哈珀冷著臉，看著手下們把一具具屍體抬到營地這邊的空地上來，一字排開，以供辨認。對哈珀而言，好消息是他沒有看到佩恩的屍體，但壞消息是，幾乎所有跟著佩恩進入這座森林的人都死了，而隻有佩恩、賈德森和阿諾德三個人不在這些屍體中，也不能確定他們到底是生是死。

    最大的可能，就是賈德森帶著阿諾德，在某位法師的幫助下逃離了這座森林，而佩恩在經曆一場惡戰之後獨自追擊，所以他們三人才會找不到蹤跡。

    哈珀無論如何也不會想到，在昨夜，有一位惡魔大君光顧了這座小小的森林。

    看著一地的屍體，方納歎了口氣，戴維德家的職業士兵死了至少三十多人，還搭進去哈珀最重要的兒子生死不知，這對戴維德家而言，這絕對是元氣大傷。雖然哈珀在之前的一戰中，一口氣召集齊了六千人，但這六千人大部分都是征召的農民，而且那是在哈珀明白戰爭不會持續太久的情況下，才在自己和家臣們的領地內傾力征召的，實際上，戴維德家所擁有的職業士兵不會超過五百人，這一下搭進去三十多個，對哈珀來說絕對是很心疼的事情，更何況還有一個更令他揪心的兒子。

    “我覺得我們最好馬上向公爵大人報告。”方納說道，雖然明白哈珀的臉色不會好看，但他畢竟是向泰格曼公爵負責的，這裏的事情，有必要讓公爵知道，“我們可以分成三路，一部分人去尋找佩恩和阿諾德伯爵，一部分人繼續調查這座森林裏到底發生了什麽，再派一部分人回去向公爵大人報告。您覺得怎麽樣，戴維德男爵？”

    哈珀的嘴角抽出了一下，他完全可以想象，要是泰格曼知道了這邊的事，會用怎樣的眼神看待戴維德家。原本幾乎是甕中之鱉的阿諾德，居然兩次逃出戴維德家的手心，恐怕公爵聽到這個消息會開始質疑戴維德家的辦事能力吧。

    然而，他沒有理由反對方納的這個提議，也沒辦法怪方納，畢竟對方是公爵身邊的人，對公爵負有全部的義務，任何消息，都會優先告知公爵。

    哈珀機械式的點了點頭，算是默認了方納的提議。

    於是方納向身邊的士兵吩咐了幾句，讓信使準備去獅心堡報信。

    安排完報信的事，方納又走到哈珀的身邊，拍了拍老男爵的肩膀。“戴維德男爵，雖然現在事情還沒到最後一刻，但是，我想您最好還是提前做好準備，先讓您的次子回來吧，要是有個萬一……也好提前有所防備。”

    聽著方納的話，哈珀頓時感覺自己身上的力氣都在一瞬之間被抽空，盡管方納已經說得相當隱晦了，但是哈珀又怎麽聽不出來他的意思——佩恩這次，大概是凶多吉少，回不來了。

    上了年紀的哈珀頓時踉蹌了一下，腳步一個不穩，人就摔了下去，如果不是方納即使扶住，大概他會直接摔倒在地。

    但是，就是被扶起來，哈珀的眼神也十分空洞，呆呆的看著天，也不知道在想些什麽。

    ——————————————

    阿諾德在離開森林之後，便沿著伊蓮娜湖的南岸，一路向東走，來到了佛肯瑞領。

    原本按照他在森林中的前進方向，他在走出森林後，就到了馬穆城的領地，那裏和聖盔領交界。但自從五年前聖盔領伯爵凱爾家族臣服於冷山領，成為冷山領的附屬，這塊邊界領地就不再那麽戒備森嚴了。當然，如果泰格曼公爵真如佩恩所說，在各個邊界隘口設立哨卡，一定要把阿諾德給找出來的話，那麽聖盔領應該也會接到公爵的命令，即使他們不情願，也必須乖乖聽泰格曼公爵的話，畢竟，五年前他們已經吃夠苦頭了。

    不過阿諾德沒有選擇那條路，雖然按理來說，走馬穆城這條路應該更為安全，泰格曼公爵的信使可能還沒有到馬穆城，而且聖盔領的凱爾家族也未必會搜查的那麽嚴格，但是那裏卻不是阿諾德想走的路。

    聖盔領本身就是一塊山地盆地，四麵都是難以逾越的高山，隻有兩個隘口分別和冷山領以及斯諾倫領相聯結，如果阿諾德選擇走這條路，那麽他隻能走到斯諾倫領，而等他到了那裏，估計冷山領發生的事情，也早就傳遍白馬城了。

    他不敢賭自己那位表親路易公爵會對他抱有多大的善意，就算以己度人，換位思考的話，阿諾德也覺得，如果自己處在路易公爵的位置，一定會好好利用這枚送上門的棋子，對冷山領施壓。到時候，不論是從名分上，還是從道德上，斯諾倫領都會掌握人心向背的主動，進可以利用這麵旗幟圖謀冷山領，退也可以以此為籌碼，同泰格曼公爵做一筆有賺無賠的買賣。有這樣的利益在，路易公爵又怎麽會在乎那點親情呢？更何況，路易那個公爵之位，也同樣是利用著他哥哥的死亡得來的。

    隻不過，斯諾倫領恐怕怎麽也想不到，泰格曼想要的，恰恰是斯諾倫領豐饒的土地，和白馬城繁華的港口。

    不管怎麽樣，阿諾德暫時是不會有去斯諾倫領的打算的，孤身一人去，哪怕他從彼列那裏得到了力量，也隻會成為斯諾倫領手中的棋子，一點機會都不會有。

    想到彼列給予自己的力量，阿諾德忍不住把手放到自己的胸口，那裏，沒有半點心髒的跳動聲。

    阿諾德不知道彼列給自己的到底是什麽樣的力量，確實，他感到自己的身體不再像以前那樣孱弱，但也沒發覺自己擁有了多大的力量，如果不是有瑟琳娜送到自己身邊的使魔碧翠絲，恐怕昨晚他還沒辦法解決那些士兵。

    前方不遠處已經出現了炊煙，看起來應該是一座村莊。伊蓮娜湖附近的土地算是冷山領相對肥沃的土壤了，沿著湖的幾個領地都相對富庶一些，不像北麵的那幾個伯爵，既要防備清河領，又要頭疼自己家的收成。

    阿諾德稍稍猶豫了一下，自己現在的樣子明眼人一看就知道有問題，雖然沒有著甲，但是身上的血腥味卻不是洗一洗就可以掩蓋的。更何況，他的衣著也太明顯了，一般的人那裏穿得起這樣好的衣服。

    他停留在離村莊幾百米的一片林子裏，也不知道自己該不該進入那座村莊，冷山人繼承了山民相對排外的性格，一般這些村莊為了安全，都會對陌生人保持相當的警惕，尤其是他這樣一看就不正常的陌生人。

    阿諾德本身就很少出門，不要說這樣的小村莊，就連佛肯瑞城他都沒有去過，要繼續走下去，單憑腦海裏的地圖肯定是不夠的，他必須找個人問路。而且，他身上根本沒帶食物，又沒有那些老兵的捕獵本領，就算彼列改造了他的身體，阿諾德也不確定，自己能不能不吃不喝的支持下去。

    雖然在事前準備了很多，在戰爭之前就把退路都考慮好了，但當阿諾德真的要自己獨自麵對這些時，他才發現，原來自己仍舊隻是個小孩，對如何在這個世界上生存下去，並沒有自己想象得那麽精通。活下去的技巧，遠比自己想象的要困難得多。

    猶豫再三，阿諾德還是覺得繞過這個村莊，等靠近佛瑞肯城的時候，再找一個商隊，借口說自己被強盜搶走了財物，然後混進城去好了。

    但是，當他繞過了這個村莊，走到南麵的時候，他又忍不住停下了腳步，扭過頭，盯向了那座村莊。

    他餓了。

    雖然昨晚多少吃了一些東西，但是經過一夜的追逐，他的體力消耗的很快，更何況他本來就身體羸弱，饑餓感一襲來，他就不禁感到渾身乏力。如果不在這個村莊補充食物，他也不知道，自己會不會在前往佛肯瑞的半路上餓暈過去。

    在暴露行跡和饑餓之間，阿諾德彷徨了，明明在殺賈德森和佩恩的時候，他沒有半點猶豫，在麵對彼列的時候，他也沒有任何的迷惘，但是現在，他反而猶豫和迷惘了。因為這不是他所熟悉的生活，不是他說熟悉的世界，對他而言，接下來的一切都是陌生的，沒有人可以引領他，隻有他自己去行動，一旦走錯了半步，他都可能會為之付出生命的代價。

    所以他不得不猶豫，堅持到現在的這條性命，如果因為一個判斷失誤就丟掉，那對阿諾德而已就太不值了。不，準確的說，他在什麽情況下，都不會允許自己拿生命去冒險。

    就是這樣的遲疑，讓阿諾德呆呆站了將近十分鍾，如果不是突然有人從他身後走出來，恐怕他還會這麽站更久。

    聽到腳步聲，阿諾德急忙回頭，他手邊沒有武器，隻有瑟琳娜留給他的幾張魔法卷軸藏在袖子裏。

    阿諾德身後的灌木叢裏，突然鑽出一個穿著皮甲的獵人，他看到阿諾德時，也顯得很疑惑。

    遲疑了一會兒，那個獵人先開口問道：“你……是從南麵來的？”

    阿諾德一怔，然後便反應了過來，他剛才已經走到了村莊的南麵，又朝著村莊看，自然容易被別人誤認為是從南麵來的。

    “嗯……”阿諾德輕聲應了一句，在不確定對方的態度前，他不想先暴露自己的態度。

    “那你知道黑石峰那邊發生了事嗎？”獵人立刻追問道。

    “黑石峰……”阿諾德一時腦筋有些轉不過彎來，他還以為對方問的南麵，是指佛肯瑞城呢。

    看到阿諾德的反應，獵人的身前不禁顯得有些失望，而且因為阿諾德的年紀，他也沒有想太多，獵人看來，阿諾德隻不過還是一個孩子而已，根本算不得大人。

    “不知道嗎？算了，你呢，你怎麽到這兒來的？”他打量著阿諾德，顯然，阿諾德的裝束是在太容易讓人懷疑了。

    阿諾德立刻便把被強盜襲擊的說辭拿了出來，不過雖然他說的時候表現得很自然，但是獵人並沒有輕信他。固然，這一帶的山上是有不少強盜，但也正為這樣危險的環境，冷山人才更加不會輕易相信陌生人。

    不過，看在阿諾德還是個孩子的份上，獵人並沒有打算太為難他。

    “讓你借宿不行，但我可以給你一些幹糧和水，並且告訴你去大道的路，沿著大道，你隻要往北走就可以到獅心堡。”

    阿諾德趕緊謝過對方，而在獵人準備回村子拿些食物和水給阿諾德的時候，阿諾德突然叫住了對方。

    “請問，您剛才問黑石峰的事情……是怎麽回事呢？”

    聽到阿諾德問這個，獵人不由一怔，然後他低下頭，臉上露出了悲傷的神色。