第三十三章 交鋒
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恰在這個時候,房門被敲響了。
“先生。”從門外傳來的,是羅德尼派給他的那兩名侍衛之一,“羅德尼總管前來拜訪您。”
阿諾德和莉莉對視了一眼,剛才他還說今天黑石宮會來個人,沒想到這麽快羅德尼就親自來了。
“好的,我這就下樓,請羅德尼總管稍等片刻。”
打發了侍衛之後,阿諾德思索了起來,卻沒有馬上動身。
“你還有什麽疑慮嗎?”看阿諾德沉思著,莉莉便出聲問道。
“我在想……”阿諾德沉吟著說道,“羅德尼,會不會把斯諾倫使團已經抵達弗塔根領的這個消息告訴我。”
“你不是已經知道了嗎?”莉莉隨口說道,“還是說,你覺得羅德尼會想利用你來和斯諾倫領達成什麽交易?”
“那幾乎是一定的,羅德尼,不,就算是換一個愚笨的人,都不會放過這麽好的機會。”阿諾德側著腦袋,看向了房門,似乎是想透過這扇門看到旅舍一樓的情況,“關鍵在於,羅德尼會希望從斯諾倫領那裏得到什麽,而斯諾倫領,又願意付出什麽樣的代價。”
“怎麽,你要估算自己的價格嗎?”聽到阿諾德這樣說,莉莉不由順著他的話開起了玩笑。
但是阿諾德臉上沒有任何的笑容。
“該去見見他了。”阿諾德打開門,準備下樓,“如果能夠知道他們彼此想要的到底是什麽,那麽,這場賭局的先機,就會全部落入到我的手中。”
當阿諾德揣測著羅德尼的用心時,這位黑石宮的總管也正在樓下,耐心的等待著阿諾德。
旅舍裏今天很安靜,幾乎沒有什麽人進出,一樓的餐廳裏,就隻有羅德尼一個人坐在桌邊,靜靜等待著阿諾德。
“抱歉,讓您久等了。”阿諾德走到羅德尼所坐的桌邊,扭頭掃顧了一遍餐廳內的情況,“似乎很冷清啊,您不喜歡有人吵擾嗎?”
“如果可以,我確實更喜歡安靜。”羅德尼說著,語義卻很模糊。
不過,阿諾德還是點了點頭,或許是真的聽明白了羅德尼的意思。
“那麽,”阿諾德也坐了下來,“您今天來又是有什麽事情呢?”
“我過來看看,您這邊是否有什麽需要的。”羅德尼十指交叉著握著身前,背倚在靠背上,淡淡的說道,“順便,也來看看您的住所,如果讓客人住的太差,那就實在是我們失禮了。”
“這裏住的很舒服,弗塔根城的服務都很讓人舒心,另外,也感謝您的關心。”阿諾德客氣的應答道,“對了,不知道斯諾倫領那邊有什麽消息。”
“嗯?”羅德尼微微皺起眉頭,“您指什麽?”
“斯諾倫領那邊,應該對冷山領的事情會有所反應才對吧。”阿諾德微笑著說道,“我畢竟不方便得到消息,如果您知道什麽的話,是否可以告知我呢?”
“既然是您的請求,我自然不會拒絕。”羅德尼說的很大方,“據我所知,路易公爵已經派出本尼迪特克大主教出使冷山領,專程為您的事情和泰格曼公爵進行交涉,或許,不久就會有所進展。”
聽到羅德尼說自己的事很快會有進展,阿諾德不由露出欣喜的笑容。“如果是這樣,那就太好了!恕我失禮,如果可以的話,能否盡快讓我啟程前往斯諾倫領呢?”
“您這樣急著走,是嫌我們招待不周嗎?”羅德尼反問道。
“哦,不,我絕無此意,請您不要誤會。”阿諾德連忙擺手,“隻是比較急切而已——如果在斯諾倫領和我父親交涉的期間,我能夠向路易公爵說明事情真相,那麽就可以借本尼迪特克大主教之口轉告我父親,這樣一來,我父親也就能明白背叛他的人並不是我了吧。”
“您說的有道理。”羅德尼點了點頭,“不過,這件事情我認為還是先由我方通過正式使節通知路易公爵比較好,請您見諒,畢竟我方也有自己的立場。”
立場……是指要保持中立嗎?阿諾德內心明白,羅德尼這麽說究竟是什麽意思。
“既然如此,那好吧,我就等待貴方先通知路易公爵好了。”阿諾德點了點頭,表示了認同,“總之,還是拜托您了。”
“請您放心,我們一定會盡力幫助您的。”羅德尼很平靜的說道,“還有一件事,或許要征求您的同意。”
“請說。”阿諾德隨口說道。
“是關於阿克曼大人的,他願意竭力幫助您,因為您的人品和家世都非常叫人敬佩,而且,如果能夠和冷山領保持友好的關係,也是我們十分樂意看到的。這一次機會難得,所以我就想拜托您一件事。”羅德尼看著阿諾德的眼睛,那目光叫阿諾德莫名的心裏生出了些許的不安,“聽說您有兩位妹妹,您看,阿克曼大人的年紀也是到了婚配的時候,如果他能夠娶您的一位妹妹,這樣不是既顧全了您與阿克曼大人之間的友誼,又對冷山領與弗塔根領之間的友好關係十分有利嗎?”
阿諾德放在桌子下麵的手頓時就攥緊了,這個時候,他又哪裏掩飾的住自己的臉色呢。他心中不僅僅對羅德尼的提議感到憤怒,同時也對他為什麽會如此了解自己感到忌憚,阿諾德可不相信,緊緊一天的功夫,羅德尼就能夠把自己調查的這麽清楚。
看到阿諾德驟然變得不好看的麵色,羅德尼心中頓時了然。
“您的表情看起來似乎不是太樂意……是我的提議惹怒了您嗎?如果是這樣,請允許我向您道歉。”羅德尼故作惶恐的說道。
阿諾德深吸了一口氣,盡量讓自己平靜一下,但是,積鬱在胸前的憤怒和不滿還是無法徹底消除,哪怕他胸膛裏的心髒已經不再跳動。
“這件事我暫時無法給出答複,畢竟我的妹妹們都在獅心堡,我也無權決定她們的婚事。”阿諾德的語氣中隱隱帶著幾分顫抖,似乎他的牙關是在強忍著怒氣,“如果要談論這件事的話,還是等通過斯諾倫領方麵與我父親聯係上再說吧。”
羅德尼盯著阿諾德的麵孔看了好一會兒,眼角擠著的皺紋,臉上看不明切的笑意讓阿諾德心頭莫名燃起一股火來。
“說的也是呐,是我唐突了,很抱歉。”羅德尼致歉道,可是他臉上歉容中隱藏的笑意叫阿諾德的怒火更熾,“不過,剛剛我也想到了另一個辦法,不如就由我們弗塔根領以為阿克曼大人求婚的名義,向冷山領派出使者,這樣就不會直接介入到冷山領的內務中,可以保證我們的立場。而同時,在見到泰格曼公爵後,也可以順勢提出您的事情,將真相轉告給泰格曼公爵,您覺得如何呢?”
阿諾德頓時一驚,內心驚怒交加,直到現在,他才真正領教到羅德尼這個人的厲害。他的這個提議,阿諾德很難推辭,而且,如果事情真的順著羅德尼的提議進行下去,那麽阿諾德也沒有立場繼續要求前往斯諾倫領,或者是和泰姆士卡家族建立聯係,弗塔根領可以名正言順的將他控製在手中。而羅德尼說這個主意是他剛才才想到的,那明顯就是托詞,他一定早就想到了這個辦法,但是故意到剛才才說出來,以此來誤導阿諾德,至於誤導阿諾德的目的,或許就是為了應付斯諾倫使團。
這個時候,阿諾德不得不慶幸,如果不是莉莉即時告訴了他昨天斯諾倫使團可能已經抵達弗塔根城的消息,那麽現在他隻怕真的要被羅德尼完全掌握主動,然後給牽著鼻子走了。
“您的這番好意,我本本不該拒絕,可是……”阿諾德斟酌著字句,似乎思考得相當認真,“可是我聽說,昨天斯諾倫領的使者已經抵達了弗塔根城?”
羅德尼的臉色第一次露出詫異的表情,顯然,他沒有想到阿諾德竟然知道了這個消息。
他的麵孔抽動了一下,然後反問道:“您是從那裏聽說的呢?”
羅德尼沒有承認或否認這個消息的真假,隻是詢問阿諾德消息的出處。
“昨晚使者進入弗塔根領的時候,恰好被我的一位友人遇見。”阿諾德微笑著回答道,“他是個很喜歡玩樂的人,弗塔根城繁華的景致著實讓他流連忘返,因而昨晚歸來的很晚,正巧碰見了那一幕。”
羅德尼立馬就聯想到了阿諾德說的是誰。
“您在弗塔根城有朋友?”羅德尼皺著眉頭問道,“我以為您是孤身前來的,昨天您也是如此對阿克曼大人和我說的。”
“是在弗塔根城偶然遇到的朋友,因為很風趣,就多交往了一些。”阿諾德的笑容未變,似乎剛才的怒氣完全都消了一樣。
羅德尼閉上了嘴,沉思了起來。他當然知道阿諾德說的不太可能是真話,但是即使是謊言,也能表露出部分的真相來,比如說,克爾蘇薩是否真的那麽牢靠。
仔細揣摩著阿諾德剛才說的每一個字句,羅德尼腦海裏的思緒飛快的運轉了起來。
是想誘導我去懷疑克爾蘇薩嗎?不過這樣的謊言未免太明顯了一些,或許他並不知道克爾蘇薩的真實身份,隻是想借用這話來迷惑我而已。可即使是這樣,也有太多說不過去的地方了,首先它是如何知道克爾蘇薩和我聯係的這一點就很難解答,還是說,他其實根本對克爾蘇薩的身份一無所知,隻是單純的感覺到這個人身上有問題,所以故意來詐我的話呢?
這些問題很快在羅德尼腦海中流轉而過,片刻後,他的眼睛重新聚焦,目光再度落到了阿諾德的身上。
“原來是這樣,不過,請您暫時不要宣揚這個消息。”
“沒問題。”阿諾德很爽快的答應了,“不過,可以告訴我這是為什麽嗎?”
“因為我方的立場,在這個時候不適合向外界宣布接見了斯諾倫領使者的消息。”羅德尼很公事公辦的說道,“您能夠理解吧,弗塔根領必須保持中立,而一旦在伯爵大人下落不明的情況下,讓外界知道阿克曼大人會見了任何一方的使者,那都會造成無謂而麻煩的猜測,哪怕隻是禮節性的訪問,也會被別有用心之人利用,因而,我不希望這個消息公開。”
“原來如此。”阿諾德點了點頭,“那麽,可以讓我和使團的諸位見一下麵嗎?我認為既然斯諾倫領的使者來到這裏,我有必要和他們見一麵,並且告知路易公爵一些消息。”
“這個嘛……”羅德尼猶豫了,他現在還真的沒有什麽理由可以拒絕,“好吧,我會安排一下,請您暫且等待一些時日。”
羅德尼說著,同時不得不在修改自己原本的計劃。