在姬譽一生中，有很多令他印象深刻的事，幼時皇宮裏的遭遇，母妃的自殺，被孟嫣拋棄的絕望，束才俊的悉心教導，還有現在。

    白日裏他是河提上的一名苦工，受盡毒日暴曬，口幹舌燥，到了夜裏他則換上新裝，和姨媽一起在各種宴會上談笑生風，幾欲醉生夢死，不知今夕是何年。每當他一宿睡下，冼紫用水將他澆醒，再帶他去河堤時，姬譽有種逃離的衝動。

    “他們都是帝王統治下的人，百年之後沒有任何區別，均是一抔黃土一縷青煙，唯一不同的是，他們之中會有人名垂青史，流芳百世，史家會為他列傳，更多人的是則是一筆帶過，或說太平盛世之人，或說顛沛流離亂民，而這些人的一生，是你在操控他們。”一日歸來，姬譽換上華服和孟嫣站在船頭，同聽漁家女歌一曲。

    “姨媽……”姬譽喃喃，這幾日他曬黑了許久，沒了文弱書生的儒氣，倒是多一分堅毅，那雙堅定的眸子在聽到孟嫣講的，有一絲慌張。

    “你怕什麽？”孟嫣提劍獨立船頭，江風將她的衣裙刮起，勾去姣好的身形，她望著姬譽說，“想知道你母妃當年求了我什麽？”

    “我……”

    “她說，她的兒子隻有兩條路可走，或隱姓埋名默默無聞過一生，或登上皇位，成為這天下的主人。”孟嫣笑道，“她更想報仇，溫家含冤而亡，她走投無路隻能求我，求我洗刷溫家的冤名，還溫家一個公道。”

    “可笑至極。”孟嫣冷笑一聲，“你師父和溫家是一樣的，都是被犧牲的產物，若是不想做犧牲品，要不推翻它，要不掌控它，你說哪個更方便？”

    姬譽沒有回答，但是他這幾日的言行已經做出選擇，他知道百姓之苦，卻也厭惡終日勞作，他能權貴中遊走自如，於次日醒來悵然若失。

    “姨媽我想為皇。”姬譽把心中的答案告訴孟嫣，他沒有忘記自己真正的身份，他是六皇子，皇帝從未說過已殤的六皇子。

    “那便隨我去邊疆。”孟嫣從水裏捕上一條肥魚，往船艙裏走，在經過姬譽身邊時，孟嫣低聲道，“帶一支軍隊回來。”

    要奪皇位，她孟嫣從來都是用武力解決，畢竟生死之間才能讓人放棄一些東西，比如權力，比如富貴。

    見孟嫣拎著一條魚進來，倚在榻上的冼紫道，“拿到後頭去，叫人做了，再溫點小酒過來，也算替你踐行了。”

    孟嫣站定，表情略有疑惑，“你怎知我明日要走。”

    “喲，還真讓我猜中了。”洗紫轉了身背朝外躺著，拒絕和孟嫣見麵，“行了，你愛去去哪，我管不著。”

    “你就沒想過棄了畫舫。”孟嫣問冼紫，她明明可以歸隱田園，衣食無憂過完下半輩子，去還要在湖上蹉跎年華，虛度青春。

    “想你說的，這人活在世上總要有點東西期待，不然就是白白浪費一輩子。”洗紫從榻上爬起，走到孟嫣轉了一圈，她長得極美，身姿婀娜，是不少人的夢中情人。

    “我是個俗人，既然求不來功名得不到利祿，那便要個風流，想著往後的野史上能記我一兩筆，道一句揚州歌姬洗紫，花容月貌，能歌善舞，我也算沒白走這一遭了。”冼紫的眼眸望著孟嫣，剔透的眼眸看似有請實則無情。

    “如果有一天你累了，就到我這來。”孟嫣合上冼紫的眼，向她承諾。

    冼紫拿下孟嫣的手來，低頭看了看劍上的魚，隻道，“我要吃全魚宴。”

    這頓踐行宴吃的再怪異不過，先是一道紅燒魚送上來，之後又是清蒸，各色花式都輪了一遍，一桌子的魚讓姬譽無從下筷，最後隻能空腹飲了杯酒，聽孟嫣和冼紫說笑。

    “邊疆有什麽好的，又幹又難受，要我肯定不去。”

    “我哪舍得你去，留在江南好好養，人水靈了才好。”

    姬譽嚼著嘴裏的魚肉，隻覺得這頓飯吃的索然無味，這哪是吃飯，明明是看她們秀恩愛，至今單身的姬譽遭受到會心一擊。

    **

    三月下江南，九月離揚州，冬至入邊疆。

    姬譽跟著孟嫣一路往大營去，路上的人見了孟嫣熱情得很，若不是有士兵攔著，他們定會圍著水泄不通，甩下那幫百姓，姬譽加緊馬腹走到孟嫣身邊，問道，“琴殺是在喊姨媽嗎？”

    “沒文化取的稱呼。”孟嫣聽到這個稱呼十分不高興，“明明是該叫琴爹。”

    說完，她馬鞭一揚直衝大營而去，落在後麵的姬譽吃了一臉雪粒。

    早有人提前通知了趙將，他提起雪亮的刀來，興衝衝跑出帳外，解下了披風站在必經之路，雙眼發亮望著遠方的人，當她騎馬衝向過來，手中的長刀便揮舞起來，刀鋒舔舐雪粒，於半空中和長劍相擊，雪粒被震落在地，烈馬長嘯一聲，衝入沙場放飛自我去了，徒留兩人刀劍相交，以武相搏。

    姬譽趕來時孟嫣那邊已經被圍得水泄不通，姬譽索性也不下馬，就站在人群後麵看孟嫣和趙將你來我往，招招狠厲，每一招都是從性命中提煉出來的招式，每一次都躲閃幹淨利落，毫不拖泥帶水。

    能做到這種地步，姨媽要經曆多少次生死搏鬥，被這麽多人崇拜，姨媽究竟要走過多少次戰場。這一路走來，姬譽用自己的雙眼看到了孟嫣的另一麵，那個被稱為琴殺的孟嫣，沒有半分柔情，人們提起她時，或敬畏或害怕。

    打鬥已經結束，當一個突兀的琴聲響起，就有人嚷嚷道，“每次都這樣，老子不幹了。”

    “見好就收。”孟嫣道。

    姬譽下了馬，趁這個機會走到孟嫣身邊，帶了點得意勁衝孟嫣喊道，“姨媽。”他喊出這話後，身後一幹武將統統變了眼色。

    “你侄子。”趙將扛著大刀問孟嫣，也對，孟嫣沒有成過親，有個侄子不奇怪，有兒子才奇怪。

    “是。”孟嫣將劍收回琴中，她自然瞧見了圍觀將士的眼色，好笑道，“你可試試他的身手。”

    此話一出，趙將身後的將士紛紛喊道，“將軍我來吧。”

    “我來我來。”

    姬譽見眾人異常熱情的態度有些受寵若驚，他還想問孟嫣時，卻發現孟嫣已經和趙將走遠，正欲跟上去時，偏生那些將士不放他走，摩拳擦掌道，“虎父無犬子，過來比。”

    平日裏他們都是被孟嫣壓著打，這會來個孟嫣的親戚，他們自然要‘遷怒’一下，看看這親戚的身手如何？

    對此姬譽隻想喊，“姨媽救我！”

    孟嫣表示我不聽我不聽，她和趙將往大帳裏頭走，邊走邊聊，“這事你怎麽打算？”

    “你回來就是為了他。”趙將把屬下送上來的披風順手披到孟嫣身上，又往後看了一眼，見姬譽完全是被挨揍的份，不悅皺眉，“也太弱了。”

    “養兵千日用兵一時，我這些年積攢下來的名聲總是要用的，能給我多少兵？”孟嫣感激趙將的貼心，確實是個粗中有細的男人。

    “從龍之功。”趙將並不太想拿將士的命去賭，實際上他隻要守好邊疆，不管新任皇帝是誰，他都可以高枕無憂。

    “其他事我可以答應，這事沒得商量，邊疆到京城要數月，變數太多，我願為你兩肋插刀，隻是我一人。”

    “你的意思就是拒絕。”孟嫣眨了眨眼，實際上她並不意外趙將做出這個決定，“但若是他們自願跟隨姬譽呢？”

    “若是自願。”趙將豎起一根手指頭，“不能太多。”言下之意挖人可以，但是不能挖太多。

    “我知了。”那邊姬譽在慘叫，孟嫣撩起簾子送趙將進去，轉身往回走，把姬譽從人堆裏挖出來，拖著鼻青臉腫的人走了。

    “真是孟琴師的侄子。”將士們奇道，身手怎麽這麽弱。

    “八成不是親生的。”有人又道。

    在邊疆的日子是姬譽一生中最痛苦又最歡樂的日子，每日他都會被孟嫣從床上挖起和大家一起訓練，從一個小兵開始，一路成長為副將，直到京城傳來駕崩的消息，他終於坐不住了。

    “去吧，不過我不陪你了。”出發的前一個晚上姬譽去見孟嫣，彼時白發的孟嫣抱著琴發呆，聽完姬譽的說辭後，她的回答甚至有些冷淡。

    “姨媽不回京見師父？”姬譽意外道。

    “將離已經有了歸宿，我還擔心什麽。”孟嫣把目光放到姬譽身上，慢慢升起讚揚之色，她招了招手叫姬譽過來，望著他許久笑道，“我還未給你取字。”

    “我還沒到而立之年。”姬譽道。

    “我很高興，你已經長大了，一個合格的上位者，你知道自己該做什麽，也知道什麽是不該做的。”孟嫣低頭沉思了會，笑問，“子匪如何？”

    有匪君子，如切如磋，如琢如磨，往爾自勉，三省自身。

    他坐在皇位上時，心中念的便是孟嫣給的這幾字，百官朝拜，他望著深紅的宮門，心中想的卻是，姨媽是否去了揚州，和冼姨浪跡天涯。