渾渾噩噩裏也不知是什麽時節，隻覺寒冷似無數尖針刺入骨中。

    我獨自一人在瑟縮在一片積了雪的高台上，身上衣衫太薄，凍得動彈不得，喊叫不出聲，驚恐、寒冷、垂死掙紮中，反倒不會流眼淚了，竟是無比冷靜地算計著自己還能撐持多久，才會吐出最後一口溫熱氣。

    過了許久，久得有些出乎自己的意料，就在意識漸漸淡薄時，突如其來的一團火光刺入我幾乎已睜不開的眼中，這團火靠近我，讓我有了一絲暖意，呼吸也跟著有了些力。

    我一定是冷得昏了頭，掙出最後的氣力撲進這團火裏。

    火並未灼痛我的發膚，這使我忽然有了活下去的可能。火團中隱隱綽綽有個人影，我不知道那人是誰，也不在乎他是誰，我隻是不想就這樣死去，便不管不顧地向那人影伸出雙臂，沒命地呼救。

    我驀地抓住了一隻向我探過來的手掌，死命地緊抓著搖晃，哀求：“帶我走，求你帶我走，別丟我在這兒凍死……”

    “阿心，阿心。”兩聲急切的喚從很遠的地方傳來，在我聽來卻振聾發聵，震得我倏地睜開眼，師傅緊皺的眉頭毫無預料地出現在我眼前，唬了我一跳。

    “師傅……”我忙從床榻上坐起身，“什麽時辰了？我……我睡迷了？”

    其實師傅並不在意我睡到了什麽時辰，開店門的事有吳甲殷乙擔著，他皺起的眉心裏也沒有氣惱，倒是顯出了些意外。

    他晃了晃手臂，我才發現他的一隻手掌還被我緊緊抓握在兩手中，手背上被我的手指勒出了幾道白印子。

    我趕緊撒了手，離了師傅溫熱的手掌，瞬時又覺回到了夢裏的寒冷中，分明是初夏時節，怎就渾身一陣陣地發寒呢？我拽過一旁的一張薄衾，裹在肩頭。

    “囑你少吃些酒，偏不聽，那少康甕裏釀出的酒豈是你一個小丫頭能受得住的。”師傅的口氣裏帶著淡淡的責備與關切：“下回可還敢再吃這許多了？”

    我忙乖順地搖搖頭，師傅的眉頭隨之一鬆，突兀地冒出一句：“楊府的那位老夫人昨夜裏歿了，今早楊府有人來報過喪。我已打點過，同咱們不過是診治一回的緣分，不必去吊唁。”

    我慢慢地回過些神，猶記得昨夜仿佛是見過她的生魂，又想起師傅說要拿她的命來做藥引的話，驀地震驚：“歿了？師傅……你，不會……”

    “與我何幹，她誤吃了湯藥，恰吃錯的那一碗裏頭有生草烏。”師傅站起身，撣了撣教我捏縐的袍裾，轉眼將話轉開：“前堂煮了葛花茶，梳洗了便來吃兩盞。”

    “葛花茶治什麽？”我的思緒總是輕易就能被師傅帶跑。

    “專治你這般嗜酒的。”師傅沒好氣地甩下一句扭頭便從房中出去。

    大約是夢魘未消，或是方才抓著師傅的手時用力過甚，總覺雙臂酸沉無力，抬不動，連個雙鬟都綁不利索，隻得草草地挽起一個螺髻，肩上垂著散發便去了前堂。

    店肆裏果然有一股淡淡的藥氣，隱約夾帶著些熏衣的香料味，還有教人食指大動的麵食香味。

    師傅身上常年帶著草藥氣息，從不用香料熏衣，方才從後院過來也未聽吳甲殷乙說起有達官顯貴造訪，卻不知這熏衣香從何而來。

    我吸吸鼻子，從櫃台後頭繞出去，堂前的大八仙桌上除了那一碗葛花茶外，還有一籠屜包子，正熱氣嫋嫋。

    平素飯食都由我做，廚藝雖稱不上好，師傅和吳甲殷乙都不挑剔，看來是因我今日起晚了，便買了外食對付著，我有些羞愧地吐了吐舌頭。

    正要往那桌邊去坐，八仙桌旁的一張高椅上驀地冒出一個小腦袋，頂著兩個小包子般的小鬏，睜著烏溜溜的大眼好奇的打量我。

    師傅將桌上的葛花茶遞過來，催道：“再放便涼了，失了效用，白費了這些葛花。”

    高椅裏的小娃娃眨眨眼，伸出一根白嫩嫩的手指，指著我手裏的碗，卻不說話。

    我覺得好玩，將碗伸到他跟前：“聞聞，這是湯藥，苦的。”

    小娃娃向後縮了縮，衝我咧開嘴，給了個尷尬的笑容，有趣得緊。

    “師傅，哪裏來的小娃娃？”我伸手戳了戳他幼嫩飽滿的小臉，笑問道。

    “趕緊將湯藥吃了。”師傅盯著我手裏的碗又催了一遍，見我仰頭飲盡了葛花茶，才瞥那小娃娃一眼道：“繡房漿洗的婦人，沒處安置孩子，一早將孩子送來就走，好在這孩子倒也不擾人。”

    繡房就在巷子外的大街上，繡房裏做繡娘的玉枝時常替她那全家捧在手心兒裏的弟弟來取藥，我也因此得過她繡的一方芍藥帕子。繡房裏有幾個專司漿洗粗使的婦人，我也是知道的，可這小娃娃卻是頭一回見。

    這小娃娃看著不過四五歲，倒不擾人，在高椅上坐著，擺弄一根繩結同自己頑了一晌午，隻是間或有幾聲咳嗽，聽著像是寒咳。這個時節已是小暑，還在咳嗽，許是這小娃娃的身底子弱。

    過了正午，暑氣大盛，莫說是朱心堂，整條茱萸巷裏也不見有幾個人走動。我閑來無事，拆了個端午用剩下的香囊，重新填塞了些冰片、細辛、紫蘇，這是師傅常用的平喘止咳的熏料，我幫著配了好多次，方子了然於胸。

    我將香囊拿給那小娃娃，他接過放在鼻端嗅了嗅，向我一笑，奶聲稚氣道：“謝謝姊姊，比阿娘平常熏衣用的還香。”

    真是個乖巧的孩子，我提鼻細細辨了辨他身上的香氣，這香氣於他的咳嗽不利，可她阿娘每日都要浣洗熏香，他大約是躲不開這氣味的。

    我上下打量了他一番，半舊的藕色褲襖，粉色絲絛紮起的兩個小鬏襯著白糯的一張臉，模樣很是周正。

    “你喚什麽名兒？”我很喜歡這個顯得異常乖巧的小娃娃。

    小娃娃閃了閃眼：“阿娘和姨姨們都喚我伢兒。”

    “伢兒，我予你一對兒紅紅的石榴花兒戴可好？”我摸摸他軟軟的小鬏。

    不料他卻一個勁兒地搖頭：“我不要，阿娘說，我再也不用做女娃了，我是男郎，不要戴花兒。”

    我著實吃了一驚，再仔細端詳他，雖然唇紅齒白，清秀白淨，可眉目間確是帶了稚嫩的英氣的。“伢兒是男娃，可為何要扮作女娃？”他那一身女童的裝扮還是無法教我相信他是男娃。

    “阿娘說，百花樓裏全是女孩兒，沒有男娃。”他一板一眼，認真地答道，忽然小臉上又顯現出了懼怕：“姊姊是好人，不會告訴旁人罷？”

    這裏頭一定有個錯綜複雜的故事，我不知道他與他阿娘究竟經曆了什麽，但望著他與年紀不相稱的小心謹慎，心頭不覺一酸，忙安慰道：“不怕，姊姊一定不說。況且，你同你阿娘現下也不在百花樓住了不是。”

    伢兒認真地對著我的臉看了又看，仿佛不能全信，忽然他的眉眼又彎了起來，移開探究的目光，揚聲甜甜地叫道：“玉枝姊姊。”