“墩兒哥，你的頭好點了沒？”沿路走來，熟悉的玩伴紛紛圍攏上來。

    “好多了，豆丫。就是有些事，記不起來了。不過大夫說慢慢的會好起來的。”融合了原有的記憶，小胖子第一時間就想起了與眼前這個黃毛丫頭相關的事兒。

    “誰叫你爬那麽高，都說了那棵老樹不經壓，你偏不信。結果從那麽高的地方栽下來……”個頭足足比他高出一個頭的半大男孩是他的從兄（堂兄），勵誌成為村裏獵人第二的劉二獾。

    “弟知錯了。”小胖子笑嘻嘻的回道。

    “三弟，多日未見，你可出來了。那日為兄雖不在場，卻也聽說極為驚險。知命者不立乎岩牆之下，以後切莫貪玩，多讀讀聖賢書吧。”說話之人已幾近成年，一身漿洗到發白的襦袍，雖麵帶責備，可臉上的關心確是真的。正是劉備的長兄。

    “知道了，大兄。”小胖子急忙行禮。長幼有序，小胖子不敢怠慢。

    見小胖子沒有大礙，大兄便回家苦讀聖賢書去了。倒是和他年紀相若的二哥和一些族親小夥伴留了下來。

    “二哥，你可知何處有鬥雞？”都是孩子，小胖子有話直說。

    “那要等村社。”

    所謂村社，是指祭祀社神日子或盛會。和逢集類似。時間顯然來不及，小胖子不死心的問道，還有哪裏可去？

    “城裏尤其多。”流著兩條清涕的二哥不假思索。

    “算了。”小胖子怏怏不樂。進城一趟頗為不易。母親早出晚歸，還是搭乘族親牛車，自己一個半大孩子，想去城裏鬥雞，根本別指望。

    “三墩，要不還摘桑棗兒吃去？”胡亂抹了把鼻涕，劉二獾攛掇道。

    “算了吧。我天天吃桑葚，都要吐了。”小胖子做了個要吐的鬼臉。

    “不然，我們還去把蜂巢兒捅下來？”不錯，都知道曲線救國了。隻要上了樹，桑果兒還不想吃便吃。

    “我摔的還不夠慘？”小胖子沒好氣的揮手。養家大計半路夭折，他此時能有什麽好臉色。

    “可惜了，依你說，桑棗兒蘸著蜂蜜，一定極好吃。”得，二哥也是個吃貨。

    “蘸著蜂蜜……”說者無心，聽者有意。小胖子福靈心至，猛地有了主意。“走，去摘桑葚！”

    眾人頓時喜出望外，歡呼著追了過去。

    采果還需主人首肯，貌似那棵老樹是小胖子家的？

    爬樹算是鄉下娃的天賦技能。除了紮著總角的豆丫，小夥伴們如靈猴般攀上樹枝，熟練的采摘起來。一邊用短打的衣襟兜住，一邊不停的嘴巴裏塞。黑紅色的果汁順著下巴淋淋而下，全滴在胸前。

    豆丫癟著嘴，直到小胖子扔下去一根墜滿果子的嫩枝，有的吃的女娃兒才終於變了好臉色。

    耳邊忽然傳來一聲響亮的鞭花，百忙間抬頭，正見一輛牛車遠遠的從村頭駛來。

    趕車的老仆小胖子似有印象，卻怎麽也想不起了。等牛車在自家門前停下，一身儒服的中年男子從車後跨下，小胖子才脫口而出，“阿舅！”

    “墩兒乖，你母親何在？”蓄著胡須的中年男子，正是阿母的大哥。

    “阿母在家，阿舅自去。”小胖子的笑容有些不自然。

    “好了傷疤忘了疼，別爬太高。”叮囑幾句，男人便從小門進了前院。

    兩人的對話顯然被母親聽見，已起身迎到廊下。

    “大兄辛苦了。”母親盈盈一禮。

    “妹子才苦。”來人說著將手中果禮，遞了過去，“都是你平時愛吃的。”

    “謝大兄惦記。”小婦人矜持的接過，招呼道：“大兄請堂上坐。”

    賓主落座，些許的沉默後，男人輕咳一聲開口，“弘弟英年早逝，為兄不勝唏噓。然，往者不可諫，來者猶可追。你也守滿一年，父親大人遣我來問你，作何打算？”

    “父親又作何打算？”婦人表情古井無波，似並不意外。

    “今有涿縣張氏，家資甚豐，年前喪偶，特遣人來說，願續你為妻……”

    “可是涿縣張屠？”母親似乎認識。

    “正是正是……”男人如釋重負，剛要接口，卻見婦人衝他盈盈一拜：“小妹曾聞：一與之齊，終身不改。亦知，清白守節曰貞。父親以‘貞’賜吾名，難道不是因此麽？”

    “小妹……”男人雖詞窮，意卻堅。自幼飽讀聖賢書，自然明白這些大道理。可是大道理能當飯吃嗎？自家妹子，怎麽也要把她救出眼下這個火坑。

    左右看過，這便苦勸道：“劉氏乃出名門，族中長老亦可稱閑，家族興旺和睦，數十年來未曾有風言傳出。將墩兒交給其叔父撫養，想來亦不會受屈。你自幼嬌慣，雖談不上錦衣玉食，卻也有求必應，未受過半分苦……如今家徒四壁，何以久持？”

    “父親嫁我時，為何無此問？”

    “你……”男人氣結，重重的頓了頓道：“（那）時弘弟一表人才，年二十便舉孝廉，其父又是東郡範（縣）令……”

    “果是如此。”婦人歎了口氣，表情堅毅又盈盈一拜：“大兄所言，妹已盡知。路途遙遠，便請回吧。”

    “小妹！”見婦人長拜不起，知道擰不過她，來人這便起身，憤憤而去。

    笑嗬嗬的來，氣洶洶的走。撇著遠去的牛車，小胖子又歎了口氣。

    “三墩，你舅舅怎麽來了就走？”

    “話不投機，不走難道留在我家喝西北風？”小胖子采了足夠多的桑葚，便小心的滑下樹來。

    家中沒有鐵鍋，煮粥用的是陶罐。

    想了想，旋即直奔大堂，想把洗臉的銅盆拿來一用。

    母親神色如常，見小胖子急衝衝的奔進來，不由眉頭一皺，“怎又不脫鞋？”

    “事急從權！”吃力的拽著銅盆，小胖子高呼。

    噗嗤！少婦不禁笑出聲來，這便起身將銅盆取下，“何來的急事？”

    “阿母先別問了，一切自有分曉。”小胖子鼓著腮幫，從牙縫裏擠出幾個字。

    “如此，需要為娘做些什麽？”

    小胖子似乎從來沒有如此興奮過。見小夥伴們也圍了過來，這便大聲說道:“添柴，燒火！”

    小胖子想到了做果凍。

    門前五丈桑，枝杈間結滿了桑葚，食之不盡。正當其用。

    可檸檬沒有，橘子一時半會也搞不到，所以檸檬酸就別指望了，凝膠這個準工業時代的造物自然更不會有。如此，做果醬和果凍最重要的添加劑無法取得，隻能另辟蹊徑。把桑葚單單熬成糊狀並不稀奇，反倒如豆腐般凝聚成塊，才是最大的賣點。正如豆腐的風靡。總之，要四四方方很有型才好。

    思來想去，小胖子旋即衝劉二吼道：“二哥，你家有沒有肉皮？”