阿克曼正悶悶的望著窗外。

    剛才和羅德尼的對話讓他十分的不痛快，但是他卻又沒有什麽辦法，除了忍耐，他還真的不能把這個“家仆”怎麽樣。

    羅德尼已經在黑石宮做了二十多年的總管，不論是威望還是手腕都非同一般，他控製著黑石宮，就像是老鷹看顧著自己懸於峭壁上的窩巢，誰想在他的巢裏做什麽小動作，都會被他立即察覺，然後受到急厲的報複。

    即使是阿克曼本人，也要被羅德尼的鷹翼給遮蔽住，看不見天空，也看不見太陽，甚至，阿克曼時而都要懷疑，自己究竟是鷹巢中的雛鷹，又或是……將要喂給雛鷹的食糧？

    門被敲響，阿克曼不耐煩的轉過頭，對著房門大喊：“進來！”

    房門被小心翼翼的推開，然後阿克曼的一名侍從官謹慎小心的探進頭來。“阿克曼大人，羅德尼總管……羅德尼總管希望您能去黑石廳，有一位客人希望能夠拜會您……”

    “客人？什麽客人！”阿克曼緊皺眉毛，似乎十分的不悅，但是心裏卻動起了心思，“為什麽要我去出麵，他自己處理不就好了嗎！”

    “這個……”侍從官緊張得不由抹起了額頭上的汗水，“是非常尊貴和重要的客人，要安排正式會麵的話，隻有您到場，才、才能和對方身份對等……”

    “好了，不用再說了！”阿克曼突然一揮手，打斷了對方的話，“真是麻煩，就不能給我一點時間安靜作畫嗎？上午是那些卑賤的傭兵，現在又是什麽客人……哼，誰知道呢！”

    侍從官低著頭，完全不敢應話。

    阿克曼起身，他抓過扔在床上的絲質披肩，隨意的披在身上。

    “對了，那個客人叫什麽名字。”走到門口的時候，他隨口對主動退向一旁的侍從官問道。

    “阿諾德·斯凡·費格拉夫。”侍從官低著頭答道。

    阿克曼的眼角不禁跳了兩下。

    ——————————————

    阿諾德站在門廊處，欣賞著牆壁上的繪畫。

    不得不說，魯珀特家族確實財力雄厚，收藏的藝術品十分豐富，而且不少都是極為難得的珍品。譬如現在掛在門廊處的這副《赫努特大帝像》，就是第二紀元開端時的著名畫家埃奇沃思·拉斐爾的代表作之一。當然，這副畫作之所以珍貴不完全是因為埃奇沃思本人的名氣，更重要的是，這是唯一一副由親眼見過赫努特大帝本人的畫家流傳下來的作品。

    畫作上的克努特大帝和其他的作品，包括斯鐸皇室珍藏的，被認為最符合赫努特大帝本人的作品，威尼弗雷德·斯鐸的《赫努特大帝像》十分不同。這副畫作上的赫努特大帝，顯得十分矮小，沒有一般君王的偉岸，也沒有開國之主的霸氣，大帝的神情反倒顯得十分疲憊，似乎心事重重。

    “您喜歡繪畫嗎？”羅德尼走到阿諾德身邊，因為他的身高要比阿諾德長出一截，因而使得兩人的對比格外明顯。

    “實際上，比起繪畫，我還是更喜歡文字。”阿諾德的目光依舊停留在畫上，眼神十分專注，“繪畫這種藝術形式雖然直觀形象，但有的時候卻不能像文字那樣表達出意猶未盡的美感，它給人的遐想空間還不夠。所以，比起欣賞畫作，我還是更加喜歡在溫暖的陽台上，享受略硬、但質感柔滑的紙張帶來的閱讀樂趣。”

    “想必那一定是絕佳的享受。”羅德尼點了點頭，不置可否，“不過，您剛才說繪畫不能像文字那樣表達出意猶未盡的美感，這一點恐怕我不能認同。”

    羅德尼指著牆上的那副畫，對阿諾德說道：“您瞧，畫中的赫努特大帝麵容憂愁，作為帝國的開創者，曆史上第一位皇帝，他為什麽會露出這樣一幅神情，您難道不覺得這是畫家故意留給人們思考的一種遐想嗎？”

    “確實，如您所說，這幅畫的著名之處不僅僅是它的筆法或者作者，更重要的，還是它表現出來的那種叫人猜不透的迷思。”阿諾德認同了羅德尼的話，似乎沒有為他剛才所說提供支撐的意思。

    “那麽，您在這幅畫中又看了什麽呢？在您眼裏，赫努特大帝是一位怎樣的人物呢？”羅德尼不依不饒的問道，“既然您剛才說出這樣一番感想，相比對這幅畫作也不是沒有任何自己的思考吧。”

    阿諾德抿著嘴，像是在笑，但是羅德尼卻看不分明他臉上的表情。

    “總管先生，您有被人畫過像嗎？”

    羅德尼微微一怔，他不是太明白阿諾德問這個問題的用意。

    “當然，費格拉夫先生。”羅德尼答道，有著那樣一位愛好乃至可以說沉迷繪畫的少爺，他又怎麽會沒有過被當做模特的經曆呢？

    “那麽就請您試想一下，如果您是畫中的那位至尊，那麽，這個時候您麵對的，會是誰呢？”

    羅德尼順著阿諾德的思路想了下去。“畫像的時候，一定是看著畫師的。您是說，畫中的赫努特大帝，看著的是埃奇沃思·拉斐爾？”

    “沒錯。”阿諾德轉過身來，微笑著看著羅德尼，“我猜，作畫的時候皇帝一定在暗中發愁，要是這個畫師把自己畫得很醜該怎麽辦。”

    “哈！哈哈哈哈……”聽了阿諾德的解釋，羅德尼不由大笑起來，“您的這番解釋，還真是有趣……不過，在別人都猜測赫努特大帝這樣非同尋常的人物會有怎麽樣過人深思的時候，或許您這個猜測倒是更加接近皇帝本人的真實想法也說不定。”

    “畢竟，隻要是人，想法都是有跡可循的。”阿諾德垂著臉，低聲說道。

    羅德尼深深的看了一眼對方。

    “看起來時間差不多了，請進吧。”羅德尼似乎無意繼續這段對話，他伸手做出了一個“請”的手勢，同時示意門口的侍衛推開黑石廳的大門。

    “請進，費格拉夫先生。”

    “謝謝。”阿諾德點頭致意，然後轉身走進了黑石廳。

    這座大廳顯然是弗塔根伯爵的用來議事和正式會見外交使者的地方，一進門，沿著大理石地板上的深紅純毛地毯，阿諾德可以直接看見房間另一頭的那張高背青銅座，以及坐在青銅座上的那名年輕人。

    身著全覆式板甲的騎士分立與地毯的兩旁，就和他們身邊的廊柱一樣巋然不動。整間黑石廳顯得格外莊嚴肅穆，想來弗塔根伯爵會見外交使節的時候，隻要待在那張椅子上，便可以營造出一般威嚴的氣勢，嚇住對手，然後占據談話的主動。

    不過，現在坐在青銅座上的不是弗塔根伯爵耐法瑞安·魯珀特，而是有名無權的阿克曼·魯珀特。

    走到大廳的中央，阿諾德停下了腳步，附身施禮。“向您獻上我最誠摯的問候，魯珀特大人，我是來自冷山領的阿諾德·斯凡·費格拉夫。”

    “嗯。”阿克曼嚴肅的點了點頭，他的模樣還真就有板有眼的，“很高興見到您，不過，您剛才說自己來自冷山領，可我聽說您近日起兵反對您的父親冷山公爵，並且在戰敗後就不知所蹤了，所以我有些疑慮，您是否是代表冷山領而來的。”

    說完，阿克曼朝侍立到一旁的羅德尼瞄去。

    阿諾德好像沒有注意到他的目光，十分平靜的回答道：“關於這件事，我認為在下有必要澄清一番。這次的叛亂，並不是我的主意，而是因為佞臣漢克斯頓男爵哈珀·戴維德的奸計，才使得我父子反目，如您所見，現在佞臣戴維德已經竊據了我原本的封地陰鬱堡，這正說明，一切都是這個人的陰謀。”

    阿克曼沒有馬上答話，而是先朝羅德尼看去。

    不過羅德尼可比阿克曼經驗豐富多了，他老神的抬著眼，好像天花板上有什麽特別值得注意的花紋一樣，看都沒有去看阿克曼。

    於是阿克曼不再去看羅德尼，自己說道：“這件事我也有所耳聞，之前雖然有所疑慮，但是現在我願意相信您說的話。畢竟，眼下出現在我麵前的是一位如此正直的紳士，我不認為他會撒謊，更不覺得他會向自己的父親刀兵相向。”

    正直的紳士……嗎？哼哼——

    阿諾德聽了阿克曼對自己的評價，心中不由輕笑了兩聲，同時他也悄悄瞟了一眼一旁的羅德尼，他相信，這位老先生一定也有別樣的看法。

    “不敢當您的稱讚，實不相瞞，這一次來求見您，是希望貴方能夠給與我一些惠而不費的幫助的。”

    聽到這句話，羅德尼的眼神也終於不再老神的吊著，他挪過目光，眯著眼，仔細的打量著阿諾德。

    “您需要什麽樣的幫助呢？”阿克曼也知道最重要的部分馬上就要來了，他不由的直起身子，饒有興致的看著阿諾德，“如果是魯珀塔家族力所能及的事情，我十分樂意幫助您。”

    “我認為，這件事對您來說並不麻煩。”阿諾德微笑著，同時稍稍側過臉，看著羅德尼說道，“我認為這一次我和我父親間的對立完全是因為誤會，隻要解開誤會，這些問題便可以迎刃而解，所以，我想請求貴方，代我向冷山公爵解釋，傳達我的心意，隻要我父親明白了事情的真相，那麽我應該就能回到冷山領，屆時，我一定會永遠的銘記貴方這一番恩情。”

    “原來如此，這倒確實是……”

    “阿克曼大人。”一直沒有出聲的羅德尼，在這個時候終於發聲，打斷了阿克曼的話，“雖然我也很樂意幫助費格拉夫先生，但是眼下我們領內的傭兵仍在鬧事，並且由於您上午的那一番舉動，事情變得更加複雜，恐怕我們暫時需要把重心放在領地內問題的處理上，並不適合卷入他方的事務中去。”

    見羅德尼給自己潑冷水，阿克曼不由的皺起眉頭。雖然隻是一閃而逝，但是他眼中閃現的那份不滿，卻被阿諾德敏銳的把握住。

    “關於這件事，”在阿克曼開口前，阿諾德搶先說道，“我倒是有一個主意，既能解決貴方的問題，也可以滿足我自己的需要。”

    羅德尼板起臉，但是阿克曼搶先他一步說道：“既然如此，就請您說出來聽聽吧。”

    阿諾德望了眼羅德尼，見對方沒有繼續開口的意思，他才清了清嗓子，朗聲說道：“我認為，目前弗塔根領的傭兵問題很好解決，隻有貴方願意給予那些傭兵相應的賠償，那麽這些人自然就會退去。而且，弗塔根領一向以富庶著稱，我想這筆錢對貴方而已並不是多大的負擔。”

    “請原諒，費格拉夫先生！”羅德尼大聲的打斷了阿諾德的話，“我認為您說的有些不太合適，這不是您應該涉及談論的話題，這是我們弗塔根領的內部事務。”

    “那麽我換一個說法如何？”阿諾德微微笑著，不驕不躁的說道，“由我來雇傭這些冒險者和雇傭兵，作為我回到冷山領的雇傭軍，而雇傭他們的開支……就算是我向貴方借的貸款，怎麽樣？”