第五十五章 路易

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    第二天,瓦特神父和普蘭神父對阿諾德的態度還是顯得那樣不自然,他們似乎有些疑慮,尤其是瓦特,他幾次想要問些什麽,但最後都欲言而止,顯然,耶拉德降下的神跡對他們觸動確實很大,以至於兩名神父隻好把心底的懷疑硬生生藏起來,不能說出口。

    而方納在阿諾德醒來和他談過一番後就離開了教堂,連續幾天都沒有出現在兩位神父的視野中。不過,這個時候他們也管不太上方納了,另一件十分緊要的事情正擺在他們麵前。

    泰特斯·萊斯利勳爵率領的五千軍隊,已經抵達了離弗塔根城不到三十公裏的地方,而且,斯諾倫領的主力也在路易公爵的統帥下,和羅塔伯爵岡瑟的先頭部隊匯合,同樣在距離弗塔根城不到三十公裏的地方紮營。

    這中間相隔的六十公裏,就是雙方的緩衝帶,雖然隻需要半天時間就可以行完這段路程,但是誰也不敢先踏出這一步。

    而依照約定,瓦特神父安排了阿諾德和路易公爵的會麵,地點就在弗塔根城外斯諾倫領軍隊一側的軍營裏。

    阿諾德在營帳裏等了好一會兒,路易公爵才姍姍來遲。

    “啊,真是抱歉,這裏實在太熱了,搞得我汗流浹背,難受極了!”路易公爵扇著小扇子,大聲抱怨著走進來,“啊,阿諾德表兄,讓您久等了,真是不好意思啊。”

    路易公爵在主位上坐下來,雖然說著道歉的話語,臉上卻沒有多少的誠意,反而帶著一股淡淡的,讓人覺得是嘲弄的笑意。

    阿諾德皺了皺眉頭,路易這個家夥,給人的第一印象就很討厭,尤其是那種笑容,阿諾德從心底裏不喜歡。

    “我一開始來到這裏的時候,也很不習慣。”雖然內心對路易非常不滿,但是阿諾德臉上卻很好的掩飾了自己的內心想法,“這裏確實太熱了,不過好在弗塔根城還算清涼。”

    “哈哈,這是當然的吧。”路易公爵笑了一聲,然後把扇子丟給一旁的仆從,斜倚在椅子上,眼睛微微眯了起來,打量著阿諾德,“這還是我們第一次見麵呢,我是路易·菲利普·泰姆士卡。”

    “我是阿諾德·斯凡·費格拉夫。”阿諾德衝路易點了點頭,“雖然是第一次見麵,但在這樣的場合下,我想應該不需要多餘的寒暄了。”

    “這麽直接嗎?哈,很好啊,這也省我的事了。”路易用手背支著他的太陽穴,一頭棕發如瀑布般垂了下來,“我自然是很樂意看到表哥做冷山公爵的,但我的家臣們還是有些猶豫,他們有些擔心表哥你會不會變成另一位泰格曼公爵,再給斯諾倫領帶來威脅。”

    “合作內容我都已經和瓦特神父商量好了,既然他能夠全權代表您,那麽我認為您這樣的擔心就是不必要的。”

    “哦,是的,我不擔心,隻是得給那些家臣解釋而已,您也知道,那些家夥總是能夠找出好些理由來反對你的主意,就像一群耳邊的蒼蠅,真是煩不勝煩……哦,您還沒當上公爵,恐怕沒有這種煩惱。”

    阿諾德的嘴角微微抽搐了一下,他總覺得路易是故意這樣說的。

    “這是費格拉夫家族和泰姆士卡家族的事務,他們沒有資格置喙,如果有人想要用我的事情煩擾您的話,我願意做出解釋,並且,我相信本尼迪特克大主教也很好的幫助您的。”

    路易麵帶微笑的盯了阿諾德好一會兒,然後慢慢點了點頭。

    “既然您這麽說,那麽我就相信您吧。”路易公爵歪過脖子,從側麵打量了一番阿諾德,“我看您穿的衣服似乎有些破舊,看起來您這段時日過的很不如意啊,這樣吧,既然弗塔根城遭受劫難之後市場都已經停止運作,那麽就請您到白馬城去休息一段時日如何?反正這邊的事大概也要好一陣子。”

    阿諾德臉色頓時一變,如果他去了白馬城,那就真成了泰姆士卡家族手中的傀儡了。

    “我們之前說好的合作可不是這樣的。”阿諾德緊緊的盯著路易,眼神變得有幾分危險。

    “是啊,然而,您之前和瓦特神父談合作的時候,表現的也不是現在這個樣子。”

    路易公爵的嘴角依舊帶著笑意,那種似有似無的嘲弄顯示著他天然的優越感,好像就該高人一頭似的。

    “阿諾德表兄,既然您一開始表現的那麽直接,那麽現在咱們也幹脆點吧。你擺出一副可憐兮兮的樣子跑到弗塔根教堂,想要尋求我們的幫助,瓦特神父一開始還有點相信你的表現。然而,你的謀劃太大,大到你根本藏不住自己。至少,我完全有理由相信,弗塔根城的變亂,絕對有你一份功勞在。”

    說著,路易嗤笑一聲,也不知道是在嘲笑誰。

    “或許我應該感謝您?多虧了你幫了這個忙,我才能來這裏沾沾光,不然的話,弗塔根領這塊肥肉可真難吃進嘴裏哪!”

    “不客氣。”阿諾德最牙縫裏擠出這兩個字來。

    “黑石宮的大火,把魯珀特家族和弗塔根城全部的官員都給燒沒了……或者該說是變沒了?總之,我很難相信會有這麽巧的事情,為什麽偏偏在這種時候,弗塔根城的行政係統就完全癱瘓了,給了我斯諾倫領和冷山領這麽好的機會?阿諾德表兄,剛才您說願意做出解釋是吧,那麽,可不可以請您先為我解惑呢?”

    阿諾德沉著臉,臉色非常難看。

    “如果您不願意的話就算了。”見阿諾德許久不出聲,路易倒也沒有為難,“我換一個問題好了,你要如何取信我?這場交易,並沒有足夠的保證啊!”

    “弗塔根領的大部分收益可以歸你,我的父親也交到你的領地上,我認為這樣的保證已經足夠了。”阿諾德的語氣有幾分僵硬,在和路易的對話中,他一直出於下風,不僅是因為路易看穿了他太多,更關鍵的是,路易一直在挑釁他,而他必須忍耐。

    前者或許是本尼迪特克大主教的功勞,而後者,大概就是路易本人的風格了。

    “不,這不足夠。”路易很果斷的搖頭,臉上的笑容也沒有了,“泰格曼姑父不能作為充足分量的人質,你恨不得他死,如果我真的殺了他,那對你而言反倒是一件好事。甚至,你還會獲得理所當然的出兵斯諾倫領的名義。”

    “那你可以換一個條件。”阿諾德向後仰去,靠在椅背上,他已經受夠了這種束手束腳的感覺,“反正主動權在你手上。表弟,既然你我都希望這次的談話能夠直接和幹脆一些,那麽我也不打算進行無意義的廢話交談了。你不可能直接吞並冷山領,斯諾倫領沒有這個胃口,所以,你必須讓一個費格拉夫來做冷山公爵,而無疑,最合適的人選就是我。我們互惠互利,這就是我們合作的基礎和保障。”

    “然而我們彼此出的力和獲得的收益卻不成正比。”路易笑著搖了搖頭,臉上那種笑容中嘲弄的意味似乎更加濃重了,“你隻是動動嘴唇,就獲得了冷山領。而我出動兩萬多的軍隊,花費大筆的錢糧幫你助勢,甚至還可能要堵上一場戰爭的威脅,最後的收獲不過是一個未必可靠的盟友,這樣的對比,我不會甘心的,你應該能夠理解吧,表哥?”

    阿諾德深吸了口氣,然後又把胸腔中的氣慢慢壓了出來。他深深的感覺到路易的棘手,雖然年輕,但是卻比方納和瓦特還要不好對付。

    “如果我今天見到的是本尼迪特克大主教,那麽我一點也不會感到驚訝,然而,今天坐在我麵前的是您。所以,我認為您的擔心根本是不必要的,如果我當上了公爵,反而該頭疼您這位鄰居。”

    “哦?”路易狹促的眼角露出了不算友好的笑意,“您就這麽肯定,自己能夠當上公爵嗎?要知道,我可以選擇的交易對象不隻是您一個人,或許泰格曼姑父會希望贖回自己的兒子?”

    “然後順便到白馬城去采買一番貨物,而且以他的性格,估計會很樂意把整個白馬城的東西都搬回獅心堡。”阿諾德板著麵孔回敬道。

    “隻怕獅心堡裝不下白馬城的繁華。”

    “那他大可以賞賜眾將,這樣冷山領的軍隊對白馬城就會留下一個很好的印象。”阿諾德學著路易的表情笑了一下,“很好搶的印象。”

    路易默默的看了阿諾德好一會兒,然後吐了口氣。

    “好吧,表哥,有一點你說的沒錯,我確實隻能選擇你來做冷山公爵。但是你不能讓我空著手回去,不然我很難向家臣們交代,尤其是那個羅塔伯爵岡瑟,他這回還出了兵,我得有東西安撫他才可以。”

    “弗塔根領還不足夠嗎?”阿諾德反問道,雖然路易的口氣軟了下來,但是阿諾德反而覺得這是他一開始就準備好的讓步,目的是為了讓阿諾德也投桃報李的給予更多。

    “我用什麽名分去占據它呢?”路易沒有這麽輕易就答應,“而且,那也不是你的領土,你不能拿別人的東西當做條件。就算我可以暫時控製弗塔根領,諾斯維們也會反對的。”

    “正好,我有一件可以讓您輕鬆控製住弗塔根領的東西。”阿諾德忽然露出了神秘的笑容,連路易都有些疑惑,不太明白阿諾德葫蘆裏賣的是什麽藥。。

    “您之前說,不相信黑石宮的大火把魯珀特家族和弗塔根城官員們全部燒死了,這是對的。”阿諾德從懷中掏出一樣東西,丟給路易,“您說我參與了弗塔根城的變亂,這也是對的。不過,我在這出足以震驚整個帝國的戲劇中隻不過是一個小小的、不起眼的配角而已,雖然靠著某些幸運獲取了些許關鍵的東西,然而,卻並沒能真正掌握弗塔根領的命運。”

    路易皺著眉頭借助了阿諾德丟過來的東西,他鬆開手掌一看,發現是一枚刻著魯珀特家族家紋的徽章。

    “現在,”阿諾德看著路易說道,“弗塔根領的命運在您手中了。”

    路易抬起頭,看著阿諾德,然後目光又往下瞥了掌心的徽章兩眼,很快,他反應了過來。

    “阿克曼·魯珀特在你手裏?”

    “在您手裏。”阿諾德指著路易掌心的徽章說道,“馬上就在您手裏了,隻要……”

    “隻要我同意和你的合作,幫你做上冷山公爵。”路易笑了,不過這一次,他的笑容中終於沒有了那種惹人厭的嘲弄。

    “正是如此。”阿諾德嘴角也微微泛起了笑容,雖然有些不好對付,但所幸,他的表弟從一開始就是站在他這一邊的。