這一來一去的話，我聽得雲裏霧裏。

    說著說著楊老夫人的聲音裏帶了哭腔：“草烏頭的毒汁原來竟能教人受這樣大的磨折，到了我才明白，我那兩個兒媳遭了怎樣的罪，都怨我，我對不住她們，對不住我兒……可我從未想要置誰於死地，隻因年少時偶聽人說簪子上淬了毒，可令佩戴之人神誌恍惚……我並不想要她死……原是想著她若癡傻了，不記得與我兒的夫妻恩情，好教我兒冷了心，早日迎娶謝家女過門……”

    我茅塞頓開，想起先前問過師傅，銅雀簪上怎會淬了草烏頭汁液，那時師傅未答，現下全明白了。

    看來是楊老夫人著急重振門庭，想讓楊三郎停妻再娶，迎娶能在仕途上有所助力的謝景娘過門，可楊三郎心懷與李氏的舊情，自然是不肯的，楊老夫人為斷了楊三郎的念想，起了歹心，在李氏日日佩戴的簪子上淬了草烏頭的汁液。

    或許楊老夫人隻是想讓李氏壞了神誌，她必定想不到，殘害李氏與謝景娘的並不全是草烏頭的毒，卻是楊老夫人心底的毒。那毒恰巧遇上了最喜汲取怨毒的銅雀簪，很快便害了李氏的性命，若非楊三郎求到朱心堂來，隻怕謝景娘也難逃危厄。

    我側目去瞧受不住腹痛與自責伏倒在地痛哭的楊老夫人，一點兒憐憫之意都找不出，她一人私心，害了李氏殞命，害了謝景娘重病一場，害了楊三郎雙目失明，若要填命，她這條受狠毒汙濁的殘命當真是不夠填的，怨不得師傅說她的目珠渾濁不抵用。

    上回李氏疼痛難安時，師傅給她一碗湯藥吃，立時便好了，這一回大約也該給楊老夫人一碗了罷。

    師傅並沒有要起身去取湯藥罐子的意思，隻在櫃台後頭向前傾了傾身子，淡淡道：“虧得你尚有顆拳拳愛子之心，故你的性命來做藥引還能用得。如今你既已了了心願，我這兒也幫不到你什麽，出門便自知該往何處去。”

    殷乙上前來請她，她忍著痛費勁兒地從地下站起身，向師傅又拜了拜，什麽話也不說，隨著殷乙從來時的那道門出去了。

    待帶著暗火的門漸漸隱去，我才拉了拉師傅的衣袖問道：“上回李氏給湯藥吃了，楊老夫人怎就不給？”

    師傅漫不經心地拔開酒壇子的塞子，“那湯藥可難得得很，豈是什麽人都吃得的。”

    “那她的魂魄一直帶著疼痛將會如何？”

    師傅不再搭理我，輕晃了兩下酒壇子，一股迷離的香氣彌散開，縱然我不會吃酒，聞著那香氣也不覺心神一蕩，頓時便將我的心思從楊老夫人那檔子事上引開，真不愧是少康甕裏釀出來的酒。

    “阿心也想試試？”師傅笑著拍了拍我頭頂的軟發，不知從何處摸出兩隻小酒碗來，斟了小半碗推到我跟前。

    我抵不住酒香的引誘，一口便將碗裏的酒液飲盡，入了喉嚨才知聞著溫文爾雅的酒，到了喉嚨裏根本就是兩回事，我被酒液的辛辣刺得連連咳嗽，眼睛裏還激出了些許淚花來。

    師傅一壁低低地笑，一壁輕拍著我的後背。興許是他手掌裏的熱度，興許是酒液已到了我肚裏，一股細密的溫熱從我的肚裏慢慢騰起來，還帶著些甘甜綿柔。

    這感覺很是不錯。

    我向師傅討好地一笑，“師傅，我還想要一碗。”

    師傅待我總是有些縱容的，他詫異地挑了挑眉頭，繼而嗬嗬輕笑著又替我斟了一碗，這回是滿滿一碗。“小丫頭家可不能嗜酒，慢慢吃。”

    這一碗梨花白是何時飲盡的，已記不太清了，隻記得我的腦袋暈暈沉沉，賴著趴在師傅膝頭不肯回自己屋去。

    這酒真是香醇，這一夜我睡得格外安沉，仿佛做了一個冗長又鮮活的夢。