進入獅心堡的直轄領地後，阿諾德便讓方納解散了軍隊中征召而來的農民，隻帶著獅心堡的常備軍和騎士們繼續前進。

    霍圖堡大致位於佛瑞肯城與獅心堡的中間位置，阿諾德沿著道路前行，便可以經過霍圖堡的領地。

    將這樣位於腹心的領地和城堡交給威廉，泰格曼的用意在他冊封這個兒子的時候，就已經非常明顯了。不過，也正是因為靠近獅心堡，霍圖堡的規模小很多，守備力量並不強。這座城堡當初建立的原因，僅僅是作為獅心堡的一個外部支點而已。

    這讓攻打外無援軍的霍圖堡變成一件非常容易的事情。

    先期抵達這裏的泰特斯已經率著三千人包圍了霍圖堡，事先沒有得到消息的威廉和他的那些輔佐者們，仍然把泰特斯和他統帥的軍隊當做友軍對待，卻沒有想到這支友軍會突然反過來對付他們自己。

    阿諾德帶著自己手下的軍隊和泰特斯匯合時，包圍霍圖堡的軍隊就超過了八千人，這已經超過了威廉領地的總動員力，更何況他們現在被圍困在城堡裏，動員不了一兵一卒，隻能幹看著而束手無措。

    當八千大軍展開，徹底把霍圖堡團團圍住後，阿諾德便在城堡外圍的安全地帶觀賞起了這座城堡。

    “小了點，也很寒酸。不過，即使是這樣的小城堡，也不是威廉那種賤種可以擁有的。”

    方納和被阿諾德召回來的泰特斯低著頭，在阿諾德身邊默默聽著。

    “哼，這幾個愚蠢的賤種根本不知道前公爵為什麽會對他們這麽好，不是因為喜歡，我的父親是不會真心實意去喜歡某個人的，他隻喜歡能夠讓自己愉悅的事務，那就是戰爭，那種不斷的爭鬥才是他的摯愛。至於那些賤種……那些自以為是的蠢貨，隻不過是他持續這種需要和實現他夢想的道具而已。”

    泰特斯依舊深深低著頭，不發一言，而方納則抬起了頭，別有深意的看著阿諾德。

    “您打算如何處置威廉呢？”他沉聲問道，“戴維德家和陰鬱堡的事情您已經處理完畢了，現在領內就隻剩霍圖堡這一個問題了，您打算如何處置威廉呢？”

    阿諾德側過臉看了方納一眼，然後好似不在意的說道：“威廉那種人，無關緊要，就算讓他活著，也不可能成為我的威脅。”

    聽到阿諾德這麽說，泰特斯也不禁抬起頭來，看著阿諾德。

    “但是……”阿諾德突然話鋒一轉，神情變得猙獰起來，“那種賤種活著就是對我的侮辱，是對我們兄妹的侮辱！是對費格拉夫家族莫大的玷汙，是對我母親奧爾瑟雅這一尊貴名字的羞辱！我決不允許，絕對不能允許這樣的家夥，繼續在這片土地上汙染我的視線，折辱我們兄妹的榮譽！”

    泰特斯和方納麵麵相覷，雖然之前有所了解，但是阿諾德心中隱藏的偏執卻超乎了他們的想象。

    “你們誰願意去獲取攻克這座城堡的名譽？”阿諾德轉過身來，看著泰特斯和方納問道。

    “公爵大人，我們並不需要攻城，對方應該會投降的，這樣的實力差距……”

    方納趕緊扯了一下泰特斯的袖子，打斷了他的話。

    “請讓我去吧，公爵大人。”方納站出一步來，主動說道。

    阿諾德斜了一眼方納，然後把視線挪到泰特斯身上。

    “泰特斯，你去。”

    泰特斯和方納都是一怔，泰特斯似乎還想開口說些什麽，但是方納趕緊抓住了他的手。

    “你帶過來的三千人，還是由你指揮，這麽小的城堡，一天就能攻下來吧。”

    “遵命，公爵大人……”泰特斯悶悶的回答了一句，然後一聲不響的朝圍城部隊走去。

    “我太過殘忍了嗎，方納？”望著泰特斯騎馬遠去的身影，阿諾德突然對身後的方納問道，“強迫著泰特斯去做他不願意做的事情，某種程度上而言，這樣的做法和我父親是一樣的吧？”

    方納抿著嘴唇，微微垂下雙眼的視線。“這是身為公爵必備的素質，這一點，泰特斯他……會理解您的。”

    “是嗎？”阿諾德問了一句，視線集中在霍圖堡的城牆上，“真是可靠啊，約翰，現在的我在領地內幾乎沒有任何威信，如果缺少你的輔助，我會寸步難行吧。”

    “不敢當。”方納把頭垂得更低了，“您是這片領土的主人，所有人，您的臣民們，都會恭敬的跪伏在您的麵前，奉您為王。”

    “王啊……”阿諾德細細的吐著氣，不知是想到了什麽。

    “真是一個孤獨的詞匯。”

    方納的眼神動了一下，繼續保持著低頭的姿勢。

    霍圖堡很快就陷落了，就如泰特斯所說的那樣，在得知了泰格曼已經被放逐，並且意識到己方在冷山領內不會有任何後援之後，霍圖堡選擇了投降。

    威廉和泰格曼指派給他的輔佐者們都成為了泰特斯的俘虜，然而，阿諾德本人現在卻對這些家夥沒有處理的興致，他甚至沒有去看被俘俘虜的威廉一眼，直接命令軍隊繼續向獅心堡進發。

    而阿諾德對於威廉曖昧不明的處置方式，更讓泰特斯和方納心事重重。

    ————————————————

    另一方麵，獅心堡也終於得到了泰格曼公爵被放逐，阿諾德成為新公爵並且得到了絕大多數封臣支持的消息，城堡中也終於慌亂了起來，獅心堡中大多數人自然是泰格曼的心腹，誰也沒有想到泰格曼會就這樣的被放逐，驟然之間失去了主君，這些人頓時倉皇無措，更何況獅心堡總管雷利還被調走，包括鮮血十字騎士團在內的主力部隊也已經倒戈在阿諾德的旗幟之下，所以，城堡中的人隻能慌張的準備守城，並打算聯絡霍圖堡，以便推舉威廉為新公爵來抗衡阿諾德。

    然而，沒多久霍圖堡方麵就傳來消息，霍圖堡被阿諾德攻破，威廉成了階下囚，他們最後的希望也失落了。

    一部分人還試圖擁立城堡內的艾蓋比夫人和她的兩個兒子，並且抓捕瑟琳娜和伊莎貝拉作為人質威脅阿諾德，以作最後的掙紮。然而，他們太過小看瑟琳娜了。

    獅心堡矗立於廣袤無邊的平原上，但是，這一夜莊嚴雄壯的獅心堡卻被無邊的火焰所圍繞著，點點的雨水也熄不滅那些在城堡各處跳躥的火焰精靈，仿佛是受了黑夜的感染，變成了叫人極度畏懼的無情黑炎，不斷吞噬著敢於和它，以及和它的主人作對者的性命。

    “該、該死！”留守獅心堡的達勒騎士指揮著殘餘兵力，努力控製著獅心堡，他奮力從城內搶出了已經嚇得走不動道的愛德華和阿爾伯特，但是，當他想進一步深入主堡時，兩個龐大得他根本無法抗衡的火焰元素巨人把他徹底阻擋住了。

    “把攻城弩推過來！”達勒騎士大聲喊著，原本用來防守的重弩，現在卻反過來要作為攻擊自己城堡的武器。

    獅心堡的下人們使盡了力氣，努力把攻城弩推到主堡邊，然而，他們好不容易推上來的弩車，轉眼就被從主堡降下的一陣火雨給燒成了灰燼。

    “怎麽會……”

    達勒騎士絕望的望著主堡最頂層的露台大廊廳，一抹美麗的倩影正站立在露台上，邊緣的圍欄已經在之前的攻擊中被打破，那個身姿隻要再往前邁出一步，就會落下無遮無攔的高台。

    “這是醜陋啊。”瑟琳娜漠然的看著圍在主堡周圍的軍隊，尤其是當她的視線掃過愛德華和阿爾伯特的時候，纖細柔順的黛眉微微蹙了起來。

    “在哥哥回來之前，就把你們在這裏終結掉吧。”

    瑟琳娜抬起手，細潤的長指甲對準了愛德華和阿爾伯特，然後守護在主堡周邊的兩個火焰元素巨人仿佛收到了指令一般，直接就衝著愛德華和阿爾伯特奔去。

    這對無力的兄弟隻能緊抱在一起，驚慌失措的看著火焰巨人朝自己奔過來。

    “保護他們！”達勒騎士大聲吼道，然後首當其衝的跑上去，擋在兩個火焰巨人的麵前。

    然而，雙方懸殊的體型差距可不是他單憑勇氣就能夠彌補的。

    火焰巨人一拳砸下，幹淨利落的擊飛了達勒。

    瑟琳娜挑動手指，城內燃燒著的火焰也在她操縱下圍攏了過來，把愛德華和阿爾伯特困在了其中。

    “好了，無謂的掙紮就到此結束吧，害我們兄妹這樣狼狽，像是貨物一般被估價驅使，這樣的仇恨，報複是很嚴重的。”

    瑟琳娜美麗的麵孔上沒有任何的溫度，她似乎一直都是這樣，沒有過多的表情，隻是帶著對他人的近乎無視的冷漠，把除了哥哥阿諾德和妹妹伊莎貝拉以外的人排除在視野中。

    “啊、啊！”火場中央的愛德華和阿爾伯特已經哭了起來，“媽媽、媽媽！”

    就在瑟琳娜的火焰即將吞噬兩個男孩的時候，一陣寒風吹過，在火焰前築起了冰牆，擋住了火焰的擴散。

    “梅雷迪斯嗎？”瑟琳娜蹙了蹙眉頭，看向了西邊的法師塔，“你想做什麽？”

    立在法師塔頂的梅雷迪斯朝瑟琳娜鞠了一躬，雖然隔了相當遠的距離，但是他似乎能夠聽得見瑟琳娜的自言自語。

    “請原諒，瑟琳娜小姐，我認為他們還是交給公爵大人處理更好一些。”

    “你是指誰？”瑟琳娜昂起頭，略帶傲慢的看著梅雷迪斯，“我的父親嗎？”

    “自然是阿諾德公爵大人。”梅雷迪斯再次鞠躬，表現得非常恭謹，“而且，這樣殺害兩個沒有反抗能力的小孩，恐怕會有損公爵大人的名譽。”

    瑟琳娜盯著梅雷迪斯，盯了好一會兒。

    “真是像狗一樣的宮廷法師。”瑟琳娜的語氣還是那樣淡漠，即使是侮辱人的話語，也和冬季的冰雪一般寒冷。

    “我隻是您和阿諾德公爵的臣仆而已。”梅雷迪斯的腰彎的更低了，不過他雖然舉止顯得低卑，但是聲音還是那樣平穩，沒有刻意擺低姿態，“對我而言，您和公爵大人都是我的主人，我隻敢恭謹的為您和公爵大人奉獻微不足道的能力而已。”

    “挑撥離間？”瑟琳娜微微豎起了眉毛，火焰在她身邊聚攏，然後被高樓周邊縈繞的風吹著搖曳不止。

    “不敢，隻是懇請您，暫時留下他們的性命而已。”

    瑟琳娜盯了梅雷迪斯好一會兒，最後點了點頭。

    “那好吧。”

    在地麵上哭成一團的愛德華和阿爾伯特終於稍微停止了哭泣，而倒在地上的達勒騎士也鬆了口氣。

    “既然是宮廷法師的請求，那麽我……”

    瑟琳娜彈了彈自己形狀完美的指甲。

    “就讓他們死的更慘一點好了。”

    她的語氣非常平靜，隻是稍帶著些許一如既往的淡漠，好像僅僅是在說一件再自然不過的事情而已。

    梅雷迪斯一怔，可是他還來不及反應，瑟琳娜的火焰元素巨人就突破了他設下的冰牆，強行抓住了愛德華和阿爾伯特。

    火焰灼燒著兩個男孩，使得兩個孩子不斷慘叫著，然而，瑟琳娜的美麗麵孔並沒有因為他們的悲鳴而有所動容，依舊冰冷的注視著兩個同父異母弟弟被自己的火焰巨人一點點吞噬的模樣。

    “請住手……”梅雷迪斯連忙喊了起來，可是瑟琳娜早他一步，控製住了他身邊的魔力流。

    “你的魔法水平，讓我失望。”瑟琳娜淡漠的看著梅雷迪斯，語氣不冷不熱，既不顯得驕傲，也不顯得失望。

    “魔力禁錮……”梅雷迪斯額頭上緩緩留下了汗來，他現在才明白，瑟琳娜的魔法水平恐怕高了自己不止一星半點。

    瑟琳娜的嘴角掠過一抹冷酷而美麗的微笑，然後靜靜看著愛德華和阿爾伯特完全被火焰巨人吞噬，身體在烈焰中逐漸瓦解。

    “哥哥不方便做的事情……”瑟琳娜自言自語道，“就讓我來動手好了。”